– А… – начала я, Инна Сергеевна опередила мой вопрос:
– Он до утра не появится. Пойдемте, я покажу вам вашу комнату.
«Вот тебе и я сам буду дома», – мысленно скривилась я, но быстро забыла об этом, только оказавшись в комнате. Она могла послужить музейным экспонатом английской мебели начала двадцатого века. Просто, но стильно. Я решила этому не удивляться. Приняв душ и поужинав (Инна Сергеевна проявила дружелюбие и угостила меня отменной вкуснятиной), я разместилась на кровати, осмысливая день. Он, кстати, близился к финалу, а я чувствовала невероятную усталость вкупе со странной удовлетворенностью. Что бы там ни произошло, события идут мне на пользу. Большего надумать я не успела, потому что вырубилась.
Утро выдалось необычным. Проснувшись около девяти и быстро умывшись, я направилась по коридору и замерла возле двери кабинета, прислушиваясь, нет ли там кого. Тут же из-за нее раздался голос:
– Заходи.
Открыв дверь, я прошла внутрь, но не успела и слова сказать, как Ветер утащил меня из кабинета и повел в сторону своей комнаты.
– Как ты узнал, что я за дверью? – Поинтересовалась я.
– Слышал твои шаги.
– Может, я мимо шла.
– Тогда тебе не стоило останавливаться у двери, – он хитро улыбнулся, бросив на меня взгляд, и я, не удержавшись, улыбнулась в ответ. Ветер был без грима, то есть в своем обличье. Одет в шорты по колено и футболку, волосы по-прежнему всклокочены, а взгляд отдает легким безумием. Мы прошли в его комнату и вскоре оказались в тайном шкафу. Ветер усадил меня на стул со спинкой.
– У тебя встреча в ресторане через сорок пять минут, – сказал он мне, – думаю, стоит привести тебя в надлежащий для заведения вид.
– С чего бы вдруг? – Нахмурилась я, наблюдая, как он начинает расчесывать мне волосы.
– Ирэн, ты, конечно, красотка, но «Чарка» заведение весьма недешевое, и если ты появишься там в шортах и тунике, то гораздо быстрее станешь заметна. Соответствуй публике, в которой находишься. Это лучший способ затеряться в толпе.
– И что ты собрался со мной делать?
– Увидишь. Сиди спокойно. Пока я колдую, ты расскажи мне, что узнала.
Мой рассказ занял всего восемь минут, я даже специально посмотрела на часы, висевшие в комнате. Когда я замолчала, то, максимально скосив глаза, могла наблюдать задумчивую физиономию Саши.
– Темнит девица, – заявил он мне.
– Почему?
– По твоему рассказу. Она утверждает, что познакомилась с Хмелевым через Моисеева?
– Ну да, работала у того секретарем.
– Сколько времени?
– Я не спросила.
– Жаль. Ладно, узнаем у Моисеева. Как он, кстати, молчит?
– Не перезванивал.
– Будь настойчивей. Дело идет об убийстве, и, что для тебя важней, о твоей свободе.
– Предлагаешь заявиться к нему домой?
– Тоже мысль. Я об этом подумаю. Давай дальше. Малышева живет в хрущевке, купленной в ипотеку пять лет назад?
– Так она сказала.
– Квартира обставлена худо-бедно, сама Малышева при этом выглядит шикарно.
– Она же женщина. Работает, так сказать, лицом.
– И сигарета в пепельнице была первая?
– Ну… – я уставилась на него, он отодвинулся и достал откуда-то из недр необъятного шкафа вешалку с легким сарафаном в пол.
– Надевай, – дал его мне и вышел. Я стала переодеваться, Ветер крикнул из-за двери:
– Ты не заметила пыли на полках?
– Не обратила внимания.
– У меня появилась мысль, что хоть квартира и принадлежит дамочке, жить она может совсем в другом месте.
– Зачем?
– Например, потому что любовник не хочет проводить время в неудобной хрущевке.
– Хмелев снял ей квартиру?
– Это вопрос, ведь она могла жить у него. Я постараюсь вызнать побольше об этой Малышевой. Мне кажется, она весьма занятный экземпляр. Ты готова?
Я как раз оделась и подошла к зеркалу. Подошла и прямо онемела. В чем, в чем, а в перевоплощении Ветру нет равных. Он не просто сделал из меня красавицу, я даже на себя была не то чтобы похожа. Из зеркала смотрела эдакая восточная девушка, с чуть раскосыми томными глазами, острыми скулами и шикарными бровями.
– Я подумал, Рубену может понравиться такой типаж, – Ветер появился за моей спиной и сунул мне в руки босоножки на каблуках. – Советую поторопиться, такси уже подъехало, а до встречи всего пятнадцать минут.
Быстро нацепив босоножки и схватив предложенный все тем же Сашей клатч (я почему-то была уверена, что он даже знает, как называется эта сумочка), я поскакала в сторону выхода. На каблуках я хожу редко, но в принципе умею, так что в грязь лицом не должна ударить. Таксист, увидев меня, разулыбался и всю дорогу трещал, как заведенный. Просить его замолчать было как-то неудобно, потому я терпеливо слушала. К счастью, езды было всего минут семь, так что скоро я входила в эту самую «Чарку». Я-то не особо знаток ресторанов и заведений подобного рода, мы обычно сидим в кафе, потому только теперь поняла, насколько Саша был прав: в моем обычном виде меня бы даже не впустили. Народу, несмотря на раннее утро, было прилично, ко мне тут же подскочил метрдотель и учтиво поинтересовался, назначена ли у меня встреча или я хочу позавтракать.
