Шейла вся взбодрилась и стрельнула глазками в сторону Нэссиля, похоже, найдя себе очередной предмет воздыханий.
Энджела передёрнуло. Заметив подобную же реакцию и у Юли — подруги Нэссиля — мальчишка вдруг развеселился, а когда рассмотрел, что между аурами этих двух периодически проскальзывают тонкие нити ментальной связи, взглянул на них другими глазами.
Пара? Настоящая пара???
Почему-то это позволило ему… расслабиться. Он даже и сам не понял, почему. Покосился на Лиану, которая стояла рядом и изумлённо рассматривала вход в таинственный бункер, и почувствовал ещё большее успокоение.
Ему даже показалось, что между ним и Нэссилем обнаружилось нечто общее: влечение к собственной необычной паре. Влечение сильное, но нежное и трепетное.
— Оставайтесь здесь и ждите сигнала! — проговорил Нэссиль, доставая бластер и проверяя его дееспособность. — Юля, я подам сигнал через две минуты. Если его не будет, тогда можете идти сами…
Девушка тревожно кивнула, а когда Нэссиль рывком разорвал пространство и нырнул сквозь него, медленно растворившись в воздухе, все вокруг слажено выдохнули.
— Вы видели??? — заохали ребята, не справляясь с эмоциями. — Он просто исчез! Блин, где моя камера!!! Я бы набрал несколько миллионов просмотров всего за пару часов!!!!
Лиана напряженно вглядывалась в проход, словно Нэссиль должен был появиться оттуда в следующее же мгновение, и чувствовала тревогу. Иррациональную, глубокую, съедающую изнутри. Ей казалось, что над всеми нависла угроза, тьма, злой рок…
Девушка верила своим ощущениям. Ведь подобное происходило с ней не в первый раз.
Еще в детстве, как раз перед тем, как на острове Сату случилась война, Лиана испытывала точно такое же предчувствие ровно три дня. Она плохо спала, не могла есть, а только тревожно посматривала по сторонам, словно выжидая, что затаившаяся опасность покажется из своего укрытия.
Она даже предупреждала родителей, что случится что-то плохое, но они не восприняли всерьез, как им показалось, лепет маленькой девочки.
И это случилось. В тот же день они погибли, а Лиана осталась одна…
И вот точно такое же чувство поселилось в ее душе прямо сейчас.
Она придвинулась поближе к Энджелу и… схватила его за локоть.
Парень вздрогнул, удивленно повернулся к ней, после чего шумно втянул носом воздух, как собака на охоте, и прошептал:
— Чего ты так боишься?
Девушка поразилась его способности читать её эмоции.
— Там очень опасно… — прошептала Лиана, боясь показаться глупой, но была слишком испугана, чтобы что-то скрывать. — Я умею предчувствовать эти вещи.
К ее удивлению, Энджел мгновенно помрачнел. Словно безоговорочно поверил ее словам.
Попятился назад, что-то хмуро обдумывая, а Лиана каким-то неведомым чутьём уловила его намерения.
— Нет, Энджел!!! — прошептала она, сжимая его руку еще крепче. — Не делай этого!!! Там опасно, смертельно опасно!!!!
Но он не стал ее слушать. Осторожно отстранился, отошел от всей группы еще на десять шагов назад и замер в тени. Лиана следовала за ним, умоляюще всматриваясь в сосредоточенное лицо. Ей хотелось накричать на него из-за его упрямства и своего бессилия, но она боялась ещё больше усугубить обстановку.
Наконец Энджел уловил ее отчаянное напряжение и посмотрел девушке в глаза. Его суровые черты смягчились, тут же засияв первозданной ангельской чистотой, и он невесомо коснулся пальцами гладкой девичьей щеки. Поправил выбившийся из причёски темный локон, заставив девушку вздрогнуть от этой неожиданности, после чего рывком наклонился и… поцеловал Лиану в лоб.
Девушку словно молнией шарахнуло. Казалось, в этом невинном жесте не было ничего особенного, но у неё не осталось ни одной здравой мысли в голове.
