– Может, у вас там… – Подходя к ним ближе, Ваэль нервно ткнул пальцем в небо, видимо таким образом указывая на главное управление. – Может, у вас там и другие методы работы. Но пока ты здесь, ты действуешь по нашим правилам. Эта женщина…
Теперь Ваэль указал пальцем на ошеломленную Тамару, с нескрываемой брезгливостью глядя на кровавые подтеки на ее лице.
– Эта женщина видела достаточно. И нашей задачей будет выяснить, что же именно явилось ее глазам.
Ведьма закатила глаза, вяло сдувая спутанную прядь со щеки. Потрясающе… Эти идиоты решили прихватить ее с собой? Погодите… Этот мерзкий священник говорил о храме?! Глаза Тамары расширились от ужаса. Она попыталась отодвинуться от Ваэля, но была слишком слаба, и тело отказывалось выполнять приказания. Все тот же медовый голос за спиной снова возмутился их затее, с чем ведьма не могла не согласиться. Но казалось, до их возмущения никому не было ровным счетом никакого дела! Храм? Войти в храм?! Лучше сразу велите приковать цепями к столбу и обложить сухим хворостом!
Виктор снова развернул газету. Минуту смотрел на страницы, так и не видя ни строчки, затем нервно скомкал и швырнул в угол кабинета. Он поднялся из огромного кресла, тихо скрипнувшего кожей, и как зверь, чуя неладное, прошелся кругами по приглушенно освещенной комнате. За раскрытым окном серело, уже скоро небо начнет плавиться от рассвета, который поднимется над городом.
Ему стало тесно в этих четырех каменных стенах. Демон покинул кабинет, направляясь в соседний зал. Там он остановился на мгновение перед застекленной стеной, которая вела на прекрасную просторную террасу. Резко раздвигая тяжелые шторы, Виктор открыл настежь двери, впуская свежий ветер.
Предчувствие гнало его в сумерки, вело вперед и не обмануло, как не обманывало никогда прежде. Виктор выпрямился во весь свой гигантский рост и поглядел на небо. Знакомый силуэт приближался, размываясь в предрассветных тяжелых облаках. Он то резко падал к земле, то из последних сил выравнивался, пытаясь подняться над верхушками черных деревьев.
Спустя несколько показавшихся бесконечностью минут Кариша камнем рухнула на пол, поднимая столб пыли и сметая прочь упавшую листву. Охотница обратилась не сразу. Огромные крылья заполнили половину пространства вокруг. Хозяин дома прошелся вдоль террасы, переступая через трепетавшие на ветру перья, наконец-то увидев перед собой раненую женщину. Черное пятно расплывалось под Каришей и ярко блестело на светлом каменном полу.
– Я убью ее! Я вопьюсь в нее… Как же я жажду этого, Виктор! – Хриплый, еле слышный голос прервал тишину.
Повелитель только повел головой, глядя на нежданную гостью сверху вниз с явным подозрением и изрядной долей презрения.
– Говори! – резко велел Виктор, глядя на жалкие попытки Кариши подняться.
Ее рука потянулась к хозяину, но поймала лишь пустоту.
– Она поплатится за содеянное, – прошептала женщина. – Я знаю, ты отомстишь. Виктор, ты должен…
– Должен? – Повелитель ожег ее негодующим взглядом, его черные брови угрожающе сошлись на переносице.
– Помоги… – Кариша дрожащей рукой схватилась за рукоять ножа, пытаясь освободиться от смертельного лезвия.
Виктор в два шага оказался рядом. Нисколько не заботясь о состоянии своей любовницы, он отвел в сторону ее руку и выдернул нож. Судорожно дыша, Кариша вновь упала на пол. Даже сейчас, при смерти, она была прекрасна, только он не видел этого. Черный взгляд Виктора был прикован к реликвии, которую он держал в руке. Перепачканное кровью лезвие не оставляло у него сомнений в том, кому принадлежал нож. Он с легкостью читал каждое слово, выгравированное на рукояти.
Но даже не знание того, кем нанесен был удар, привело Виктора в дикое неистовство. Сейчас он пытался сдержаться, ровно до той поры, как выяснит все интересующие факты. Так, охваченный сгущающейся тьмой, чувствуя, как накалился воздух вокруг них, демон ощущал и магию, ту самую, что почти одолела лежащее у его ног создание.
Это означало, что ведьма истратила всю силу, всю до последней капли, пытаясь остановить вечно голодное дитя ночи. Вынужденный выслушать охотницу, которая уже не имела сил говорить, Виктор остановился над ней и быстрым движением провел лезвием по ладони. Горячая кровь стекла по ней, крупными каплями падая на омертвелые губы Кариши. С жадностью она приняла бесценный дар, с каждым новым глотком ощущая все больший прилив сил, позволяющий ее раненому телу восстановиться. Теперь дышалось легко, свободно, и охотница восторженно улыбалась алыми губами, не замечая опасности в стоявшем рядом хозяине.
– Виктор! – Кариша смогла подняться – легко и грациозно, как и прежде, привычно расправляя вымокшее в собственной крови платье.
– Она жива? – Повелитель говорил ровно и спокойно. Его взгляд на секунду задержался на ноже, но затем он отшвырнул его в сторону.
– О какой из этих жалких неудачниц ты спрашиваешь? – Золотые глаза хищно вспыхнули, припоминая недавнюю встречу.
