Солнце этого мира ещё не очень ярко светит. Рассвет. Красота. Не чета Земле, чей технологический прогресс, вроде ботекса у девушек, убил натуральность и красоту. Люди, что изменили тела машинами, горы, что превратились в огромные металлические строения в угоду добычи полезных ископаемых... Грязь и смог...Я сидел без верхней одежды. Моё плечо почти зажило. Моя же порванная кофта пошла на тряпки, что одели местные.
— Господин! — меня окликнул мужской голос сзади.
Я обернулся. Сзади стояло три человека. Их верх был прикрыт сероватой шкурой какого-то животного, которого они сами и убили.В руках у них была ветка, похожая на ту с которой я убил монстра, но у них была более ровная и длинная, вроде копья.
Знакомьтесь, это Охотники. Группа людей из 9 человек, что талантливо овладевают энергией. Они сами ходят в лес, находят животных, что не обладают Нё и охотятся на них. В общем, безопасность поселения и разведка на них.
Парень по середине сделал шаг вперёд.
— Господин, вас Арс ищет. Какая-то проблема. Но если вы не хотите, мы можем передать...
— Не нужно, Бак, я сейчас приду.
Я спрыгнул со ствола и улыбнулся. Сегодня прекрасный день. У меня хорошее предчувствие...
******
По большой равнине ходили десятки людей. Кто-то был в шкурах, кто-то в тряпках, но несмотря на это каждый из них был счастлив. Их ежедневная работа и вечерние тренировки уже стали чем-то привычным. Они как дети — такие же наивные и стремящиеся к знаниям.Некоторые бегали друг за другом, смеялись. Всё это делает их ещё больше похожих на непорочных детей. Всё вокруг воспринимается как игра, а не суровое и повседневное выживание.Но рядом с ними стоял светловолосый парень — вождь этого поселения. Арс внимательно наблюдал за людьми и их повседневной рутиной. Он был в тяжёлых раздумьях и, в отличие ото всех, не стремился к играм.
Он выглядел мрачно...Но его размышления прервали раздавшиеся сзади шаги и голос, который он и хотел услышать:
— И так, зачем звал, Арс?
Светловолосик обернулся. Его лицо в миг посветлело, будто сбросив «маску отчаяния».
— Господин... Бог! — он подошёл ко мне и моим сопроводителям, — можете ли вы помочь нам с одним делом...
Я внимательно пригляделся к лицу Арса. Он явно был смущён и боялся просить, отводя глаза в сторону.
— Помогу, чем смогу. Но разве я для начала не должен узнать, чем помочь? — я улыбнулся моей максимально дружелюбной улыбкой.
Арс опять перевёл взгляд на меня и сказал:
— Нам нужнл сделать приготовления на завтрашний день. Прошу, помогите нам!
— Приготовления? Еды не хватает что-ли?
— Нет! То, что произойдёт завтра — секрет для вас. Поэтому, прошу, помогите собрать нужное.
Арс максимально приблизился ко мне. Его глаза, наполненные восхищением, уставились в меня.
Ну что за ребёнок...
Я тяжело вздохнул.
— Ладно-ладно. Я с вами. Когда идём?Арс широко улыбнулся.
— Сейчас!
*****************
Мы шли через лес. Громадные металлические деревья до сих пор выглядят для меня как нечто фантастическое и непривычное. Пахло хвойным лесом. Сегодня особенно холодновато. Я, чтобы разогреться, начал растирать ладони и дышать на них.
Вместе со мной были три моих ученика — Охотники. И пятым в отряде был Арс. Закутавшись в мех, какого-то небольшого животного, он шёл рядом со мной.
У всех из отряда была острая и толстая палка.
Все мы шли молча и прислушивались к звукам.
Буквально тридцать минут назад мы вошли в ту часть леса, из которой я вышел на огромную поляну. Наверное через минут десять мы бы вышли из леса на «ту сторону», где будет иное время и игроки.
Но всё было рассчитано и продумано заранее, я дал строгий приказ не выходить из леса.
Проходя мимо очередного гигантского дерева и переступая через его корни, Арс не выдержал и прервал молчание:
— Наша задача поймать парочку зверей. Желательно побольше. Пожалуйста, не пораньтесь.
Все Охотники переглянулись и кивнули, улыбнувшись.
Один из них, черноволосый мужчина, что по виду выглядит на все лет 30, сказал:
— Не беспокойся. С нами наш учитель. Кстати, я хотел спросить по поводу одного упражнения, — он посмотрел на меня и улыбнулся ещё шире.
Невольно даже на моём лице появилась добрая, искренняя улыбка. Когда в последний раз я так улыбался? Рак, депрессия, срач с семьёй...
— Заткнись, Хан, ты не должен отвлекаться! Не мешай наставнику! — сказал другой парнишка. Он выглядел молодым и застенчивым, но когда что-то касается меня или заданий — перегибает палку. Его отличительной особенностью был узкий разрез глаз и широкий лоб.
— Ой-ой-ой, Чад, ответственный проснулся, — сказал Хан, закатывая глаза и пожав плечами.
— Хэй, парни, не ссорьтесь, — сказал третий охотник. Его волосы рыжие, а на лице веснушки. Он обхватил их плечи и притянул к себе, обняв, и широко улыбнулся.
Вся компания охотников дружно посмеялась. Они шли втроём впереди.Арс покачал головой и сказал мне:
— Эх, и вечно они так.
