Он снова повернулся к спящей девушке, а потом наклонился и опять ее поцеловал. На сей раз дольше, не желая отпускать мягкие теплые губы. Но когда все же отпустил, то поднялся на ноги и крикнул:
— Входи, Миури!
Он уже несколько минут чувствовал присутствие бывшего монаха за дверью. Тот принес еды, но смущался заходить, потому что видел поцелуй Арраэха…
— Когда девушка очнется, накормишь ее. Если будет порываться уйти, то пусть уходит: не останавливая её. Но передай, что… — Арраэх замолчал, словно подбирая слова, но на самом деле скрывая свое волнение. — Передай, что я хотел бы с нею поговорить…
Миури завороженно наблюдал за своим господином, изумляясь почти физическому ощущению уныния, разливающемуся от него. Кто эта девушка для него? Неужели он настолько любит её???
На просьбу правителя он покорно кивнул и заверил, что обязательно все передаст. А через мгновение Арраэх просто растворился в воздухе, не оставив после себя ни былинки.
Миури в очередной раз вздрогнул. Возможно, он когда-нибудь привыкнет к подобным чудесам, но сейчас все еще не мог относиться к способностям господина спокойно.
Повернулся к незнакомке в постели и выдохнул.
А ведь не самая великая красавица! И крепкая, как воин! Что господин в ней нашел?
Солнце пекло немилосердно.
Горсти песка, поднимаемые ветром, постоянно норовили засыпать глаза.
Арраэху пришлось создать вокруг себя стену при помощи телекинеза, чтобы этот злосчастный песок не мешал ему рассматривать местность.
Правитель телепортировался сюда по наитию. Он долго прислушивался к себе, настраивался на тонкие ментальные ощущения и пытался уловить направление, в котором стоило искать зоннёнов.
К сожалению, те находились или очень далеко от дикарской столицы, или давно не появлялись в ней.
Арраэху пришлось даже покинуть физическое тело ненадолго, чтобы его чувствительность в разы усилилась, и наконец тонкая нить ощущений была найдена.
Правитель телепортировался вслед за ней в своем физическом теле и оказался… посреди пустыни.
Кроме барханов здесь совершенно ничего не было. Но ощущения чужого присутствия действительно усилились. Значит, он на верном пути.
Когда же невдалеке задрожала земля, а песок начал стремительно расползаться в стороны, Арраэх понял, что разгадка проста: зоннёны прятались под землей.
Он ожидал, что из-под земли вылетит шлюп или появится какой-нибудь захудалый флайкар, но, к его огромному изумлению, из толщи песка вырвался… гигантский червь.
Голова червя поблескивала на солнце, потому что была создана из серебристого металла — беллума. Такие машины зоннёны использовали очень активно пару тысяч лет назад, когда отстраивали подземные города на самом северном континенте Мироана. «Червь» был способен пробурить тоннели как в скале, так в толще льда. Разработкой его невероятно острых зубьев Арраэх когда-то занимался лично, хотя бо́льшую часть мощи подарил этой машине все-таки младший брат Риан…
Арраэх стремительно телепортировался подальше от этого места, чтобы его никто не смог обнаружить, но наблюдать за работой «червя» уже не смог. Потому что тот, скользнув вперед всего несколько сотен метров, стремительно зарылся в песок и исчез в глубине пустынной земли.
Значит, зоннёны продолжают отстраивать свое убежище. А они неплохо подготовились! Вот только очень скоро всему этому придет конец!
Арраэх решил больше не рисковать. Сюда лучше возвратиться ночью: больше шансов собрать информацию и при этом остаться незамеченным. Однако он не успел телепортироваться.
Острая вспышка боли в спине, полоснувшая по телу кнутом, заставила правителя пошатнуться и почти потерять равновесие.
Проклятье! Его подстрелили! Как смогли подобраться так незаметно???
Когда же его окружили пятеро мужчин с одинаковыми лицами и неживым блеском в глазах, Арраэх понял, что он случайно напоролся на киборгов…
Пока они тратили драгоценные мгновения, пытаясь отправить сигналы руководству и получить приказы о дальнейших действиях, Арраэх не стал ждать. Собрав в кулак всю свою волю, он вложил колоссальное количество энергии в телепортационный прыжок и исчез из пустыни в один миг…
Досада причиняла Арраэху боль не меньше, чем глубокая рана на спине: почему он не заметил ловушку? Неужели Минас лишил его не только покоя, но и сил?..
— Господин!!!
Миури подхватил Арраэха, не дав тому повалиться на пол.
— О боги! Вы ранены!!!
Бывший монах сориентировался быстро: отправил правителя на соседнюю кровать, уложил его на живот и стремительно оголил до пояса. Увидев очень глубокую рану с обожжёнными краями, он ужаснулся до головокружения.
— Господин! Что мне делать? — проговорил он, чувствуя отчаянную беспомощность. — Я позову лекаря!!!
— Не надо… — с трудом проговорил Арраэх ослабленным голосом. — Просто дай мне время…
Миури кивнул и аккуратно прикрыл господина одеялом, оставив рану снаружи. Смотреть на нее было тяжело.
