Девушка, представившаяся Моникой, вдруг поймала мою ладонь и положила на нее сверху руку. Я посмотрела ей в глаза немного настороженно.
— Мы не причиним вам вреда, — мягко произнесла она, а меня слегка передёрнуло.
— Может, тогда просто отпустите? — немного съехидничала я. Девушку это не проняло, и мне не понравился ее самоуверенный настрой.
— С планеты так просто не выбраться, — подал голос бородатый мужчина, которого все называли командир Джер. — Любой шлюп или звездолет, поднявшийся на орбиту, будет тотчас же сбит пиратами. Помогите разобраться с нашими общими врагами, — он подчеркнул предпоследнее слово, — и будете свободны!
Я чувствовала, что он не лжет, но доверяться не спешила. Вряд ли они ограничатся простыми разговорами и поверят нам на слово.
Так и случилось.
— Покажите нам воспоминания о пиратах, нам очень нужна информация… — произнес зоннён, а я вздрогнула. Моя непроизвольная вспышка страха прокатилась по комнате и была мгновенно подхвачена ее обитателями. Я сжала зубы от досады. Как всегда, мои эмоции впереди меня!!! И как меня вообще отправили на Ишир с такими показателями???
Талиэн тоже напрягся. Нам обоим было, что скрывать. А если мы сейчас допустим этих менталистов в свои ментальные поля, они смогут выцепить опасные факты: то, что я шпион, и то, что Талиэн — мой раб… Хотя о последнем они, возможно, уже и так догадываются.
Зоннён был очень проницательным, сразу смекнул, чего именно мы опасаемся.
— Всё, что не касается пиратов, не будет использовано против вас, мы принесем клятву…
Не удержавшись, я язвительно усмехнулась.
— И вы будете верны этой клятве? Как-то я не очень верю в чье-то благородство!
Зоннён сверкнул синими, как небо глазами, напоминающими мне глаза Мары, и изучающе склонил голову на бок.
— Тогда предлагаю кровную сделку… — проговорил он, а мое лицо пораженно вытянулось.
Хмурое и недоуменное выражение лица его спутницы Моники показало мне, что она не в курсе, что это такое. Да и Талиэн проявил лишь легкое беспокойство. А вот я знала, настолько опасными и рискованными бывают кровные сделки.
Такое соглашение представляло собой создание ментальной установки, закрепленной на крови двух сторон. Если по каким-либо причинам сделка оказывалась предана или сорвана, виновник становился другому ментальным рабом…
Я ужаснулась подобной перспективе. Неужели этот долгожитель решил таким образом заполучить меня себе в рабыни???
Хотя он рискует не меньше, чем я. Если он подстроит провал сделки, то рабом все равно окажется именно он. Нет, ему не выгодно так поступать…
С другой стороны, такое кровное соглашение сулило уверенность в том, что в случае успеха мы с Талиэном… а еще с Марой и Максом сможем выбраться с Ниола в целости и сохранности. По крайней мере, нас не арестуют за шпионскую деятельность.
А учитывая, насколько мы сейчас беспомощны, поддержка этих иширцев будет очень кстати.
— Я… согласна, — мой голос немного дрогнул, но зоннён мгновенно расплылся в обезоруживающей улыбке.
— Отлично, — проговорил он. — Тогда не будем терять времени…
Он быстро достал из-за пояса короткий нож и полоснул по своей ладони. Я вытянула свою, и он проделал то же самое, и вот тут-то не выдержал Талиэн. Он вскочил на ноги и мгновенно оказался рядом с зоннёном, но тот вдруг… растворился в воздухе.
Талиэн растерялся, да и я откровенно тоже. Телепортация??? Разве зоннёны ею владеют???
— Талиэн, сядь на место, — наконец, очнулась я. — Он не хотел причинить мне вред. Это… сделка…
Зоннён появился на своем стуле сразу же, как Талиэн возвратился к своему месту.
Не дожидаясь ни чьей реакции, он соединил наши с ним ладони. И кровь смешалась. Я ощутила ментальное давление и молча подключила свое. Через пару мгновений все прекратилось, но я остро ощутила, что в моем разуме появилась четкая и пока что запечатанная установка, которая, как я надеялась, никогда не будет использована.
— Мирам, что вы сделали? — немного раздраженная своей неосведомленностью спросила Моника, но ответить помешал Талиэн. Он дернулся, замер, а потом поднял на меня ошарашенные глаза.
— Ты… ты… — он был настолько шокирован, что я смутилась. Он что-то почувствовал? Но как? Ведь наша с зоннёном сделка не должна касаться его ментального поля!
— Ты… связала себя с ним??? — он указал на синеглазого эмпата. — Зачем??? Тебе уже мало… меня???
Мои брови полезли вверх от удивления и растерянности. Что он несет??? При чем здесь то, что мне кого-то мало??? Ничего не понимаю!
— Талиэн, я тебе потом объясню, — проговорила я, — так было нужно…
Но он, на удивление, просто впал в ярость. Зубы были сжаты, кулаки тоже. Еще одно мгновение, и он угрожающе выпустил крылья. Они засветились множеством завораживающих огней и, как всегда, заставили окружающих зависнуть от их непередаваемой красоты. Но только я понимала, что сейчас он тут не привлекательность свою выпячивает. Он пришел в боевую готовность.
