— Саша, ради бога, перестань, — взмолилась я. — Если Извеков ни при чем, значит, мой сын погиб. Нет логического объяснения тому, что кто-то другой держит у себя ребенка.
— Логика — коварная вещь, — пожал он плечами, постоял, глядя в окно, и спросил:
— Что будем делать?
— Ждать, — ответила я. — Ничего другого не остается.
Поздно вечером мы пили чай, Саша о чем-то думал и несколько раз отвечал невпопад, вопросов вовсе не задавал, а мог бы. Например, такой: куда подевалась фотография? Была, и вот ее нет. Не заметить, что она исчезла, просто невозможно.
Он отодвинул чашку в сторону и вдруг сказал:
— Послезавтра хоронят Бата…
— Извини, — нахмурилась я. — Он, конечно, твой друг, но слезы у меня его смерть не выжмет. Он убийца, и тебе это прекрасно известно.
— Не так все просто, — вздохнул Саша. — Знаешь, я хотел бы поговорить с тобой о нем…
— О Бате? — не поняла я.
— Да, — кивнул Саша. — Он…
— Стоп, — резко перебила я. — Мне ясно, о чем ты. Там война, здесь другая жизнь, вы вернулись героями, которые никому не нужны… Я читала Ремарка. Извини, но я не хочу понимать твоего Бата. Ему заплатили, он послал киллера, и все, кого я любила, погибли. Может, мне стоит пойти к нему на похороны и попросить за это прощения?
— Успокойся, — сказал Саша. — Я не прошу тебя простить его. Я просто хотел сказать: Бат был хорошим человеком, как бы нелепо это ни звучало. Иногда жизнь загоняет в угол, и выбраться оттуда непросто, особенно если некому тебе помочь.. — Он посмотрел, грустно улыбнулся и добавил:
— Кому это знать, как не тебе.
Я закусила губу и попыталась что-то ответить, но Саша поднялся и ушел в комнату.
Я вымыла посуду, с удивлением обнаружив, как дрожат мои руки, не выдержала и пошла за ним. Работал телевизор, а Саша сидел на полу и смотрел не на экран, а в угол комнаты. Я замерла в дверях и позвала тихо:
— Саша… — Он поднял голову. — Почему ты заговорил об этом? — с трудом подбирая слова, спросила я.
Он неожиданно улыбнулся, протянул мне руку и сказал:
— Да ну их к черту, эти разговоры.
Крест позвонил около пяти. Я считала, что ждать звонка раньше, чем через два-три дня, бессмысленно, потому удивилась, а вслед за этим испугалась.
— Приезжай, — буркнул он и добавил:
— Жду. Саша был в ванной, я кинулась туда, влетела, не постучав, и пролепетала:
— Он позвонил.
— Что-нибудь сказал?
— Нет.
— Через пять минут я буду готов. Он был готов даже раньше, я все это время носилась по комнате.
— Как думаешь? — спросила я жалобно.
— Ты имеешь в виду ребенка?
— Конечно. Господи, что я еще могу иметь в виду?
— Тебе нельзя ехать в таком состоянии. Успокойся.
— Почему он мне не сказал?
— Лена… — Саша торопливо обнял меня, прижал к себе, мы постояли так некоторое время, потом он слегка отстранился, улыбнулся и даже подмигнул:
— Ну, где там твое чувство юмора, давай его сюда.
— А если он скажет, что Ванька мертв?
— Не скажет. Ванька жив, и мы его найдем. Выпей чаю, и поедем к Кресту.
— Какой, к лешему, чай? Едем быстрее. Саша попробовал связаться с Вадимом, но его не отыскал, впрочем, с моей точки зрения, не особенно и старался.
— Поедем на такси, — бросил он торопливо.
Возле ресторана мы разделились, он занял позицию на углу у газетного киоска, а я стала подниматься по ступенькам. Швейцар почему-то отсутствовал, зато в холле меня ждал вчерашний парень. На этот раз обыскивать не стал, изобразил подобие улыбки и кивнул, а я попробовала решить, является ли это добрым знаком.
Мы вновь прошли тем же коридором, поднялись на второй этаж и остановились возле заветной двери. Постучав, парень сделал пару шагов в сторону, а я вошла.
Сева сидел за столом, вместо пиджака в клетку сегодня на нем была светлая рубашка навыпуск. Услышав скрип двери, он поднял голову и вроде бы тоже собрался улыбнуться, но в последнее мгновение передумал и просто кивнул на стул:
— Садись.
Я прошла и села, глядя на него в томительном ожидании. На столе графин, две рюмки, закуска, Крест посмотрел на меня, на стол и предложил:
— Выпьешь?
— Это он? — спросила я и кашлянула, голос звучал хрипло.
— Он, — нехотя ответил Сева.
— Я… я думала, это займет гораздо больше времени.
— Я ж тебе говорил, у меня с предателями разговор короткий. Вызвал, спросил, а когда я спрашиваю, мне отвечают.
— Ясно, — кивнула я, закусив губу.
— Да… — Сева откинулся на спинку стула. — Занятная получилась история… — Он вдруг поморщился и сказал без перехода:
— Мальчишки у него нет. Можешь мне поверить. Он даже не подозревал, что тот жив, пока любовница твоего мужа не показала ему газету… Пацан действительно так похож на твоего сына?
— Похож, — с трудом кивнула я. И стало тихо, я молча смотрела в стол, а Крест, должно быть, на меня.
— Слушай, — наконец не выдержал он, — хочешь денег? Много. Ты молодая, у тебя вся жизнь впереди. Можешь мне поверить…
— Я верю, — согласилась я, поднялась, придвинула стул ближе к столу и добавила:
— Спасибо.
