– Слушай! – Посланник с такой силой сжал руку, державшую серебряные звенья, что та разжалась. – Ты слышишь?
Константин невозмутимо прошел между палачом и его жертвой, заставляя их отодвинуться в стороны. Так он и остался стоять, спокойно вглядываясь в окно. Ваэль думал было возмутиться, но и правда услышал нарастающий гул, доносившийся со двора.
– Что это? На машину не похоже. – Он велел второму охраннику проверить, что это означало.
Мужчина уже двинулся по коридору к входным дверям, когда сильнейший порыв ветра распахнул их настежь, и с диким ревом пронеслось мимо крыльца громадное змеевидное существо. Плотность создания была невелика и позволяла отчетливо видеть блеск звезд позади него, на черном небе. Между тем это небо заволакивалось, затягивалось темными сгустками тумана, и рев усилился.
Святой отец отступил к стене и принялся читать молитву, держась за свое распятие. Тамара, узнав крылатых охотников, лишь удобнее вытянула босые ноги, опираясь о стену, и ожидала дальнейших действий своих надзирателей. Великим удовольствием было наблюдать за их ошеломленными лицами.
Константин внимательно вглядывался в лицо пленницы. И за ее показной улыбкой видел весь ужас. Они пришли за ней. А значит, этой обители не выстоять. Охотники не останавливаются. Никогда. Такова их сущность.
– Нужно закрыть двери! Отойдите от окон! – Ваэль кинулся отдавать распоряжения, и его голос был едва слышен в диком шуме разразившейся на улице стихии.
– Дайте мне выйти, – тихо произнесла ведьма.
– Эти стены устоят. Господь на нашей стороне, – смиренно проговорил священник.
Тамара закатила глаза, наматывая длинную цепь на руку. Грохот заглушил последние слова священнослужителя. С потолка посыпалась штукатурка, а по углам стен паутиной пошли трещины.
– Дайте. Мне. Выйти! – раздельно и громко повторила пленница.
– Ты останешься здесь! И даже если эти стены рухнут, ты сгинешь вместе с ними, ведьма! – зло процедил сквозь зубы Ваэль.
– Ты готов похоронить под этим убогим домишкой и своих приспешников? – Тамара прошипела проклятия, переходя на свой родной язык.
Священник, быстро подойдя к большой чаше, плеснул ей в лицо святой воды, и женщина умолкла, стряхивая влагу с волос и лица. Изумлению святого отца не было границ. Вода не принесла вреда этому темному порождению!
– Как такое возможно? – прошептал он, пригибаясь, когда совсем близко громыхнуло и старые стены задрожали. – Это вода из святого источника!
– Святой воду делает не источник, – тихо проговорил Константин, едва касаясь пальцами воды в чаше, – святой ее делает вера. Этот дом уже давно потерял ее.
– О чем он говорит? – сквозь грохот прокричал священник.
Ваэль махнул на него рукой. Небо над церковью разрывалось раскатами грома, и сверкнувшая молния на мгновение осветила окрестности. Темными клубами туман окутал обитель со всех сторон, дрожь прошлась по зданию. Вмиг разноцветными осколками разлетелись витражи на окнах, заставляя мужчин пригибаться к земле, прикрывая голову руками. Только Константин остался стоять, глядя туда, на улицу, через пустые глазницы окон.
– Они пришли за мной. Они не остановятся, и вам их не остановить. Дайте мне выйти, – снова воззвала к служителям ведьма.
– Решила, что можешь просто так выйти отсюда? – крикнул Ваэль.
– Если это темное дитя желает принести подобную жертву для спасения храма Господня, мы не можем противиться этому. – Священник повернулся к Ваэлю. – Всякая душа имеет право на спасение.
Неприкрытый страх в его глазах был виден всем. Глядя, как все шире и опаснее становятся трещины на старом здании, Ваэль, бормоча проклятия, поднялся и пошел к стене, к которой была прикована ведьма. Не скрывая отвращения, он достал ключ и снял замок, удерживающий цепи. Дабы стереть пренебрежительную улыбку с лица женщины, он не снял кандалы, лишь бросил концы цепей на пол.
Тамара прошла по полу, усыпанному битым стеклом, босая, но не глядя под ноги. Это меньшее, что ее сейчас волновало. Охотники не оставят здесь и камня на камне. Это в любом случае будет смерть. Так зачем забирать с собой и тех двоих, кто, по ее мнению, еще был достоин встретить сегодняшний рассвет? Она прошла между рядами лавок, к большим входным дверям.
– Мой повелитель, сколько раз вы пожалели, что я служила вам? – Тихий звон цепей сопровождал каждый шаг ведьмы.
Еще немного, и холодный ветер подхватил подол платья, кидая в лицо пряди мокрых волос и пытаясь столкнуть женщину с ветхого крыльца. Совсем рядом со стоявшей машиной с треском упало дерево, осыпая ее листвой и мелкими ветками.
– Простите меня… – Тамара вновь пошла вперед.
Константин сам не понял, как оказался у открытых дверей; они слетели с петель, подхваченные диким ветром. Змеевидные существа почуяли свою добычу и стали снижаться. Едва они приблизились, посланник сошел с крыльца вниз. Его пальто срывал ветер, но Константин не чувствовал этого. Он смотрел на силуэт, едва различимый в этой стихии. Видя, как охотники неслись к ней, Тамара закрыла глаза и приготовилась встретить смерть.