Разгильдяй Хан, ответственный Чад и душа Леонард. И они одни из лучших охотников...
****
Мы шли дальше. Трое охотников яростно спорили о том, какое мясо вкуснее и чей Нё сильнее.За время пути мы не встретили никого.
Проходя мимо очередного дерева, Арс, что всё это время молчал, заговорил:
— Скажите, господин... Я долго думал об этом... И... В общем, скажите, почему вы нас создали? Неужели ради войны? Это правда единственное наше предназначение?
Я посмотрел на его лицо. Ранее такое наивное и детское, оно выражало решимость. Его похоже очень волновал этот вопрос в последнее время. Даже трое лентяев впереди замолчали и делали вид, что не подслушивают. И когда они все стали такими смышлёными?Видимо отвертеться не получится.
Я остановился. Увидев мои действия, замерли и другие.
Арс, посмотрев на меня, мигом смутился.
— Простите, господин... Это не моё дело... И-и лучше пойдёмте дальше.
Он уже развернулся и за шагал, но я всё же ответил:
— Всё в порядке, Арс, я могу ответить, — я повернул голову наверх и посмотрел на вершины этих исполинских деревьев, — я живу так долго. Никто меня не может понять ни в этом мире, ни в каком либо ещё. Я одинок. Ваше истинное предназначение в том, чтобы достигнув моего уровня, мы смогли побеседовать с вами на равных, по душам... Мне ведь тоже необходимо общение, кто-нибудь, кто бы меня понимал...
Арс смотрел на меня, а после кивнул и решительно сказал:
— Я понял, господин, может и не за пять лет, но я дойду до вашего уровня. Подождите меня там, на вершине. И тогда мы сможем о многом поговорить. И тогда я же смогу называть вас... отцом?
Последние слова он выдавил с трудом и сразу засмущался.
Мило.
Я кивнул, улыбаясь.
— Конечно, называй как хочешь.
После моих слов трое охотников повернулись и радостно добавили, сначала Хан, а потом и остальные:
— Ждите и нас! Мы тоже обязательно достигнем вашего уровня!
— Обязательно!
— Хоть это и будет долго, и мы, скорее всего, уже состаримся, — добавил Чад.
— Не, я всегда буду молод и полон сил, — Хан взмахнул своим «копьём».
Но в этот же момент его по спине звонко хлопнул Чад, покачав головой в стиле «ну что за дурак».
Все Охотники начали смеяться. Арс, Чад, Лео, Хан и даже я...
Давно я не был в таком умиротворении. Как же хорошо сейчас...
Вдруг я услышал хруст за спиной. Секунда, и я почувствовал сильнейший удар в бок... Моё тело свернулось как мяч и со свистом улетело в сторону.
*Хруст*
Я влетел в металлическое дерево с такой силой, что оно задрожало.
Сознание начало угасать. Всё темнеет. По лицу пошла тёплая, уже печально знакомая струйка крови.
Я из последних сил посмотрел на нападающего.
На задних лапах стоял громадный, двухметровый зверь. На его морде было около десятка глаз.
Его такой же длинный хвост резко двинулся и ударил в толпу ещё не пришедших в себя людей.
*ХРУСТ*
Хвост ударил Арса прямо по рёбрам и подкинул его в небо на несколько метров как тряпичную куклу.
Твою мать... Какой же из меня бог... Если я так слаб...
Мои глаза закрылись...
*********
Моё сознание плыло в каком-то омуте... Вялость... Усталость... И слабость.
Но как же здесь хорошо... Никаких проблем... Спать... Нужно лишь на минуту прикрыть глаза.
Спать...
СлАбАк...
Сонливость как рукой сняло. В моей голове раздался незнакомый голос. Настолько противный, похожий на скрежет металла, что разбудил меня.
Передо мной, буквально в пяти метрах, сиял белый свет.
Тот, за которым я так упорно гнался. И вот он здесь. Но я так и не вижу, что там, внутри, за тем светом.
СлАб. ГлУп. В общЕм обЫчнЫй смертнЫй. Я знАю, чЕго тЕбе нЕ хвАтает. МотИвации.
Желания отвечать не было. Хотя, сил тоже.
Ну нИчего, бУдет тЕбе мОтивацИя... СкорО... КстАти. Там умИрают снарУжи твоИ друзьЯ. Вот одИн подбИрает свОи кишкИ и плАчет нАд умершИм другОм. Ох, нИчего себЕ... РукА можЕт тАк ломАться?Эти слова...
Я пытался двигаться.
Я только начал привыкать к счастью... Проснись...
ОгО, ничегО сЕбе, вОт этО крИк у твОего другА... А нОвые монстрЫ приближАются к пОселению... КакОй у нИх пИр будЕт, хЕ.ПРОСНИСЬ!
Я попытался пошевелить своим телом.Я почувствовал как сознание начало засасывать куда-то.
Голова кружится...
Похоже меня выбрасывает отсюда. Я в последний раз бросил взгляд на белый свет, на котором появился серый силуэт рта, и... Тот мне улыбнулся? Но что...
******
Открыв глаза, я мигом оценил ситуацию. Ничего не изменилось. Монстр готовился к атаке на Охотников. Свет мне соврал... Хотя благодаря этому, я оттуда и вышел.Я начал вставать. Кости затрещали от нагрузки, но плевать. Я поднял своё верное оружие с моей первой смертельной битвы — металлическую палку.
На лице появилась улыбка, а по лицу стекала кровь, попадая на зубы.