– Нет, – попыталась я улыбнуться сквозь дымку внезапно накатившей усталости. Замялась, но все-таки честно призналась: – Не успела.
– Лер?.. – вопросительно протянул Семен. Аккуратно пойман мельтешащего Хана за шиворот, отодвинул в сторону, склонился, ловя мой взгляд, и я поняла: как бы ни хотелось отдохнуть, друзья не отпустят, пока все не расскажу.
К счастью, долго меня не мучали – удовлетворились краткой версией случившегося и заверением, что без согласия Сэма я ничего подписывать не буду, даже если Торэт потребует, а потом отправили спать. В комнате уже ждали заботливо разобранная постель, укрепляющий отвар, оставленный на прикроватном столике, Марр, свернувшийся клубком в изголовье, и Хан, вольготно развалившийся на подушке.
– Эту ночь проведем вместе, – пояснил стрекозел, заметив мое недоумение. – Пора нам стать ближе.
– Что?
Неожиданное заявление фамильяра заставило запнуться, почти споткнуться на ровном месте.
– Надо, говорю, привыкать друг к другу, – ничуть не смутился мелкий. – Тогда ни один ушастый не сумеет нас разделить, я везде пройду за тобою. А то сегодня, вон, пришлось хвостатого на Изнанку посылать. Хорошо, что ему никакие барьеры не помеха, да и направление я указал. Но все равно, непорядок. Так что пора сближаться, притираться… Ночью лучше всего обмениваться энергией, гармонизировать магические потоки. Ты ж лунная…
Спорить не стала – сил хватило только на то, чтобы принять душ и бухнуться в постель, на лету заворачиваясь с одеяло.
– Спасибо, что пришел за мной, – пробормотала, подтягивая Марра поближе и утыкаясь носом в мягкую шерстку. – Я и не думала, что ты на такое способен. Считала самым обыкновенным котом.
– Обыкновенным? – хмыкнул с другой стороны вытесненный с подушки Хан. – Глупое человеческое заблуждение. Обыкновенных котов вообще не существует.
Вспомнила земные поверья о том, что кошки умеют перемещаться между мирами, видеть невидимое, оберегать хозяев от зла и промолчала. Похоже, мы многого не знаем о своих домашних питомцах.
– Это у вас там он казался обыкновенным, – стрекозел сделал ударение на слове «казался». – А здесь, в магическом мире, стала просыпаться память предков, родовые способности. Подожди, то ли еще будет. Даже мне толком не известно, что хвостатый еще может… Ладно, хватит болтать, поздно уже.
Засыпать в окружении фамильяров было непривычно, но, как ни странно, уютно и комфортно. Бархатное мурлыканье справа… Тихое посапывание слева… Я и не заметила, как провалилась в сон.
Видимо, «обмен энергией и гармонизация магических потоков» прошли успешно, потому что наутро я подскочила раньше всех – бодрая и на удивление энергичная. Быстро привела себя в порядок, пробежала по пустому, восхитительно тихому коридору, слетела по лестнице вниз, и застыла на нижней ступеньке, не веря тому, что вижу. Даже глаза несколько раз протерла – не помогло.
На диване в гостиной спал Торэт. Крепко и безмятежно, как у себя дома. И даже украшавший его высокородную физиономию огромный фингал нисколько этому самому сну не мешал.
Я постояла, огляделась – нет ли в комнате еще кого-нибудь, и, не обнаружив поблизости ни одного свидетеля моего внезапно вспыхнувшего жгучего любопытства, на цыпочках прокралась поближе к высокородному.
Эльф лежал на спине. Тонкий плед, которым он укрывался, сбился в сторону, открывая расстегнутую на груди рубашку. Сильные руки с тонкими прожилками вен закинуты за голову, как будто Берриан заслонялся от серевшего за окном сумрачного зимнего рассвета. Густые платиновые волосы разметались по подушке. На щеках – темные полукружья теней от ресниц. Дыхание ровное, глубокое. И лицо такое расслабленное, почти беззащитное.
В принципе, надо было бы его разбудить. Потому как уже утро, занятия скоро, да и вообще не мешало бы расспросить, каким ветром высокородного подселенца к нам занесло, и кто наградил его таким роскошным синяком. Неужели в дверь не вписался, или в темноте на угол книжного шкафа напоролся?
Надо бы… Но я медлила, как завороженная изучая красивое лицо с резкими, чеканными чертами, твердый подбородок, чувственные губы, брови вразлет, жилку, пульсирующую на шее, прямо над воротником по-прежнему белоснежной шелковой рубашки. И сердце гулко колотилось уже не в груди, а где-то в горле.
Хорош все-таки, что ни говори. Особенно сейчас, когда спит, спокойно, мирно, даже чуть улыбается во сне, не отпускает ехидных шуточек и не выглядит, как обычно, высокомерной заразой.
Так вдруг захотелось дотронуться, провести по щеке – легко-легко, едва касаясь. Почувствовать под пальцами гладкую, бархатную кожу, проверить, каковы на ощупь эти забавные, чуть заостренные кончики ушей.
Желание оказалось настолько сильным, что я не выдержала, потянулась к Торэту… и тут он открыл глаза. Уставился на меня затуманенным со сна взглядом. Хрипло выдохнул:
– Ле-ра…
Первый раз назвал меня по имени. Надо же! Наверное, еще не пришел в себя.