— Держитесь, господин, — шепнул парень с болью в голосе. — Позвольте мне приготовить лечебный отвар…
— Иди, — разрешил Арраэх. — Позволяю…
Миури обрадовался и убежал на кухню, а правитель медленно присел на кровати и с трудом поджал под себя ноги для концентрации. Посмотрел в другой конец комнаты, где на широкой кровати до сих пор спала Илва, и даже улыбнулся, испытывая очередную волну щемящей нежности. С этой же улыбкой прикрыл веки и погрузился в глубокий транс.
Ментальное поле начало разрастаться вокруг правителя со скоростью солнечного света…
Глава 48. Таянье сердца...
Илва с некоторым испугом оглядывалась вокруг, не понимая, где она оказалась. Сплошная степь с редкими пучками травы тянулась до самого горизонта, упираясь в подножие туманных гор. Холодный принизывающий ветер проникал под тонкую одежду, вызывая неконтролируемую дрожь.
Илва опустила глаза и поняла, что одета лишь в короткую рубашку, едва прикрывающую ее ягодицы. Голые ноги измазаны засохшей кровью, но ранений нигде не наблюдалось. Распущенные волосы рассыпались по плечам, но противный ветер норовил постоянно бросить их ей в лицо.
Что происходит???
Память отказывалась выдавать хоть малейшие воспоминания о предшествовавших событиях.
— Илва…
Тихий удивленный голос ей был до боли знаком.
Подняла глаза, стремительно убирая волосы с лица. Но тут же замерла, шокировано разглядывая великолепно прекрасного, буквально сияющего человека.
Это был Арраэх… то есть Гардияр!
Но никаких чёрных одежд и плаща. Стройное изящное тело было облачено в ослепительно-белую тунику с длинными рукавами. По краям рукавов и подола расцветали огромные диковинные бутоны, сотканные позолоченными нитями, подобных которым Илва еще никогда не видела. Его волосы — густые, отливающие еще более ярким золотом — опускались ниже поясницы и сейчас были взметаемы неугомонным ветром.
Точно божество!
Илва буквально задохнулась от восхищения, но при этом её сердце весьма болезненно сжалось.
— Илва… — Арраэх шагнул ближе, протягивая руку. — Как ты здесь оказалась?
— Что? — девушка удивленно вскинула брови. — А где я?
— Это ментальная проекция, — ответил парень, но Илва не поняла этих слов. — Если по-вашему, то мир снов… Но это МОЙ мир, — озадаченно добавил он. — И я не понимаю, как ты сюда вошла…
Илва вздрогнула от очередного порыва ветра, и Арраэх заметил это. Всего через мгновение он оказался рядом и… обнял ее.
Девушка вздрогнула теперь уже от его прикосновений — нежных, трепетных…
— Илва… не бойся меня…
Она снова окунулась в тоску. Ей так хотелось верить ему! Так хотелось отбросить всякие сомнения и позволить себе раствориться в своих чувствах к этому невероятно притягательному божеству! Но… разве его нежность может быть настоящей? Зачем великому и блистательному небожителю какая-то там охотница из низов? Она ведь даже не аристократка!
Страх, выуженный из глубин памяти, никак не отпускал из своих лап. Илву уже предавали и обманывали самые близкие: дорогой брат, возлюбленное божество… Где гарантия, что Гардияр не сделает того же самого?
— Я искренен… — прошептал Арраэх, утыкаясь лицом Илве в висок и словно улавливая ее сомнения. — Я не предам тебя…
Сердце девушки совершило кульбит в груди. Чувства раскалились до предела, заставляя тяжело дышать от волнения. Она вцепилась пальцами в плечи Арраэха, словно боясь его потерять, как вдруг… весь мир словно сотрясся. Земля под ногами заплясала, порывы ветра стали сильнее.
Арраэх вскинул голову вверх и тревожно огляделся. Окружающий мир менялся на глазах: небо стремительно тускнело, горы исчезали, словно их и не было…
На Илву накатил иррациональный страх, а потом в одно мгновение сильный удар в грудь буквально выбил ее из этой странной реальности…
Девушка распахнула глаза и испуганно уставилась в незнакомый потрескавшийся потолок.
Это был только сон???
Чувство досады заворочалось в груди. Ведь в том странном сне Гардияр был таким… искренним! Она уже была готова довериться ему до конца…
Но если это сон, то… надежда тщетна.
Илва медленно присела, огляделась и замерла.
Гардияр был прямо здесь, перед нею.
В полутемной комнате, похожей на дешевый гостиничный номер, стояло две кровати. На одной сейчас находилась Илва, а на второй — как раз напротив — восседал Арраэх-Гардияр.
Его тело было обнажено до пояса, золотые волосы небрежно перекинуты на мускулистую грудь, лицо отчего-то очень напряжено, но глаза закрыты.
Илва взволнованно сглотнула и медленно сползла с кровати.
Поняла, на ней — всего одна рубашка, как и во сне — а потом в разум потоком хлынули воспоминания: поиски Гардияра, драка в трактире, битва со слишком сильным противником, а напоследок — появление могущественного божества. Божества, схватившего ее на руки и зашептавшего ей на ухо слишком нежным голосом…