– Меня должны ждать… Рубен Абгарян.
– Я вас провожу. Рубен Арменович уже здесь. Мы прошли по залу, и я старалась не пялиться на окружающих, но все равно посматривала по сторонам. На меня обратили внимание несколько мужчин, но мы двигались достаточно быстро для того, чтобы я не успела акцентировать на себе всеобщее внимание. Рубен Абгарян сидел в стороне, возле ниши, в которой находилось маленькое озерцо с фонтанчиком. Выглядело красиво. Рубен оказался мужчиной лет тридцати пяти. Он был плотным армянином с прилизанными короткими волнистыми волосами. Одет в элегантную рубашку и джинсы, и в данный момент поедал омлет, запивая его кофе. Увидев меня, на мгновенье завис, быстро отложил вилку и, промокнув губы салфеткой, поднялся навстречу.
– Вы Ирина? – Окинул меня оценивающим взглядом и, кажется, остался доволен. Я даже не смогла смутиться, потому что без того чувствовала себя не в своей тарелке. Улыбнувшись, протянула ему руку, он аккуратно ее пожал, я почувствовала запах приятной мужской туалетной воды.
– Присаживайтесь, – указал он мне место напротив себя и сам сел. – Закажете что-нибудь?
Прикинув, какие тут могут быть цены, я решила ограничится кофе, но тут поняла, что моя сумка осталась в доме у Ветра, а есть ли в клатче вообще что-нибудь, я не знала.
– Я бы сначала посетила уборную, – нашлась я.
– Конечно. Из зала направо и по коридору.
Оказавшись в коридоре, я открыла клатч и присвистнула: в нем лежала приличная на мой взгляд сумма. Чем бы Саша ни занимался, в средствах он явно не ограничен. Решив, что могу тратить эти деньги без зазрения совести, я вернулась в зал. Рубен уже доел свой омлет и теперь потягивал кофе. Стоило мне сесть, как подошел официант, я заказала чай, чтобы не тянуть время, ожидая заказ. Неизвестно, сколько продлится наша с Рубеном беседа.
– Вас нанял Ковалев? – Спросил он меня. Я кивнула. – Я звонил ему вчера, он мне сказал… Ситуация, конечно, аврал, – Рубен потер лицо руками.
– Вы можете рассказать об Игоре?
– Что вас интересует?
– По большей части его последние дела и настроения, может, знакомства, все, что могло бы стать зацепкой. Ну и ваши мысли насчет убийства.
– Мысли, – кивнул Рубен, задумываясь, – даже не знаю. Честно сказать, о его делах я ничего толком не знаю.
– Вы, кажется, работали вместе.
– Давно. Я тогда только окончил институт, искал работу, Игорь взял меня к себе. Я экономист по образованию, ему нужен был зам, он почему-то поверил в меня, парня без опыта, но с амбициями, – Рубен грустно усмехнулся, – за что я сказал ему спасибо. Мы проработали вместе шесть лет, потом я ушел.
– Почему?
Он снова усмехнулся.
– Это может показаться странным… Я люблю работать с нуля, понимаете? Когда ничего нет, и надо создать. Предприятие Игоря работало на тот момент, как часы, а тут ко мне обратился старый знакомый, вместе учились в институте, только он на курс младше. Мы неплохо общались, вот он и связался со мной, когда решил заняться своим делом. Мне стало интересно, и я решил, что пора что-то менять. Игорь отнесся к моему решению с пониманием, потому проблем не возникло. Хотя он не раз заявлял, что я создал ему большие проблемы, уйдя в конкуренты. – Рубен рассмеялся, но потом вздохнул.
– Вы стали его конкурентом?
– Не я. Мой приятель. Нашел хорошего инвестора и на пару с ним открыл свой банк. «Некоммерц Партнер», может, слышали?
– Приходилось, – нашла я силы кивнуть. Итак, что бы ни происходило, Черненко, казалось, окутал своими нитями это дело, не отпуская меня от себя, так или иначе материализуясь в моей жизни. Выходит, он занялся бизнесом почти сразу после нашего расставания. Кажется, в этом плане оно пошло ему на пользу. – Значит, вы помогали конкурентам вашего друга?
– Ну во-первых, они оба мои друзья. А во-вторых, я помогал в организации другого бизнеса, благодаря его успеху моему приятелю и удалось так раскрутиться, чтобы заняться банковским делом. Так что, да, я оказался своеобразным канатом между двух противоположностей.
– А как зовут вашего институтского приятеля? – Я, конечно, знала, но не стала проявлять излишней осведомленности.
– Вадим Черненко. В нашем городе он теперь известная личность. В плане успешности на первом месте. Слышали о нем?
– Слышала. А какие у него отношения с Хмелевым?
– Отношения? – Удивился Рубен. – Да никаких. Несколько раз пересекались по деловым вопросам, но я точно знаю, что этим дело и ограничилось.
– Насколько Черненко и Хмелев были серьезными конкурентами друг для друга?
– Вот вы к чему, – посмотрел Рубен на меня, – поверьте, Черненко не стал бы подобным образом удалять конкурентов, это не его стиль. Даже если бы припекло, он бы нашел способ договориться. Но, насколько я знаю, никаких критических ситуаций не возникало.