Небожитель был одет в белоснежную тунику, подхваченную на талии широким поясом с драгоценными камнями.
Его поза была ленивой, на губах блуждала снисходительная улыбка.
(Лучезарный)
Илва затряслась, чувствуя, что сейчас просто упадет в обморок от волнения и трепета. Ее било мелкой дрожью, а дыхание всё никак не желало восстанавливаться.
Лучезарный в комнате был не один. Рядом с ним находилось еще одно божество — такой же красивый золотоволосый юноша, однако его волосы были заплетены в сложную косу, а вместо белоснежного одеяния он был одет в темный кожаный костюм воина. Правда, на поясе вместо меча висело какое-то странное, ни на что не похожее оружие, отчего-то наводящее страх.
Илва не сдержалась и непроизвольно всхлипнула.
Воин тут же замер, а потом резко развернулся, хмуро вглядываясь в полумрак у входа.
С ужасом девушка увидела, как синие глаза божества засветились, словно у дикого животного, а еще через мгновение небожитель… просто растворился в воздухе.
Илва поняла, что пропала. Она попятилась на одеревенелых ногах, но тут же уперлась спиной в чью-то горячую твердую грудь.
Через мгновение нечеловечески сильные пальцы сомкнулись на ее шее, и Илва в ужасе захрипела…
Глава 5. Братья...
Илва была уверена, что это конец.
Пальцы божества всё сильнее сдавливали шею, угрожая сломать ее в любое мгновение, но в этот момент Лучезарный что-то произнес.
Небожитель-воин резко отпустил девушку, а она упала на пол и неистово закашлялась.
Чужие руки грубо приподняли ее и потащили вперед, бесцеремонно бросив у ног… великого правителя богов.
— Кто ты? — голос Лучезарного — мягкий, даже участливый — заставил Илву почувствовать себя злостной букашкой, оскорбившей своим присутствием великих владык. Она перестала кашлять, но, полусидя на полу, не смела поднять на Великого взгляд.
Воин-небожитель, стоя позади неё, что-то грубо выкрикнул на незнакомом языке, но Лучезарный резко его прервал и настоял на своем. Илва не понимала ни слова, изумляясь певучести и необычности их речи и с некоторой радостью осознавая, что перед смертью всё же успела прикоснуться к чему-то волшебному и недоступному, насладиться речью небес и божеств, как вдруг Лучезарный обратился уже непосредственно к ней:
— Дитя мое! Почему ты здесь?
После этих слов сердце Илвы безоговорочно было отдано этому божеству навсегда.
Какой он добрый! Какой… невероятный! Остановил своего телохранителя, говорит с ней ласково!
— Простите! — промямлила Илва, дрожа от волнения и трепета, как лист ассалии. — Я была слишком любопытной…
И вдруг Лучезарный поднялся на ноги и сделал шаг вперед, нависнув над испуганной девчонкой, как скала.
— Ты… любишь меня? — неожиданно спросил он величественным и где-то томным голосом, заставив Илву замереть от изумления.
— Д-да! — прошептала она, не справляясь с цокотом зубов. — Оч-чень!!!
— Тогда иди и… стань великой в этом мире! Стань сильной для меня, стань непобедимой и от всего сердца служи мне! Приноси мне золотые подношения и учи народ служить мне от всего сердца!Тогда однажды мы еще встретимся…
Илва часто дышала и чувствовала, что её сердце вот-вот выскочит из груди.
Лучезарный благословил её! Он подарил ей судьбу!!!
Девушка уткнулась лбом в пол и дрожащим от волнения голосом произнесла:
— Я буду служить вам вечно!!!
Небожитель ничего не ответил, но легкое прикосновение к ее плечу заставило Илву вздрогнуть, а еще через мгновение она ощутила головокружительное чувство полета. Почти сразу же на неё набросился нестерпимый холод, и порыв ветра остудил разгоряченное тело девушки в один миг.
Приподнялась и с изумлением увидела себя… перед Храмом на ступенях.
Божества своей магией перенесли ее сюда!
Но Илва не встала на ноги.
Она припала к ступеням в еще одном земном поклоне и простояла так несколько минут, принося клятву за клятвой и обещая Лучезарному исполнить каждое его слово с этого дня…
Когда вернулась в приют через пару часов, Сэйни снова вышел навстречу и попытался ее поцеловать, но Илву он больше не интересовал. Она отвернулась, а на следующий день сбежала из приюта навсегда…
Храм Лучезарного. Тот же день…
Золотоволосый величественный молодой человек опустился обратно на трон и ухмыльнулся. Стоящий рядом с ним юноша в одежде воина был все еще раздражен.
— Брат, да сдалась тебе эта дикарка! Надо было прикончить ее сразу: потом меньше проблем.
Но улыбка парня на троне стала только шире.
— Ты просто не понимаешь того удовольствия, которое можно испытать от поклонения этих людишек: за одну только улыбку они готовы служить тебе до конца своей никчемной жизни. И это, я тебе скажу, приятно. Если бы ты просто ее убил, это было бы не весело. А так… я стал еще более могущественным в глазах аборигенов и укрепил свою власть…
Воин пренебрежительно фыркнул.
