Человек за спиной демона молча поднял обе руки, выставляя их перед собой ладонями вверх. Немедленно одна за другой три темные, пока бестелесные сущности обвили его руки. Стоило мужчине взмахнуть ими, как три дракона, едва приметные в сером небе, взмыли вверх над деревьями. Они то рассыпались бесформенными облаками, то вновь собирались, обретая причудливые мистические очертания.
– Не разочаруй меня, – сухо произнес Виктор.
Когда демон оглянулся, его гость исчез. Занавески мягкой волной вернулись на свои места, укрывая разрушенную комнату. Он так и не вошел в нее с самого утра. Виктор поглядел на полосу города за бушующим парком и остановился взглядом на почти черном очертании главного здания академии, видимого даже отсюда. Сейчас он должен быть там, отдавая необходимые распоряжения к предстоящему празднику. И даже если в этот час мысли были далеко от этого города, он оставался собой. И ректором, и отцом.
– Отчего доброта всегда творит безумства? Ты не могла не натворить дел, Тамара! И не оставляешь мне выбора…
Виктор задумался, внезапно придя к какому-то одному ему известному решению, и наконец вошел в просторную комнату. Не останавливаясь, переступая через разбросанные по полу вещи, хозяин дома покинул ее, войдя в свой кабинет. Он остановился на мгновение посредине и нахмурился, когда двери за спиной слишком громко хлопнули, словно раздался выстрел. Демон бесшумно и отрешенно пересек комнату и остановился у картины.
Лицо Виктора на миг исказилось, словно от невыносимой боли, и он уперся кулаком в стену, будто это позволяло ему устоять на ногах. Склонив голову, демон пальцами второй руки провел по отбитому краю рамы, затем прижал ладонь к старому холсту. Медленно его голова коснулась самой картины, словно только это дарило ему покой и веру. Виктор прерывисто вздохнул и закрыл глаза.
– Я слишком эгоистичен, дорогая? Я ошибся? Ответь же мне, Господь! Потерялся счет годам и векам, когда я взывал к тебе. И нет числа павшим во имя твое! Так где же оно, знамение Божье? Или обитель небесная пуста?
Сколько же веков прошло с того дня, когда он впервые прошел сквозь завесу между их мирами? Он уже забыл, как выглядит небо Майтреи – мира, который человечество привыкло звать адом. Виктор повернул голову к окну, горящим глазами глядя на тревожное земное небо.
– Ты позволил мне ступить на людскую землю и теперь молчишь? Я обрушу это небо и выжгу землю дотла! – Стены дрогнули и зазвенели бокалы, стоящие на барной стойке.
Они падали, съезжая к краю столешницы, и разбивались об пол. Черные глаза демона вспыхнули алыми углями, и сам воздух принялся плавиться, грозя через мгновение обратиться пламенем.
– Что, если я сделаю это? – Виктор тяжело подошел к окну, его руки сжали подоконник, который мгновенно затлел и принялся дымиться.
Золотые лучи солнца блеснули сквозь тучи, играя свежей листвой, колыхавшейся перед домом. Небо очищалось, открывая взгляду свою глубокую синь, словно раскрывая объятия.
– Ты смеешься надо мной? – Голос демона, больше не походивший на рык дикого зверя, прозвучал тихо.
Один теплый луч скользнул по его смуглому лицу, заставляя зажмуриться и тряхнуть головой. Когда Виктор вновь открыл глаза, они уже не горели углями, остывая.
– Тешишься моей слабостью? – Порыв ветра словно руками охватил хозяина дома, сбивая дыхание и вынося из кабинета остатки дыма.
– Не играй со мной! – Демон ударил обеими ладонями по подоконнику, и тот развалился, рухнув к его ногам и засыпав ботинки пеплом.
Некоторое время Виктор молча смотрел на грязную обувь и обгорелые куски дерева. Беглая усмешка тронула его губы. Что ж, довольно лирических отступлений. Ректор одернул одежду, вновь обретая свою привычную невозмутимость. У него еще были обязанности перед городом, который он недавно собирался испепелить. И он не намерен уступать эти обязанности кому бы то ни было.
Глава 27
Каким-то невероятным чудом ему удалось продержаться всю дорогу до дома семьи Юн Хи. Дамиан вцепился когтями в обивку сиденья машины и почти не дышал, боясь пошевелиться. И откуда взялась эта Сунан? Почему нельзя вызвать человека на дом и как следует подготовиться? Почему обязательно нужно тащиться через весь город в чужой дом?
О нем кто-нибудь подумал? Кот фыркнул, обиженно поглядывая на свою хозяйку. О нем никто не подумал! Одно дело дома, но что будет, обратись он в машине или, скажем, в доме, где полно народа? Ладно, нужно просто дотерпеть до того момента, когда машина остановится, и сбежать к черту.
Просто побродит по окрестностям, благо девушка так расположена к нему, что эта привязанность позволяла Дамиану отходить все дальше. Да и что самое удивительное, ей самой почему-то не становилось плохо. Вроде как отец говорил, что они должны были поменяться местами и Маргарите полагалось страдать вместо него, но не похоже было, чтоб эта глупая девчонка особо мучилась. Лефевр тихо замурчал, выдавая радость, чего ни в коем случае не должен был делать. Но себя не обманешь, жалкую душу не обманешь…
Итак, за нее решили, что гораздо удобнее будет вызвать специалистов в дом тети Лиен и провести подготовку к балу под ее бдительным контролем. Платье было бережно упаковано и уложено в присланной машине, где уселась и сама Маргарита с котом. Она поудобнее устроилась в салоне и не понимала недовольство Матроскина. В прошлый раз вредное создание само нахально требовало брать его с собой.
