Самое страшное, что ей приходило в голову после произошедшего, так это то, что Энджел пожалел о своем поцелуе. Пожалел и посчитал крайней глупостью, а теперь дает понять, что об этом недоразумении стоит забыть. Однако… разве они не должны объясниться несмотря ни на что???
Наконец, Лиане надоело ждать его инициативы, и на пятый день взаимного напряжения она решительно схватила парня за руку (после поцелуев и объятий отказ от прикосновений был как бы автоматически снят), потребовав спуститься в сад во дворе академии и поговорить.
Энджел обрадованным не выглядел. Лиана напряглась еще больше, чувствуя, что гордость готовится быть задетой. Может, зря она на него давит? Может, оставить всё как есть и сделать вид, что ничего не было? Но изнутри поднималась буря протеста: нет уж, она не может жить в неведении и непонимании! Она должна знать, в каких они отношениях сейчас!!!
Энджел покорно спустился на нижний этаж и вышел вслед за Лианой во внутренний двор Академии. Чистые аллейки убегали вдаль, теряясь за ухоженными деревьями и кустарниками, и парочка направилась к пустующей лавке.
Присели, боясь посмотреть друг другу в глаза, но Лиана собралась с силами и всё-таки взглянула Энджелу в лицо.
Сегодня ее Ангел выглядел особенно печальным. Короткие прядки волос, выбившиеся из причёски, обрамляли одухотворенное лицо. Кожа парня казалась такой белой, словно он никогда не показывался на солнце, а в глубине синих-пресиних глаз плескалось что-то непонятное, но глубокое и страшно тоскливое, отчего у Лианы ёкнуло сердце.
— Я… — девушка смутилась, опуская взгляд, — я хотела узнать, как у тебя дела…
О как глупо и жалко это звучит! Но Лиана просто растерялась, вдруг ощутив панический страх.
Энджел несколько мгновений наблюдал за ней, с легкостью ощущая всю палитру ее чувств и испытывая жуткое чувство вины перед девушкой. Как объяснить случившееся? Не может же он в самом деле открыть ей правду?
Нет, нет и еще раз нет! Как она воспримет? Это же её ужаснёт! Никакой он не ангел, а монстр во плоти…
Но молчать был тоже не в силах.
— Лиана, мне очень жаль… — начал он, запинаясь, — я… был немного не в себе…
Девушка начала бледнеть, потом краснеть, и Энджел понял, что сморозил что-то не то. Замолчал, лихорадочно подбирая слова, но в этот момент из-за кустов к ним навстречу выскочила одна из подружек Шейлы и громко выкрикнула:
— Быстро в класс! Приказ директора!!!
— Что?? — воскликнула Лиана, вскакивая. — Но что случилось?
— Точно не знаю, но говорят, что в Академию нагрянула полиция и целая толпа следователей. Ищут кого-то среди студентов. Приказ всем ученикам собраться по классам и не покидать их до последующего распоряжения. Кто сейчас же не поднимется наверх, первыми подпадёт под подозрение копов!!!
Лиана побледнела, мигом забыв обо всём, что тревожило её минуту назад. Посмотрела на Энджела понимающим взглядом и увидела в его глазах то же самое осознание: пришли именно за ним!!!
Одногруппница скрылась, оставив их в одиночестве. Раньше Лиана очень удивилась бы, что подружка Шейлы решила их предупредить, но на сегодняшний момент это было вполне объяснимо: золотоволосый новенький уже стал элитой, перед которой выслуживались. Видимо, Шейла всё и подстроила…
— Может… тебе лучше скрыться? — одними губами прошептала девушка, начиная тревожиться за его безопасность.
— Нет, — Энджел мотнул головой. — Не хочу…
— Но… твоя внешность… — выразила сомнения Лиана, покосившись на его внушительную косу. — Если ищут именно зоннёна, то тебя легко вычислят по волосам и цвету глаз…
Энджел усмехнулся.
— Я думал о таком варианте развития событий, поэтому кое-что предусмотрел.
Он забрался рукой в карман штанов и выудил оттуда небольшой перочинный нож. Острое лезвие блеснуло на полуденном солнце, на миг ослепив Лиане глаза.
— Неужели ты собираешься… отрезать их? — шокировано произнесла она, с жалостью смотря на золотую красоту, о прикосновении к которой девушка, признаться, грезила. Не раз рисовала в воображении картины, как запускает в эти роскошные волосы свои пальцы и вдыхает умопомрачительный аромат…
— Отрастут… — хмыкнул зоннён и одним точным движением отсёк свое богатство…
Коса шмякнулась на аллейку, а ставшие изрядно короткими пряди рассыпались вокруг красивого лица ореолом. Солнце тотчас же запуталось в волосах, придав голове парня сияния, и Лиана замерла в ошеломлении.
Ему бы крылья…
Почувствовав её восхищение, Энджел улыбнулся по-настоящему мягко, и тоски в его глазах поубавилось. Лиана нутром почувствовала, что он снова становится собой — безмерно добрым, нежным, дружелюбным.
Может… забыть обо всём на свете и жить, как раньше?
Может, не стоит рушить их дружбу из-за одной единственной глупой ошибки? Он ведь сам сказал, что ему жаль… И хотя девушке было больно, и хотя ее влюблённость по-прежнему терзала сердце, но… ей не привыкать подавлять свои мечты.