— Талиэн, — я медленно поднялась со стула и полностью развернулась к нему. — Успокойся. Я все делаю для нашего блага. Сделка поможет нам выжить и… выбраться отсюда…
Он смотрел на меня с такой смесью злости и обиды, что я не выдержала и воскликнула:
— Да что с тобой такое???
— Мальчишка ревнует! — вдруг хохотнул доселе молчаливый командир Джер. Он расслабленно развалился на стуле, как будто разглядывать агрессивных цвиннов рядом с собой было для него обычным делом.
Я недоверчиво посмотрела на Талиэна. Неужели правда? Но почему???
— Талиэн, все в порядке! — бросила я немного раздраженно. — Ты не так понял. Я все тебе объясню. Потом. А сейчас сядь. Нам предстоит еще важный разговор…
Парень сжался, а потом, мгновенно развеяв свои крылья, опустил голову и совершенно безучастным тоном проговорил:
— Слушаюсь, хозяйка!
И сел на стул.
Если у кого-то и были сомнения по поводу его статуса, то в этот момент они все развеялись.
Поймав взгляд Моники, я увидела в нем неодобрение. Мне стало неприятно вдвойне. Она тоже ревнует? Но я ощущала, что ее чувства вызваны не этим. Прислушалась к ее ментальным потокам, которые она совершенно не прятала, и поняла: она не одобряла мое отношение к Талиэну.
Что??? А это тут причем???
Разве я как-то неправильно себя веду???
Талиэн
Ненавижу!!!
Себя.
И рабство.
Ненавижу!!!
Этого зоннёна с его самодовольной ухмылкой и его… свободу!
Его права и возможности делать то, что он считает нужным.
Ненавижу!!!
Энайю???
Нет! Ее я не могу ненавидеть…
Но она очень четко показала мне мое место…
Да, я и так знал, что мое место там, где-то подальше, за спиной, без права высказать своё мнение или попытаться защитить свою женщину…
А разве она моя?
Какой я глупец!!!
Она своя собственная. Но никак не моя.
Ненавижу рабство!
Но Энайе я нужен только, как раб…
Что ж… я им буду. Буду просто безликим рабом, послушной оболочкой, молча выполняющей приказания хозяйки. Ей не нужен тот я, который… беспокоится о ней.
Мои эмоции, как всегда, мой самый большой дефект…
Проклятье! Но почему же это так больно???
Пещерные ловушки…
Руэль
Моя внутренность изнывала от желания поскорее подойти к Исиде и дать понять, что я рядом, что ей нечего бояться, но я не спешил. Мы все еще шагали вдоль пещеры, на стенах которой я угадывал чудом сохранившиеся письмена Предтечей, но пока ничего не происходило. А я знал, что скоро произойдет. О таких подземных городах я читал. Будучи в прошлом Правителем, я имел доступ к запрещенным текстам, которые открывали немало тайн предыдущей цивилизации.
Предтечи очень серьезно относились к безопасности своих технологий и окружали вход несколькими уровнями защиты, напичканными ловушками, сеющими смерть. Наверное, последние из представителей этой расы понимали, что их технологии смертоносны, и не хотели, чтобы они достались первому встречному. Почему не уничтожили? Возможно, тогда для них было кощунственным уничтожить последнюю память о себе…
Поэтому серьезные происшествия вполне ожидались.
План пиратов теперь был яснее ясного. Получив оружие Предтечей, они смогут обрести силу и… поработить наши народы! Об это мне в лицо и крикнул Дариамин Нориннот — здесь его все называют капитан Нор — когда при нашей последней встрече на королевском флагмане попытался сковать меня кристаллом «неру»* (*кристалл, способный поработить волю зоннёна). Он сбежал с флагмана, надеясь прихватить с собой последние разработки портальных искажателей* (*прибор, открывающий межпространственные порталы). К счастью, украсть ничего он не сумел, хотя сам все же улизнул.
Исиду украли для шантажа. Им нужен был я. Они уверены, что самые сложные ловушки на пятом уровне под силу пройти только мне…
Но мне нельзя допустить их к этим технологиям! Или же нельзя… выпустить отсюда!
Вокруг очевидно фонило большим количеством застоявшейся энергии. Это удручало. В таких местах трудно или почти невозможно телепортироваться, а это могло сорвать мой план.
Проще всего было бы схватить Исиду на руки и раствориться в воздухе на глазах у ошеломлённой толпы. Но мои способности здесь серьезно притуплялись, да и та девчонка… я бросил взгляд в сторону Мары. Мне стало жаль оставлять ее на растерзание этим головорезам…
Только сейчас я как следует пригляделся к парню, который к ней подошел. Он сжал ее руку, а она отвернулась, выражая свой протест.
Черты лица солдата показались мне мучительно знакомыми, а уже через мгновение на моем лице промелькнуло настоящее изумление. Макс Беллен??? Тот самый Макс Беллен, которому я бил морду, когда он третировал Исиду в Академии???
Ситуация стала еще запутаннее. Не думаю, что он тут добровольно. Все-таки я знаю его убеждения и характер — он достойный человек и хороший солдат. Значит, тут сплошь одни заложники. Тем более, я не могу грубо наплевать на их судьбы и просто сбежать.