— Куда теперь? — поинтересовалась я.
— В парк.
Вскинулась, подозрительно посмотрела на Гордона.
— Мы будем там работать?
— Отдыхать, — поправил меня Тобиас, помогая с очками.
— А как же работать?..
— Поработать еще успеем. Сегодня у нас свидание.
Сказать, что я удивилась — значит, ничего не сказать. Мой дар речи пропал куда-то, как у русалочки, которая вышла на сушу.
Казалось, что Гордон вот-вот рассмеется и обратит все в шутку. Я ждала этого, когда мы вернулись в автомобиль. Ждала, пока ехали несколько кварталов, прежде чем нырнули под широкий мост и остановились на небольшой парковке. Ждала, когда Тобиас предложил мне руку и направился к огромным кованым воротам, литая надпись на которых гласила «Городской парк». Но он не смеялся и не подкалывал меня. И это было… наверное, непривычно.
А потом я вообще обо всем забыла, потому что стоило нам пройти в гостеприимно распахнутые ворота, как дирижабли исчезли. Да и небо разом почти исчезло, его заслонили гигантские деревья. Толстые корни выпирали из-под земли, на один такой можно было усесться, как на скамейку. Стволы уходили вверх, чтобы раскинуться темно-зелеными кронами. Запах выхлопных газов и нагретого асфальта сменила лесная свежесть, а шум клаксонов — пение птиц. Если бы не ухоженные гравийные дорожки, не разгуливающие по ним люди и не крохотная на фоне деревьев лавка сувениров, я бы решила, что действительно оказалась в лесу. Или в совершенно другом мире!
На входе располагалась огромная карта, которая обещала озеро, луга и даже старинный замок.
— Это не парк, а целый заповедник! — вновь обрела я дар речи.
— Парк, — улыбнулся Тобиас. — Единственный в Конвеле. Ты уже побывала в двух Объединенных мирах, осталось увидеть третий.
Значит, дирижабли были в одном мире, а особняк Дрейков, императорский дворец и университет — в другом. Теперь моим глазам предстал совершенно иной Конвель.
— Это измерение присоединилось к остальным последним. Здесь сразу запретили строительство фабрик и заводов, чтобы сохранить природу. Зато открыли множество курортов для тех, кто хочет отдохнуть и поправить здоровье. Этот парк — излюбленное место горожан.
Я их понимала. От высоты деревьев и свежести кружилась голова, но дышать здесь было в разы проще. Потрясающее место!
— В этом мире находятся долины Этрукка? — спросила я, чем заработала восхищенный взгляд Гордона.
— Да. В двух днях пути от Конвеля.
Мы миновали сувенирную лавку, свернули направо и углубились в лес. Ну не получалось у меня называть его парком! Но шли недолго: через несколько минут деревья, как по волшебству, расступились и привели нас к песчаному берегу озера. Здесь устроились желающие отдохнуть от городской суеты. Кто-то сидел прямо на пледе, поближе к воде, но большинство выбирали столики из бревен. К одному из них меня и увлек Тобиас.
Булочки оказались еще теплыми, несмотря на прохладу парка и близость озера. А вот кофе обжигал. Я откусила кусочек ароматного круассана и застонала от блаженства. Тобиас не обманул: завтрак показался мне божественно вкусным.
Легкий ветерок играл водной гладью, по озеру сновали белые лодочки. Из-за разноцветных зонтиков сидящих в них дам они напоминали вытянутые креманки с десертами. Свой зонтик я благополучно забыла в машине.
— Нравится? — поинтересовался Тобиас, когда я покончила с последней булочкой и вытерла пальцы салфеткой.
— Очень. Здесь чудесно…
— Но?
Я поколебалась и все же решила быть честной.
— В чем подвох? — прищурилась я. — Свидания.
Судя по улыбке Гордона ничуть не смутил мой вопрос. Казалось, он ждал чего-то подобного.
— А если никакого подвоха нет?
— С тобой такого не может быть!
На этот раз Тобиас посерьезнел.
— Скажем так, наше знакомство началось не очень хорошо. Я хочу это исправить, — он протянул мне руку. — Давай начнем все с чистого листа.
Вот теперь я поверила, и вложила в его ладонь свою. Сердце застучало сильнее, когда наши взгляды встретились, и пальцы едва уловимо кольнуло током.
— Я не против, — смущенно ответила я.
Мы направились по берегу в сторону небольшого причала и взяли лодку напрокат. Тобиас снял пиджак, закатал рукава и умело орудовал веслами, поэтому мы очень быстро оказались на середине озера. Отсюда вид был не менее потрясающий. К счастью зонтик мне не понадобился, потому что солнце укуталось в облака. Кроны деревьев приобрели изумрудный оттенок, а вода отливала серебром. Романтика!
— Часто водишь сюда девушек? — съехидничала я.
— Я слишком много работаю, поэтому меня не выдерживает ни одна женщина, — парировал лорд-страж.
— Видимо, дела совсем плохи, если для свиданий ты похищаешь незнакомок из других миров.
Тобиас рассмеялся от души, и я вместе с ним. Впервые за все пребывание в Конвеле напряжение отпустило, позволяя вздохнуть свободно, полной грудью. Глядя на этого потрясающего мужчину, сложно было даже предположить, что женщины не становятся в очередь, чтобы его заполучить.
