— Миури… Почему ты считаешь, что я бог? — проговорил Арраэх приглушенно, не отрывая взгляда от ночных светил. Их было так много, что едва можно было отделить одну звезду от другой. Иногда в небе мелькали росчерки сгорающих в атмосфере метеоритов, и это явление придавало еще большего очарования текущей ночи.
— Вы удивительный… — шепнул парень с трепетом. — Вы владеете волшебством, магией. Вы исцеляете больных, проходите сквозь воздух, но самое главное — у вас большое сердце, великий господин!
Благоговение в его голосе зашкаливало.
— А если ты ошибаешься? — прерывал его правитель, чувствуя, как в голос просачивается горечь. — А что, если я такое же существо, как и ты, только обладаю рядом некоторых способностей, да и то только потому, что я из иного народа? Что же в этом божественного?..
— О нет, господин! — Миури охотно ввязался в спор. — Никто из подобных мне не способен на такие великие дела! Вы не можете быть обычным человеком!
— Но кто такие боги? Как ты считаешь?
Парень задумался, но довольно быстро ответил:
— Это создатели нашего мира — могущественные и великие…
— Ты ошибаешься, Миури… — Арраэх не стал дослушивать. — Ни я, ни Лучезарный не в состоянии создать планету и разумных существ на ней. Мы не можем даже травинку взрастить, чтобы ты знал! Это обман! Мы вовсе не боги…
Воцарилась тишина, но Арраэх легко считывал, какую бурю эмоций запустил сейчас в своем невольном поклоннике. Потому что тот начал допускать мысль, что произнесенное «Гардияром» правда…
— Но… кто же вы? — наконец спросил сбитый с толку парень, вдруг распылив в ментальном поле ощущение глубокого одиночества.
Арраэх выдохнул.
— Как я и сказал: подобное тебе существо, принадлежащее другому народу и потому обладающее некоторыми способностями. И это вовсе не магия. Это дары на уровне инстинктов. Как способность твоего тела глотать, чихать, моргать… А я владею телекинезом, телепортацией, возможностью считывать чужие эмоции… Такими дарами обладают все представители моего народа. Но мы не создатели, поверь мне…
Миури наполнился еще бо́льшей растерянностью. Его эмоции бурлили, как масло в котелке — обжигая, причиняя боль…
— А Лучезарный… он тоже из вашего народа? — наконец прошептал парень подавлено, крепко и бессильно сжав руки в кулаки.
— Да, — ответил Арраэх честно. — Он преступник, который воспользовался наивностью вашего народа и ввел вас в заблуждение, чтобы отбирать у вас золото…
Миури вдруг присел, как ужаленный, и совершенно забыв о своем прежнем стеснении, навис над правителем, разглядывая его лицо.
— Но…. Лучезарный и его свита приходят к нам много сотен лет! Разве подобные нам существа способны на такое???
Правитель не выдержал и пренебрежительно фыркнул.
— Твое мышление ограничено твоим собственным миром! — бросил он с легким укором. — Если ваш век короток, это не значит, что у другого народа тоже так. Для нас ваши сто лет жизни — как пылинка, как пустота… Мы можем жить тысячи лет…
Похоже, Миури уже не мог вместить услышанного, потому что вздрогнул и с каким-то остервенением снова улегся на поверхность крыши.
Арраэх не стал дожидаться его дальнейшей реакции и решил продолжить.
— Мой дом где-то там, среди звезд, — проговорил он тоскливо. — Там подобная твоей планета, где живет мой народ. И таких народов немало во всей вселенной…
Наверное, это уже было слишком для ограниченного мышления Миури, но парень неожиданно Арраэха удивил. Присев, он посмотрел на правителя сверху вниз и твердо произнес:
— То, что вы говорите, безумие для меня. Настоящее безумие. И не скрою, мне больно это слышать. Ведь это означает, что сотни моих соплеменников зря изводили себя пытками и лишением прав на семью. Выходит, сотни мужчин пожертвовали здоровьем и жизнью впустую!!! Просто из-за чьей-то лжи…
— Прости… — проговорил правитель, изумляясь тому, как редко в своей прошлой жизни вообще произносил это слово. — Мне действительно жаль…
Услышал бы он себя несколько месяцев назад! Разве стал бы возиться с каким-то там аборигеном, которых в прошлом на дух не переносил?
Однозначно, нет!
Но этот парень своей простотой и искренностью так сильно напоминал ему… Илву!
Наверное, всё дело в этом…
Где она сейчас? Чем занята? Вспоминает его хоть иногда?
Душа затосковала еще сильнее.
Арраэх больше не замечал звезд, погрузившись в воспоминания.
Если верить словам Руэля, за ним могут прилететь уже в течение нескольких недель. Неужели они с Илвой действительно больше никогда не увидятся?
В груди вспыхнула решимость, помноженная на непреодолимое желание.
Нет, он должен ее найти! Чтобы хотя бы попрощаться…
А перед глазами картина, как он жадно припадает к ее соблазнительным алым губам с поцелуем…
Глава 44. Щедрое предложение с подвохом...
Заивель привычным жестом заправил немного растрепавшиеся золотые локоны, пытаясь скрыть свое упадническое состояние. Его брат Виннир смотрел на зоннёна хмуро, сложив руки на груди.
