Ободренный этой мыслью и полный решимости побороть все остатки своих неправильных чувств, я начал готовиться к практике заранее, собирая небольшую дорожную сумку и закрывая все свои долги по теории.
Однако Марк, влетев в комнату, огорошил меня неожиданной новостью: мы с ним вошли в состав одной и той же группы вместе со знаменитым на всю Академию четверокурсником Энди Вильсоном, которого не знали разве что местные дворняги (он был единственным в Академии студентом, способным к телекинезу). Помимо него к нам приставили «зеленого» новичка с первого курса — кадетку Эмилию Рэйни (гений в области медицины), а также… преподавательницу инопланетной биологии Таисию Миро!
Честно говоря, меня накрыла радость. Яркая, неконтролируемая и… очень пугающая. Я радовался, что Марк будет со мной. И это расстраивало.
Разрываемый на части совершенно противоречивыми чувствами, я не знал, улыбаться мне или жестко сжимать зубы от напряжения.
Марк же был немного сконфужен тем, что в нашу группу зачем-то вошла Таисия Миро. Похоже, близко сталкиваться с ней он отчего-то не хотел…
Но мнения кадетов никто не спрашивал, поэтому ровно через трое суток мы в составе своей группы прибыли на территорию полицейского участка, базирующегося в самом тяжелом и самом опасном квартале Ширлеона — Геоне.
Геон был назван в честь одного их мифических существ прошлого — бога смерти. И не просто так. Казалось, развитая цивилизация Ишира должна была уже давно вытеснить из своей среды такие вещи, как нищету, притоны и просто-напросто вонь, но, похоже, бог смерти Геон был по-прежнему жив и распрекрасно расположился даже в столице.
Когда наш вместительный флайкар несся над пустующими улицами квартала, я, невольно наблюдая за Марком, улыбался. Сейчас на его лице горело такое неприкрытое любопытство, что я снова про себя назвал его деревенщиной. На самом деле в этих унылых видах старых грязных домов и прохудившихся крыш не было ничего интересного, но этот мальчишка умудрялся радоваться буквально всему…
Когда я перевел глаза с него на остальных членов группы, то поймал на себе насмешливый взгляд Энди Вильсона. Похоже, пока я наблюдал за Марком, он наблюдал за мной. Меня это дико смутило, но я постарался сохранить на лице непроницаемое выражение.
И Энди отвернулся.
А мне надо быть осторожнее. Чтобы не выдать…
Чтобы не выдать что??? Отвечай, Максимиллан Беллен!
Чтобы не выдать остаток каких-то нелепых эмоций, которые уже я верю, сходят на нет!!!
Да! Они исчезают!
СО МНОЙ ВСЕ В ПОРЯДКЕ!!!
Когда флайкар приземлился во дворе огражденного полицейского участка, я поразился, каким ветхим было здание и какой безлюдной — соседняя улица. Как будто Геон просто вымер…
Когда мы все высыпали из летательного аппарата, встречать нас вышел глава участка — Фрид Моршейн — грузный рыжий детина с хитрой улыбкой на лице.
И эта улыбка не сулила нам ничего хорошего.
Я чувствовал это очень остро…
Маруффа Эйгэ
Я сидела за столиком в грязной Геонской забегаловке с нелепым названием «Заячий хвост», попивала из пластикового стакана бурду, называемую «кофе», и лениво наблюдала за своим основным объектом сегодняшнего задания.
Но вовсе не полицейского, как можно было подумать, а задания с самой Цвинн!
Энди Вильсон! Красавчик, спортсмен, единственный и неповторимый, который владел телекинезом в достаточной для восхищения степени — он оказался тем самым объектом, которого Цвинн потребовал тщательно изучить.
Уже несколько лет цвиннская разведка докладывала, что Ишир активно развивает технологию создания нанороботов — микроскопических биомеханизмов, вживляемых в живые тела и делающих их в разы сильнее и могущественнее, но все разработки так тщательно охранялись, что ни один шпион не смог даже и близко подобраться к ним.
Но совсем недавно — около года назад — стена глубочайшей секретности неожиданно рухнула.
Нанотехнологии потекли в русле активного исследования на обычных испытуемых — студентах, военных, врачах…
Центром этих исследований на сегодняшний день, как ни странно, оказалась ИВВА, и единственное имя, которое удалось раскрыть цвиннским хакерам на сегодняшний момент — было имя блистательного кадета Военной Академии Энди Вильсона, который, по данным разведки, и был одним из испытуемых "носителей" нужных нам нанобиотехнологий.
«Изучить, вступить в контакт, если возможно, подчинить, а в лучшем случае — поработить и выкрасть!» — так звучали приказы для меня, переданные через Азота.
Что ж, стандартный набор! На счет «выкрасть» — это было маловероятно. С таким «грузом» на борту меня не пропустят за пределы Ишира НИКОГДА! Но в остальном — я должна была справиться.
Допив свой мерзкий кофе, я приподнялась и прошла к столику, где сидел нужный мне объект.
— Привет, — взмахнула я рукой в приветственном жесте. — Можно присоединиться к тебе?
Энди неожиданно окинул меня таким презрительным взглядом, что я очень удивилась. Все, что я мне удалось собрать о его личности, свидетельствовало о его вполне нормальном, незаносчивом характере, а сейчас… он повел себя со мной крайне… неприветливо.
