— Маруффа Эйгэ, давно не виделись, — Шин обратился ко мне вполголоса на родном языке, а я вздрогнула. Он сразу же узнал меня! И помнит мое имя… Странно, что он решился говорить на цвиннском, когда мы находимся в центре Ширлеона.
— С этого дня я курирую Ишир и… расследую убийство агента Азота, — продолжил он жестко. — Мне нужны очень подробные и, главное, совершенно ЧЕСТНЫЕ отчеты обо всем, что с тобой происходило с момента попадания на Ишир. Даю тебе срок в двое суток. Тебе понятно?
Я затравленно кивнула, чувствуя, что почва уходит из-под ног. Если я не напишу всю правду, большую часть из которой он уже наверняка и сам знает, он меня убьет, но, если я напишу, я подвергну безумной опасности Макса. А я не могу его подставлять! Но прямо сейчас мне противиться учителю Шину нельзя. Иначе он он выжжет мое сознание за пару мгновений и даже не поморщится.
— И еще, — добавил цвинн, подойдя ко мне вплотную, так что я уперлась взглядом в пуговицы его дорогого плаща, — подними лицо…
Я послушно взглянула на него. Липовое лицо Шина выражало странный интерес, которого я раньше никогда не замечала в нем, и меня это напугало еще больше. Он смотрел не так, как Азот, то есть без похоти и вожделения. Это больше походило на… исследовательский интерес, а это уже было не только странно, но и страшно. Что может быть на уме у цвинна, которого за глаза называли древним императором и приписывали ему участие в восстании против ракхарцев? Вот именно, ничего хорошего! Ничего, что могло бы быть безопасным для меня или для того, кого я люблю…
Кстати, Макс! Он ведь ждет меня там! А вдруг ему вздумается пойти меня искать???
Я поспешно поклонилась, показывая, что все поняла, а Шин тихо проговорил:
— Кода закончишь отчеты через два дня, приходи в на это же самое место в это же время…
После этих слов цвинн развернулся и бодрой походкой зашагал прочь, меня же накрыло волной дрожи, так что я просто повалилась на траву, а потом и вовсе легла на нее, не в силах утихомирить безумно колотящееся сердце. Мне казалось, что оно сейчас выпрыгнет из груди, и я просто умру. Мне стало дурно, уши заложило…
Не знаю, сколько это длилось, но я вдруг ощутила, что лежу в чьих-то руках.
Макс!
Стремительно открыла глаза и увидела, что он несет меня по направлению стоянок автокаров.
Очень испугалась. А вдруг он видел Шина???
— Макс, что происходит??? — прошептала я, хватаясь рукой за ворот его куртки.
— Марк! — он воскликнул радостно, но тут же тревожно нахмурился. Потом присел прямо на бордюр и позволил мне сесть на его коленях. — Ты очнулся! Ты так меня напугал! Я нашел тебя без сознания в центре парка. Как ты оказался там? Ты ведь пошел за напитками!!!
Я смущенно отвела глаза. Снова придётся лгать.
— Заблудился…
Глупейшая ложь, но что я могу еще сказать?
Он вдруг обнял меня и прижал мою голову к своей груди.
— Я больше не отпущу тебя одного. Слышишь? Не отпущу никогда…
От нахлынувшего на душу отчаяния и усталости у меня в глазах неожиданно выступили слезы. О нет! Только этого мне не хватало!
Я едва смогла затолкать их обратно. Не время ныть, Маруффа Эйгэ!
Я осторожно попыталась встать на ноги, игнорируя протесты Макса. Сил было мало, но я должна была держаться самостоятельно. Нежность любимого человека слишком выбивала меня из колеи. Вдруг захотелось стать настоящей слабой женщиной и расплакаться у него на груди, чтобы меня потом зацеловали для успокоения и на ручках отнесли в теплую постель…
Б-р-р! Ужас какой! Это только Энайя может себе позволить такое поведение. Но она эмпат — ей простительно! А я сейчас вообще-то мужчина!
— Пойдем, Макс, — пробормотала я, стараясь придать голосу несуществующую решительность. — Мы уже опаздываем…
Нам почти засчитали выговор, потому что мы опоздали на целых десять минут, но Максу удалось задобрить охранника изумительно правдоподобным раскаянием. И нас пропустили в общежитие.
Оказавшись в комнате, я снова почувствовала ужасный упадок сил. С трудом соображала, но идти к доктору Питту отказалась наотрез.
Макс помог мне даже снять одежду, оставив на мне обтягивающую белую нательную футболку и плавки. Я забралась под одеяло и сразу же отключилась.
Ночь показалась мне длинной и мучительно тяжелой. Казалось, что мне снились тысячи снов, и они были наполнены страхами, тоской, неуверенностью и ожиданием грядущих бедствий. Проснулась я в полной тишине рано утром и немного дезориентировано уставилась прямо в потолок.
Сразу же пришли воспоминания о встрече с учителем Шином, и чувство ужаса тут же возвратилось.
Но это состояние было еще мелочью по сравнению с тем, что набросилось на меня через минуту. Когда я откинула одело и присела, я вдруг ощутила странную тяжесть в районе грудной клетки. Опустив взгляд, я увидела у себя… свою собственную грудь. То есть женскую. Мою настоящую!
Рука мгновенно скользнула и ниже и не нашла и там ничего мужского.
Что??? Я перетрансформировалась во сне????
С ужасом я повернулась к кровати Макса и поняла, что она пуста. Было раннее утро, а его уже не было на месте. Возможно, он пошел на пробежку.
А вдруг он меня увидел??? А вдруг я разоблачена????
Я вскочила на ноги и рванула в ванную комнату.
В зеркале я увидела лицо Марка Эйри с его удлиненной челкой и женственными чертами. Но тело… тело стало моим!
Я ощутила ужас, сковывающий все мои члены, как вдруг кто-то вошел в комнату и со стуком снял с себя обувь.
Макс вернулся! А я не заперлась в ванной!
— Марк! Где ты? — крикнул он, а я рванула к двери, чтобы активировать замок…
Ночной сюрприз…
Макс Беллен
Держать мое сокровище в объятиях было восхитительно!
Мы сидели с Марком в парке на лавке и просто молчали. Он полулежал у меня на груди и ровно размеренно дышал.
Почему-то в последнее время я все чаще стал представлять, каким он станет, когда примет свой настоящий облик. В том, что он на самом деле — девушка, я совершенно не сомневался. Если понаблюдать за ним в обычной обстановке, то можно увидеть огромное множество косвенных доказательств его женского пола. Он даже ест не так, как едят мужчины: никогда не спешит, откусывает маленькими кусочками, долго жует, не любит жирную пищу, часто покупает себе сладкое. И говорит не так, и двигается совсем иначе. Его движения всегда мягкие, плавные, как будто он плывет. А когда он задумчив, то постоянно теребит свою длинную челку, спадающую на глаза: прямо, как девчонка.
Позволю себе подумать о нем в женском роде: как же она выглядит на самом деле? Ее ли это лицо? Какого цвета волосы?
Я попытался представить ее с другими чертами и вдруг отчетливо осознал: ее лицо не имеет для меня никакого значения! Какая бы она ни была, я люблю ее…
В груди что-то сжалось, и я прижал Марка к себе покрепче. Не увидел, но прямо-таки почувствовал, как он улыбнулся, и его теплая ладонь легла на мою грудь…
— А это кто тут у нас???
Насмешливый окрик заставил нас вздрогнуть и расцепить объятия.
Старшекурсники! Шесть человек. Большинство мне хорошо знакомы…
Проклятье! Они же теперь растрезвонят о нас с Марком по всей Академии! Невольно изнутри всплыл страх. Когда моего старшего брата Рона уличили в любовных отношениях с соседом, их выгнали из Академии уже на следующий же день!
Беспокойство, как зубами, вгрызлось в мою душу, но ради Марка я внешне остался абсолютно бесстрастен и, когда он предложил просто уйти, мгновенно повиновался.
Марк почти насильно усадил меня на другую лавку, а сам заявил, что побежит купить напитки.
Его глаза возбужденно блестели, хотя он и пытался казаться беспечным. Я нутром почувствовал, что он что-то задумал! И мне это не понравилось…
Как только он скрылся за деревьями, я подскочил на ноги и побежал за ним.
Как я и ожидал, к торговым автоматам он даже не подошёл, а рванул в другом направлении, да так быстро, что я очень изумился. Это была нечеловеческая скорость! Только нанороботы в моем теле позволили мне бежать наравне с ним. Когда же я выглянул из-за деревьев на набережную, то застал ошеломительную картину.
Я не впервые видел, как Марк опасен и силен на самом деле, но в первый раз наблюдал за этим со стороны.
Все шестеро старшекурсников попадали на землю еще до того, как он к ним приблизился. Я аж вспомнил тот жуткий ментальный удар, который однажды испытал сам. По моему телу пробежались мурашки. Марк — опасен и очень-очень силен! Его внешность кажется обманчиво нежной и хрупкой, даже в мужском обличье он женственен и смазлив, однако, внутри — это могучий воин, который может уничтожить противников, даже не прикасаясь к ним.
Как я и ожидал, Марк принялся стирать парням память. Он наклонился над каждым и прикоснулся ладонью к их головам.
Я был в трепете от того, что видел. Какая мощь! И как легко он это делает: несколько мгновений — и всё!
Когда Марк закончил и выпрямился, я вдруг остро почувствовал его усталость. Даже не знаю, как, но я словно стал частью его самого. Он устал и был в некотором смятении. Происходящее его немного пугало… Удивительно, как тонко я ощущал его внутренность, словно мы с ним были одним целым…
Сердце, игнорируя доводы разума, рвалось выйти к нему навстречу и объявить: я все знаю! Не прячься больше, потому что я… ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
Но… я сдержался. Его реакция может быть совершенно непредсказуемой. Ещё рано. Он должен больше довериться мне…
Из тени деревьев вдруг показался силуэт незнакомого мужчины, и я испытал глубокий шок. Это охрана? Полиция?
Незнакомец махнул Марку рукой, и тот послушно последовал за ним. Нет, это явно не страж порядка. Но кто???
Я заволновался не на шутку и осторожно поспешил следом. Нанороботы делали меня ловким и бесшумным, и я был безмерно рад, что обладаю такими возможностями.
Когда они остановились, я отчетливо услышал… цвиннскую речь. Она была странной, но довольно мелодичной. Значит, этот мужчина — тоже цвинн…