или самые лучшие рекомендации, уверяли даже, что в королевском дворце порядок наводили после ремонта. Так что у них безупречная репутация, и за свои услуги они берут немало. А я даже на компенсации своих расходов не настаиваю, – закончила почти обиженно и добавила: – Они, что, плохо убрали?
– Плохо? – как-то зловеще протянул эльф. – Да нет, наоборот. Слишком хорошо.
– Вот види…
– Они переложили все на столе… – перебил Торэт. – На моем письменном столе! Да я там не то, что слугам – друзьям не разрешал ничего трогать.
С каждым произнесенной фразой он наклонялся все ниже и ниже, а затем выдохнул мне практически в лицо:
– Да, там был беспорядок. Но это мой беспорядок. Я в нем прекрасно разбирался, а теперь ничего не могу найти. Понимаешь?
Еще бы не понимать: письменный стол – это святое. Как выясняется, даже для эльфа.
А Торэт продолжал:
– Они вытащили книги из шкафа и расставили их по размеру и толщине. Разложили все вещи по цвету. Ненавижу такое. С детства. Я и от дяди в свое время сбежал, потому что он требовал… – Берриан запнулся и, не договорив, перешел к следующему пункту обвинений: – Отчистили и наточили ритуальный кинжал, хотя это категорически нельзя делать, и теперь его придется менять. Выбросили из кубка, стоявшего на камине, священные угли, еще и отполировали его до блеска. Словно в насмешку.
– Священные угли? – озадаченно повторила я.
– Марг с ними, с углями, – скривился Торэт. – Мне никогда старые традиции не нравились. Но они полили цветок Ланиэ – а это уже проблема. И вообще, выставили за дверь моих друзей, заявив, что, по их данным, комнаты сейчас должны пустовать. Она… они… то есть гости, вынуждены были уйти.
– Так она или они? – уточнил вдруг Семен.
– Теперь уже не важно, – дернул уголком рта эльф.
И Сэм как-то понимающе усмехнулся, шагнул к Берриану и произнес:
– Да, парень, ты попал.
Сочувственно произнес, почти по-дружески, еще и руку эйру на плечо положил. И Берриан даже не подумал его ладонь сбрасывать, а от меня, между прочим, в свое время шарахнулся, как от прокаженной.
Это почему-то задело, и я, прервав затянувшее молчание, выпалила:
– Если они все хорошо… даже «слишком хорошо» убрали, и ты сам это признал, то почему печать до сих пор не исчезла?
При слове «печать» Торэт помрачнел еще больше. Красиво очерченные ноздри яростно затрепетали, тень за спиной увеличилась в размерах, наливаясь чернильной темнотой, и я как-то сразу поняла, что дело не только в гоблинах, точнее, вовсе не в них.
Ко мне эйр пришел совсем по другому поводу.
Глава 6
Он смотрел на иномирянку, борясь со своими эмоциями и родовой магией, которая кипела в жилах, горячила кровь, туманила голову, почти вырвавшись из-под контроля. Смотрел и молчал. Впервые в жизни он, Берриан Торэт, не знал, что сказать девушке.
Может, из-за ее глаз – настороженных, требовательных, сейчас почему-то густо-золотых, как луна в праздничную ночь Середины Лета. А может потому, что сам не имел ни малейшего представления, что, Марг побери, происходит – и с ее печатью, и с ним самим. Перестал понимать еще несколько часов назад, когда, вернувшись с тренировки, открыл дверь и увидел, что в комнатах пусто.
Он был уверен: Валерия придет, даже мысли не допускал, что произойдет иначе. Придет, никуда не денется. Нет, он не собирался заставлять ее убирать, просто хотел, чтобы она пришла к нему, если не по собственной воле, то хотя бы под влиянием печати. И вот тогда…
Что тогда случится, он и сам не представлял, но ждал наступления вечера с лихорадочным нетерпением, предвкушением, волнением. Ждал, и в душе росло какое-то странное чувство, которому он сам не мог пока найти объяснения. Он даже Ланиэ отпустил, вернее, услал с каким-то почти выдуманным поручением – не желал, чтобы она присутствовала при его встрече с иномирянкой и вмешивалась со своими ехидными замечаниями и претензиями.
Время шло, а тренировка, как на зло, все затягивалась и затягивалась. Наставник придирчиво следил за поединками адептов, отпускал их одного за одним, бросая короткое:
– Сариден, свободен.
– Адинвир…
– Нилатар…
– Свободен…
– Свободен…
– Свободен…
Торэт торопил мгновения, надеясь услышать свое имя, но оно так и не прозвучало. В конце концов они с магистром Элугри остались одни, и Риан начал подозревать, что и тут не обошлось без «любимого» декана. Наверняка, это дядя приказал его задержать. Зачем? А Марг его ведает. Элистара еще никому и никогда не удавалось просчитать. Понять, что он задумал тоже. Достаточно просто вспомнить, как ехидно он улыбался, когда зашел на полигон перед началом тренировки. И эта его фраза, брошенная словно невзначай, мельком:
– Печать долга, значит? Ну-ну…
Вечерело, темнело – стремительно и неотвратимо, как всегда зимой. Магистр поднял в воздух с десяток магических огней и при их свете продолжил тренировку, заставляя снова и снова повторять боевые приемы, которые у Торэта и так получались практически идеально.