— Да что может прибавить к твоей власти какая-то там вонючая девчонка? От нее же несет за два парсека! Теперь руки нужно после нее отмывать!
Парень на троне закатил глаза.
— Брат, ты слишком брезглив! Смотри, а то заставлю тебя когда-нибудь взять себе наложницу из этих дикарок!
Воин с отвращением скривился, а его брат звонко расхохотался, получая удовольствие от подобной острой реакции.
— Нет уж, уволь! — воин сложил мускулистые руки на груди. — Я с этими животными спать не стану! Если они тебе так нравятся, вот и пользуйся ими сам! Как по мне, то их популяцию нужно уменьшить вдвое, а то размножаются, как насекомые…
Юноша грациозно встал с трона и небрежным движением поправил упавшую на лицо золотую прядь волос.
— Нелегко быть «богами», брат! — насмешливо-нравоучительным тоном произнёс он. — Однако… ВЕСЕЛО! Так что пойдем! Нам надо исполнить свои мизерные «божественные» обязанности, собрать золото, которое нам сложили за последний цикл, и можем спокойно возвращаться на базу. Просто представь: уже буквально через час тебя ждет приготовленная киборгами горячая еда, чистая благоухающая постель и полное отсутствие дикарей! Так что держись! И не забудь: когда они начнут свои ритуальные песнопения, ты забираешь сундук с золотом, и мы эффектно телепортируемся прочь! Не раньше!!!
Воин раздраженно кивнул, но, похоже, смирился.
— Ненавижу эту планету! — пробурчал он и вместе с братом телепортировался прямо в центр Храма…
Глава 6. Дичь дичайшая...
Арраэх очнулся резко, даже слишком резко. Но на сей раз боль в теле была не такой острой. Правда, жуткая вонь до сих пор била по всем чувствительным рецепторам, вызывая тошноту.
Он никак не мог вспомнить, что с ним произошло: в голове вертелись одни только туманные обрывки воспоминаний. Мироан*, с которого он вылетел на флагмане, шлюп, на который потом пересел…
Застонал. Память возвращалась с болью.
Арраэх приоткрыл веки, но в полумраке ничего не смог рассмотреть. Напрягся и очень медленно присел.
Голова кружилась, вонь раздирала горло. Кое-как восстановив зрение, правитель посмотрел перед собой и… шокировано замер.
Он… умер, и это потусторонний мир низших духов (так шутили у зоннёнов)?
Не комната — лачуга. Темная, грязная… вонючая.
Стены сложены из брёвен и завешаны тряпьём, непонятным оружием. В углу полыхает самый настоящий доисторический очаг. Единственное окно, размером с книгу, источает тусклый солнечный свет.
Опустив голову вниз, Арраэх шокировано осознал, что совершенно обнажён. Мужское достоинство едва прикрыто грязной засаленной шкурой, а всё тело — о ужас — обмазано жирной вязкой субстанцией, которая, похоже, и издает ту самую вонь, от которой волосы встают дыбом.
Кстати, волосы!
Рука Арраэха потянулась к голове и нащупала короткий ежик волос вместо золотой гривы.
Оторопь. Шок. Полное отрицание реальности происходящего…
Всё виденное сейчас не вмещалось в его разум и вызывало большие сомнения в собственной адекватности. Может это… ментальная проекция? Но там всё не ощущается настолько реальным!
Арраэх попытался сконцентрироваться, чтобы войти в свое ментальное поле, но… ничего не вышло. Словно все его способности… исчезли!
Бред! Это же просто невозможно!!!
Попытался встать, но тело почти не слушалось. Все конечности дрожали, каждое движение вызывало усиление головокружения и тошноты.
Он выполз из-под шкур на четвереньках, и, если бы не уверенность, что это всё не более, чем сон, он почувствовал бы жуткое унижение. Голый, остриженный, слабый и ползущий на коленях правитель самой великой и могущественной расы в этой части вселенной просто НЕ МОГ СУЩЕСТВОВАТЬ в реальной жизни!!!
Пол, на который попали его колени и ладони, был настолько грязным, засыпанным щебнем и мусором, что местами кожа начала кровоточить, поэтому Арраэх сделал над собой титаническое усилие и, добравшись к стене, начал медленно возвращать своему телу вертикальное положение.
Ноги дрожали, почти не держали его, но зоннён смог встать и тяжело выдохнул.
Сердце колотилось, как сумасшедшее, да и всего его потряхивало, как умирающего, и он снова подумал о том, что это не может быть правдой.
Однако в тот же миг память неумолимо обрушила на него все подробности случившейся катастрофы: покушение жизнь при помощи яда, чтобы он не смог телепортироваться, поломка шлюпа, чтобы он потерял управление, падение на неизвестную планету и жар жуткого взрыва, ставшего для него последним воспоминанием.
Лицо правителя вытянулось.
Это не сон! Вся эта дичь, происходящая сейчас, до безумия реальна!
В этот момент, как на зло, открылась дверь лачуги, и в нее вломилось странное полуголое существо, которое при ближайшем рассмотрении больше всего походило на женщину…