на свое растерянное лицо, которое через миг исказилось от гнева. Он не мог обратиться! Как ни пытался призвать силу, она покинула его, словно в тот раз, когда пытался успокоить Маргариту.
– Проклятье! – Дамиан едва не разбил зеркало кулаком, отступая и проходя по коридору в гостиную.
Оставалось только надеяться, что Маргарита не заглянет сюда с утра пораньше.
– Матроскин! – Теперь голос раздавался с кухни. – Кис-кис-кис…
Лефевр обреченно закрыл глаза, уперев руки в бока.
– Кис-кис? Серьезно? – мрачно протянул демон.
Он заставил себя дышать ровнее и не двигаться с места, ибо готов был ворваться на кухню и увидеть наконец глаза хозяйки дома в этот момент. Но, вспомнив вчерашний взгляд Маргариты, Дамиан немедленно остыл. Только что-то противно закололо в груди, в том месте, где у жалких смертных обычно билось сердце.
– Матроскин! – Голос стал громче и настойчивей, поскольку девушка не находила своего питомца.
Дамиан слышал, как Маргарита босиком пробежалась по коридору, остановившись перед гостиной. Он прикрыл одну половинку двери, оставаясь невидимым за нею, и даже задержал дыхание, стоило хозяйке дома войти в комнату.
– Ты где, кот? – Воронцова зевнула и, потягиваясь, оглядела гостиную через завесу спутанных волос. – Ко-о-от!
Она расстроенно вздохнула, подтянула вязаные гольфы и побрела обратно в коридор, судя по шагам, поднимаясь по ступенькам на второй этаж. Постоянно оглядываясь в поисках пропажи, Маргарита не заметила, как стала на самый край ступеньки. Нога соскользнула, и она вскрикнула, поскольку не удержалась и ушибла коленку.
Дамиан кинулся к ней, не раздумывая. Рисуя в воображении самое страшное, он выбежал в коридор, пытаясь подхватить Маргариту. Только тогда демон понял, что слабым черным лапам это стало не под силу. Обратился на бегу? Негодуя, он сверкнул глазами, но отбросил мысли прочь, взбегая и перепрыгивая через несколько ступенек разом.
Зверь принялся наворачивать круги вокруг Маргариты, заглядывая в лицо и злясь на распущенные волосы. Она же продолжала сидеть на злополучной лестнице и держалась за ушибленную коленку, пытаясь унять боль.
– Я королева невезения… – проворчала Маргарита.
Она прекрасно понимала, что синяка не избежать, а еще придется хромать, как старый пират. И это именно сегодня! Дамиану до зубного скрежета хотелось заставить ее убрать руки и предоставить ему возможность разглядеть повреждение. Но что мог кот? Зверь заурчал, заставляя девушку удивленно поглядеть на него.
– Ты сердишься, Матроскин? – Воронцова протянула руку и провела ладонью по черной спине своего товарища.
Сердился ли он? Лефевр мысленно выругался. Он был в бешенстве! Ведь могла спокойно свернуть себе шею, свалившись отсюда, со всей своей рассеянностью и неловкостью! А он, вынужденный терпеть этот нелепый маскарад, мог просто оказаться бессилен. Бессилен! Что может быть отвратительнее, чем быть смертным неуклюжим человеком? Быть котом!
Маргарита принялась гладить его обеими руками. Только тогда Дамиан смог увидеть, что на коленке уже начал темнеть огромнейший синяк, но нога, к счастью, была цела, как и сама девушка. Кот замурчал, подался к ней и ткнулся головой в подбородок хозяйки, отвечая на ласку.
Маргарита поморщилась от ноющей боли, когда слишком поспешно пошевелила пострадавшей ногой. Она подняла кота на руки, поставив передние лапы на своем плече, и попыталась подняться.
Дамиан вздохнул. Ну что за глупое создание? Сама-то встать не может, а еще и его взяла! Теперь и руки заняты. Не сдержавшись, зверь сердито укусил ее за краешек уха. Маргарита вскрикнула и выпустила его. Спрыгивая на пол, кот задрал хвост и побежал от греха подальше на кухню, надеясь, что это ходячее невезение последует за ним. Так Воронцова и поступила, охая и ругая беспокойное животное. Прихрамывая, Маргарита добралась до кухни и тяжело опустилась на ближайший стул. Она с укором поглядела на сидящего напротив кота.
– Вредный комок шерсти!
Девушка отпила из своей чашки кофе, который уже остыл, пока она занималась поисками кота, и придвинула к нему маленькую миску с кошачьей едой.
– Жуй.
Она вспомнила, как кот попивал кофе с Верой, и потянулась за кофейником, наливая Дамиану в чашку горячего, ароматного напитка. Затем Маргарита посмотрела на оторопелого взъерошенного кота и поняла, что сейчас выглядела донельзя по-идиотски, сидя вот так и завтракая с хвостатым соседом. Она усмехнулась и покачала головой.
Дамиан хотел было рассердиться на нее за то, что посмела решить, будто он станет есть из кошачьей миски. Но очередная улыбка Маргариты заставила зверя замереть с поднятой лапой, которой он намеревался скинуть еду на пол.
Она склонила голову набок, глядя на его синие искрящиеся глаза. Демон, не отводя взгляда, поднял чашку и выпил залпом почти половину содержимого. Горячий напиток обжег горло. Только тогда, глядя, как человеческие пальцы сжимают фарфоровую ручку, Дамиан похолодел, понимая, что обратился. Но отчего Маргарита не кричит от ужаса? Отчего смотрит с таким же теплом, как на чертова кота?
