Так! Это все ложь! Все, происходящее здесь, ложь!!!
Я поднялась на ноги и молча начала уходить.
— Мара! Мара! Не бросай меня!!! — кричала мне «подруга» вслед, но я закрыла уши и даже перешла на бег.
Нужно срочно искать Макса! Настоящего!
Один лишь раз я обернулась назад, чтобы обнаружить исчезновение окровавленной подруги, и в этот же момент врезалась в чью-то крепкую грудь.
Удар был таким сильным, что у меня потемнело в глазах. Чужие руки схватили меня за плечи, удерживая мое равновесие, а я стремительно подняла взгляд.
Это был снова Макс!
Но только выглядел он очень странно.
Его черные волосы были длинными, ниже лопаток. Часть этих волос была собрана на затылке, остальная лежала на плечах. Вместо комбинезона на нём была бело-голубая туника, немного напоминающая традиционные одежды зоннёнов, а тонкую талию обхватывал кожаный пояс, на котором висели… НОЖНЫ С МЕЧОМ!!!
Я округлила глаза. Это что еще за бред??? Не из моей ли головы достали? Я вроде бы о таком и не помышляла!!!
Значит, этот Макс точно не настоящий!
Однако на его лице сияло такое неприкрытое удивление, что я в очередной раз поразилась искусности древних Предтечей, способных создавать настолько поразительно живые иллюзии.
— Мара! Ты так прекрасна! — выдал мне этот субъект и полез… обниматься!
Я оттолкнула его, а потом для верности заехала ему в челюсть кулаком. А то ведь может и мечом своим пырнуть «в порыве страсти». Однако Макс со стоном повалился на землю, схватившись за свое лицо. Из уголка его рта потекла струйка крови.
Меня это охладило. Костяшки моих пальцев болели от удара, местами осталась его кровь… Слишком реалистично что-то…
— Мара! За что??? — воскликнула «иллюзия» обиженно, а я насупилась и произнесла:
— Быстро! Скажи мне: как звали твоего брата???
Дело в том, что я сама подзабыла это имя, но, если Макс сейчас назовет его правильно, я конечно же вспомню. И тогда это докажет, что он — настоящий. А если это иллюзия, то он не сможет ответить на этот вопрос, потому что вся информация для этой иллюзии выужена из моей памяти.
— Рон! — пробурчал Макс, вставая на ноги. — Его имя — Рон!
Я замерла. Точно! Рон!
Ой! Выходит, я врезала настоящему Максу!
— Извини, — смутилась я. — Просто… у тебя такой странный вид! Почему у тебя длинные волосы и меч???
Лицо Макса вытянулось.
— Что??? Да нет, я выгляжу обычным. А вот ты…
Я напряглась.
— А что я???
Он как-то странно ухмыльнулся, а потом даже смущенно опустил глаза.
— На тебе нет одежды. Вообще…
ЧТО??????
— Значит, именно такой ты видишь меня в своих… мечтах???
Он посмотрел на меня немного виновато, но с улыбкой.
— Прости, я же все-таки мужчина, а ты… а ты очень красивая женщина, которую я люблю…
Ох, снова это признание!
Хотя, хватит себя уже обманывать — приятное!
И хотя я по своему воспитанию к оголенности тела относилась спокойно, но сейчас меня отчего-то охватило такое же смущение.
— А ты можешь меня… «одеть»?
Он лукаво приподнял бровь.
— А зачем? Мне так нравится больше!
— Да, но мы вообще-то сейчас на четвертом уровне Пещер, и это грозит далеко не иллюзорной кончиной!
Макс глубоко вдохнул.
— Ты права, — побеждённо признал он, потом зачем-то зажмурился (наверное, представляя мне какой-нибудь наряд) и снова открыл глаза.
— И? — осведомилась я.
— Одета! — признал он.
— Во что?
— В белье!
Я возмутилась.
— А нельзя было какой-нибудь комбинезон представить???
Макс сложил руки на груди.
— А вот ты лучше сама ответь: почему я с мечом и с длинными патлами?
Я вдруг смутилась.
— Не знаю, — пробурчала я. — Я вроде бы ничего такого… не хочу…
Но Макс вдруг рассмеялся.
— Мара! Да я ради тебя хоть лошадиную гриву отращу!
И, подскочив, заключил меня в крепкие объятья.
— Ты уже не дуешься на меня? — прошептал он, опаляя мое ухо горячим, вполне настоящим дыханием.
Я молчала. Мне было стыдно.
— Что с тобой случилось? — не унимался он. — Я так переживал!
— Ничего…
— Неужели… ревность?
Я вздрогнула. Догадался.
На мою шею опустились горячие губы.
— Если ревнуешь, значит, любишь, — прошептал он и неожиданно повалил меня на траву.
— Что ты делаешь??? — возмутилась я.
— То, что так давно мечтал сделать! — прошептал он, улегшись на меня сверху и накрыл мои губы поцелуем…
Я хотела возмутиться снова, но набросившаяся на меня толпа мурашек и дикое томление тела напрочь выгнали всякое здравомыслие прочь…
Долгожданный откровенный разговор. Смертоносные страхи…
Маруффа Эйгэ
Горячие прикосновения Макса все сильнее затягивали меня в омут бессознательного наслаждения. Его иллюзорные, но вполне приятные на ощупь длинные волосы скользили по моей шее и скулам и вызвали еще большую толпу мурашек.
— Макс, сейчас не время! Прекрати! — пыталась я достучаться до его благоразумия, но он смотрел на меня таким затуманенным взглядом, что я поняла: он уже слишком далеко зашел.
