Редкие прохожие, которые побаивались сгустившейся темноты, спешили убраться прочь, с легкостью догадавшись, что назревает драка.
— Я принял твой вызов, подстилка! — выкрикнул здоровяк погромче, надеясь, наверное, быть услышанным даже в таверне, а его дружки тут же оскалились. — Даже не знаю, оставлять тебя в живых или нет?
Илва выступила вперед и угрожающе зашипела:
— Только попробуй серьезно навредить ему, Сиплый Ду! Я бездействовать не буду!!!
Но ее попытка вмешаться вызвала только еще больший смех: верзилы решили, что Арраэх абсолютно беспомощен без своей мускулистой покровительницы.
А правитель уже нашел отличное решение для своей проблемы. Как раз можно немного испытать, в каком процентном отношении к нему возвратились его ментальные силы…
Минасец демонстративно отказался от оружия, считая, что без труда одолеет «хиляка» голыми руками, и милостиво позволил Арраэху вынуть свой меч, которого, впрочем, у правителя не было.
То есть это оказалось просто издевательством, но Илва тотчас же протянула Арраэху свое оружие.
— Бери! — шепнула она. — Сиплого Ду ещё никто не смог победить!!!
Но Арраэх отказался, решительно отодвинув руку девушки в сторону.
— Он сегодня слишком пьян… — проговорил он и усмехнулся. — Думаю, ему не стоило столько пить…
И хотя это были обычные слова, за которыми могла стоять только глупая самоуверенность, но Илва снова почувствовала озноб.
Что вообще происходит? От Арраэха что-то исходило — незримое, мощное, сокрушающее. Что-то, что не поддавалось никакому описанию.
Может, у нее от страха о нём уже начинается помутнение в разуме?
В этот момент Сиплый Ду решил атаковать.
Очень резво для своего веса и комплекции он ринулся на Арраэха, надеясь просто сбить его с ног, но правитель ловко отскочил сторону, даже не сорвав капюшона с головы. Минасец тотчас же развернулся и снова попер на него горой, пытаясь предугадать, в какую сторону попытается сбежать его противник, но Арраэх изящно крутанулся вокруг себя и ушёл влево, хотя сделал вид, что уходит вправо. При этом он аккуратно подключил ментальное воздействие, проверяя, как много на него уйдет энергии и как эффективно его можно использовать на аборигенов планеты Минас.
Боров вздрогнул, словно от легкого удара электричеством, и Арраэх невольно расплылся в улыбке: ментальному воздействию дикари поддавались даже проще, чем иширцы, хотя с этими самыми иширцами у них было очень много общего.
Когда минасец снова развернулся и попытался ударить Арраэха своим огромным кулаком, правитель просто дезориентировал его невидимым ментальным шлепком, и его повело в сторону, как в стельку пьяного человека.
Сиплый Ду промахнулся, и его по инерции понесло вперед. Едва не задев кого-то из своих подельников, он грузно плюхнулся на каменную мостовую и замер на несколько мгновений, переводя дух.
— Я же говорил, — приглушенно проговорил Арраэх, забавляясь. — Он просто слишком пьян…
Но Илва не верила ему.
Она смотрела на своего раба совершенно другим взглядом, потому что… чувствовала: странное поведение Сиплого Ду — это работа Арраэха.
Но как? Чем он заморочил ему голову?
Девушку снова объял трепет.
Неужели…?
Нет! Это невозможно!
Он не может быть одним из НИХ!!!
— Пойдем, Илва, — проговорил парень самодовольно, поправляя на голове капюшон. — По-моему, я победил…
Девушка кивнула ошалевшему от удивления Сэйни, чтобы тот увел Арраэха прочь, а сама развернулась к подельникам борова.
— За проигрыш заплатите информацией! — потребовала она. — Если солжете, растрезвоню всем в округе о вас!* Кто похитил старика из дома сайна Ореога? Где его искать???
Двое помогали шатающемуся Ду подняться, а остальные смотрели на девушку с нескрываемым раздражением. Но нарушать кодекс чести местного бандитского сословия они не рискнули, поэтому ответ был дан предельно честным:
— Говорят, что его видели в Храме между монахов, — проговорил один бородач, поджимая губы. — Выглядел он испуганным и что-то постоянно кричал о Лучезарном…
Это было всё, чем бандиты располагали. Илва благодарственно кивнула и пошла по темной улице, пытаясь догнать ушедших вперед парней.
В Храме, значит?
Это очень подозрительно…
О Лучезарный! Неужели кто-то из твоих служителей стал на путь преступников и воров?
_____
*Кодекс чести местных бандитов требовал всегда отдавать долги. Когда противник Арраэха проиграл, то автоматически стал должником. Кто не отдавал должное, того жестко высмеивали в обществе…
Глава 26. Борьба двоих...
Илва поглядывала на своего раба, который с неожиданным удовольствием уплетал фрукты, и не могла отвести взгляда.
Лицо, освобожденное от капюшона, стало еще прекраснее. Кудри блестели еще ярче, глаза были еще синее…
Его нежные, как у девушки, губы блестели от фруктового сока. Одна капля скатилась по подбородку, и Илва дернулась всем телом, едва удерживаясь от желания смахнуть эту каплю пальцем. А еще лучше — языком…
О Лучезарный! Как же это трудно!
