– Чего же ты жаждешь, Виктор? – повторил свой вопрос Константин.
– Я не хочу пережить своего сына, – прошептал едва слышно демон.
Дамиан, не веря своим ушам, отпустил Маргариту.
– Ты выжил из ума, отец?
Лефевр подошел к отцу вплотную, но Виктор только молча положил руки ему на плечи. Затем опустил голову и прижался лбом ко лбу сына.
– Отец!
– Как ты и говорил, сын. Тридцать – пятьдесят лет, – глухо проговорил Виктор.
– Я был идиотом! – Дамиан в гневе схватил отца за ворот рубашки. – к чему повторять это?
– Тридцать – пятьдесят счастливых лет, – настойчиво повторил мужчина.
– Нет! – замотал головой сын. – Только посмей, и я… я потрачу остатки жизни на то, чтоб исправить это. Я клянусь тебе! Я это сделаю!
– Глупый мальчишка! – выкрикнул Виктор.
– Весь в отца, – прорычал в ответ Дамиан. – На кого ты собираешься оставить все это? Ты сможешь спокойно уйти и не знать всей истории? Ты понимаешь, что никогда теперь не будешь одинок? Твой род не оборвется, и всегда будет тот, кто будет в тебе нуждаться… так же, как и я сейчас.
– Ты стоишь на святой земле, Виктор, – прозвучал голос ангела.
Мужчина отрешенно поглядел себе под ноги. Земля как земля… Неужели он смог ступить на святую землю? Но ведь каждый знал, еще со времен освящения базилики собора Нотр Дам де ла Гард, что это было невозможно. Невозможно, чтобы хоть кто-то из Майтреи ступил на эту землю!
– Твой путь на этой земле не окончен, – сказал Константин. – Спрашиваю еще раз: желаешь ли ты чего?
Сердце стучало так громко! Виктору казалось, что это слышно всей округе. Он смотрел на сына, и снова в груди что-то закололо, на этот раз рассыпаясь на тысячи осколков тихой радости. Константин тихо улыбнулся, проходя мимо, и опустил руку на плечо Виктора, тепло пожимая его на прощанье.
– Желать смерти? Дьяволу желать себе человеческой жизни? Не верю. Я не верю! Это лишь очередная игра! – Александр хотел схватить край одеяний ангела, но рука его поймала пустоту. – А как же я? Как мог посланник Бога явиться к проклятому существу, ни разу не ступавшему в храм Божий? Как?!
Константин обернулся к служителю, опуская свои белоснежные крылья. Свет вокруг него угасал. Как и прежде, посланник остался в потертом старом пальто и привычно спрятал руки в карманы.
– Не обязательно ходить в церковь, Александр, достаточно поступать по-божески, – проговорил Константин.
– Я не верю… я вам не верю… – зашептал мужчина, отмахиваясь от них руками и отступая.
– Порой можно увидеть ангела, только когда он повернется к тебе спиной. – Вероника подняла высокий воротник белого плаща, глядя на взъерошенного Константина. – Но будет уже поздно…
Она обернулась к своему шефу. Или уже к бывшему шефу? Так или иначе, ее это уже не волновало.
– Однажды я вернусь, Александр. И снова спрошу тебя, готов ли ты идти со мной, – улыбнулся ангел. – Удивительно, душа человеческая скрывает в себе невероятное количество страстей. Столь непостижимых, что все старания выявить причинно-следственную связь между характерами людей и их поступками могут оказаться затеей совершенно невозможной. Даже под самым злобным оскалом порой скрывается ранимая душа…
Константин медленно прошел по тропинке старого парка, и силуэт его растаял в золотом свете, только легкое перо кружилось на ветру. Вероника подставила руку, и оно мягко легло на ладонь.
Виктор окинул взглядом опустевший двор и заметил человека в белом, который, шатаясь, ошеломленно глядел в небо. Александр забыл об их существовании. Солнце слепило его, заставляло щуриться, слезы лились из глаз, но служитель так и стоял среди развалин.
Виктор подозвал к себе Маргариту. Девушка, до сих пор находясь под впечатлением последних событий, подчинилась, растерянно переставляя уставшие ноги. Ректор одной рукой взял ее кисть, разворачивая ладонью вверх, и, хмуро глядя на порезы, сжал свободной рукой край своей окровавленной рубашки.
Затем испачканными в собственной крови пальцами провел по ранам Маргариты. Не успела девушка зажмуриться от боли, как порезы принялись затягиваться, оставляя лишь алые разводы до самого локтя. Виктор по-хозяйски взял вторую руку Маргариты, проделывая то же самое. Убедившись, что исцеление прошло удачно, мужчина не отпустил ее руки и обратился к сыну:
– Нам пора, Дамиан.
Тот только коротко кивнул в ответ.
– Есть кое-кто, кого нужно бы известить о том, что мы не сильно напортачили, – виновато отозвался Виктор.
Эпилог
– Я знала, что ты очень чувствительный, и переживал все это время не меньше меня. – Маргарита взяла Дамиана за руку, продолжая слушать его невнятное ворчание.
– Я лишь сопровождаю тебя. Мне нет дела до этого жалкого дружка!
Демон шагал рядом с ней по широкому коридору больницы и не собирался признаваться в том, что был рад за доходягу-лэйгина. Еще больше он радовался тому, что более угроза не стояла тенью за его любимой. Да и над каждым из тех, кого могла выбрать своей целью погибшая лэйгин – мать лежавшего в дальней палате мальчишки.
