Макс и его противник уже катались по полу, сцепившись в схватке, как два медведя.
Я поняла, что мне нужно применять тяжелую артиллерию: метальный удар!
Но для этого нужно было сконцентрироваться, а резвые нападки иширца не позволяли мне расслабиться. Так! Я теперь обновленное существо, спасибо Нэю! Я теперь могу гораздо больше, чем раньше!!!
И бросилась вперед, широко распахнув крылья.
Иширец попал в кокон этих крыльев, который его полностью парализовал. Я включила ментальные способности на максимум, и он тут же взревел, хватаясь за голову.
Я давила на него без жалости, потому что сейчас на кону стояли наши жизни. Энергия заискрилась в коконе еще мощнее, а мужчина покачнулся и мертвецки закатил глаза. Из его уха потекла кровь, а я стремительно убрала крылья, отскакивая от него в сторону.
Повалившись на пол, иширец замер, уставившись в потолок остекленевшими глазами, а я почувствовала, как мои ноги подогнулись от переизбытка напряжения.
Макс оседлал своего противника и пытался выдавить у него из руки короткий нож. Но иширец ударом ноги сбил его с себя, и они мгновенно поменялись местами. Теперь уже Макс был внизу и пытался ослабить на своей шее удушающий захват.
Я попробовала двинуться в их сторону, но ощутила себя настолько обессиленной, что смогла всего лишь ползти на четвереньках. Неужели мой противник был настолько силён, что я отдала на борьбу с ним все свои силы?
Макс уже хрипел, когда я начала настраиваться на ментальный удар. В глазах темнело: наверное, я все-таки вдохнула немного того парализующего газа.
Но ударить я не успела: дверь в помещение разъехалась в стороны, и в комнату ввалился Талиэн. Мгновенно оценив обстановку, он мощной хваткой вцепился в руки иширца и буквально оторвал его от Макса.
Через мгновение он расправил свои крылья, поражавшие гигантскими размерами и мощью, и смертельный кокон схватил врага в удушающие объятья.
Через минуту всё было кончено.
Энайя помогла мне подняться, когда рядом из пространства вынырнул зоннён.
От усталости, стресса и неожиданности я даже не узнала его.
В бело-золотом одеянии до пят, с длинными золотыми волосами — он больше походил на ожившую картину, а не на парня, который пробирался вместе с нами по опасным пещерам…
Это был Руэль.
Нахмурившись, он быстро оценил обстановку, а потом стремительно приблизился ко мне и, положив свою теплую ладонь на мою макушку, вдруг обрушил на меня мощный тепловой поток. Я вздрогнула от неожиданного чувства уюта и обновления, хлынувшего в мое тело, и усталость мгновенно отступила. Не знала, что зоннёны способны на такое.
Макс тоже поднялся на ноги, и синяки на его шее, оставленные иширцем, начали прямо на глазах исчезать: его регенерация тканей также усилилась.
— Простите, друзья, — проговорил Руэль, — это мой недосмотр! Я не ожидал, что военные с Ишира решатся на подобную неслыханную дерзость, но я рад, что им не удалось довести до конца задуманное! А еще я хочу сказать вам со всей ответственностью: я вас им не отдам!
Он посмотрел каждому в глаза, и я остро ощутила, как по воздуху растеклась наша общая благодарность.
— Я так понимаю, они требуют нашей экстрадиции на Ишир? — осторожно поинтересовался Макс, а Руэль кивнул.
— Да, это так, но я знаю, как разрешить эту проблему…
Он не договорил, потому что послышался какой-то тонкий сигнал, отчего Руэль нахмурился, а потом сказал:
— У меня нет времени вам ничего объяснять, просто доверьтесь мне. Возьмитесь за руки, мы перенесемся в зал приемов. Будьте готовы… молчать. Все разговоры я беру на себя.
Мы схватили ладони друг друга, и нас захватила мощная волна телепортации, перенёсшая нас в огромное помещение, больше напоминающее тронный зал в историческом музее, чем современное помещение.
В золотых украшениях на белых стенах и с мозаично-гладким полом, сильно напомнившим мне комнату предтечей — зал приемов меня поразил. Я не сразу заметила мрачную группу иширцев в военной форме, но, когда это случилось, я ощутила некоторое беспокойство.
Генерал во главе иширцев был мне определенно знаком. Руководство Цвинна неоднократно предупреждало меня о нем. Такой человек привык всегда добиваться своего и идти по головам. Не удивительно, что он посмел натравить на нас убийц на чужой территории!
Руэль жестом приказал нам идти за ним, и мы, подобравшись, двинулись вперед.
Страха у меня не было. Удивительно, но Руэлю я безгранично доверяла. Даже не знаю, когда же я успела проникнуться к нему этим доверием так сильно. Наверное, на уровне интуиции чувствовала, что этот зоннён — достойный союзник.
Когда мы остановились напротив иширской делегации, генерал Фриман окинул нас ледяным взглядом. Мне мгновенно захотелось проникнуть ему в голову, но я побоялась копать слишком глубоко, чтобы не дать очередного повода к конфликту, поэтому только поверхностно мазнула по его мыслям.
Он был дико зол. Внутри себя он рвал и метал. Ненавидел зоннёнов и нас всем своим существом и мысленно раздирал нас всех на части.