– Я не отбираю жизнь и не дарую ее… не отбираю… и не дарую… – одними губами проговорил Константин.
Медленно, словно ноги не слушались его, посланник подошел к пленнице и остановился за ее спиной. Стоило крылатым существам приблизиться, бросаясь к ведьме, как Константин развел в стороны руки. Его одежда вспыхивала, искрилась, осыпалась теплыми искрами, являя глазам истинное одеяние и истинный облик.
Еще мгновение, и восхитительные белоснежные крылья взметнулись, расправляясь. Еще миг – и они укрыли женщину, вынуждая призрачные существа разбиться о великолепную преграду, распадаясь жалким туманом. Оковы ведьмы со звоном упали к ее ногам. Тамара изумленно открыла глаза и обернулась. Как ни в чем не бывало Константин стоял позади нее в своем помятом пальто.
– Ступайте, Тамара, – невозмутимо проговорил он.
– Куда? – Губы ведьмы дрогнули, а в глазах застыл испуг.
Константин указал кивком головы на стоящую у церкви машину дознавателей. Поваленное дерево чудом не расплющило ее.
– Мы оба грешны непослушанием, – вздохнул посланник, – думаю, вы знаете, у кого вам стоит просить прощения.
Тамара задохнулась, испуганно оглядываясь по сторонам.
– Он не простит!
Константин поманил ее пальцем, приглашая подойти ближе. Когда Тамара послушалась, мужчина наклонился к ней и прислонился лбом к ее лбу. Затем, глядя в глаза ведьмы, он заговорщицки прошептал:
– Он рассердится. Но простит. Уж поверьте моему опыту… – Константин приложил указательный палец к губам, повелевая Тамаре молчать, словно речь шла о детском секрете.
Глава 33
Маргарита все пыталась оторвать край платья, но шелковая ткань была слишком прочной, не поддаваясь. Тогда она принялась за рубашку Дамиана. Испортив ее окончательно, девушка, как могла, перевязала его раны. Ни позвонить, ни сойти с места она не могла и надеялась только на чудо. Дамиан так и не приходил в себя. Маргарита села на пол рядом и устроила его голову на своих коленях. В отчаянии она гладила его волосы, про себя повторяя, что все обязательно будет хорошо.
Так ведьма и застала их на сверкающем полу – заплаканную незнакомку в бальном платье и сына своего повелителя. Тамара задохнулась от ужаса. Она прошла босыми ногами по холодному полу и подняла руку, начертив свои знаки. Маргарита изумленно глядела, как они вспыхнули в воздухе, и разом круги на полу угасли, освобождая пленников.
Хозяйка дома не стала расспрашивать свою гостью. Ей не нужно было слов. Ведьма опустилась на колени и склонилась над Дамианом. Ее лицо потемнело от тревоги. Тамара убрала волосы со лба демона и принялась чертить на нем знаки, что-то тихо приговаривая. Маргарита отодвинулась от нее, молча наблюдая за таинством, ничего не понимая, но надеясь на успех действий этой женщины. Видимо, это и была хозяйка странного дома.
Веки Дамиана дрогнули, и он открыл глаза, моментально оглядываясь в поисках опасности. Тамара удержала его лицо за подбородок, не давая отвернуться.
– Нам нужно уйти отсюда, господин. Мы поможем вам подняться.
– Я сам! – Дамиан, преисполненный решимости, приподнялся на локтях, но его голова закружилась, вынудив сердито опуститься обратно на пол.
– Не упрямьтесь. А ты помоги мне! – Тамара кивнула головой, веля Маргарите вставать и приподнять Дамиана.
Общими усилиями женщины помогли ему встать на ноги и покинули зал аптеки. Ведьма провела гостей в свое потайное жилище, надежно укрытое от посторонних взглядов. Тамара велела Дамиану лечь на длинный низкий деревянный стол, покрытый белоснежной простыней, и принялась осматривать его раны. Маргарита так и осталась стоять в нелепом порванном платье, не смея покинуть сына повелителя. Руки дрожали, когда ведьма прикладывала чистые бинты к ране на его плече.
– Виктор в курсе? – тихо спросила ведьма Маргариту.
Девушка взволнованно пожала плечами, не имея никакого понятия об этом.
– У меня не было возможности позвонить или как-то по-иному сообщить ему.
Тамара покачала головой. Она поняла, что гостья была не в курсе того, кем был отец Дамиана.
– Не смей обращаться к нему, ведьма! – глухо произнес демон, нервно дернув плечами, стоило женщине прижать рану сильнее.
– Я должна исцелить вас, – твердо сказала Тамара. – Без моей силы я просто аптекарь.
– Что же делать? – Маргарита поднялась с небольшого стула и подошла к ним.
– Мне нужна кровь Виктора! – Ведьма заглянула в синие глаза своего пациента.
Лефевр был взбешен, но взгляд его даже не потемнел. Не дрогнул ни один предмет в их убежище.
– Я сказал – не смей! – прорычал демон.
Ведьма подняла голову, обращаясь к Маргарите.
– Там, в конце комнаты, есть проход в смежное помещение. Посмотри в шкафу что-нибудь подходящее из одежды. Ты не можешь оставаться в этом платье.
Как и она сама, подумалось Тамаре. Но о себе побеспокоится позже.