Рыцарь вздохнул, а после посмотрел на свои латные перчатки.
- Когда монстры совершили крупный прорыв в нашей зоне влияния, мы с братьями и отрядами воинов отправились на подавление… - подул сильный холодный ночной ветер, заглушая слова говорившего, - это был худший день в моей жизни. Я потерял всё и всех. Мы не смогли подавить их налёт, и началась скверна хаоса, перешедшая на наши земли. Беззаконие. Власть менялась ежедневно. Каждого пятого обвиняли в помощи врагу. В одной из битв я погиб. Но видно так же, как у иномирских отродий, что переселялись в тела из других миров, я вселился в доспех своего товарища… Не так давно я почувствовал, что бог смог переродиться, и я сразу направился сюда.
Воин повернулся ко мне.
- Позвольте-н мне служить вам лично до конца моей жизни!
В прорезях забрала засветилось что-то ледяно-синее, будто один единственный глаз мертвеца.
Я осмотрел его Духовным взором и заметил кое-что новое. К моей голове от него была протянута тоненькая полоска, как человеческий волос, линия энергии. Наверное, так он и переводит свои слова на русский. Интересная технология.
Я положил ладонь на плечо живого доспеха и сказал:
- Отныне следующие пять лет ты будешь следовать за мной. Все люди здесь – твои новые братья, а цель твоя - возродить великую нацию!
У меня нет другого выбора, кроме как принять его. Я ему не доверяю. Пока что.
Арут ударил латной перчаткой о металлическую грудь и крикнул:
- Вас понял! – спустя секунду он продолжил, - позвольте преподнести вам подарок…
Вдруг огромные массивы Нё, что вышли с великана, начали двигаться, вращаться, соединяться, образуя сферу перед ним.
Снова подул ветер. На меня накатила сонливость. Слишком много времени и сил я потратил на сегодня. Завтра, думаю, возьму отдых…
Мои мысли уносились далеко от реальности, забывая о нынешних проблемах.
Тем временем с ветром и огромным количеством энергии, что буквально всосалась внутрь, образовалась сфера. В Духовном взоре она выглядела, как очень глубокий цвет синего на грани с фиолетовым… Я всем своим нутром чувствовал, как в этом шарике энергии размером с мою ладонь во много раз больше, чем у меня сейчас.
Спрашивать, что это такое, нельзя. Это покажет мою некомпетентность, как Бога, особенно перед такой сильной особью. Но, благо, проблема решилась сама.
Бак, что стоял в метре, не выдержал и задал вопрос первым:
- Что это такое?
Он подошёл поближе и протянул руку к сфере, но рыцарь быстро убрал с линии движения Бака предмет.
Арут не стал ждать и сказал, предварительно повернувшись снова ко мне:
- Позвольте мне сказать, мой господин… Это сфера энергии. Большое количество концентрированной Нё, что приняло форму. Такая сфера не рассеется в ближайшие годы, а живые могут черпать отсюда силы и тому подобное…
Я заметил, что «волоски» Нё, что были протянуты от головы монстра, были протянуты ко всем.
Арут протянул сферу мне и я не отказал в том, чтобы взять её.
Цвет без духовного взора… Был неописуемым… Представьте, будто голубые, похожие на самые чистые волны в мире, облака плывут в маленьком мирке, а мы наблюдаем за этим. Эти облачка медленно оплывают весь шар и возвращаются туда, откуда пришли. Казалось, будто я бог, что сижу на небе и смотрю на бескрайний океан.
Никакого другого ощущения вещь мне не оказывала. Да твою ж… Я слишком наивен. Если бы это была ловушка и я, взяв сферу, умер, то это была бы одна из самых глупых смертей из возможных. Ладно, сошлюсь на то, что я слишком уставший. Адреналин прошёл и случился откат.
Я сказал:
- Времени нет. Арут, веди нас к тем спящим. Нужно возвращаться в поселение. А то заждались нас.
Глава 16
Рыцарь поднялся с земли и, стряхнув с себя куски земли, повернулся почти на 180 градусов и пошёл в данном направлении. Мы только и ждали возможности уйти и сразу же последовали за ним, чтобы больше не чувствовать этого зловония, так быстро разлагающегося тела гиганта.
Мы шли за живыми доспехами, что с каждым шагом будто звучали всё громче. Весь звук в пространстве был лишь металлическим.
Шаг за шагом, слушая бренчание, я погружался в свои мысли. Всё дальше и дальше.
Усталость и нервы дали о себе знать.
Не помню, как мы дошли. Лишь на месте я очнулся…
Под таким же обычным для этого леса гигантским деревом, чьи корни ветвятся над землёй, и между ними в темноте, в грязи и сырости лежали два мальчика-подростка, что свернулись, как дети в позе эмбриона.
Охотники сразу же подбежали к ним и пытались привести тех в чувства, мы же с Арутом лишь смотрели на всю эту возню, думая о чём-то своём.
Парнишки начали просыпаться.
Из доспехов Арута в этот момент раздался голос:
- Сначала, когда я пришёл к вам, то ожидал чего угодно. Армию из древесных стражей, тренировочные лагеря элитных лакийских солдат, божественную инквизицию, что готовятся к атаке и освобождению мира. Но не возрождение человечества, при чём создавая такие слабые особи. Зачем они нужны? В чём их задача?