— Если пацан жив, я его найду, — торопливо добавил Крест.
— Да. Конечно. Спасибо.
Я уже дошла до двери, когда он окликнул:
— Эй, фотография!..
Я тряхнула головой, точно желая проснуться, и вернулась к столу. На нем появилось несколько листочков машинописного текста, сверху к ним скрепочкой была аккуратно приколота фотография.
— Про Бата здесь много чего, — пояснил Крест, ткнув пальцем в листы. — А эти двое просто вояки, служили вместе, на них практически ничего… Извекова расспросили, как он вышел на киллера, там на последнем листе код и номер…
Я в третий раз сказала «спасибо» и покинула комнату. Выдернула последний листок, фотографию и остальные листы сунула в карман, а этот так и держала в руках.
Саша все еще стоял возле киоска. Увидев меня, бросился навстречу.
— Что? — спросил он хмуро.
— Ничего, — ответила я. — Ничего. Мальчик просто похож. Это не Ванька. Мальчика зовут Слава, и он действительно жил со своим отцом на даче…
— Тихо, тихо, — прошептал Саша, подхватив меня за локти. — Кто это сказал? Крест?
— О господи… Как я могла поверить?
— Как же без веры? Ну-ка, посмотри на меня. Мне ты веришь? Веришь?
— Верю, — кивнула я, закрыв глаза.
— Вот и отлично. Я тебе клянусь: очень скоро ты будешь с сыном.
Я хмыкнула, покачала головой и отвернулась.
— Ложь во спасение никого еще не спасла.
— Пойдем-ка сядем вон там, на скамейке. Я тебе кое-что расскажу…
Мы устроились неподалеку от ресторана, он обнял меня, торопливо поцеловал и тут заметил в моих руках листок.
— Что это?
Я тоже про него вспомнила и отдала Саше.
— Ты хотел знать, кто убил твоего друга. Вот по этому телефону Извеков связался с киллером. — Саша взял листок, посмотрел и вдруг усмехнулся. — В чем дело? — растерялась я.
— Это телефон Бата, — покачал он головой. — Бат сам нашел для себя убийцу. Занятно, правда?
— Господи… — прошептала я.
— Издержки профессии. — Саша притянул меня поближе, погладил мое лицо и сказал:
— Я тебя люблю. Очень. Как бы узнать наверняка, для тебя это что-нибудь значит?
— Конечно. Дай мне время прийти в себя. Я справлюсь. Я жила с этим два года, как-нибудь…
— Все будет хорошо, — перебил он, и я ответила:
— Конечно.
Мы еще немного посидели обнявшись, и тут Саша вдруг вспомнил про свою машину:
— Надо ее забрать Кой черт на такси деньги тратить?
Я огляделась и сообразила, что мы в двух кварталах от дома Светланы, во дворе которого Саша оставил свою «девятку».
— Пойдем? — спросила я.
— Жди здесь. Я бегом, через пять минут вернусь. Саша поднялся, увидел женщину, торговавшую мороженым, купил эскимо и протянул мне:
— Ешь мороженое и думай о хорошем.
— Ладно… — попробовала улыбнуться я, и это почти удалось, спросила:
— Мой пистолет у тебя?
— Да, — удивился Саша.
— Дай, пожалуйста.
— Зачем? — не понял он.
— Не знаю. Звучит по-дурацки, но я к нему привыкла.
— Возьми, — покачал он головой и очень аккуратно передал мне оружие. — Только не убивай никого, пока я не вернусь.
Он махнул рукой и зашагал в сторону Светланиного дома. Мороженое я съела, потом купила булку и кормила голубей, сидя на лавке. Прошло много времени, прежде чем я поняла Саше давно пора вернуться. Сердце вдруг стремительно рухнуло вниз, и дышать стало трудно, я вскочила и бросилась бежать, шепча безо всякого смысла:
— Господи, пожалуйста…
Меня обогнала пожарная машина, из-за поворота появился милицейский «газик» с включенной сиреной, а я уже все поняла. Во дворе толпились люди, и на стоянке догорали три машины…
— Что случилось? — громко спрашивала женщина с котом в руках.
— Машина взорвалась, и еще три загорелись… Так рвануло, болта не найдешь, говорят, парень в нее сел, и тютю… Ой, что делается, белым днем… ничегошеньки не осталось.
Я прижалась лбом к стене дома и жалобно взвыла, а потом позвала:
— Саша, Сашенька… — и пошла по улице, ничего не видя и не слыша вокруг, потом побежала…
В себя пришла возле двери квартиры Бата, вспомнила, что ключей у меня нет, они остались у Саши, и опять побежала, на этот раз в казарму «Швейника». Дверь была не заперта, но Вадима дома не оказалось. Я рухнула на постель, сунула голову под подушку и завыла. Потом вскочила и зачем-то принялась стаскивать джинсы, в кармане лежала фотография с подколотыми к ней листками бумаги. Я схватила их, начала читать. На снимке слева направо: Ремезов Вадим Сергеевич, Баташев Роман Николаевич, Ключевский Виктор Павлович… Я порвала листы, отшвырнула в сторону обрывки и посмотрела на фотографию.
— Господи… Саша… — проронила я жалобно, а потом засмеялась, смех перешел в тихое поскуливание. Я оделась, выпила стакан воды и включила телевизор. «Я должна увидеть Вадима, — тупо глядя в экран, думала я. — Я должна…» А потом подумала другое: «Зачем?» — и разозлилась на себя.