Но также он прекрасно понимал те чувства, что сейчас испытывал Михаил. Понимала их и Маргарита. Каждый из них скорбел о своей утрате. Но в этот день не был одинок. Дамиан остановился рядом с девушкой у нужной VIP-палаты, чуть задержался перед ней, шумно вздохнул и толкнул широкую дверь.
– Идем, Миша будет рад, – ободряюще улыбнулась Маргарита, когда Дамиан снова притормозил в нерешительности.
– Какое мне дело до его радости, – проворчал демон, но был бесцеремонно затащен в просторную палату.
– Миша! – Маргарита поспешила к другу, присела на край больничной кровати рядом с ним.
Дамиан неспешно прошелся по палате, с недоверием поглядывая на бледного Сазонова.
– Почему ты не позвонила, Рита? – тепло спросил Михаил, но улыбка все же вышла усталой. – Не знал, что вы сегодня придете.
– Потому и не звонила, – сердито сказала Маргарита, – опять бы сказал, чтоб не приходили, и скучал бы здесь один!
Хоть друг и был бледен, а темные тени под глазами только усиливали это впечатление, врачи обещали Михаилу постепенное выздоровление. Чувствуя бесконечную радость за него, Маргарита протянула руку и привычно повернула ее ладонью вверх, повторяя их давно знакомый ритуал. Сазонов видел, как нахмурился демон, стоящий у окна и наблюдающий за ними. Боялся, что прикосновение лэйгина могло навредить Маргарите?
– Я единственный смертный человек в этой палате, полукровка, – усмехнулся Михаил и опустил свою руку на ладонь подруги, тепло пожимая. – И я рад этому, черт возьми.
– То, что ты утратил свою силу, не дает тебе права касаться ее! – прорычал Дамиан. – Но так и быть, сегодня я прощу…
– Я тоже рад тебя видеть, – поддразнил его Сазонов.
– Кто сказал? – осекся демон и только покачал головой.
– Иди сюда, – поманила его Маргарита свободной рукой. – Ну же!
Нехотя Дамиан приблизился к ним, с невозмутимым видом ожидая дальнейших действий своей возлюбленной. Она же потянула его за рукав, вынуждая сесть рядом на больничную постель. И как только демон вздумал подняться, завладела и его ладонью, сплетая их пальцы для большей верности.
– Что ты задумала, Рита? – недоверчиво поинтересовался Михаил, поглядывая на сидящего рядом демона.
Тот смотрел зверем, сверкая глазами.
– Я только хотела сказать спасибо за то, что вы есть. – Маргарита тепло пожала обе ладони, которые находились в плену ее рук.
Оба неловко одновременно заворчали, и демон и Сазонов, отчаянно делая вид, что ни капли не тронуты. Она только рассмеялась, радуясь тому, что могла быть рядом. Это счастье – невозможное, удивительное, и самое главное, оно реально и вовсе не было одной из ее «фантазий». В этом Маргарита была уверена.
Когда же их разговор был прерван тихим стуком в дверь, обернулись все трое. Дамиану не был знаком человек, остановившийся в нерешительности у входа. Но Маргарита отчего-то улыбалась ему и поднялась с постели своего друга. Демон коротко поздоровался, вставая рядом с девушкой. Молчал только Михаил, не сводя растерянного взгляда с посетителя.
– Я очень рада, что вы смогли так быстро прилететь, Андрей Федорович, – тепло проговорила Маргарита, – думаю, что нам пора. Вам о многом нужно поговорить…
Сазонов только и смог, что прерывисто вздохнуть, не находя слов, когда товарищи предательски сбежали из палаты, оставляя его наедине с человеком, которого и не мечтал увидеть сейчас. Наверняка дело рук Николая! Уже успел позвонить отцу и рассказать о случившемся? Но он пришел… Пришел, но что сказать? Что-то ведь нужно сказать? Слова не шли, и Михаил впервые за столько лет просто протянул отцу руку.
Андрей нерешительно приблизился, словно боясь, что сын снова исчезнет. Он расслабил узел галстука, будто тот его душил. Мужчина остановился у кровати и рискнул принять протянутую Михаилом ладонь. Рука отца дрожала, когда он пожал ее, выдавая все чувства, которые так трудно было высказать.
– Ты пришел…
– Я пришел… – эхом повторил Андрей.
– Я рад, что ты пришел… – Сазонов не отпустил руки отца, в первый раз в жизни не боясь, что может навредить ему своим прикосновением.
Виктор зарылся с головой в документах, всем своим видом выражая смертельную скуку. Тамара подошла к его огромному столу и опустила рядом еще одну стопку бумаг. Затем сложила руки на груди и склонила набок голову, ожидая дальнейших распоряжений своего начальника. Виктор поглядел на помощницу поверх развернутых в руках бумаг, и уголки его губ приподнялись в улыбке. Тамара не разделяла хорошего настроения повелителя, всей своей ведьминской душой ненавидя копание в бесконечных бумажках.
– Уже ночь! Все давно покинули академию, – проговорила ведьма.
– Работу никто не отменял. – Виктор вздохнул, подпер подбородок кулаком и поглядел на помощницу.
Неизменно во всем черном. Чопорная и серьезная. В темных глазах демона заплясали чертики. Немедленно платье ведьмы стало вишневым, длина его укороти