Еще один «ждун»! Талиэн ждет меня после занятий, этот через час… А еще меня ждут крупные неприятности с каждым из них.
— У меня занятия через час… — попыталась я спетлять, но лицо Азота стало резко жестким.
— Мне плевать! Прогуляешь! Если через час не явишься, я тут же отправлю отчет куда надо…
Вот придурок! Все-таки занялся шантажом!
Я сжала зубы, но кивнула. Только сейчас поняла, что попала я очень серьезно, и чем это закончится для меня, совершенно неизвестно.
Азот поднялся, отсалютовал нам двумя пальцами, как заправский студент, и вразвалочку покинул кафе.
— Чтоб тебя черная бездна поглотила! — не выдержала я, а Энайя положила свою тонкую ладошку на мои мальчишеские руки.
— Мара… — начала она, и я заставила себя улыбнуться. Не хватало еще ее пугать. Ей и своих проблем достаточно.
— Не притворяйся, — укорила она меня, — я прекрасно чувствую твои эмоции. Ты растеряна и напугана. А если напугана сама Маруффа, то дела действительно идут из рук вон плохо…
Я печально вздохнула. Да, спрятать чувства от прирожденного эмпата очень сложно…
— Расскажи, почему ты здесь? — начала я, отвлекая ее внимание от своих чувств.
— Задание, — пожала плечами подруга, — ко мне пришли неожиданно две недели назад, сказали, что переводят в группу агентов. Им нужен был сильный эмпат. Сказали, что задание повышенной важности, и вот я здесь!
Это было так странно, что я нахмурилась. Эмпатов на Цвинне предостаточно, но почему все-таки Энайя??? Ведь остальные ее показатели очень низкие!
— Послушай, — начала я приглушенно. — Твой объект — очень мутный тип! Ты с ним будь крайне осторожной! Выглядит, как обычный иширец. Я не чувствую в нем чего-то особенного, но в то же время на нем плотный ментальный щит. Конечно, встречаются иширцы с такими скрытыми способностями, но… в общем, не торопись. Каждый свой шаг проверяй. И, если будет нужна помощь, обязательно сообщай мне!
Энайя улыбнулась мне и похлопала меня по руке.
— Хорошо, дорогая! — прошептала она почти беззвучно. — Кстати, классная личина! Такой милый паренек получился! Сама бы расцеловала!
Я притворно скривилась.
— Ты уже это сделала! Теперь все думают, что у нас с тобой роман!
Энайя захихикала.
— А мне нравится крутить с тобой роман! Всегда мечтала побыть с тобой на одном задании!
— Энайя! — с любящей укоризной проговорила я. — Мы не в киберсимуляторе! Это реальная жизнь и реальная опасность! Ты должна это твердо помнить!
— Я помню! — печально выдыхая, проговорила она. — Просто… я так рада видеть тебя! Готова даже притвориться твоей девушкой ради общения с тобой!
— Пока не нужно… А скажи еще: почему те парни приставали к тебе?
Энайя виновато опустила взгляд и немного нервным движением загладила за ухо золотистую прядь.
— Я сама их спровоцировала. Не специально, конечно. Попробовала транслировать в их головы романтические эмоции, ну… чтобы потренироваться! А им… снесло крышу!
Я устало закрыла лицо руками. Понятно! Неудачная тренировка неопытного агента — а неприятностей теперь не разгребешь!
— Ладно! — я попыталась не впадать в уныние. — Мне нужно идти. Давай еще увидимся завтра.
Энайя печально кивнула мне, и я стремительно покинула кафе…
Весь последующий час я провела на занятиях, но нервничала из-за необходимости встречаться с Азотом, поэтому совершенно не слушала преподавателя. Макс, сидящий рядом, тронул меня за плечо.
— Марк! Что-то случилось? — шепнул он, опаляя теплым дыханием мое ухо, а у меня по телу пробежал озноб. Резко захотелось его объятий — так, чтобы укутаться в его тепло и непередаваемый аромат и забыться от всех тревог.
Это желание было таким сильным, что я нащупала его ладонь под учебным столом и сжала ее. А потом опомнилась. Отпустила и сделала вид, что просто успокаивала его тревоги.
— Все в порядке! — выжала я из себя улыбку и посмотрела в его темные беспокойные глаза. — Немного влетело за драку, вот я и… нервничаю…
Макс кивнул, принимая объяснения, а я отвернулась.
Через пять минут я выпросилась отойти в уборную и даже оставила на столике свой голографический планшет, делая вид, что сейчас вернусь. Но я возвращаться на это занятие не собиралась.
С опаской спустилась вниз и покинула здание. Надеялась, что охрана Академии не станет останавливать меня и расспрашивать, почему я не на занятиях.
Мне повезло, и на меня не обратили внимание. Я вышла на стоянку и направилась к небольшому зданию в конце нее, у которого стояла одинокая фигура в черном худи и темно-зеленых штанах кадета ИВВА. Это был Азот. Чтобы не выделяться среди студентов, он иногда одевал форму.
Когда я приблизилась к нему, он ухмыльнулся и, не вынимая рук из карманов, проговорил.
— Молодчина! Вырвалась все-таки!
— Чего ты хотел? — хмуро проговорила я, останавливаясь в паре метров от него и складывая руки на груди. — Я спешу!
— Думаю, спешка пождет, когда на кону благополучие твоего задания! — жестко проговорил он, продолжая ухмыляться, и я поняла, что дела очень плохи. Я даже догадалась, чего он от меня потребует.
