— Я не виновата, что он мне в эротическом сновидении приснился!
Эльф закашлялся, ректор побагровел, и тут… дверь открылась.
— Ах вот вы где, — радостно произнес наш главный.
Рогда мгновенно бросилась за спину нашего министра и прошептала:
— Спасите меня…
Магистр Рханэ расхохотался и сквозь смех спросил:
— От кого, Рогнедушка? Василеночки тут нет, а что касается остальных, тут еще надо разобраться, кого от кого спасать. И, зная тебя, уверен, что придется спасать этого кого-то.
Повернулся, приобнял смущенную ведьмочку за плечи и все так же весело проговорил:
— Ладно, показывай папочке, кто обидел нашу воинственную девочку.
— Он, — как маленькая, наябедничала Рогда и указала на эльфа.
Главный посмотрел на обидчика и еще пуще обрадовался:
— Магистр Эльррис! Рад, что ты так быстро смог приехать! — И снова повернулся к Рогде: — А чем он тебя обидел? Милейший эльф, кстати. Честный, ответственный, благородный.
— Угу, — буркнула Рогнеда, — а мы очень дисциплинированные…
— Та-а-ак, — некромант снова посмотрел на эльфа, — и что у нас случилось?
— Тыгыдымс! — выдал ушастый.
У главного сначала одна бровь вверх полезла, за ней вторая, после чего последовал вопрос:
— Ты когда успел? И если успел… я на твою могилу буду цветочки носить! — Но почти мгновенно из его тона и жестов исчез любой намек на веселье. — Онтар, что здесь произошло?!
Эльф нахмурился и честно ответил:
— Ничего! Но данная юная и не обремененная моралью адептка прилюдно требовала от меня этого вашего тыгыдымса!
Лицо главного стало незабываемым. После чего он очень медленно повернул голову и взглянул на Рогду. Но наши ведьмы не сдаются.
— Меня интересовала только теория, — призналась Рогнеда и тут же сдала Ярину, — а эта партизанка молчит и не рассказывает. И тут мне ночью этот эльф приснился, ну я и собиралась у него спросить. А он всю ночь от меня убегал, ну уж утром, думаю, пока не расскажет, никуда не денется, а он…
— Да-а-а, — протянул некромант, — юные ведьмочки — это угроза всеобщей безопасности. — Усмехнулся и тут же объяснил ведьме: — Рогнедочка, понимаешь, тут такая штука с этим твоим тыгыдымсом — его словами как-то невозможно описать. Так что направь всю свою энергию не на научные изыскания в теоретическом описании собственно тыгыдымса, а на поиски человека, с которым не только тыгыдымс, но также и жизнь будет замечательной. Потому как сам процесс без любви, нежности и доверия — это примерно как торт без сахара, крема и украшения — один голый корж. И вроде сытно, но ни удовольствия, ни радости.
Рогнеда задумалась, потом молча кивнула и ответила:
— Я вас поняла… Буду искать мужа. Сегодня же составлю список требуемых качеств и приступлю к строгому отбору!
— Сначала школу окончи, — чуть грубовато приказал главный. — Яринка, тебя тоже касается — замуж, как и договорились, зимой, но обучение надо завершить! А теперь живо на лекции все, кроме Ярославы, но сначала что сказать нужно?
Рогнеда сделала книксен и отработанным до автоматизма покорным тоном произнесла:
— Прошу прощения за свое неадекватное поведение. Больше подобное не повторится.
Ректор промолчал, эльф с достоинством кивнул, принимая извинения.
Когда ведьмочки вышли, главный приказал мне:
— Подожди пару минут за дверью, хорошо?
— Конечно, — и я тоже кабинет покинула.
Едва оказалась за дверью, меня как сожмут.
— Ярослава… — и сережка-череп в мой нос стукнулась.
— Ташши… задушишь! — я отчаянно попыталась вырваться.
Отпустил, глупо улыбаясь. Думала, уж больше никто не станет испытывать на прочность мои ребра… ошиблась.
— Ярослава! — Лин налетела и сжала так, что я только хрипеть и могла. Хотя чему удивляться — она же боевой маг. Физподготовка и владение мечом у этих вояк на уровне выше среднего. — Ярославочка, спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо! Милая моя, родная, хорошая, ты же не только его спасла, ты мою жизнь сохранила!
Я уж хотела сказать: да чего уж там, мелочи, но тут Лин добавила:
— Я бы не смогла жить без него! Яд бы выпила, но не смогла бы без него жить… Спасибо, спасибо… Ярослава, я никогда не устану тебя благодарить!
И она снова сжала меня, но я уже даже хрипеть не пыталась. Руки опустились, настроение такое замечательное после охоты Рогнеды на эльфа начало как-то стремительно падать вниз, и вообще…
— А где вы были? — задала я первый попавшийся вопрос.
Лин меня отпустила, и я смогла оглядеться. Тут были все — и те самые парни, которые у целителей обсуждали методы использования и распределения ведьмочек, и Ташши с некромантами, ну и Лин. И все мне весело и приветливо улыбались.
— Кто бы мог подумать, что нас спасет ведьма, — произнес тот, которого я запомнила как Реса. — Но спасибо, Ярослава, я уж с жизнью простился, а тут ты. Спасибо.
— Ну у меня двойной долг, — Аниас мне улыбнулся. — Как самочувствие?
— Хорошее, — откровенно говоря, под их взглядами мне было крайне неуютно. Потом решила спросить: — Слушайте, я одного не могу понять. Вот когда Инар обменялся с Лин и пошел к магу-отступнику, он что, не соображал, что вас всех подставляет?
Парни разом посмотрели на Лин, девушка, бледная, исхудавшая, с темными кругами под глазами, сдавленно прошептала:
— Это я под удар всех подставила…
И так мне ее жалко стало.
— Да ладно, — говорю, — они тоже хороши, могли бы и объяснить, что происходит, а вместо этого усыпили и у нас оставили. Так что доля их вины тут тоже имеется, и внушительная такая.
Но Лин почему-то при моих словах опускала голову все ниже, потом и вовсе плакать начала. Объяснил мне все Ташши:
— Понимаешь, Инар понял, чего добивается отступник, и перестроил векторы силы, то есть когда Лин вошла, мы все должны были направить удар на Инара и того урода. Инар все рассчитал, плюс вплел в мою пентаграмму практически весь свой магический резерв — отступнику Инар достался пустым. И в момент обращения мы попытались исполнить задуманное, а Лин… она вмешалась, и удар ушел вправо… Коту под хвост короче!
— Простите, — прошептала магиня.
— Сейчас мы уже простили, а там… я тебя сам лично был готов убить, — высказался Рес.
Я взяла Лин за руку, пытаясь успокоить, но у нее от этого жеста поддержки вообще истерика началась. Пока Лианна рыдала на моем плече, я судорожно достала мятную пастилу, развернула, дала ей. Рыдания стали тише, и все же продолжались.
— Лин, — я погладила сотрясающиеся от безмолвных рыданий плечи, — Лин… я поступила так же…
— Ты да, — согласился Леонс, — но к тому моменту уже прибыл главный, да и Инар не маг-отступник, он бы нас всех убить не смог. Ты нас на верную смерть не отправляла, а Лин…
Я его, конечно, выслушала, но после сказала:
— Она просто любит.
Девушка перестала плакать.
— Не понимаю я этого, — хмуро произнес Ташши, — одно дело любить и ради этого отдать свою жизнь за любимую. Инар так и поступил, и мы приняли и его решение, и его выбор. Но я не понимаю, как можно было обречь на смерть всех нас ради временного спасения того, кого уже и живым назвать было нельзя.
Откровенно говоря, я понимала и Лианну, и ребят. Она сделала все, чтобы спасти любимого, а они просто хотели выжить и были жестоко подставлены под удар.
— Так, хватит, — немного резко скомандовала ребятам. — Былого не вернешь, а вам еще работать в одной команде.
— В том-то и проблема, — высказался один из друзей Инара, — мы привыкли доверять друг другу, для нас, боевых магов, самое важное — знать, что твою спину прикроют. А к Лин доверия больше нет! И не будет. Она не имела права ставить наши жизни на кон.
— Да? — я хмыкнула. — А где были мозги, когда ваша компания магов-недоучек решила выступить против отступника, а? Значит, как самим жизнями рискнуть, так это нормально, а как Лин ими же рискнула, так надо же, мы все разобиделись! Что-то Лианну обвинять тут все горазды, а о своей вине мы предпочитаем умалчивать!
Я разозлилась, если честно.
— Ярослава, ты утрируешь, — Ташши нахмурился. — Не рисковали мы, все было рассчитано и выверено…
— И решили вы доказать всему миру, какие крутые! — Я пренебрежительно фыркнула, демонстрируя все свое отношение к их крутизне. — Все, хватит. Проехали, пролетели, промчались. Так что там за план у вас по поимке Инара?
Но тут дверь снова открылась, вышли эльф и наш главный.
— Все живы? — радостно вопросил министр. — Да я и не сомневался, Ярославушка у нас умная, да? — Я нахмурилась, уже зная, к чему главный клонит. — Правда, не всегда, но иной раз нам есть чем гордиться.
И, приобняв меня за плечи, повел вперед, скомандовав магам:
— Пошли, герои!
После чего общался уже исключительно с эльфом:
— Конечно, я хочу, чтобы ты просмотрел схему, но я работой Лианны доволен.
— Я не уверен, уважаемый Даркаэрш, нхаласси необратимы. Мне жаль. Но ты просил помочь, и я не в силах отказать другу.
— Я благодарен, уважаемый Онтар, и все же позволь с тобой не согласиться — я уверен в успехе нашей операции.
— Что ж, вы, люди, всегда живете надеждой. Но если что-то пойдет не так…
— У тебя все полномочия.
— Хорошо, потому как я единственный, кто сумеет уничтожить его быстро и окончательно.
И тут я догадалась:
— Вы — охотник?
— Ловец, — поправил эльф.
— Единственный в своем роде, — добавил главный. — И наша страховка на случай неудачи.
— А может быть неудача? — мне вдруг нехорошо стало.
— Понимаешь, Ярослава, — некромант грустно улыбнулся, — я обязан предусмотреть любой исход событий. Любой. И ладно маги, они знают, на что идут, но если с твоей головы хоть волосок упадет, твоя Верховная меня головы лишит… Кстати, Онтар, что там с небьющейся посудой?
— Гномы уже работают, — ответил эльф и с восторгом протянул. — Да, Василена Владимировна потрясающая женщина, наши в Ясеневой роще часто ее вспоминают. Все, кроме принца, тот все забыть старается.