И хотя эта мысль мне дико не понравилась, я все же решилась и прильнула к его груди, обхватив его двумя руками за талию и спрятав лицо на его плече. Так действительно теплее. И плевать, как это выглядит…
Талиэн осторожно приобнял меня руками и замер столбом.
В его объятиях мне сперва стало тепло. А потом даже жарко. Но я не хотела отстраняться. На душе было скверно. Мы в плену. Мара исчезла. А Талиэн… он заботится обо мне только потому, что привязан ментально. А на самом деле я ему вряд ли нужна…
Время словно застыло на месте, и я не хотела, чтобы оно возобновляло бег, но наступил-таки момент, когда возвратившийся помощник капитана с открытым недовольством приказал нам вернуться в казарму и отправиться в душевые, после которых последует обед.
Душевые??? О ужас!
Мои эмоции так сильно затопили пространство вокруг, что Талиэн дернулся.
— Если хочешь, мы просто не пойдем туда, — прошептал он. — Я сильный. Я могу сразиться с ними…
Несмотря на всю свою внутреннюю панику, я фыркнула и пробормотала:
— Ты не выстоишь против такого количества бойцов. Я не хочу твоей смерти…
И, не глядя в его лицо, обреченно поплелась к зданиям.
Но стоило мне оказаться перед входом в душевые, как меня начало колотить.
Помещение уже было заполнено голыми мужчинами, которые развязно ходили по мокрому полу, шутили, смеялись, намыливали свои мускулистые тела. В горле застрял комок, и я начала непроизвольно пятиться назад. Даже всхлипнула от ужаса. Но в то же самое мгновение уперлась в кого-то спиной.
Это был Талиэн.
— Энайя… давай уйдем… — прошептал он, но я отрицательно мотнула головой. Это же то же самое, что подписать себе смертный приговор. И, как на зло, нет Мары! Она бы что-то придумала!
— Мы не можем, — прошептала я осипшим от отчаяния голосом. — Но и решиться на это я тоже не могу…
В груди всплеснулась ненависть. Ненависть к тем, кто нас похитил и теперь заставлял идти на такие жуткие унижения. Стоило мне представить, что я буду стоять обнаженной перед глазами всех этих мужчин, а они будут оглядывать меня с ног до головы, и у меня тут же начинала кружиться голова.
— Я могу… спрятать тебя под своими крыльями… — вдруг прошептал Талиэн, а я замерла. В его голосе, нет… в его ментальном поле появилась прореха, и я ощутила его… беспокойство. И искренность.
Повернулась к нему.
Спрячет под крыльями?
Я всматривалась в его лицо и видела, что он действительно хочет мне помочь. Может не совсем добровольно, а из-за нашей привязки, но… у меня появилась надежда.
А предстать полностью обнаженной перед ним я уже не боялась. Он уже меня видел. А еще… он мне нравился.
— Хорошо, — пробормотала я, чувствуя, как напряжение начинает меня отпускать. — Я согласна…
Мы вошли в душевую вместе и тут же напоролись на невероятно повышенное внимание. Цвинны казались слабо заинтересованными и лишь мазнули по нам взглядами, совершенно не стесняясь своей наготы, а вот иширцы ожидаемо засвистели, начали обмениваться закорузлыми шуточками и пытаться поддеть меня неприличными предложениями.
Я чувствовала себя мерзко и старалась смотреть себе под ноги.
Свободное душевое место нашлось прямо посередине помещения — как раз посреди толпы. Талиэн быстро оценил обстановку и начал стремительно раздеваться.
В тот раз, когда мы мылись вчетвером, я была так сильно смущена, что ни разу на него даже не взглянула. А сейчас просто не смогла отвести от него глаз. Он быстро избавился от всей одежды и подошел ко мне вплотную. Я нервно сглотнула. И хотя обстановка вообще не располагала к чему-то приятному, но я не могла не отметить, как идеально он сложен и безумно красив. Просто совершенство…
Отовсюду полились пошлые советы о том, что именно должен сделать Талиэн со мной прямо сейчас, но он даже ухом не повел, а вместо этого стремительно выпустил крылья.
Они были огромны! Сияющие и переливающиеся волнами энергии, два дымчатых крыла сперва раскрылись во всю ширь, растянувшись на пару метров в разные стороны, а потом начали оборачиваться вокруг меня, превращаясь в кокон. И хотя я уже видела крылья Талиэна совсем недавно, я только сейчас поняла их невероятный размер. У меня тоже имелись в наличии крылья. Но они были намного более тонкими и мелкими — в силу моих слабых боевых способностей. Я не смогла бы ими обхватить даже саму себя!
Шутки и разговоры вокруг мгновенно стихли. Цвинны были изумлены происходящему, потому что крылья Талиэна действительно впечатляли и были мощнейшим боевым оружием, а иширцы, наверное, еще ни разу не видели подобную часть цвиннского тела нигде, кроме битвы (если видели вообще), потому что цвинны выпускали крылья только в двух случаях: когда пользовались ими, как оружием (это и щит, и энергетическая ловушка, и средство для полета) или когда открывались перед своей парой…
Когда кокон вокруг меня стал непроницаем, я вздрогнула и посмотрела Талиэну в глаза. В них было тепло. Неужели настоящее и действительно обращенное ко мне?
Однако я быстро опомнилась и поняла, что у нас осталось всего пять минут.