С одной стороны, Маргарита понимала зверя. Столько писка и сплетен ей с трудом удавалось выдержать. Зато время пробежит быстрее и незаметнее. Да и думать о предстоящем выступлении и о самом появлении на балу там просто не дадут. Она погладила пушистую спину кота, чувствуя, как под ладонью напряжены все его мышцы.
– Матроскин, ты чего разволновался? Все хорошо. – Маргарита попыталась оторвать друга от сиденья, но упрямый кот только сильнее вогнал когти в обивку, грозя оторвать ее вместе с собой.
Она усмехнулась, сдалась и оставила животное в покое. Стоило машине прибыть на место и шоферу открыть гостье дверь, как Дамиан резво выскочил на улицу и исчез в огромном дворе.
– Стой! – Маргарита вышла и принялась оглядываться по сторонам, но кота и след простыл.
– Не волнуйтесь, тут он никуда не денется. Обязательно найдется. Если хотите, я распоряжусь, чтоб его поискали. – Подошедший дворецкий, утешая гостью, принял от водителя огромную коробку.
– Спасибо, это было бы прекрасно, если не затруднит… – По-прежнему оглядываясь, Маргарита прошла в дом.
Дамиан остановился на заднем дворе. Оглядываясь, он решал, где лучше всего отдышаться и скоротать время. Но разве можно с этими людьми мечтать о покое? Уже через несколько минут слащавое «кис-кис», доводя его до исступления, раздавалось со всех концов резиденции.
– Умрите все! – Лефевр со злостью ударил кулаком в стену, глядя, как расходятся трещины по углу. – Черт…
Несколько следующих часов он играл в догонялки с назойливой прислугой, пытавшейся выполнить наказ и привести хозяйке ее бедную кису. Дамиан пропустил все, что мог, и за весь день сила не соизволила вернуться к нему хоть на миг, что приводило его в бешенство. Демон слышал девичий щебет за раскрытыми окнами и видел, как на микроавтобусе прибыла группа людей, которая, по всей видимости, должна была заняться приготовлением юных леди к их первому балу. Он не видел Маргариту до самого вечера.
Когда же звезды начали зажигаться в высоком небе, Дамиан поднял голову и поглядел на них. Небо в Майтрее было иным, тревожным, порой оно окрашивалось багряными всполохами. А исполинский лунный диск серебрил камни их родового замка. Дамиан горько усмехнулся. Как отец мог променять свое величие и власть на существование в мире смертных? Владыка Раделмора, один из верховных демонов, Вэйланд Киаран стал Виктором Киранским – простым ректором человеческой академии.
Любовь привела отца в этот мир. Подарила счастье, но такое недолгое… На Земле все имело недолгий срок, становясь лишь горькой памятью. Вечность же была так желаема Дамианом и так недосягаема. Он вздохнул и заложил руки за голову, чувствуя, как вечерний ветер холодит грудь под расстегнутой рубашкой.
– Вот черт! – Дамиан скептически поглядел на себя.
Одежда для сегодняшнего вечера осталась там, припрятанная в доме Маргариты. Теперь до нее не добраться. Стоп! Не добраться, не добраться… Как ему добраться до академии в таком положении? Расстояние от проклятого особняка до города чертовски велико! Он умрет на середине дороги или она… Дамиан помрачнел, сжимая кулаки и снова пытаясь сконцентрироваться. Все без толку.
– Давай же! – Он поднял одну руку, выставляя ее ладонью вперед. – Ну!
Черная дымка охватила пальцы и тут же растаяла.
– Будьте прокляты все амсиры! – Лефевр прикусил язык, вспоминая девушку, которая находилась в доме у него за спиной.
Маргарита никак не была сознательно виновна в его несчастьях. Тут уж он погорячился, если вообще ее дар имел хоть какое-то отношение к происходящему с его полукровной демонической сущностью. Но ее присутствие в его жизни – одна большая вина. Не в силах сам разобраться в своих мыслях и чувствах, Дамиан снова тряхнул руками, с облегчением видя, как охватывает его кисти, а затем и все тело черный туман. Измятая рубашка пропала, как и неподходящие для предстоящего события штаны и ботинки.
Великолепный черный камзол идеально сидел на нем. В последний раз он надевал его в стенах Раделмора. И когда отец успел заслать гонца в родовой замок, чтобы подготовить одежду? Опять строил свои, одному ему ведомые планы.
– В этом ты весь, отец. – Дамиан поправил рукав с кружевной манжетой и тряхнул головой, проверяя крепость кожаного шнурка, надежно удерживающего его волосы.
Высокие сапоги скрипнули, когда он сделал несколько шагов по дорожке, ведущей к саду. Нет, это исключено! В этой одежде можно идти на бал, но и речи не могло быть о сражении и лазанье по крышам! Он уж и забыть успел, насколько сшитый в подарок костюм был неудобен.