— А ты? В твоем мире остался мужчина, который тебя ждет?
— Нет, — покачала головой. — Не так-то легко найти того, с кем будет тепло.
— Тепло?
— Ну да. Когда вам лучше вместе, чем поодиночке.
— Интересное мнение, — улыбнулся Гордон. Так улыбнулся, что в груди разлилось тепло. Наши взгляды пересеклись, и я поняла, что мы затронули тему, которой не стоило касаться.
— Со мной всегда интересно, — обратила все в шутку. — Расскажи, как работают переходы между мирами в Конвеле. Тоннели, ворота… Почему я не почувствовала ничего странного?
— И не должна была. Переходы построены на истонченных гранях миров. К тому же, в каждом из них заключен мощный артефакт, который постоянно подпитывают энергией.
Это напомнило мне о разговоре с профессором.
— Энергией химер? Для них это действительно безопасно?
— Да, — кивнул Тобиас. — Все химеры отдают энергию добровольно. Например, Посейдон — почетный донор. Он так себя называет. До сих пор не пойму, шутит или нет. У химер странное чувство юмора.
Я уловила горечь в словах Гордона: о напарнике он переживал больше, чем хотел показать.
— Уверена, с ним все будет в порядке, — подбодрила я Тобиаса. — Отдохнет, наберется сил и вернется на службу.
Жаль только, что мы с ним больше не увидимся.
Закусила губу и спросила:
— Извинишься за меня перед ним?
— Обязательно, — пообещал Тобиас.
Долго грустить не пришлось: я заметила замок на горе. Белоснежные стены, высокие острые башенки. Они сияли, стоило солнечным лучам их коснуться. Отсюда замок казался совсем крохотным, до него было плыть и плыть. А потом еще подниматься наверх. Но меня это ничуть не пугало.
- Вау! Скажи, что мы туда поднимемся!
- Поднимемся.
Как жаль, что со мной нет телефона или фотоаппарата, чтобы запечатлеть такую красоту!
— По легенде Белый замок строили сотню лет, потому что духу озера эта идея совсем не нравилась. Он не позволял перевозить материалы и топил лодки.
Я невольно вцепилась в бортики, всмотрелась в темно-синюю воду.
— Тогда строители стали брать с собой девушек. Те прикрывали камни своими юбками и тем самым обманули духа.
— Поэтому все плавают вместе с дамами? — догадалась я. — Дух, наверное, очень разозлился?
— Конечно. Белый замок пережил парочку землетрясений. Но до сих пор украшает парк.
Чем ближе мы подплывали к замку, чем величественней он выглядел. Долго же они таскали камешки. Это же сколько раз пришлось гонять лодки туда-сюда… Подождите-ка!
— По легенде, говоришь. А на самом деле?
— Замок построил один предприимчивый бизнесмен лет двадцать назад, когда понял, что парк пользуется спросом у горожан. Учитывая, что вход в замок платный, то эта версия больше похоже на правду.
— Легенда мне нравилась больше!
А еще мне нравилось смеяться вместе с ним.
— Что в твоем мире принято делать на первом свидании? — вопрос Тобиаса застал меня врасплох.
Я мигом вспомнила свое последнее свидание вслепую, с Виткиным коллегой. Серьезный, обеспеченный, надежный, где-то в параллельной вселенной он вполне мог стать королевским дознавателем. Я попала не на свидание, а на самый настоящий допрос. Его интересовало обо мне все: от планов на ближайшее десятилетие и заканчивая наследственными заболеваниями в моем роду. Интересовался он, кстати, во время сеанса в кино. Как ему никто на голову стакан с попкорном не надел, до сих пор удивляюсь. Еще больше удивляюсь, почему этого не сделала я. Но после него желание ходить на свидания отпало надолго.
Мы же с Гордоном ничего друг другу не должны. Не нужно строить планы. Общее будущее нам не светит, но можно насладиться этим днем и особо не задумываться над словами.
— Развлекаться, — пожала плечами я. — А еще узнавать друг друга.
— Наши миры похожи больше, чем я думал, — усмехнулся Тобиас и попросил: — Расскажи о своем.
— Он красивый. Разный. Там, где я живу…
Я рассказала про Землю. Про Россию и про родной город. Немного про историю, немного про науку и технологии. Гордон слушал с интересом, иногда что-то уточнял. По меньшей мере, это было забавно, и я даже не сразу заметила, как мы подплыли к замку.
От небольшого причала к нему уводил достаточно широкий серпантин, а у подножия в тенечке стояли прогулочные двуколки. Управлять ими можно было с помощью педалей, как на велосипеде. Один из таких экипажей мы и взяли напрокат.
— Теперь можно поработать в команде, — подмигнула я Тобиасу, крутя педали. Оказалось, это не сложнее, чем управлять катамараном.
— Ты очень любишь работать, — хмыкнул он, запрокинув руки за голову.
— Не могу сидеть без дела. Я страшный трудоголик, но и работу свою люблю.
— Чем ты занимаешься в своем мире?
— Я журналист. Пишу о позитивных новостях.
— Позитивных?
— Да, об открытии новых ресторанов или клубов, о фестивалях, концертах, спектаклях.
— Интересно.