Его руки всё требовательнее сжимали мою грудь, потом опустились к бедрам, поглаживая их, а я застонала от предвкушения.
Нет, ну это просто безумие! Кто-то из нас должен быть умнее!!!
Четвёртый уровень Пещер со смертельными ловушками, а мы устроили здесь эти брачные игры…
Всплывшее в голове слово «брачные» заставило меня взволноваться наряду с безумными ощущениями тела. Неужели у нас с ним действительно серьезно и по-настоящему? Неужели я должна поверить ему раз и навсегда???
Я поймала его лицо ладонями и заставила посмотреть мне в глаза. Взгляд Макса казался ошалевшим, но, увидев мою трепетную серьезность, он сразу же поостыл.
— Скажи мне, — прошептала я с легкой дрожью в голосе, — скажи мне сейчас прямо и искренне — только, прошу, правду! Я… я готова принять любой ответ. Мне нужна голая ИСТИНА! Ты… действительно так сильно любил Исиду, что буквально сходил по ней с ума?
Макс слегка напрягся и осторожно присел рядом на траву, перестав нависать надо мной. Но потом он вмиг успокоился и посмотрел на меня взглядом, исполненным решимости, искренности и тепла. Я затрепетала. Я чувствовала, что он серьезен и открыт, как никогда.
— Да, мои чувства к Исиде были безумными и даже мучительными, но… — он запнулся, глядя на меня, и попытался подобрать последующие правильные слова. — Только с тобой я по-настоящему понял, что такое любовь… — он сделал паузу, отчего-то смутился, а потом добавил:
— Возможно, я скажу сейчас банальные вещи, Мара, но… я называл свою чувства к Исиде любовью только до встречи с тобой. А когда узнал тебя, то понял, что любовью это не было вовсе. Влечение, восхищение, уважение — да, но не любовь… Знаешь, ведь с ума меня свела не она, а ты…
Макс улыбнулся, видимо, что-то вспоминая, а я едва смогла сглотнуть ставший в горле ком.
— Я расскажу тебе немного о себе прошлом: я люто ненавидел мужчин, которые вступали в отношения с существами своего пола. Моя ненависть была такой глубокой, что я и Исиду со свету сживал, пока учился с ней в одной группе. А все потому, что из-за подобных отношений серьезно пострадал мой горячо любимый старший брат. Почувствовав влечение к Исиде, которую считал парнем, я возненавидел самого себя. Моя жизнь превратилась в настоящий ад, но я все-таки капитулировал и признал себя извращенцем, — Макс вдруг горько вздохнул. Наверное, те времена действительно были для него очень тяжелыми. — Когда же она оказалась девушкой, я выдохнул с облегчением. Потому что однополые отношения я по-прежнему НЕ ОДОБРЯЛ. Я был принципиален в этом, Мара! Пока не встретил тебя…
Он посмотрел на меня с нежностью, а потом печально улыбнулся. Взял меня за руку и мягко сжал пальцы.
— Ты была мужчиной в моих глазах безо всякого сомнения. Я знал, что ты — парень. Я ВИДЕЛ это! И я все равно полюбил тебя!!! Полюбил так сильно, что просто переступил через преграды, страхи, сомнения и даже через любовь к брату. Я знал, что доставлю боль своим родителям, что потеряю репутацию и, может быть, даже самого себя, но… — взгляд Макса стал трепетнее, — я все равно ни разу не засомневался в том, что хочу быть с тобой, Мара!
Я почувствовала, что у меня на глаза наворачиваются слезы. Проклятая космическая бездна! Так же нельзя! Я же воин…
Хотя сейчас я чувствовала себя просто маленькой девочкой с раненым сердцем, которую исцеляла такая прекрасная и, теперь я верю, искренняя любовь.
Я часто заморгала, пытаясь засунуть слезы обратно, но Макс их заметил и поспешил меня обнять.
— Теперь ты понимаешь, насколько дорога мне, Ма-руф-фа Эйгэ??? — я вздрогнула от волнения: он впервые назвал меня полным именем. — Мне не важно, как ты выглядишь, не важно мужчина ты или женщина (хотя, признаю, женщиной ты мне нравишься ГОРАЗДО больше!), не важно с какой ты планеты. Мне действительно нужна и важна только ты… Я люблю тебя, Мара!..
О, его слова меня все-таки добили!!!
И я всхлипнула.
Макс быстро отстранился, взял мое лицо в свои ладони, а потом начал покрывать поцелуями каждый миллиметр кожи. Когда одинокая слезинка все-таки выкатилась из-под ресниц, он коснулся ее губами, улыбнулся и прошептал:
— Не плачь, девочка! Я теперь с тобой! Ты не против потерпеть меня в своей жизни годиков этак сто пятьдесят???
Я обняла его, зарылась лицом в его одежду и ответила:
— Я тоже люблю тебя! И верю… Спасибо.
Кульминацией обоюдных признаний послужили головокружительные поцелуи, от которых мы оба забыли, где находимся, однако до боли знакомый голос над головой грубо напомнил о неприглядной реальности происходящего.
— Мне жаль прерывать вас, — голос звучал насмешливо, — но… пора заняться делом!
Я вздрогнула и оторвалась от Макса, испуганно уставившись на говорившего.
Мои глаза изумленно раскрылись, потому что перед нами стоял… Шинноиль из рода Эрэль — великий император древнего Цвинна, предполагаемый «предок», как ходили слухи, клонированного Шина Орейна.