— Иди сюда! — он вынул одну руку из кармана и поманил меня пальцем. — Сегодня я не затребую всю плату. Только небольшой бонус. Но если ты будешь послушной, я забуду обо всех твоих промахах и ничего не сообщу руководству.
Все внутри меня напряглось. Но я пошла. У меня не было выбора!
Когда я приблизилась в нему вплотную, он схватил меня за плечи и резко оттолкнул к стене, прижав меня к ней своим телом. Его дыхание обожгло щеку, переместилось на шею, а в мои ноздри ударил противно-кислый запах его личностной ауры. Меня передернуло.
— Не дергайся, Маруффа! — прошептал он мне на ухо, до боли сжав мои плечи. — Я просто возьму то, что ты мне задолжала!
И набросился на мои губы — грубо, жестко и просто отвратительно. Я замерла мертвым бревном и закрыла глаза, чтобы перетерпеть невыносимо мерзкие ощущения, но, когда его язык попытался раздвинуть мои губы, мне страстно захотелось его укусить.
Однако я не могу! Он же сделает все, чтобы меня вернули на Цвинн! И тогда придется оставить Энайю и Макса, а я… ужасно этого не хочу!
Поэтому я сдержалась и попыталась преодолеть свое отвращение, хотя руки, припечатанные его ладонями к стене, непроизвольно подергивались, как в агонии.
Но вдруг тело Азота тоже странно дернулось, а потом резко отлипло от меня, и в последующий миг я увидела, что в его челюсть врезается чей-то крепкий кулак.
Азот отлетел на несколько метров в сторону и затих. Я изумленно перевела взгляд с него на того, кто его ударил, и увидела перед собой… Макса.
Он тяжело дышал, как от стремительного бега. Глаза горели, на лице было жгучее негодование. У меня бессильно открылся рот, но я не смогла произнести не звука.
— Пойдем! — буркнул Макс, хватая меня за руку и буквально волоча со стоянки прочь.
Каким-то чудом нас никто не остановил на пути в общежитие, хотя сейчас в разгаре были занятия. Когда же мы оказались в нашей комнате, Макс плотно прикрыл дверь, а потом повернулся ко мне и немного сурово спросил:
— Кто это был? И почему ты не сопротивлялся? Ты ведь очень сильный парень, мог бы уложить его в два счета. Я ведь видел, что тебе было неприятно!!!
Я замерла в полном шоке от сложившейся ситуации, не в силах объяснить произошедшее.
— Я… должен ему… — наконец прошептала я, не зная, что еще придумать.
— И ради долга ты терпишь домогательства??? — взорвался Макс. — Это же безумие! Сколько ты ему должен??? Говори! Я заплачу за тебя!
Я непроизвольно сжалась от его гнева и подавленно ответила:
— Я ему должен не деньги…
— Что же тогда? — Макс тяжело дышал от возмущения.
— У него на меня компромат…
Искушение любовью…
Маруффа Эйгэ
— У него на меня компромат, — приглушенно ответила я. — Есть вещи, которые… не должны быть открыты… э-э… моим родственникам, поэтому теперь он шантажирует меня этим…
Я сама поражаюсь тому, что рассказываю Максу все это. Я совсем сошла с ума? Надо было получше выкручиваться! Хотя… как же подобное происшествие объяснить по-другому? Сказать, что я гей, а это мой прошлый поклонник? Нет, как-то не прельщает.
Макс смотрит на меня хмуро, тревожно, наверное, лихорадочно ищет выход.
— Ты можешь рассказать мне… этот секрет? — вдруг спрашивает он, а я… вспыхиваю от неловкости.
— Прости, нет, — опускаю глаза в пол, — не могу…
По печальному вздоху Макса понимаю, что он разочарован. Мое сердце сжимается (какая же я стала чувствительная из-за него!): не хочу, чтобы он разочаровывался во мне!
— Макс! Спасибо тебе за помощь, но… — я снова смотрю на него. — не хочу тебя в это впутывать. Я смогу разобраться с этим, правда…
Однако Макс резко вспыхивает гневом.
— И твое «смогу» означает дать возможность этому придурку лапать тебя??? Это и есть твой выход???
Я смотрю, как неистово горят его глаза, и мне становится безумно приятно. Он… беспокоится обо мне! Ему не все равно, что со мной происходит! Сразу же хочется летать! От счастья!
Я бы, наверное, и дальше наслаждалась его чувствами, если бы случайно не заметила на своей ладони… несколько бледных разноцветных полос. Что??? Проснулся «радужный синдром»??? Как невовремя! Я быстро убираю руку за спину и пониже опускаю лицо: вдруг и на нем появились полосы?
— Извини, мне нужно… в уборную…
И я мгновенно ретируюсь в соседнее помещение.
К счастью, с лицом было все в порядке. Что произошло? Неужели у меня это началось от нахлынувшей эйфории??? Надо срочно заняться концентрацией, иначе синдром усугубится! Как все невовремя!
Когда я возвратилась из уборной, Макс лежал на своей кровати и хмуро смотрел в потолок. Я подошла ближе и присела на край его постели. Меня переполняла… нежность. Но мне нельзя ее показывать: это не по-мужски. Поэтому лучше изображу бравого мальчишку.
Неуклюже толкнула Макса в плечо кулаком и задорно произнесла: