— Я… ничего не понимаю… — пробормотал Макс, — но… однажды со мной уже случалось нечто подобное. Когда мы с Энди падали с пятнадцатого этажа… Мы тогда не долетели и оказались на островах…
Конечно, я помнила. Те дни я вообще никогда не забуду. Ведь на тех островах я Макса едва не убила…
Он словно почувствовал мои неприятные ощущения от воспоминаний, потому что резко прижал меня к себе крепче и прошептал:
— Тогда случился наш первый поцелуй и… начало всего, Мара. Я ни о чем не жалею…
Мне осталось лишь вздохнуть и подивиться его величайшему всепрощению.
— Выходит… мы телепортировались, — проговорила я, аккуратно выбрасывая из мыслей тяжелое прошлое. — Ты обладаешь даром телепортации?
— Не знаю, — с сомнением прошептал Макс, — но… возможно, так и есть. Когда я увидел этого придурка, заваливающегося на тебя, у меня внутри будто что-то взорвалось! Я сорвался с места, почти себя не контролируя, а потом… мы оказались здесь…
Я выпуталась из его объятий окончательно и еще раз оглянулась. Глаза уже немного привыкли к темноте.
Помещение оказалось круглым, потолок — полусферой, а вдоль стен все тем же полукругом стояли странные массивные ящики, покрытые толстым слоем пыли.
Стены слегка светились, поэтому мы вообще смогли хоть что-то рассмотреть, и вдруг… в потолке что-то вспыхнуло. Я задрала голову вверх и увидела огромный необычный рисунок, напоминающий незнакомые письмена, хотя… все же немного знакомые…
Напрягла память и… точно! Именно подобную надпись я видела на дверях в кабинет зоннёна!
Символ дал нам довольно яркое освещение, и мы снова осмотрелись. Макс сделал несколько шагов вперед и осторожно притронулся к одному из ящиков, встревожив миллионы пылинок, которые тут же взметнулись вверх.
— Как ты думаешь, что это? — пробормотала я, ощущая, что где-то и когда-то видела нечто подобное… Стоп! Вспомнила!
В детстве наш учитель однажды устроил нам путешествие в музей инопланетной истории. У нас вообще было очень популярно строить музеи по любым незначительным поводам: музей периода императоров, музей инопланетного оружия, музей периода ракхарского поражения…
Так вот именно в музее я увидела старый зоннёнский звездолет. Каюты внутри него были обшарпанными и откровенно ветхими, но… оставались белыми и имели сходную полусферическую архитектуру…
— Макс, — прошептала я удивленно, — это сооружение принадлежит зоннёнам!
Он задумался, а потом его лицо посветлело.
— Точно! Действительно! Я ведь однажды был на одном из их флагманов…
— Серьезно? — удивилась я. — Ты знаком с зоннёнами?
— Немного… — ответил он задумчиво. — Было дело…
Я вспомнила, что когда-то Макс был влюблен в девушку, у которой я позаимствовала лицо. И соперником его был не кто иной, как зоннёнский правитель… На меня вдруг накатило неприятное ощущение.
— Супруг Исиды? — вырвалось у меня бездумно, а Макс вдруг изумленно вскинул на меня взгляд.
— Откуда ты знаешь про Исиду? — прошептал он пораженно, а я запоздало прикусила язык. Что же я наделала? Не хотелось бы мне сообщать, что я подслушала его разговор с матерью. Мне слишком стыдно…
Не знаю, как бы я выкручивалась, но закончить разговор нам помешали неожиданные подземные толчки.
Я едва смогла удержаться на ногах, как вдруг символ на потолке начал наливаться светом еще сильнее, и я почувствовала все более усиливающееся тепло.
Интуиция завопила, что это опасно, и я бросилась к Максу.
Он тоже понял, что дело плохо. Обхватил меня руками и… нас резко куда-то унесло.
Приземлились мы на сей раз очень неуклюже, повалившись на твердую каменистую почву Ниола.
— Они здесь!!! — послышался крик издалека, и я стремительно открыла глаза, с трудом поднимаясь на ноги и держась за отбитый падением бок.
Мы находились где-то в километре от военного городка, и навстречу нам бежали солдаты с оружием.
— Мы снова телепортировались… — прошептала я пораженно, пока Макс поднимался рядом со мной.
— Не говори им о том месте, — вдруг произнес Макс, и я почувствовала, что он прав. О странной зоннёнской комнате стоит промолчать.
Подбежавший цвинн немного небрежно направил на нас бластер.
— Вас ждут в лагере, — холодно произнес он, давая понять, что просто исполняет приказ.
Я кивнула ему и потащила Макса за собой. Цвинна за спиной я не опасалась. После обезбашенных иширцев мои сородичи казались мне безобидными и адекватными существами.
Как я и думала, нас сразу же отправили к зоннёну капитану Нору, но от нас он ничего особенного не добился. Факт телепортации был зафиксирован и вызвал глубокую заинтересованность, а вот информацией о месте нашего временного пребывания зоннён остался незримо недоволен. Словно чувствовал ложь…
— Ладно, — наконец проговорил он, перестав задавать вопросы, — а сейчас отправляйтесь в душевые — остальные уже там. У вас пятнадцать минут…
Я замерла. В душевые вместе со всеми? После того, как повели себя иширцы, мыться с ними голышом меня откровенно пугало.
