– Вот уж никак не ожидала увидеть вас в паре! – Сунан склонила голову набок, подозрительно глядя на Лефевра. – Смотри мне, обидишь – пожалеешь.
– Поверь мне, так и будет, – коротко кивнул в знак приветствия Сазонов.
– Эй, вы оба, – Маргарита сердито нахмурилась, – что за угрозы?
– Я оставлю тебя ненадолго, – Дамиан склонился к уху девушки, согревая теплом своего дыхания, – и только попробуй сойти с этого места!
Через миг Лефевр растворился среди прибывающих студентов академии. Не найдя его среди неизвестных лиц и разноцветных платьев, Маргарита вернулась взглядом к своим друзьям. Они ждали ответа.
– Ну что? – Воронцова нервно расправила складки на платье.
– И как так вышло, что вы спелись? – обиженно проворчала Сунан. – Ты и слова не сказала о том, кто твоя пара!
– А ты и не спрашивала, – кинула ей в ответ Маргарита, – только и твердила, что о своем платье и о том, какое оно неудобное.
– Платье из коллекции «Osherr» и не может быть удобным! – задрала свой подбородок Юн Хи.
– Так зачем его надела? – проворчала Воронцова.
– Оно лучшее!
Маргарита закатила глаза, понимая, что спорить с подругой бесполезно. Михаил состроил страдальческую физиономию, но тут же натянуто улыбнулся, стоило Сунан повернуть к нему голову.
– Я не услышала сегодня вечером от этого негодяя ни одного комплимента! – возмущенно продолжала подруга.
– Ну как же, разве я не говорил, как ты прекрасна, когда молчишь, Юн Хи Сунан? – с лукавой улыбкой протянул Сазонов.
Девушка вспыхнула, по привычке желая потянуться к своему хвостику, но вспомнила, что волосы сегодня были уложены в высокую прическу.
– Ты будешь страдать, парень! – поджала блестящие губы Сунан.
– Бал будет прерван около полуночи, ты готова к выступлению, Рита? – Михаил серьезно вглядывался в лицо Маргариты, игнорируя сердитую спутницу.
– Да. – Она и сама не поверила своему ответу, что уж говорить о чутком друге.
– Ты всегда можешь отказаться, он непременно поймет. – Сазонов понизил голос, перейдя почти на шепот, так как рядом стоящие люди принялись оборачиваться. – Он просто обязан понять!
Молодой человек поглядел поверх головы подруги на стоявшего в окружении гостей Виктора.
– И что же я должен понять? – проговорил одними губами ректор, и Михаил стал бледнее обычного.
Как этот человек понял, о чем он говорил? Тоже читал по губам?
– Черт… – Сазонов твердо выдержал взгляд хозяина академии.
Что ж, пусть знает, что за Маргариту есть кому вступиться. Она не одна!
Виктор изучал лицо студента некоторое время, затем вынужден был отвлечься, повернувшись к прибывшим гостям.
Глава 29
– Не спится в такой час? – Константин поглядел на бледный профиль пленницы, молчаливо сидящей на узкой кровати, поджав озябшие ноги.
Луна освещала ее своим холодным светом, и ведьма с распущенными темными волосами казалась призраком. Мужчина кинул взгляд на ободранные колени, измазанные йодом, и усмехнулся.
– Может, стоит укрыться? Это унылое одеяльце добавит некоторого уюта.
– Если это избавит меня от общества назойливых мужчин, увешанных крестами, утыканных пистолетами и… – Тамара осеклась, угрюмо глядя на посетителя и не находя ему подходящего описания.
Константин присел на подоконник, загораживая лунный диск. Теперь казалось, что и он сам излучал свет, мягкий и успокаивающий.
– Ты не из Ордена. – Ведьма пальцем очертила его силуэт. – Ты не один из них.
– Отчего же такое заключение? – невозмутимо поинтересовался мужчина.
– Ты наблюдаешь не только за мной. Ты наблюдаешь за всеми нами. – Тамара сдула спутанную прядь со лба.
Константин открыто улыбнулся.
– Вы знаете об Ордене?
Теперь он наблюдал, как ведьма, поняв свою ошибку, вжалась в холодную стену, снова по привычке выставляя ладонь перед собой. Мужчина медленно приблизился, не обращая внимания на испуг Тамары. Он протянул руку и взял ее за запястье, разглядывая ладонь.
– Что же в них особенного? В этих пальцах, в руках этих? Всегда верил, что женщины, каждая из них, могут творить чудеса своими руками. В буквальном смысле исцелять одним прикосновением, как и дарить надежду одним взглядом. Что же было в ваших руках?
Игнорируя признание пленницы, этот странный человек продолжал удерживать ее руку. Тамара снова удивилась тому, что все больше успокаивалась, хотя должна была прийти в ужас. Почему он не реагирует на ее оплошность? Что ему нужно? Как она вообще могла сказать подобное при своем страже? Что-то с ним было не так. Тамара не чувствовала присутствие сущности в этом человеке, и дело было вовсе не в дефиците ее силы. Фаустинов она распознавала и без нее.
