«Мой!» – вопили все инстинкты. Каким бы безумием это не казалось.
Гвоздь, вероятно, и не догадывался, сколько наслаждения может подарить укус во время слияния тел. То, что происходило между нами – была чистой воды магия. Мы все еще не знали друг друга, но каким-то образом оказались самыми близкими в мире. Я мечтала о том, чтобы и он укусил меня, пометил, как свою. Но Гвоздь не был вампиром. Было больно думать, что он не чувствовал того же, что происходило со мной. Все прожитые мною столетия показались несущественными минутами. И только сейчас начался отсчет моей жизни. Я ожила.
– Ты так пожалеешь об этом, – шепнул Гвоздь и сжал меня почти до боли, словно боялся, что я сбегу.
– Никогда! – между стонами произнесла я.
Мы вместе падали и падали в это сумасшествие, пока не разбились на осколки. Не было пути назад. Прошлую меня уже не вернуть. Но я не думала об этом тогда. Только охотник, его руки, губы, вкус и запах были моим настоящим, моим всем. И я утопала в нем снова и снова до самого рассвета.
А с первыми лучами солнца я доверчиво прижалась к хищнику, своему природному врагу и заснула самым сладким и безмятежным сном.
– Спасибо, – прошептала в полудреме. Я благодарила за самое ценное, что мог испытать вампир в своей жизни – чувство полноценности.
Гвоздь не ответил. Я чувствовала, что он пристально изучал меня, играя прядками моих волос. Я не знала, о чем он думал, но решила дать ему немного времени все осмыслить. Он не оттолкнул меня сразу, и это уже было подарком судьбы. На большее я не смела надеяться.
***
Следующей ночью я проснулась одна. В гнетущей тишине пустой комнаты. Только запах Гвоздя и нашей страсти напоминал о лучшем мгновении моей жалкой жизни. Улыбка мимо воли расплылась по лицу, но застыла маской, когда я нащупала на подушке маленький кусочек картона.
«Прости. Это была ошибка. За тобой присмотрит Блеф».
Я отшвырнула эту записку, будто она обжигала. Даже мотнула головой, надеясь, что все мне привиделось. Но нет. Это была реальность. И она причиняла боль. Гулкие удары раздались в моей груди, словно кто-то снова и снова пронзал ее клинком. При этом я ничего не чувствовала, просто ощущалось так необычно. И ощущение не прекратилось, даже когда я вскочила на ноги.
Положила ладонь на сердце и на мгновение оцепенела. Вот оно что…
– Ожило, – пробормотала я, не веря собственному телу.
Мои самые безумные фантазии стали реальностью. Я влюбилась в охотника. Он стал тем единственным в моей жизни, кто пробудил меня, от кого отныне я всецело зависима.
Вновь посмотрела на мелкий аккуратный почерк, которым были выведены жестокие слова.
Он для меня все. А я для него… ошибка.
Глава 6
Гвоздь
Я выбежал в лес, чтобы глотнуть свежего воздуха. Просто чувствовал, что если останусь еще хоть на секунду – сорвусь. Я и так нарушил все возможные правила. Дьявол, если не Никола снесет мне голову, то точно Данэйл. Или еще хуже… Бес.
Закрыл на секундочку глаза, чтобы прогнать ненужные мысли и сконцентрироваться на охоте, и тут же возникло лицо Яны. Ее приоткрытые мягкие губы, острые клычки, с которыми она играла языком, и полуприкрытые глаза. Бездонные океаны, в которых я утопал ночь напролет. Никогда прежде. Никогда мне удавалось так забыться с тех самых пор, как… Как Цвета…
Яростно взревев, я вложил свою злость в кулак и снес стоящую рядом сосну.
– Сегодня лучший день в моей жизни, – прозвучал тягучий голос Беса. Я мысленно выругался. Не учуял его среди вони оборотней.
Медленно обернулся и развел руками.
– Я должен спросить «почему», но и так уже догадываюсь.
– Нет, брат, ты спроси, – посоветовал он. – Я же репетировал ответ перед зеркалом!
Закатив глаза, я все же подыграл ему. Наверное, сам хотел услышать это.
– Почему? Почему это лучший день в твоей жизни, а не тот, когда я привел Делию в наше логово? Или тот, когда она спасла тебе жизнь и дала второй шанс? А, Бес?
Он выдержал паузу и довольно улыбнулся.
– Потому что теперь ты на собственной шкуре ощутишь, как сильно влип. Ты будешь смотреть, как меняется твоя жизнь, и ничего не сможешь сделать. Ты станешь слабым, уязвимым и зависимым. В конце концов, ты превратишься настолько жалкое существо, что когда твои друзья будут смеяться над тобой, тебе будет все равно. Потому что твоей жизнью отныне будет руководить член!
Закончив свою пламенную речь, Бес склонился в поклоне. А я стер воображаемую слезу и звонко похлопал.
– Где Делия? Если она это услышит, ты труп.
– Она все давно знает. И пользуется вовсю.
– Моя девочка! – похвалил я и поймал насмешливый взгляд.
– Она давно моя. А вот твоя…
– Даже не смей заканчивать это предложение!
Он поднял руки в знак поражения и сел у ствола упавшего дерева. Предстоял разговор, бежать не было смысла.
Обреченно вздохнув, сел рядом.
– Я облажался, знаю, – пробормотал я.