Я начала стремительно сбрасывать с себя одежду. Чтобы я могла убрать ее в непромокаемый ящик рядом с душевым местом, Талиэн на мгновение сделал кокон не таким плотным, и моя рука с вещами легко прошла сквозь него, пряча их, и тут же возвратилась обратно.
Я подняла голову вверх, потянувшись к кнопке включения душа, и на нас двоих тут же хлынула мыльная теплая вода.
Только сейчас я позволила себе подумать о том, что стою вплотную к Талиэну совершенно без одежды и что он, не стесняясь, разглядывает меня. Я могла бы ему приказать закрыть глаза, но… не стала. Мои щеки пылали, но закрываться я себе запретила. Пусть смотрит. Скрывать что-либо было уже совершенно бессмысленно.
Буквально пальцами мы потерли свои тела под струями горячей воды, и я быстро переключила режим, вызвав поток чистой воды без дезинфицирующего средства.
Потом Талиэн снова ослабил плотность кокона, позволяя мне взять полотенца, и мы быстро замотались в них.
И только после этого кокон начал размыкаться.
Крылья исчезли в течение нескольких мгновений, и я увидела, что большинство цвиннов потеряло к нам интерес.
Но даже редких взглядов от моих соплеменников было достаточно, чтобы понять: они посчитали нас с Талиэном парой, и в их глазах зажглось некоторое подобие уважения. Талиэн был силен и защищал меня, как и подобает настоящему мужчине.
А вот иширцы стреляли в нас недружелюбными взглядами: вся эта демонстрация цвиннской мощи скорее всего ударила по их гордости, подчеркивая, настолько «крылатая» раса мощнее и уникальнее простых людей.
Я выдохнула с огромным облегчением, радуясь, что все уже закончилось, и в этот момент в помещении показались Мара и Макс.
Я рванула к ним, радостно заглядывая им в лица и придерживая одной рукой сползающее с груди полотенце.
— Мара! Вы в порядке? Где вы были???
Подруга натянуто улыбнулась.
— Поговорим потом, — шепнула она. — Нам надо успеть принять душ…
Я замерла. Точно! Ей же тоже нужно пройти через это дикое унижение! Но… кто же ее прикроет крыльями? У Макса их нет. Просить снова Талиэна? Мне стало неприятно только от одной мысли, что он будет стоять к моей обнаженной подруге вплотную и также заинтересованно разглядывать ее тело, как разглядывал мое.
Но Мара, словно прочитав мои мысли, мягко погладила меня по плечу.
— Не волнуйся, — прошептала она. — Все в порядке… Я справлюсь!
Таинственная пленница…
Маруффа Эйгэ
То, что произошло с нами всего полчаса назад, каким-то странным образом повлияло на меня. Телепортация Макса оказалась весьма неожиданной и своевременной, а его трепетное желание защитить меня окутало непередаваемым ощущением хрупкого, но все же счастья.
Так уж ли страшно место, в котором мы находимся, если рядом ОН?
Когда мы приближались к ненавистным душевым, я мельком взглянула в сосредоточенное лицо своего иширского возлюбленного. Нежность растеклась по телу, а внутренность затрепетала. Моя жизнь никогда не была спокойной и безопасной. На Цвинне я рисковала, на Ишире я рисковала, на Ниоле сейчас рискую…. Но всегда я была одна, а теперь со мной Макс…
Я непроизвольно улыбнулась. Даже предстоящие унижения в душевых пугали уже не так сильно.
Впрочем, стоило бы все-таки что-нибудь придумать.
Вид множества полностью обнажённых мужчин заставил меня если не вздрогнуть, то поежится. Цвинны остались равнодушны к моему появлению, иширцы же многозначительно стрельнули глазами. И все-таки таких нормальных и адекватных мужчин, как Макс, на Ишире было, похоже, немного. А здесь как будто собрались одни отбросы…
Макс напрягся. Ему, наверное, тоже претила мысль, что кто-то увидит меня обнажённой.
Он обернулся ко мне и окинул взглядом. Его щеки вдруг по-юношески заалели.
— Мара… а ты не могла бы снова… стать Марком?
Его просьба немного меня огорошила. А ведь правда! Вдруг мое тело уже достаточно восстановилось для трансформации? Хотя это довольно сложный процесс, чтобы суметь вложиться в оставшиеся нам пять минут времени…
Но разве я не должна постараться изо всех сил?
Я кивнула. Макс вдруг схватил меня за руку и переплел свои пальцы с моими. Странно так! В сердце появилось настоящее воодушевление.
Тут же я выхватила взглядом бегущую ко мне Энайю и идущего за ней Талиэна с полотенцем на бедрах. Подруга тоже была замотана в полотенце, а с волос ее стекали струйки воды.
— Мара! Как вы? Где вы были??? — выпалила она и радостно, и тревожно одновременно.
— Разговоры потом, — бросила я. Но потом все же улыбнулась уголками губ, чтобы ее успокоить. — Нам еще нужно успеть помыться…
Не желая больше терять времени, я сконцентрировалась, пытаясь представить перед глазами свое прошлое воплощение. Вдруг ощутила, что меня окутывают теплые объятья и родной запах. Я вспомнила, как упоительно мне было в этих объятиях не один раз. Наш первый поцелуй тогда, на островах! Я была уверена, что Макс о нем забудет, но он не забыл. До сих пор не могу понять, как ему это удалось. Впрочем, если он не поддался даже воздействию Шина Орейна, то уж моему и подавно…