Дамиан медленно опустил чашку на стол, боясь делать резкие движения. Мысли лихорадочно метались в голове. Он схватился за край стола обеими руками, не сводя с девушки взгляда.
– Так и знала. – Маргарита невозмутимо продолжила свой завтрак.
Откусывая печенье, она ткнула им в сторону Дамиана.
– Один к одному! Если бы ты, кот, стал человеком, то точно бы превратился в этого самовлюбленного типа.
Она и в самом деле не поняла, что произошло? Все списала на разгулявшееся воображение? Дамиан не мог поверить в данный факт. Эта девчонка вообще понимает, что вокруг происходит? Он судорожно вздохнул, чувствуя, что крышка стола сейчас хрустнет под пальцами.
– Пей свой кофе, Матроскин. – Глаза Маргариты тепло глядели на него, и Дамиан сдался.
Завтракать вдвоем, так запросто, сидя за одним столом, и не сжиматься от каждого шороха? Мог ли он рассчитывать на такое еще вчера? Еще две минуты назад? Дамиан прикончил кофе и поставил пустую чашку перед собой. Маргарита снова потянулась к кофейнику.
– Еще?
– Да, – глухо отозвался Лефевр.
Чем она так довольна? Он не мог взять в толк. Почему отрицала очевидное? Разве не понимала, что не спит сейчас?
Налив доверху чашку, Маргарита отставила кофейник. Она успела положить ладонь поверх его руки, когда Дамиан хотел забрать свою чашку. Демон чувствовал, как дрожат ее пальцы и как сильно бьется сердце. В его груди сердце колотилось не менее громко.
Осторожно, боясь спугнуть, Дамиан перевернул руку ладонью вверх, мягко сжимая прохладные пальцы девушки. Маргарита молчала, глядя на него во все глаза. Так боялась остаться одна в этом доме, что готова поверить во что угодно? Этот вывод потряс Дамиана, и он, продолжая удерживать ее ладонь, тихо произнес:
– Хочешь, я останусь таким в твоих глазах? – Голос Лефевра охрип от избытка чувств.
Что-то слишком много он сегодня чувствует!
– Вредный кот! Разве я смогу тогда поднять тебя на руки и позволю спать на моей постели? – шутя возмутилась Маргарита.
Ее заботил его вес? В такой момент? Черт! Стоп. Это что сейчас было? Обида? Нет, нет и нет! Он распинался перед девчонкой, а она? А Маргарита поднялась, прихрамывая подошла к Дамиану и потрепала его по голове той самой рукой, которую он недавно держал. Потрепала, как кота! Боже, все амсиры так бестолковы? Ну вот, опять помянул Господа человеческого…
Телефон в гостиной зазвонил громко, настойчиво, прерывая их. Маргарита, не преминув еще раз погладить своего «питомца», поторопилась узнать, кому понадобилась с самого утра.
Дамиан глядел ей вслед. Непривычно было сидеть не скрываясь. Он так ждал этого момента и, кажется, почти добился его. Самым неожиданным образом Маргарита дала ему возможность. Но особой радости демон почему-то не испытывал. Скорее тревогу. При таком даре, с самого детства не имея возможности отличить реальность от иллюзии, Маргарита была сама себе главным врагом. И ничем не отличалась от своих же нечаянных «жертв».
Во всем происходящем был только один весомый плюс, который вызвал у Дамиана довольную усмешку. Теперь он мог не беспокоиться в присутствии хозяйки дома о том, что бесконтрольно обращался. Он обязательно разберется с этим возмутительным фактом и непременно выскажет отцу все, что думает по этому поводу. Но пока Дамиан откинулся на спинку стула и принялся не спеша допивать остывающий кофе.
Черная дымка клубилась у его ног, мягко рассеиваясь и собираясь в очередную причудливую форму. Змеевидное, едва различимое тело сущности напомнило Виктору дракона и тотчас послушно обрело подобное очертание. Затем взмыло в полуденное небо, расправляя перепончатые крылья и тая на солнце.
– Прекрати, Лунг! – Виктор заложил руки за спину, замечая, как покорная дымка, словно верный пес, вернулась к ногам его молчаливого гостя.
Мужчина оставался в тени, у входа на террасу. Его невысокую худощавую фигуру то и дело почти полностью скрывали занавески, которые подхватывал ветер. Одним спокойным взмахом татуированной руки гость заставил белоснежное полотно раздвинуться по обе стороны от него и больше не быть помехой.
– Она в данный момент не владеет магией либо мертва. Я не чувствую ее. – Виктор подошел к балюстраде, опираясь на нее руками и ощущая под пальцами холод камня. – Если предположить, что ведьма до сих пор жива, то люди Ордена непременно скроют ее подальше от значимого для них места. Жалкий подвал или одинокая церквушка… Они не станут рисковать и подпускать ведьму ближе, чем это необходимо.
Гость медленно кивнул головой, укрытой капюшоном, не позволяющим разглядеть его лицо.
– Где бы ведьма ни была, защита Ордена не позволит приблизиться непосредственно к ней. Это повлечет сопутствующие потери с их стороны. Но в данный момент мне важен только результат. Служители могут получить ее тело, но не знания.
Верхушки деревьев пригибались под порывами ветра. Погода совсем не соответствовала предстоящему вечернему событию. Или Виктор пытался себя обмануть? Погода была его полным отражением. Стихия есть стихия.