Берриан представил, как девчонка стоит сейчас перед запертой дверью – не имея возможности ее открыть, не в силах уйти, потому что печать не отпускает – и в глазах потемнело, а грудь обожгло внезапно вспыхнувшим гневом. Горячая волна прокатилась по телу, стекая в кончики пальцев, и клинок засиял, зазвенел от переполнившей его силы.
Поворот…
Еще один…
Рывок…
Торэт мгновенно пробил защиту наставника, легко, как пушинку, отшвырнул его к стене и замер, сжав зубы, усмиряя взбунтовавшуюся магию.
Элугри поднялся, недоверчиво покачал головой, пробормотал вполголоса:
– Энергетический выброс. Надо же. Неужели он именно этого добивался?.. Ладно, Торэт, свободен. За боевку – высший балл. А вот за работу со своей стихией – неуд. Не ожидал от тебя такого срыва. Плохо, Торэт. Очень плохо.
Берриан вихрем промчался по академии к башне своего факультета. Пропуская мимо ушей приветствия и изумленные возгласы, добрался до жилого корпуса, взлетел на свой этаж, но добраться до комнат не успел – на площадке между этажами его перехватила Илайлин.
– Риан, – бросилась она ему навстречу. Заступила дорогу и тут же, надув губы, обиженно зачастила: – Они выгнали меня из твоих покоев, представляешь? Выставили за дверь, как последнюю… человечку.
– Они? – Торэт недоуменно нахмурился. – Подожди, а что ты делала в моих покоях? Не помню, чтобы я тебя приглашал.
– Я… – девушка замялась. Легко коснулась его руки, а потом прижалась уже всем телом, давая ощутить соблазнительную упругость своей груди. – Хотела сделать тебе сюрприз. Мы так давно не оставались наедине. А сегодня ты отпустил слуг. Ланиэ тоже нет. И я…
Она прикусила губу. Густые ресницы беспомощно затрепетали.
– Воспользовалась своими способностями и «уговорила» дежурного открыть дверь, – договорил за нее Берриан.
Илайлин виновато потупилась. Впрочем, Риан в ее показное раскаяние никогда не верил.
Эльфийка из правящей семьи Дома Ветра, она обладала даром очарования, правда, довольно слабым, и с удовольствием его применяла – себе на пользу. На Торэта ее магия не действовала, на наставников тоже, а вот пробить защиту дежурного оказалось несложно, даже с ее уровнем. А Берриан, как назло, забыл наложить охранные чары – не до этого было, весь день в мыслях – только маргова иномирянка.
Валерия…
Проклятие!
Значит, она пришла и застала в комнате…
Берриан резко отстранил девушку и шагнул в коридор.
- Куда ты? – понеслось вслед недоуменное.
– Я занят, – отрезал он, даже не обернувшись.
– Но… Риан…
В голосе Илайлин закипали слезы.
Торэт резко выдохнул. В конце концов, она не виновата, что у него с недавних пор лишь одно на уме.
– Иди к себе, Лайли, – произнес уже мягче. – У меня дела.
И, не обращая больше на нее никакого внимания стремительно двинулся по коридору, стараясь не сорваться на бег. Остановился у своих покоев, расправил плечи, нацепил на лицо непроницаемо-бесстрастное выражение – Лера ни в коем случае не должна заметить, что он торопился и вообще, что ему не все равно – резко распахнул дверь и… Замер на пороге.
То, что Леры здесь нет, он понял сразу – почувствовал, даже не заходя в другие комнаты. Нет, и никогда не было. А вот кое-кто тут явно побывал, причем, совсем недавно, о чем свидетельствовала надпись, висевшая прямо в воздухе и нагло сиявшая на всю гостиную.
Гоблины…
Торэт негромко выругался.
Только безумец мог пригласить лопоухих к эльфу. Безумец или… иномирянин – никто больше не решится на такое. А эти пройдохи и рады стараться: ухватились за повод и, наверняка, вставили в договор пару-тройку пунктов, оправдывающих их мелкую месть.
Риан медленно обошел комнату, мысленно подсчитывая урон, причиненный пробравшимся на его территорию противником, и кулаки сжимались сами собой. Что его злило больше: диверсия «зеленых» или то, что Лера так и не пришла? Он и сам пока не знал. Нет, пожалуй, поведение девчонки задевало все-таки сильнее. А ущерб…
Книжный шкаф…
Ерунда, слуги быстро вернут ему прежний вид.
Ритуальный кинжал…
Тоже невелика потеря. Давно хотел поменять, даже уже присмотрел новый.
Сиявший безукоризненной чистотой родовой кубок…
А вот угли совсем не жалко – будет на кого спихнуть их пропажу. И плевать на то, что скажут родственники.
Письменный стол…
Проклятие!
Реферат по стихийной магии, который, между прочим, нужно сдать уже завтра. Только бы они его не выбросили.
Так… Конспекты по рунам на месте. Вернее, не на месте, но это уже детали. Главное, целы. По травологии тоже. И по транфигурации. А вот реферат… Где он, Марг побери?!
Реферат отыскался в нижнем ящике стола, аккуратно сложенный, постранично пронумерованный, прошитый, да еще и перевязанный кокетливой розовой ленточкой. Будто в насмешку.