Ведьма натянула на голые ноги край шерстяного, нелепого темно-синего платья, которое принесла женщина, помогавшая священнику. Одежда была велика на несколько размеров и противно колола тело. Тамара уже могла сидеть без посторонней помощи и даже пройтись по комнатушке, в которую ее определили. Стоило бы радоваться, но в этом случае…
Тамара подняла голову, глядя на деревянное распятие над дверьми. В ее случае это говорило о том, что время на исходе. Но на душе было так спокойно. Этот человек опять что-то сотворил с ней. Стоило ему прикоснуться, и ведьме уже не было дела до того, что вскоре ее просто казнят. Константин присел на край противно скрипнувшей старыми пружинами кровати и укутал женщину одеялом.
– Почему ты так неопрятен? – вяло спросила Тамара, глядя на его одежду.
Константин просиял улыбкой, расправляя воротник своего мятого пальто.
– Не знаю. Почему-то подобный образ возникает у людей постоянно.
– Какое-то бестолковое объяснение собственной лени, – проворчала ведьма.
– Так и есть, – не стал спорить мужчина.
Он прислонился спиной к стене и скрестил длинные ноги.
– Как она? – Тамара кивнула в сторону двери, намекая на находящуюся где-то там, в соседней комнате, раненую женщину. – Она хоть жива?
– Да. Медики успели вовремя.
– У них даже свои медики! – фыркнула пленница.
Ты только погляди! Так и носятся с бинтами и йодом по всему городу за своими приспешниками!
– Как вас зовут? – внезапно поинтересовался Константин.
– Тамара… – Она растеряла остатки разума, называя этому человеку свое истинное имя!
Что заставляло ее отвечать на все его вопросы? Ведь не так давно в комнату влетел отвратительный мужчина, поклявшийся расправиться с ней на месте или сдать ее полиции, если она не расскажет все как есть. А священник достал расспросами о том, когда ее крестили, и все тряс распятием перед лицом.
И вот стоило этому бомжу улыбнуться, как она принялась выкладывать ему все как есть? Эту магию ведьма не в силах была распознать.
– Так кто кого спас, Тамара? – спросил ее надзиратель. – Как вышло, что ведьма и служитель Ордена оказались в одном месте и в одно время на той дороге?
Она хотела слететь с кровати и уже выискивала округлившимися глазами что-нибудь потяжелее, намереваясь швырнуть в своего собеседника. Но мерзавец невинно почесал свою взъерошенную макушку и принялся постукивать носками перепачканных ботинок, сложив руки в замок на животе. Константин подмигнул ей, и Тамара обмякла на твердой подушке, едва не ударившись головой о железную спинку кровати.
– Вы истратили всю силу, удерживая существо, которое атаковало вас в переулке. Смею предположить, – рассуждал мужчина, не переставая тихо стучать ботинками, – что Вероника использовала артефакт, как и полагается в подобном случае. Почему же он не защитил вас?
Он сосредоточенно поглядел на пленницу, изучая меняющееся выражение ее лица.
Пожалуйста, пожалуйста… Глаза Тамары почти умоляли. Только не заставляй говорить! Не спрашивай меня! Ведьма задохнулась, понимая, что ее надзиратель не остановится.
– Кровь повелителя делает любое порождение Майтреи практически неуязвимым, – проговорила ведьма непослушными губами.
– Ведьмы служат только демонам. Значит… – Константин поднялся и подошел к окну, глядя на звездное небо. – Значит, это создание имело возможность находиться под солнцем.
Пленница молчала, глядя на его силуэт.
– Давайте порассуждаем, дорогая Тамара. – Константин склонил голову набок, разглядывая серебристый лунный диск. – Мы – рожденные и нет. Мы – черные и белые, какова бы ни была наша сущность и как бы много ни рассуждали о собственной силе и мудрости, в какой момент мы становимся так неосмотрительны и легкомысленны?
– Лишь когда любим. – Тамара тяжело поднялась и, шатаясь, подошла к своему надзирателю, остановившись рядом с ним.
Ноги моментально остыли, и она зябко обхватила себя руками. Константин снял свое потертое пальто и набросил ей на плечи.
– Любовь, Тамара! Она заставляет нас совершать великие дела и становиться великими эгоистами. Согласны вы с этим фактом? – Мужчина заговорщицки подмигнул ведьме.
– Да… – Тепло его одежды окутало Тамару.
Согреваясь, она даже ощутила, как кровь наконец прилила к щекам, придавая мертвенной бледности живую силу. Силу?
Ведьма встрепенулась. Происходило невероятное. Она не могла так быстро восстановиться, но явно ощутила прилив силы. Женщина осторожно высунула из-под пальто руку и незаметно пошевелила пальцами. Маленькое перышко, лежащее на старой подушке, медленно поднялось в воздух, описало несколько кругов над кроватью и опустилось на покрывало. Беда. Глаза Тамары расширились от испуга, и она уже не слушала своего надзирателя.
– Наслаждаешься? – язвительно заметил Дамиан, глядя на улыбку отца.
– А ты – нет? – вернул Виктор шпильку, намекая на его довольную физиономию при появлении с Маргаритой.
Молодой человек фыркнул, отбирая у отца бокал, и отпил половину его содержимого. Ректор взял второй с подноса, у подошедшего официанта.
– Что заставило тебя бросить свою даму?
Дамиан осушил бокал, не глядя поставил его на поднос и взмахом руки велел человеку удалиться.