К нам тут же присоединилась Таисия Миро, и моя решительность сразу же поникла.
— Мальчики, можно к вам? — прощебетала она, и глаза Энди мгновенно загорелись. И хотя девушка была лет на шесть-семь старше нас, выглядела она просто отлично. Обтягивающий комбинезон остро подчеркивал ее шикарнейшие формы, копна светлых, красиво уложенных волос поблескивала тоником, создающий эффект сияния, длинные ресницы были красиво изогнуты и потрясающе оттеняли огромные голубовато-зеленые глаза, смотрящие на нас игриво и мягко.
— Да, мисс Миро! Присаживайтесь! — Энди уже начал истекать слюнями.
Девушка обворожительно улыбнулась и совсем не по статусу стрельнула глазками.
— Можете звать меня Тая, пока мы с вами в одной группе…
И вдруг многозначительно посмотрела на меня.
Мне ее взгляд не понравился. Очень. Так не смотрят на коллег, учеников или просто парней. Так смотрят на тех, в ком весьма заинтересованы… Я очень хорошо знаю это, потому что… и сама девушка.
Но ведь она преподаватель! Неужели она способна… нарушить все возможные правила ИВВА и завести интрижку с кем-то из учеников???
Похоже, очень даже способна, иначе не стала бы оставлять расстегнутой молнию на комбинезоне так низко, обнажая ложбинку между грудей, куда беззастенчиво поглядывал Эндрю.
Через несколько мгновений к нам подошел Макс и молча присел рядом.
От его присутствия и моего любимого прекрасного аромата я сразу же расслабилась. Как хорошо, что он все-таки есть!
— Ребята, — начал он, — через полчаса мы должны быть в участке и получать наше первое задание, так что давайте поторопимся!
Вскоре подошла Эмилия — пятая участница нашей группы — и принесла всем по десерту, состоящему из четырех видов мороженого в сиропе.
Кстати, за все это время я ни разу еще не пробовала ничего подобного. Обычно к еде я относилась пассивно, без большого интереса, потому что на Цвинне мы привыкли употреблять синтезированные продукты, доведенные до совершенного состава, но лишенные каких-то особенных вкусовых качеств. Я просто привыкла есть то, что НУЖНО, а не то, что ВКУСНО.
И тут я попробовала мороженое!
После первой ложки я замерла на месте, поразившись тому, что только что взорвалось в моем мозгу. Наслаждение!!! Как, КАК какая-то там иширская кухня могла оказаться ТАКОЙ потрясающей???
Стараясь не выдать свое изумление, я попробовала снова и получила тот же эффект. Немыслимо! Невероятно! Это же что-то… потрясающее!
В общем, меня захватило. Быстро расправившись с одной порцией, я… заказала еще одну, но только двойную.
Когда я принялась поглощать и это мороженое, вокруг послышались смешки.
— Похоже, наш деревенский мальчик наконец-то познал прелесть столичной жизни, — промурлыкала Таисия Миро. — Малыш, неужели ты никогда не ел ничего подобного? Из какой же ты глуши?
Я замерла, не донеся ложку ко рту, и только сейчас поняла, что серьезно сплоховала, выставив свою слабость на всеобщее обозрение. Стало так стыдно, что я начала позорно краснеть. Суперагент из великой Цвинн! Тайная шпионка-метаморф! Телепат пятого уровня! Ха! Обломалась с какой-то жратвой!!!
На несколько мгновений я настолько смутилась (что для меня было крайне непривычно), что опустила голову и не знала, как себя вести. Потом все же выдавила из себя беспечную улыбочку, оглядела забавляющихся товарищей и тихо процедила:
— У вас, что ли, своих дел нет, что вы наблюдаете за тем, как я ем?
Энди Вильсон расхохотался, Эмилия прыснула, Таисия бросила на меня непонятный ласковый взгляд, я Макс… пододвинул тарелку с мороженым ближе и проговорил:
— Марк, давай скорее заканчивай. Нам пора…
Доев уже безрадостно, но с видом безразличия и неуязвленности, я поднялась со стула едва ли не первой, и мы неохотно поспешили в место нашей многообещающей практики…
Когда мы переходили дорогу, держась плотной кучкой, я услышала, как Энди придвинулся к преподавательнице и осторожно спросил:
— Мисс Миро…. то есть, Тая… извините за любопытство… но почему к нам приставили именно вас, а не какого-то еще одного кадета, ведь в других группах, насколько я знаю, никого из преподавателей нет?..
Девушка усмехнулась.
— Это я настояла, — проговорила она загадочным голосом, а потом зачем-то обернулась ко мне и с пугающей улыбкой добавила, — есть у меня тут одно важное дело…
Я выдержала ее взгляд с окаменелым лицом, но отчего-то у меня сложилось ясное ощущение, что под «делом» она имеет в виду именно меня…
А потом нас отправили ловить… маньяка-убийцу!..
Преобразованная "приманка"…
Маруффа Эйгэ
Фрид Моршейн, сцепив руки за спиной, неторопливо прохаживался взад-вперед, оглядывая нас чрезмерно насмешливым взглядом, что выдавало его глубокое презрение то ли к нашему возрасту, то ли к нашим предполагаемым способностям, то ли ко всему ИВВА, от имени которой нас прислали в этот захудалый участок.