Я даже восхитилась его способностью контролировать свое лицо.
Лицемерно кивнув Руэлю, иширец пробежался по всем нам псевдоравнодушным взглядом и произнёс:
— Думаю, вы поступаете очень благоразумно, отдавая нам этих шпионов и преступников, — его голос звучал высокомерно и властно. — Требую, чтобы они были переданы нам немедленно!
Руэль тоже, видимо, подивился его безграничной наглости, поэтому весьма недипломатично усмехнулся.
— Тела подосланных вами убийц еще не остыли, а вы уже так дерзко разбрасываетесь требованиями, генерал Фриман! — елейным насмешливым голосом проговорил он. — По-моему, вы забываетесь…
На мгновение в глазах генерала промелькнула такая обжигающая ненависть, что, если бы взглядом можно было убивать, от нас всех не осталось бы мокрого места. Но он быстро взял себя в руки.
— Можете написать жалобу в Аппарат Управления планетой, — произнес он сквозь зубы, — но это не отменяет того, что сейчас вы укрываете преступников Ишира, а это чревато серьезными последствиями для наших взаимоотношений. Неужели эти четверо столь важны для вас, что вы готовы потерять мир и расположение своих партнеров?
И тут Руэль не выдержал: он просто рассмеялся, чем изумил и нас, и иширских военных.
— Неужели вы думаете, что зоннёны действительно нуждаются в Ишире? — произнес он, не переставая улыбаться и смотря на генерала Фримана, как на идиота. — Нет! Мы абсолютно свободны и самодостаточны, так что… при разрыве отношений пострадает только одна сторона — ваша! Вас больше не интересуют наши технологии? И вам не нужна защита от Саалона? Не забывайтесь, генерал!
На последней фразе улыбка слетела с лица Руэля, а голос зазвучал угрожающе. От зоннёна повеяло мощной ментальной волной силы, от которой у всех побежали мурашки по коже. Я восхитилась его способностью разговаривать с подобными отморозками и поняла, что Руэль — это действительно весьма особенная личность.
Но генерал Фриман был упрям.
— Несмотря на все ваши угрозы и откровенный шантаж, Руэллианин Синоарим, вынужден заявить, что существуют ЗАКОНЫ, которые и вы, и мы должны соблюдать. Эти преступники, — он обвел нас убийственным взглядом, — шпионили в пользу наших врагов. Трое из них — представители вражеской расы, с которыми мы боремся не одно десятилетие. Вы не имеете никакого права защищать их! И я потребую межпланетного суда!!!
Слова генерала звучали столь уверено, что я поняла: он не отступится! Ишир не отступится! И эта ситуация может перерасти в межрасовый конфликт!
Меня это серьезно испугало.
Начнется война? Или же Арраэх — правитель зоннёнов — все-таки решит пожертвовать нами ради мира?
Стать причиной военных действий мне не хотелось, но попасть в руки к этому сумасшедшему было дико страшно. Рука сама потянулась к животу. Если я все-таки действительно беременна, а меня запрут в лаборатории, что иширцы сделают со мной и с моими детьми?..
Накатило дикое паническое состояние, да такое сильное, что в мою сторону тут же обернулась Энайя, поймавшая мой всплеск эмоций.
А я ведь Максу о беременности еще не сказала. Хотела сперва удостовериться, что она есть…
— Нет!!! — голос Руэля посреди давящей тишины прозвучал, как удар хлыста. — Суд вам не поможет, потому что… — он сделал паузу, обвел всех уверенным взглядом, а потом почти торжественно заявил: — С этого момента эти два мужчины и две женщины окончательно и бесповоротно признаются полноценными гражданами зоннёнского народа со всеми прилегающими им правами, возможностями и полным правом на защиту жизни и здоровья! По нашим законам ни один зоннён — даже нарушивший правила и постановления иной расы — не может быть наказан и привлечен к ответственности никем, кроме его соотечественников. Именно поэтому ваши потуги бесполезны, генерал! Вы уже имеете дело не с цвиннами и иширцем. Они — зоннёны! Поэтому требую, чтобы вы немедленно покинули флагман, а жалобу на ваши оскорбительные действия на нашем корабле получите уже на Ишире! Прощайте!
С этими словами Руэль поманил нас за собой.
В полнейшем шоке от услышанного, мы развернулись и пошли за ним, чувствуя, как наши спины прожигает взгляд жгучей, но бессильной ненависти…
Я схватила руку Макса, чувствуя, как у самой взволнованно колотится сердце.
— Значит… мы теперь свободны? — прошептала я, все еще не веря услышанному.
Он сжал мою ладонь в ответ.
— Да, Марочка, — проговорил он уверенно. — Теперь — свободны…
Уже через час Руэль вместе с Исидой сидели с нами за одним столом.
Зоннён переоделся, облачившись в обычный комбинезон, а волосы заплёл в длинную толстую косу (интересно, и как они так быстро волосы у себя отращивают? Неужели у них тоже имеются зачатки метаморфизма?). Таким он выглядел проще и привычнее, да и на лице больше не было величия, присущего королевской особе.
Руэль развалился в мягком кресле и, совершенно нас не стесняясь, поглощал фрукты из тарелки. А Исида ему их нарезала. Очень милая картина, я вам скажу!