Капитан Нор усмехнулся, заметив мое смущение. Он наслаждался моим страхом. В этот момент я начала его откровенно ненавидеть…
Спасительный кокон…
Энайя
Когда Мара вступила в бой с крепким высоким иширцем, меня пронзил страх за нее. И не потому, что я не верила в ее силу. Нет, Мара была очень сильной и ловкой, но… не так давно ее организм оказался ослаблен, так что она даже временно потеряла способность трансформироваться! Достаточно ли у нее сил прямо сейчас?
Я чувствовала себя плохо. Наружу выплескивалась стойкая неуверенность в себе, глубоко укоренившаяся в разуме еще со времен детства. Если бы не Мара, меня бы отсеяли из школы еще в возрасте шести лет. За немощность. За слабость.
Эмпатический дар раскрылся во мне гораздо позже, но это было единственное, что во мне можно было назвать сильным.
Поставь меня сейчас против кого-либо из этой толпы, я ничего не смогу поделать. Разве что ударить ментально. Но хватит ли этого, чтобы победить в поединке?
Я устало выдохнула. Наблюдать за поединком Мары было волнительно, и вдруг я почувствовала, как рука Талиэна невесомо скользнула по моей спине. Скользнула и тут же исчезла, словно просто напомнив, что он есть и сейчас рядом.
Я перевела на него взгляд и замерла. Он тоже внимательно наблюдал за спаррингом моей подруги, и лицо его было напряжено. Я с удивлением поняла, что ему небезразлично. Передо мной был уже не тот молчаливый и опасный противник, изображающий преподавателя Академии, а стойкий и сильный парень, не лишенный чувства справедливости и долга. А еще он мой ментальный раб…
Думать об этой связке мне было даже немного неприятно. Я просто в принципе не люблю рабство. Но, с другой стороны, именно это рабство давало мне все права на то, чтобы он меня беззаветно защищал. Вот и сейчас, наверное, проницая мои внутренние страхи, он одним движением напомнил о своем присутствии. Чтобы эти страхи развеять. Ведь это его долг, как моего раба…
Но Маре он ничего не был должен, и при этом явно ей сочувствовал. Почему? Она ему симпатична? Он восхищен ею, как бойцом?
Что-то внутри неприятно кольнуло. Нет, не ревность. Я на самом деле ни на что не претендовала. И хотя Талиэн мне действительно нравился, я не была уверена, что привлекаю его по-настоящему. Между нами просто существовала крепкая ментальная связь, вызванная, скорее всего, вынужденным рабством. Если бы я не перекинула на себя его рабские установки, он бы не имел ко мне никакого отношения. И не защищал бы меня сейчас…
От всех этих мыслей меня отвлек маневр Мариного соперника, заставивший ее неудачно полететь на землю плашмя, однако дальше произошло что-то невероятное. Я увидела, как сорвался с места Макс, как он практически молниеносно подбежал к Маре и даже успел ее подхватить, однако уже через мгновение после этого… они с ним исчезли! Вот так просто растворились в воздухе у всех на глазах, и это вызвало у присутствующих откровенный шок.
Больше всех был ошарашен, наверное, Дэн Роббинс, помощник капитана, потому что он некоторое время не двигался и даже не моргал. Однако, когда ему удалось отмереть, он тут же зычным и напряженным голосом прокричал:
— Ищите их! Разделитесь по двое и найдите их!!!
Я почувствовала, как беспокойство о Маре начинает скручиваться у меня в груди, но потом все-таки смогла его остановить. Телепортация хоть и являлась редким даром, но она в действительности существовала, и, видимо, кто-то из этих двоих — или Мара, или Макс — обладал ею.
— А вы… — он обратился ко мне и Талиэну, — ждите здесь и не смейте никуда уходить!
Он отчеканил приказ и просто ушел, а мы с моим «ментальным рабом» остались стоять на пронизывающем ветру.
От волнения и усиливающегося ветра я стала действительно мерзнуть. Одежда, выданная нам здесь, была не по погоде легкой. А может, это я была слишком тонкокожей.
Когда мои зубы уже начали цокотать друг об друга, я услышала голос Талиэна.
— Хозяйка, ты замерзла?
Его обращение резануло по моим ушам, и я хмуро взглянула на него.
Талиэн выглядел собранным и бесстрастным.
— Не называй меня так… — проворчала я. — Мне неприятно…
Он несколько мгновений молчал, а потом осторожно поинтересовался.
— Почему?
На его лице не было эмоций. И в ментальном фоне тоже не было: он их от меня скрывал. От этого стало неприятно вдвойне.
Не понимая саму себя, я раздраженно бросила:
— Неприятно и всё тут! Зови меня по имени…
— Ладно, — проговорил Талиэн, но его рабская покорность раздражила меня еще больше. А еще недавно он был совсем другим. Что произошло? Я его как-то обидела?
— Позволь мне согреть тебя… Энайя, — вдруг проговорил Талиэн, явно с трудом произнеся мое имя. Я посмотрела на него с изумлением. Но он был закрыт.
Ах, да! Ведь его рабская обязанность — заботиться обо мне! А мне сейчас холодно. Он просто исполняет свою обязанность…