— Внимание!!! — раздался усиленный микрофоном голос директора. — Немедленно поднимитесь в свои аудитории. У вас осталось пять минут…
Лиана вздрогнула и, спохватившись, подняла тяжелую косу с земли.
— Ее лучше спрятать, — проговорила она, засовывая золотую копну в собственный рюкзак. — Побежали…
Энджел спрятал нож, попытался пригладить волосы, которые вопреки этому закутились в крупные кольца, и поспешил вслед за ней.
Он успокоился. Лиана не держала на него обиды, хотя тревога и печаль в ее эмоциях присутствовали. Но, кажется, в последние минуты им обоим полегчало. Неужели тяжелое объяснение откладывается? Может, можно будет его избежать?
Появление полиции мальчишку совершенно не смутило. Он был уверен, что его никто не узнает. Даже если у кого-то появятся подозрения на счет его личности, легкое ментальное влияние сразу же всё поправит. Иметь дело с иширцами было необычайно легко…
Энджел усмехнулся. Он чувствовал себя необычайно неуязвимым. Настроение поползло вверх, в душе вспыхнул азарт, которого в данных обстоятельствах не должно было быть.
Он свободен и не позволит кому бы то ни было его «найти»!!!
***
Холл ИВВА…
Нэссиль огляделся.
— Интересное заведение… — проговорил он заинтересованно, скользя взглядом по массивным колоннам, огромным голографическим плакатам на полстены и по напряжённым лицам окружающих.
Юля расплылась в улыбке.
— Родное… — проговорила она. — Как давно меня здесь не было!!! Я проучилась здесь пять лет…
Студенты торопливо пробегали мимо, устремляясь в свои классы, как того потребовал директор.
— Думаете… мальчик здесь? — с сомнением спросила Рина. — Как бы он смог поступить в ИВВА без документов и без денег???
— Сердобольных помощников никто не отменял… — ответил Тим Гроуч. — Плюс, как зоннён, он может пользоваться сильным ментальным воздействием на окружающих…
— Неужели мы не могли просто прошерстить документы? — снова засомневалась Рина. — Своим прибытием мы мальчика просто напугаем…
— Я попытаюсь почувствовать его ментально… — ответил ей Нэссиль, настраивая свои способности на нужный лад. — Я уже понял, что ребенок крайне умен и не горит желанием идти на контакт. Я осторожно проверил директора Вобстера: похоже, на нём недавно использовали ментальное воздействие. Вы заметили, как ловко он ушел от требования предъявить нам списки недавно поступивших учеников? В нормальном состоянии он должен был всячески содействовать следствию, потому что Брайан Вобстер человек разумный и здравомыслящий. Но на сей раз он лихо выкрутился и оставил этот вопрос в подвисшем состоянии. Это на него не похоже. Так что… с ним мог поработать наш зоннён. Работа проведена тонкая, филигранная, словно он настоящий мастер. В таком юном возрасте это немыслимо, но факты налицо: мальчик безумно талантлив и не менее безумно скрытен. Только личный контакт поможет мне распознать его…
— Тогда не будем терять времени… — подал голос капитан Бриггс. — Наша задача пообщаться с первым курсом…
— Ну да, где же ему ещё быть? — согласилась Рина. — Только на первом курсе…
И команда решительно двинулась вперед к лифтам…
Глава 16. Допрос…
Иширская Военно-Врачебная Академия (ИВВА)
Нэссиль замер, напряженно прислушиваясь.
— Что? — Юля схватила его за руку и тоже замерла, но в ментальном поле не было ничего интересного. — Ты что-то чувствуешь? Я почему-то нет…
Зоннён поднял вверх руку, давая знак соблюдать тишину, и даже прикрыл глаза.
Вся команда замерла вместе с ним прямо посреди коридора. В полной тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц из соседней аудитории, слышно было, как летит одинокая муха, невесть откуда взявшаяся в этом месте…
Наконец зоннён открыл глаза и тряхнул головой. Волосы, завязанные в хвост, мотнулись из стороны в сторону, а синие глаза медленно потухли, перестав светиться изнутри.
— Не знаю, — проговорил он приглушённо. — Я действительно что-то почувствовал. Что-то тонкое, едва заметное. Конечно, опираться на подобное глупо, но… мне на мгновение… подчеркну, всего на мгновение показалось, что рядом действительно есть зоннён. А потом это ощущение полностью испарилось, и мне не удалось поймать его…
Все задумались, и только Юля вдруг мягко улыбнулась.
— Ты никогда не ошибаешься! Предлагаю войти… в ближайшей класс…
Рина посмотрела на табличку у двери и с сомнением протянула:
— Но это же второй курс! Наш мальчик не может быть на нём!!!
— У Нэссиля было чувство! — многозначительно проговорила Юля. — А это много значит, поверь мне!
Рина пожала плечами, Тим согласился с доводами молча, а капитан Бриггс сказал, что на несколько часов должен улететь в штаб. Поэтому в аудиторию решили заходить вчетвером.
Постучали, дождались того, чтобы двери открыл невысокий мужчина в очках — учитель. После чего были вежливо приглашены вовнутрь.
Аудитория оказалась вместительной, хотя из всех ста столиков занято было меньше половины.