Что ему ответить… Не могу же я сказать, что ставка сделана на вообще бессмертных игроков, а на более сильных людей не хватило Нё…
- Я задумался, почему мы проиграли в этой войне. Почему такие великие, как наша нация, проиграла в этой борьбе? И я понял… Нам не нужны очень сильные с рождения. Нам нужны те, кто способен быстро адаптироваться к проблемам.
Наступила секунда молчания. Мы наблюдали, как просыпались парни, а их обнимали охотники и одновременно ругали за глупость. Они выглядели так, будто так и не осознали, что были в миллиметре от смерти.
Арут пожал металлическими плечами и я обратил внимание на этот жест.
- Вам виднее, мой господин… Извините, за моё любопытство, но я хотел узнать, как много вы потеряли фрагментов памяти?
То, что он догадался, что я ничего не знаю, он понял, думаю, сразу. Ну я и не ожидал открытия в себе таланта шпиона.
- Всё. Почти всё, - я выпустил тёплый воздух изо рта в виде облачка пара.
Рыцарь кивнул же своей головой, похоже, в такт своим мыслям. Теперь я на сто процентов уверен. Он наблюдал за нами и изучал, он слышал разговоры. Он и сам об этом сказал, но его изучение продлилось и почти весь бой с тем титаном. Он не вмешивался и наблюдал за нашей способностью сражаться. Быть может, этого монстра он сам на нас натравил, чтобы проверить нас и выйти для меня, как герой. Ну пока он действительно герой. Я пока чувствую лишь благодарность. А мы заполучили сильного сподвижника.
- Я понял… Да-н, реинкарнация после того, как вас сильно ранили, многого стоит. Однажды мне даже встретился еретик, что уверял меня в том, что был вашим стражем и видел, как вас убили, а вашего убийцу лишь ранили сильно в грудь. Но это в априори звучит, как бред. Армия железного леса бы не пропустила его.
Моё усталое сознание еле соображало, и я сразу сказал:
- Расскажи мне про эту железную армию леса.
Спустя секунду тишины в ответ послышался смешок. Я нахмурился.
- Я сказал что-то смешное?
Рыцарь поднял руки перед собой в виде примирительного жеста.
- О нет-нет, простите меня, вы не так поняли. Просто великан, которого мы убили только что, был последним из этой армии железного леса. Да, сошедшим с ума, но всё-таки тем самым существом, что появилось благодаря вашей воле из этих огромных деревьев…
Что… Ладно, сегодня меня уже ничего не удивит. Меня ноги не держат. Буду анализировать это завтра.
- Хорошо, я понял. Но почему из армии остался только один?
- Хороший вопрос, мой господин, хороший вопрос… Но я не знаю.
…
Повисла тишина. Благо, ребята уже подходили к нам. Всё. Пришло время возвращаться домой… С победой.
******************
Вернулись мы к поселению, по ощущениям, через полтора часа в полной тишине. Подходя, мы увидели, как горят костры, а рядом фигуры людей с палками.
Вперёд вышло человек десять, среди которых я видел Арса. Они смотрели на наши силуэты в ночи и ждали, всматривались и угадывали, придётся ли им сейчас сражаться на смерть или устраивать праздник в честь победы… И я решил их не томить.
- ПОБЕДА! – мой громкий голос, переросший в хрип, разнёсся по равнине.
Я вскинул руку с палкой в небо. Этого было достаточно.
В поселении начался хаос. Люди в радости начали кричать в ответ и, повторяя мои действия, поднимали всё, что могли найти над головой.
Народ радовался. Сегодня не придёт конец этой цивилизации… Только не сегодня.
Когда мы прибыли, я сразу же распорядился отдать одно из спальных деревьев исключительно Аруту. Ему я не доверяю. Пусть поживёт отдельно и думает, что я ему оказываю честь и выделяю собственный дом.
Всем остальным я также приказал спать. Завтра не просто много работы, а её так много, что я бы умер от переутомления.
И только коснувшись поверхности дерева, я уснул.
….
Проснулся я от стука по дереву. Кто-то целенаправленно долбил по дереву, в котором я спал. Доброе утро, мать вашу.
Я еле поднялся. Тело болит. Ну мы выжили, жаловаться - просто грех. Никого в стволе нет.
Надоедливый стук продолжался. Я, опуская голову, чтобы не долбануться о «потолок», дошёл до дыры, что служила дверью. Сразу в глаза ударило солнце. По нему я сразу понял, что сейчас раннее утро. За время, проведённое здесь, и не такому научишься. Я вылез и сразу попытался найти источник надоедливого шума.
Я увидел целое собрание людей возле одного из деревьев. Они столпились вокруг чего-то или кого-то… Если не ошибаюсь, в этот ствол мы заселили рыцаря.
- О, мистел, вы плоснулись? Я думал, вы не спите. Извините, - слева раздался детский картавый голосок мальчика. Я повернулся на звук. Рядом стоял светлый мальчик с веснушками. Чем-то похож на Арса, только этому было на вид лет 12. Хотя ему, по идее, биологически больше. Невысокий, я бы даже сказал низкий, он, держа в руках палку, бил о её конец камнем. А саму палку он поставил как раз-таки на ствол дерева, где я спал…