Чтобы не видеть сидящее напротив искушение, девушка уронила на стол руки и зарылась в них лицом.
Они вернулись в комнаты, предоставленные сайном Ореогом, еще час назад. Сэйни ретировался раньше, удалившись по своим делам, но выглядел он откровенно ошеломленным, странно поглядывая на Арраэха.
Что ж, его можно было понять. Похожий на небожителя южанин смог так легко справиться с самим Сиплым Ду!
Если бы Илва не видела парня в великой и вполне себе человеческой немощи, она могла бы подумать, что он все-таки один из небесных…
Но он человек — это однозначно, однако невероятно… соблазнительный!
Арраэх насытился быстро и с довольством развалился на стуле.
Илва робко подняла голову, рассматривая, как золотятся во свете свечей золотые кудряшки вокруг совершенного лица, и всё, о чем ей хотелось думать в этот момент, это насколько приятной окажется его кожа, если прямо сейчас провести по ней подушечками пальцев, и какими мягкими будут волосы, если зарыться в них поглубже…
Арраэх заметил ее жадный взгляд и быстро согнал с лица довольство. Взгляд его похолодел, спина выпрямилась, тотчас же между ними выросла стена, из-за которой он стал только желаннее…
Илве пришлось ущипнуть себя за ногу, чтобы сдержаться в который раз, ведь сейчас было не до любовных игр: нужно было готовиться к завтрашнему исследованию Храма, как они и договорились с Сэйни.
Илва сделала глубокий вдох и потупила взгляд.
Надо держать себя в руках!!!
— Завтра утром мы идем в Храм… — начала Илва, придавая себе равнодушно-деловой вид. — Говорят, старика видели именно там…
Арраэх заинтересованно приподнял бровь и о чем-то задумался. Ладони с длинными изящными пальцами скрещены в замок и лежат на животе, взгляд задумчив и полыхает невероятной синевой, грудь размеренно вздымается, а из отворота рубашки видны оголенные ключицы. Более того, Илве совершенно не нужно подключать воображение, чтобы представить его без одежды: она видела парня голым уже не раз. Вот бы посмотреть еще!..
Нашла себя вновь пускающей на него слюни и встрепенулась.
Нет, так не пойдёт!
Илва терпеть не могла быть несобранной во время своих заданий.
У нее существовало свое собственное незыблемое правило: сперва работа, а потом развлечения! И никакой совместимости одного с другим!
А тут вдруг хочется плюнуть на все и прямо сейчас наброситься на этот лакомый кусочек, сломать его сопротивление и…
— Думаю, нам пора спать… — вырвал ее из ярких мечтаний напряженный голос Арраэха, и Илва, не удержавшись, промурлыкала:
— Кровать большая… ложись рядом…
Парень округлил глаза, замер на мгновение, а потом решительно мотнул головой.
— На полу мне лучше, чем с тобой… — буркнул он и стремительно поднялся на ноги.
Илва вспыхнула, сжала зубы и демонстративно отвернулась.
— Чурбан! — процедила она сквозь зубы и начала нервно сдирать с себя одежду. — Неженка и чурбан!!!
Чтобы уязвить Арраэха посильнее, она разделась вообще догола и в таком виде улеглась в кровать, продолжая бурчать себе под нос оскорбления в его сторону.
Арраэх сидел в углу и пытался успокоить безумно колотящееся сердце.
Эта женщина его скоро доконает! Бесстыдная, развратная, бессовестная совершенно!!!
Но такая красивая!!!!!
Неужели он животное, чтобы просто вестись на внешнюю привлекательность???
Наверное, да…
Как много неприглядного он узнал о себе за время, проведенное на этой планете…
Покосился на холмик ее тела, прикрытого одним тонким одеялом. Мысли о ее красоте и невероятных формах лезли в голову непроизвольно, завлекая и разжигая, и правителю пришлось зажать уши руками, чтобы как можно скорее улететь в концентрацию и о совратительнице забыть…
Но забыть не удалось.
Он остро чувствовал ее эмоции — досаду, разочарование, а также весьма неожиданную… душевную боль.
Что?
При чем тут боль?
Невольно потянулся вслед за этими чувствами и… вышел из физического тела в эфирном состоянии.
Удивился.
Ведь не планировал выходить.
Не удержался — приблизился к кровати, наклонился над девушкой, которая уже начала засыпать, и…
Юное лицо было хмуро до сих пор. Длинные ресницы отбрасывали тени на щеки, черты лица были мягкими, особенно когда она спала. Полные, красиво очерченные губы приоткрылись, выпуская размеренное дыхание…
Арраэх замер.
Волнение накрыло его даже в эфирном состоянии, и это настораживало больше всего.
Почему он так неспокоен рядом с ней? Почему не может контролировать себя, как раньше?
Это состояние откровенно пугало.
Он становится слабым? Он болен? Он безвозвратно потерян для своей силы и невозмутимости???
Илва вздрогнула и перевернулась. Одеяло начало сползать вниз, открывая половину груди, и Арраэха вообще приморозило на месте.