– Ваши слова оскорбительны, – возмутился Александр, но немедленно взял себя в руки. – Я человек. Самый что ни на есть обычный человек.
Маргарита скептически поглядела на него. Затем увидела стоявшего поодаль Константина. Он прислонился спиной к колонне и изучал их обоих своим спокойным взглядом. Удивление Воронцовой сменилось возмущением.
– И вы с ними? – ахнула девушка.
– Этот вопрос до сих пор вызывает у меня сомнения, – проследил за ее взглядом Александр. – Так ты с нами, Константин? Против нас? Или на какой-то одному Богу известной стороне? Опять эта улыбка… С этим человеком невозможно работать, поверьте.
– Что вам от меня нужно? Зачем я здесь? Я хочу вернуться к себе домой, – проговорила Маргарита тоном, который заставил хозяина дома удивиться.
Гостья не была похожа на испуганного ребенка, да и наивной особой не казалась. Хозяин дома усмехнулся и потер в задумчивости свой подбородок.
– Я хочу уйти, – теряя терпение, произнесла Воронцова.
Ее руки снова стали приподниматься, на этот раз осознанно и целенаправленно, но без толку. Пленница недоуменно и растерянно поглядела на свои ладони.
– Здесь не работает магия, колдовство и прочая сила, – снисходительно объяснил Александр. – Удивительное место, не правда ли? До сих пор не поняли, в чем его секрет.
– Вы как эти… люди икс? – мрачно поинтересовалась Маргарита. – Ловите тех, у кого есть какие-нибудь способности? Изучаете? Убиваете? Заставляете делать за вас грязные дела?
Александр рассмеялся.
– Вы, я вижу, и понятия не имеете о том, что происходит вокруг вас. Живете в наивных фантазиях? – Хозяин дома прошелся вокруг девушки и поджал тонкие губы, как только встретился взглядом с Константином.
Молчаливый гость выглядел так, словно был доктором, изучающим хаотичное движение микробов. Посланнику не хватало только халата и микроскопа. Александр фыркнул.
– Вас ведут, вынуждая следовать нужным путем. Вас направляют с самого рождения. А вы считаете все события не чем иным, как вашим самостоятельным выбором. – Мужчина остановился, глядя на гостью. – Даже то, что вы здесь, не есть ваш выбор. Господи, да это даже не мой выбор, дорогая Маргарита! Все это игра! Паутина событий, затягивающаяся на вашей хрупкой шее. Позвольте мне разорвать ее, выявить паука, который своим ядом одурманивает всю округу. Я знаю, что ему нужно. Я заставлю мир увидеть это! Я докажу, что был прав!
Маргарита отрицательно мотнула головой. Ее волосы свободно рассыпались, теряя свои последние заколки. Великолепная укладка растворилась как дым вместе со сказочным балом.
– Все, что вы говорите, – это ложь, – гневно ответила Маргарита. – Я знаю, это специально, чтобы запутать меня. Вам это и нужно!
– Вы не слышите меня! – оборвал ее гневно Александр.
– Вы тот самый паук, о котором говорите! – кинула ему в ответ Воронцова. – Люди, которых знаю я, не способны на подобные подлости.
– Люди? – Александр снова обошел гостью вокруг, продолжая внимательно следить за выражением ее лица. – Они нелюди, отвратительное порождение Майтреи! Одно их существование оскверняет мир под этими небесами.
– Да вы расист какой-то! – возмутилась Маргарита. Вот гад! – И какая разница, кто и где родился? Человеком нас делают поступки, а не география. Вот вы выкрали меня, удерживаете силой. Это милосердно? Этим вы можете гордиться? Эти поступки делают вас выше?
– Ради единой цели, – пробормотал Александр, но она перебила его.
– Вот только не нужно петь про сопутствующие потери. Я в их число не собираюсь входить. И вашим великим целям я служить не собираюсь. Отпустите меня! – закричала Маргарита, и эхо, несколько раз отражаясь в пустом зале, вторило ей.
– Ваша сила опасна для людей, – холодно и неожиданно спокойно ответил Александр гостье. – Вы должны понимать, что, пока не овладеете ею должным образом, можете причинить вред себе и окружающим.
– И что? – зло отозвалась Маргарита.
– В этих стенах вас обучат пользоваться ею.
Неожиданно для себя самой Маргарита рассмеялась. Константин засверкал широкой улыбкой, продолжая подпирать колонну.
– Обучат? У вас здесь целый университет прикладной магии? – Девушка принялась расхаживать вокруг побелевшего от негодования мужчины. – Я должна поинтересоваться уровнем ваших специалистов. Я, знаете ли, требовательный студент.
Маргарита внезапно заметила оживленное движение за высокими окнами зала. Люди, которых Воронцова там увидела, к ее безмерному ужасу, были вооружены. Складывалось впечатление, что отряд спецназа рассредоточился по территории парка.
– Дипломы в руках наших специалистов, которые вы видите, удовлетворяют вашим требованиям, дорогая Маргарита? – холодно поинтересовался Александр, довольный замешательством гостьи и страхом, который он наконец увидел на ее лице.