Кариша была так голодна и разгневана, что совсем забыла о последнем разговоре со своим повелителем. Месть – это все, что она жаждала сейчас. Виктор, напротив, был спокоен, и лишь черный ореол свидетельствовал о его истинном настроении.
– Девица из Ордена, полагаю, уже мертва. Идиотка решилась сразиться со мной этой жалкой вещицей! – Охотница презрительно поглядела на брошенное оружие, еще совсем недавно истязавшее ее грудь.
– Меня нисколько не волнует судьба служителя, – медленно проговорил Виктор, – они уже сделали свой выбор и в полной мере ответственны за него.
– Противная ведьма! Дрянь! – Кариша расхохоталась, прохаживаясь по террасе, и переступила через пятно собственной крови. – Глупая Тамара возомнила, что ей впору тягаться со мной! Ее жалкой силенки едва хватило, чтоб задержать меня, но не более.
Охотница яростно махнула рукой. Черный легкий плащ за ее спиной вторил движению и затрепетал в потоках утреннего ветра.
– Она была жива, когда ты ее оставила? – Тихий грубый голос немного охладил пыл Кариши.
– Я это с легкостью исправлю, Виктор, – отозвалась женщина.
– И ты допустила, чтоб ведьма досталась Ордену, пока была жива?
Казалось, повелитель не слышал ее, все время глядя за спину нежданной гостьи, туда, где просыпался человеческий мир.
– Я это исправлю. Я клянусь тебе, Виктор! – Кариша легко вспорхнула на широкую каменную балюстраду.
Золотистое зарево вставало за горизонтом, и оттого четче и черней казался ее силуэт в развевавшихся легких одеждах.
– Лети, моя птичка… – Виктор отрешенно остановился, сложил руки на груди и оперся на круглый каменный стол, который в окружении пары плетеных кресел стоял в углу террасы.
Он нахмурился, как только блестящие крылья заслонили на мгновение весь обзор. Привычный шум наполнил его слух. Один взмах, еще один… Глаза мужчины потемнели, губы сжались в тонкую линию.
Яркими всполохами вспыхнули черные перья, когда утреннее светило своим теплом коснулось их. Огненным фениксом крылья в последний раз распахнулись, затем рассыпались горячими искрами. Крик досады и ярости на миг разорвал утреннюю тишину, смолкая навеки.
Виктор оттолкнулся от стола и медленно прошел к балюстраде. В его черных как бездна глазах отражалась золотая точка солнца. Уголок губ демона нервно дрогнул, стоило невесомому пеплу влететь на террасу и коснуться его лица. Виктор не удержался и яростно махнул рукой, сметая его тонкий серый слой с белого камня. Сейчас он не обратил внимания на то, что этим жестом за своей спиной смел на пол половину вещей в комнате.
Глава 26
– И что, собственно, ты хотел там увидеть?..
Дамиан скептически поглядел на свое отражение. Глупо и наивно было рассчитывать, что в день своего совершеннолетия в нем должно было что-то измениться. Конечно, чего мог ждать полукровка? Да, теперь ночь Перерождения ему не страшна, но и наслаждаться полнотой своей демонической сути Дамиан не мог. А все душа, будь она неладна! Но он и с этим позорным наследием как-нибудь справится. Молодой человек попытался придать себе большей внушительности, но стал сам себе противен. Он оттолкнулся от стены, на которой висело зеркало, и оглядел пустой зал.
Хозяйка дома вот-вот должна была проснуться. Дамиан устало прошелся по ковру, застегивая манжеты рубашки. Благо он успел ограбить холодильник, пока вредная девчонка отдыхала. Казалось, Маргарита никогда не уснет. И как она собиралась выдержать предстоящие сутки?
– Может, выключить ее будильник?
Лефевр уже с десяток раз порывался нажать проклятую кнопку, но рука останавливалась, зависая над бледно-розовой панелью. Празднование затянется до самого рассвета, зачем идти в академию сегодня? Занятий ведь не предполагается. Все девицы этот день, до самого вечера, проведут, атакуя салоны. Чем решила себя занять Маргарита?
– Черт…
Чем ему занять себя все это время? Предстоящее событие обещало стать жестокой пыткой, и отец тому виной. К тому же следует быть готовым к выступлению Маргариты. К этому времени нужно успеть подняться на крышу основного здания академии. Оттуда открывается лучший обзор, и именно оттуда тени придут за ней.
Дамиан не мог взять в толк, почему отец позволил студентке выступать, зная последствия. Виктор был расположен к девушке и относился к ней весьма благосклонно. Это означало одно: его цель была куда более значима, и этот факт злил Дамиана все сильнее.
Твари не посмеют проникнуть в стены академии, но это не означало безопасность тех, кто вздумает покинуть защищенное здание или просто окажется поблизости. Отец допускает, чтобы смертные своими глазами узрели этих отвратительнейших порождений Майтреи? Человеческая психика так слаба, но еще слабее жалкое тело, не способное выстоять даже перед низшими демонами из его мира.
Дамиан тихо зарычал, сжимая кулаки. Тьма окутала его, выдавая душевное состояние, но немедленно растаяла, стоило ему отвлечься и услышать звуки, доносившиеся из комнаты девушки. Лефевр снова повернулся к зеркалу, глядя