– Привет!
Я помахала перед породистым эльфийским носом ладонью, словно разгоняя… отгоняя что-то, и выдала первое пришедшее на ум объяснение:
– Муха…
Ну да, такой вот у нас своеобразный дом. И насекомые тоже особенные: всепогодные, межсезонные, практически бессмертные. Морозоустойчивые. Им плевать, что на улице зима, холодно, снег вот-вот снова повалит – порхают по комнате и в ус себе не дуют.
Эйр удивленно моргнул, а я убрала руку за спину, выпрямилась и, не давая ему опомниться, выпалила:
– Кстати, как ты здесь оказался? И кто с тобой так тесно пообщался, а исцелить забыл?
Торэт скривился, словно внезапно вспомнил о чем-то не очень приятном, но уже через мгновение недовольная гримаса сменилась привычной отстраненно-бесстрастной маской. Эльф сжал зубы, плавным слитным движением поднялся на ноги и начал застегивать рубашку.
Я терпеливо ждала, когда Берриан приведет себя в порядок и соизволит ответить, но прежде, чем он произнес хоть слово, со второго этажа послышались душераздирающие кошачьи вопли вперемешку с громкими бессвязными восклицаниями, и сразу же захлопали двери. Потревоженные домочадцы спешили узнать, в чем, собственно, дело.
В гостиной все оказались практически одновременно. Первыми скатились-слетели Марр с Ханом, на ходу переругиваясь каждый на своем языке. За ними появилась зевающая Полли и Сашка с неизменным «Травником» под мышкой. Последним спустился Семен.
Я сразу заподозрила неладное, стоило лишь увидеть его разбитые губы и свежую ссадину на скуле.
– Сэм… – дружно ахнули девчонки.
На лицах мужчин проступило одинаковое подчеркнуто безмятежное выражение. А стрекозел, отвлекшись, наконец, от котейшества, весело подтвердил:
– Подрались.
Завтрак в это утро пришлось прогулять. Женская половина общества жаждала подробностей, Торэту с Сэмом оставалось лишь смириться с нашим единодушным напором. Тем более, дома нашлось, чем перекусить.
– Чай, кофе, буженина с зеленью, булочка с джемом? – поведя рукой над столом, светским тоном предложила я эльфу.
– Чай и кофе с Земли, – присоединилась ко мне Полли. – Продукты свежие. Гоблины вечером доставили, и мы их сразу в блок-стазис положили.
– Гоблины? Уборщики?
Высокородный озадаченно нахмурился.
– Кому просто уборщики, а для кого и умельцы на все руки. Теневая корпорация «Добудем-что-угодно-за-ваши-деньги», – ухмыльнулся Семен.
От кофе гость после некоторого колебания отказался, а вот чай решился-таки попробовать. Мясо и выпечку тоже не обошел вниманием. За неспешной совместной трапезой мы и выяснили постепенно, что случилось ночью.
Оказывается, Торэт, вернувшись с Изнанки, решил навестить нас: выяснить дома ли я и все ли у меня в порядке. Мы с девчонками уже спали, а вот Сэм не успел подняться в свою комнату и с энтузиазмом ринулся общаться с гостем – на улице, чтобы никого не разбудить и сохранить приватность.
«Беседовали» парни упорно, обстоятельно, со вкусом и успели обсудить многое. Эльфов, которые дерзко и нагло утаскивают девушек в неизвестном направлении. Боевиков, сующих нос не в свое дело. Глупость людей. Высокомерие и заносчивость перворожденных. Наше с Торэтом нечаянное партнерство и будущее соглашение. В конце концов противники выдохлись, достигли компромисса, распили флягу огненного меда, принесенного пару дней назад гоблинами, и Семен щедро предложил собутыль… гм… собеседнику провести остаток ночи у нас на диване в гостиной. А тот взял, и согласился.
- Мужской разговор. Понимаю, – кивнула я, когда над столом повисло молчание. – Выяснение отношений и все такое. Но почему кулаками? Вы же маги.
Ну никак не сочетался в моем воображении надменный аристократ Берриан Торэт с банальным мордобоем.
– Магические поединки вне полигона запрещены, – дернув уголком губ, скупо пояснил высокородный.
А я… Я поймала взгляд Сэма и поняла: дело не только в этом. Да, мой друг, безусловно, талантливый боевик, но он всего лишь первокурсник и опытному старшему не соперник. Согласившись драться без использования дара, эйр тем самым уровнял их шансы.
На занятия мы с Торэтом отправились вместе – после того, как Алекс оказала «поединщикам» первую помощь и залечила их боевые ранения. И, что интересно, эльф за всю дорогу не сказал ни одного обидного слова. Не задел, не оскорбил. Даже не съязвил ни разу.
Глава 15
В этот день на лекции можно было и не ходить – все равно я практически ничего не слушала – вернее, не слышала, благополучно пропуская мимо ушей то, что добросовестно впихивали в наши умы почтенные магистры. Нет, я, конечно, старалась ничем не отличаться от сокурсников и выглядеть образцовой студенткой, благоговейно внимающей речам наставников, но думала о чем угодно, только не об учебе. В голове вертелись тысячи мыслей и воспоминаний – и все они так или иначе сводились к прошлой ночи, сегодняшнему утру и к одному неправильному эльфу, будь он неладен.