– Что происходит? Это полиция? – Маргарита возмущенно подошла к окну и прижалась к нему лбом и ладонями, пытаясь разглядеть происходящее.
– Как я уже говорил вам ранее, вы лишь одно звено в цепи событий, – сказал хозяин дома.
– Вы так боитесь меня? Вы пригнали сюда целую армию! – Девушка оглянулась на Александра. – Вы трус!
Он не разозлился, он рассмеялся.
– Вы льстите себе. Безусловно, сокрытое в вас сокровище стоит целой армии, но сейчас вы просто смертная девочка, тешащая себя жалкой бравадой. Повторяю еще раз, я знаю, что за вами стоит сила, измерить которую просто немыслимо. Зло, которое невозможно уничтожить, – да! Но возможно проявить его! Он явится за вами. Не могли события прошлой ночи быть случайными. Не верю!
Александр прошел к окну, раздвигая занавески резким движением рук.
– Монстр явит свою суть. Я докажу, что договор, которому тысячи лет, не что иное, как жалкая попытка человечества склониться перед необъяснимой дьявольской стихией.
– Вы совсем дурак? – глухо пробормотала Воронцова и попятилась от этого странного человека.
Но Александр ее не слышал. Взгляд мужчины горел неугасимым огнем. Он выпрямился, глядя куда-то вдаль или на небо – Маргарита не могла понять, отступая от него все дальше. Когда девушка наткнулась спиной на холодную колонну, она испуганно замерла и огляделась. Константин пропал.
Паника охватила ее, но пленница велела себе дышать спокойнее. Был тот, кому сейчас приходилось гораздо труднее. Оставалось только надеяться, что Тамара уже справилась со своим зельем и помогла Дамиану одолеть жар. Маргарите нестерпимо захотелось оказаться рядом, и она метнула яростный взгляд на стоявшего к ней спиной Александра. Она снова подняла руку, напрягая пальцы до колик, но опустила ее, понимая, что была бессильна.
– Он явится, – Александр приложил ладони к стеклу, глядя во двор, – и будет низвержен, как и сказано в писании Ордена.
Люди рассыпали какой-то белый порошок, выкладывая им знаки на земле, во дворе и в парке, там, где Маргарита могла их видеть.
– Что это? Зачем это? – одними губами прошептала девушка.
Возле окна встали два человека в форме, и Воронцова смогла разглядеть их оружие. На вид самое обычное. Она была не сильна в этом. Руки мужчин, как и само оружие, были исписаны неизвестными Маргарите руноскриптами. Как будто она знала хоть какие-то из них! Пленница возмущенно сделала шаг к хозяину дома, но мужчина принялся что-то тихо бормотать, и она снова остановилась в центре зала.
– Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было восстать против козней диавольских, – горячо шептал Александр, – и паче всего возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого… и низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю святую…
Внезапно увидев что-то, Александр умолк, сорвался с места и быстрым шагом покинул зал.
– Дамиан! – Маргарита узнала бы этот силуэт из тысячи других.
Она метнулась к окну, лихорадочно выискивая ручку или какой-либо замок, но его не было. Лефевр спокойно шел по аллее, похоже не подозревая о грозившей ему опасности.
– Дамиан! – Маргарита принялась колотить кулаками по стеклу, крича изо всех сил.
Но, похоже, это не имело смысла. Он был увлечен совсем другим. Дамиан не мог не обратить внимания на тот факт, что ему попросту давали без помех пройти к самому сердцу резиденции Ордена. И не нужна была его сила, чтоб заметить вооруженных людей, занявших достаточно хорошие позиции. Оружие было нацелено на него, в этом сомнений тоже не было. Александр дал команду людям, и автоматная очередь взрыла землю у ног демона.
– Стой, Александр, это просто мальчик! – раздался за спиной начальника голос Вероники.
Женщина возмущенно потянула его за рукав, указывая на то, что ни одна ловушка не сработала.
– Он человек! – воскликнула служительница.
Константин спустился с крыльца и встал рядом с ней. Вероника перевела взгляд на посланника, молчаливо требуя вступиться за незнакомого гостя. Ответить ему не пришлось, полный ярости голос Дамиана прозвучал в тишине.
– Где она?! – Демон остановился в тени деревьев, глядя на человека в белом, стоящего во главе небольшой группы.
Лефевр узнал и Константина. Он криво усмехнулся, не удивленный его присутствием на этом крыльце.
– Кто? – удивился Александр.
– Я не собираюсь играть в твои игры! – выкрикнул молодой человек.
Хозяин поместья был озадачен, растерян, оглушен. Что этот мальчишка делал здесь? Оказался перед ними по случайному совпадению?
– Кто он? – глухо пробормотал Александр.
Пришел за амсиром? Почему? Как отыскал их, черт возьми? Он ожидал увидеть здесь совсем не этого жалкого человеческого сына!
– Успокойтесь, юноша. Потрудитесь объяснить причину вашего вторжения! – грубо бросил ему служитель.
– Отпустите ее, и я обещаю, что убью вас быстро, – мрачно произнес Дамиан, глядя на них исподлобья.
– Пришел с пустыми руками, – прошелся вдоль ступеней Александр, – явился в мой дом и еще смеешь грозить расправой?