– Не то слово. Даже не знаю, смогу ли теперь тебя вытащить из этой задницы. То есть, брат, чем ты вообще думал? Понятно, что своим гвоздем…
Я опять закатил глаза.
– Но знаешь, теперь все стаи и кланы на тебя вызверятся. Нам понадобится помощь всех братств, чтобы переубедить их не рвать тебя на лоскутки.
– Ты всегда усугубляешь.
Бес будто и не слушал меня. Видимо, эту речь он тоже репетировал. Зря я ему еще двадцать лет назад не сказал, что в речах он не силен.
– Конечно, выход есть, – продолжил он монолог. Весьма бодро, если учесть ситуацию. – Ты можешь объявить клыкастым, что отныне Яна под твоей опекой. И, по сути, так и должно быть с невинной вампирочкой, которую ты трахал всю ночь напролет.
Не знаю, что на меня нашло. Моя дикая сущность вдруг активировалась, как это случалось при встрече с врагом. Я даже не сразу узнал Беса, видел в нем лишь угрозу, когда мой кулак летел в его челюсть. Лишь спустя секунду, когда он улетел далеко за столб, я тряхнул головой, и злости поубавилось.
– Не говори так о ней, – просипел я.
Бес поднял голову и улыбнулся кровавой улыбкой.
– Видишь! Необратимый процесс уже начался.
– Просто заткнись. Ты всегда нарываешься!
– Не спорю, мне нравится проверять границы терпения. – Он встал и отряхнулся. А потом вернулся на место, как ни в чем не было. – Просто напомни мне, когда ты в последний раз так бесился?
Я не стал на это отвечать. Но чертов ответ все равно всплыл в сознании. Вчера днем. Когда увидел кол в груди Яны. Если бы побежал за вампиром, от него бы и пепла не осталась. И хорошо, что я предпочел остаться с ней. Хотя… Тогда я бы не потерял голову. Окончательно.
– Это смешно. Но она соблазнила меня. Девственница, Бес, соблазнила меня.
Он не смеялся. Хотя я ждал.
– Нет, – возразил он вполне серьезно. – Дело не в ней. Не только в этом. Даже если бы она и пальцем не пошевелила, рано или поздно, ты бы сам напал на нее.
– Ты говоришь о Делии. С Яной совсем другое. Она чисторожденная, и я не ее Жених. А когда он у нее появится, она обо мне и не вспомнит.
– Чисторожденная или обращенная? Какая разница, она все равно не чистая. Твоя невинная овечка наполовину демон. А ты – не такой уж и чистокровный охотник. Иногда тебе просто нужно напомнить об этом.
Он раскрыл замок куртки и достал из кармана пакет с кровью. Горло сжалось от жажды, и я снова вспомнил про Яну. Дьявол, до сих пор не верю, что я смог сдержаться, и не прокусил ее шею.
Выхватив пакет, я разорвал его и жадно выпил до дна.
«Я не стану кусать. Я не убийца. Я не стану кусать. Я не…»
– Что ты чувствуешь, когда испиваешь Делию? – я тихо спросил.
– Неземной кайф, – похвастался Бес и подмигнул. – Как три самых мощных оргазма одновременно.
Он довольно смотрел на меня, ожидая реакции. А я, отвернувшись, покачал головой.
– Ненавижу тебя, брат.
– Неправда! – возразил Бес. – Я твой любимчик. Сразу после Дел. Хотя, теперь появилась Яна, и нам придется подвинуться.
В очередной раз закатив глаза, я пнул его в бок.
А он сжал мое плечо с такой силой, что синяк не сойдет еще дня два.
– Как бы там ни было, а выхода у тебя нет, – подытожил Бес. И говорил он ни как друг или брат, а как мой главарь, чей приказ я не имею права нарушить. – Заяви на нее права, Гвоздь. Отныне – она твоя. Твоя проблема, твоя забота, твоя женщина. Ты и все братство будем оберегать ее до тех самых пор, пока не появится ее истинный Жених. Возможно, он захочет набить тебе рожу или вырвать твое сердце, но с этим ты уж как-то справишься.
Он хлопнул меня по плечу и встал. На этом разговор был окончен, но я все же не мог не оставить последнее слово за собой.
– Плевать тебе на Яну. Ты просто делаешь со мной то же, через что я заставил тебя пройти с Делией.
Обернувшись, Бес задумался.
– Нет, ты знаешь, она, и правда, мне нравится. Нико – да! Вот он заноза в заднице, коих еще поискать. Но в Яне есть что-то… Она хорошо впишется в семью.
Он подмигнул и, насвистывая бодрую мелодию, удалился вглубь леса.
Я знал, что так будет. К черту. Это полная хрень. Неисполнимая задача… Не влюбиться в самую красивую в мире девушку, которая однажды полюбит другого и оставит меня с дырой в сердце. Я ведь уже через это проходил однажды. Второй раз мне не пережить.
Глава 7
Яна
Я в который раз почувствовала, что огромный сундук ускользает из пальцев и остановилась, чтобы подтянуть его.
– Поживее! – крикнула ведьма.
Закатив глаза, я догнала эту сумасшедшую.
– Ты уверена, что это хороший план? Блэр? Может быть, вернемся назад?
– Нет-нет, милая, мы убьем трех зайцев одним выстрелом. Ты достанешь орудие, и ни один озабоченный кобель не набросится на тебя этой ночью.
Я поморщилась, совершенно не догоняя ход мыслей этой сумасшедшей ведьмы. И угораздило же меня связаться с ней.