— Ты снова пил эту дрянь! — процедил младший сквозь зубы, раздосадовано проблескивая синими глазами из-под темных густых бровей. — Ты уже уподобился этим дикарям…
Виннир едва ли не сплюнул на белый, испещрённый царапинами пол. Заивель повыше вздернул гладкий подбородок и недобро ухмыльнулся.
— Не тебе учить меня, братец… — пробормотал он слегка нетрезвым голосом. — Ты не представляешь, как сложно нести на себе бремя власти в такой дыре! Я безнадёжно устал!!! Лучше расскажи мне, что вы нашли?
Виннир был по-прежнему крайне недоволен, но начал покорно рассказывать:
— Мы смогли зафиксировать несколько сигналов, отправленных из дикарской империи на побережье. Ты называешь эту империю клоповник номер один… — Виннир невольно растянул губы в улыбке, потому что и сам обожал награждать кичливые дикарские поселения достойными названиями. — Залётный зоннён сейчас там. К тому же, в столице первого клоповника начались волнения, поползли слухи о появлении нового бога… В общем, налицо все факты сам знаешь чего…
— Думаешь, он прилетел в одиночку? — задумчиво пробормотал Заивель, глядя куда-то в пустоту отрешенным взглядом. Его покрасневшие от алкоголя глаза выглядели измученными…
— Уверен! — усмехнулся Виннир. — Скорее всего, его посудина взорвалась недалеко от центра клоповника, обломки старательно прикарманил так называемый… главный клоп — местный император. Я уже поручил нашим опустошить его коллекцию. На всякий случай. А то вдруг залетный зоннён из этих, военных. Такой даже из хлама себе легко оружие склепает…
— Это хорошо… — ответил Заивель задумчиво, но лицо его посветлело. — Как ты думаешь, посланные сигналы были достаточно мощными?
— О нет! — отмахнулся Виннир, скаля белые зубы. — Пустышка! Такой сигнал не пролетит и сотни парсеков — утонет в пространстве… Так что всё прекрасно! Вторженца выследить будет не сложно — он уже знатно наследил!
Заивель расплылся в хищной улыбке: младшему брату удалось его воодушевить.
— Я хочу найти его лично! — проговорил он. — Мы так давно не принимали «гостей»…
Илва устроилась довольно сносно: ребята действительно подогнали работу на пару месяцев. Нужно было охранять одного аристократа во время его похождений по разным злачным и не очень местам.
Парень имел симпатичное лицо, но крайне хилое тело. Однако считал себя настолько неотразимым, что даже удивился, когда взгляд Илвы не загорелся «предвкушением», когда ему вздумалось искупаться в купальне голышом в ее присутствии.
Девушка скривилась, увидев просвечивающиеся рёбра и тощий зад. Отвернулась, предпочитая разглядывать украшенный лепниной потолок и выбеленные стены.
Лисий — так звали тщеславного богатея — пренебрежительно фыркнул и повелел позвать к нему парочку симпатичных рабынь…
Илва несла службу верно и умело: в разговоры не встревала и отлично прикидывалась бездушной статуей. Любой хозяин должен был в конце концов настолько привыкнуть к присутствию телохранителя рядом, чтобы перестать его замечать.
Начались кутежи, дома утех, попойки, оргии… Всё то, что считалось обычной жизнью обеспеченных жителей империи.
Прошло всего несколько дней, а Илва уже знала имение хозяина, как свои пять пальцев, легко предугадывала его дальнейшие действия и успела сломать несколько рук, когда молодому повесе вздумалось выпить в обычном дешёвом трактире. Местное население, откровенно не любящее высокомерных физиономий, решило придраться к аристократишке, но нарвалось на грозную мускулистую валькирию, умудрившуюся без меча разбросать шестерых верзил.
Остальные посетители таверны посмотрели на телохранительницу с уважением, а Лисий расплылся в самодовольной ухмылке. И эта ухмылка уж очень Илве не понравилась.
Уже вечером, когда Лисий остался необычайно трезв после своих похождений, он бросил на телохранительницу странный взгляд и… благодушно улыбнулся. Это было настолько подозрительно, что Илва сразу же напряглась, готовая, если придется, бросать работу прямо сейчас.
Но аристократ сделал неожиданно щедрое предложение.
— Красотка моя, — начал он, перепутав, видимо, Илву со своими рабынями, готовыми целовать ему руки сутками напролет. — Ты весьма талантлива и уникальна. Такое дарование должно быть по достоинству оценено! Есть один способ… — парень ухмыльнулся, — тебе и мне заработать приличную сумму всего за пару вечеров…
Илва нахмурилась, чувствуя подвох.
— И что за способы? — бросила она настороженно, но глаза Лисия заблестели только сильнее.
— Один вечер — три боя! Если ты побеждаешь, мы получаем не меньше пятидесяти золотых монет!!!
У Илвы непроизвольно вытянулось лицо.
— И какая часть из этих монет — моя? — поинтересовалась она осторожно, не особо веря в щедрость хозяина.
— Восемнадцать монет…
Лисий расплылся в очаровательной улыбке. Если бы Илва не удостоверилась в его алчности, то могла бы действительно поверить в его щедрость…