— Всё будет хорошо, Лиана, — прошептал парень, убаюкивая её ментальной волной успокоения. — Я скоро ввернусь…
И в тот же миг стремительно растворился в воздухе, оставив после себя лишь шлейф едва заметного тепла. Девушка потянулась к этому теплу, но хватанула пальцами только воздух.
Издав полувсхлип-полустон, Лиана обернулась к маячившей у входа в бункер толпе и наткнулась на напряженный взгляд девушки по имени Юля.
Лиана побледнела.
Неужели та что-то видела???
Глава 22. Ты — не человек!
Энджел вынырнул из подпространства, оказавшись в полной темноте. Замер, прислушиваясь у окружающим звукам.
Дыхание.
Чужое дыхание доносилось издалека, перемежаясь тихими, едва заметными стонами. В ментальном поле царила абсолютная апатия, и лишь проблески страха иногда озаряли пространство, принося сердцу Энджела настоящую боль.
Хотелось рвануть вперед и срочно что-то предпринять, но… останавливало благоразумие.
Где Нэссиль? Почему его не видно и не слышно? Почему такая давящая тишина???
Энджел сделал осторожный шаг вперёд. Глаза, привыкшие к темноте, смогли разобрать очертания каких-то массивных прямоугольных объектов, а когда напрягся и подключил ментальные силы на полную мощность, то разглядел, что вдоль стен стоят самые настоящие клетки с металлическими прутьями.
Всё внутри мальчишки похолодело от ужаса. Неужели живых существ держали в темном подвале, как какое-то зверье???
Отвращение, родившееся в душе, было настолько бурным, что даже Шейхед заворочался в груди, откликаясь на болезненно-негативные эмоции. Как могут иширцы опускаться до такого??? Впрочем… глубина зла на самом деле не изведана, и какого масштаба она может достигнуть в конце концов, известно только Создателю…
Энджел осторожно выдохнул и, повинуясь внутренним инстинктам, раскинул вокруг слабую ментальную сеть. Именно при помощи такого приема он и обнаружил этот бункер.
В разум полилась информация.
Бункер действительно имел больше одной комнаты, но параметры следующих помещений отсюда просматривались плохо. Здесь же прямо сейчас находилось пятеро… нет шестеро пленников.
Энджел отмер и пожалел, что не взял с собой осветительный прибор. Сделав несколько шагов вперёд, он приблизился к следующей двери и вдруг почувствовал мощную метальную волну, ударившую по его сознанию словно молотом. Застонал и присел на корточки, инстинктивно прикрывая голову руками. В ушах звенело, сознание начало путаться, в голове отчетливо разрасталась боль.
Шейхед активизировался, хотя выглядел каким-то слабым. Однако Энджел сейчас и сам ослабел, поэтому саалонец медленно проникнул в его разум и прошипел:
«Не сиди на месте, идиот! Ты можешь заблокировать это влияние… Я сильнее того саалонца, который это вытворяет. Ну же, действуй!!!»
Энджелу претило слушаться Шейхеда, но выбора у него, похоже, не было. Ментальный удар, который не сбавлял оборотов, выжигал мозги и вытягивал все силы. Решив, что упрямиться сейчас ни к чему, мальчишка сконцентрировался на тех знаниях, которые предлагал Шейхед, и позволил им активизироваться.
Тотчас же всё стало на свои места. Энджел перенаправил потоки внутренней энергии в иное русло, полностью блокируя разум от стороннего воздействия, что мгновенно перекрыло подавляющий сигнал и позволило ему встать на ноги.
Теперь он догадался, куда подевался Нэссиль: этот ментальный удар предназначался скорее всего ему.
Уверенно шагнув к двери, Энджел рывком ударил по ней ногой. Дверь открылась с трудом, но образовавшейся щели было достаточно, чтобы протиснуться.
Вторая комната была не такой темной, как предыдущая. Нэссиль лежал на полу прямо у входа и стонал от боли: похоже, он оказался не готов к мощной атаке, обрушившейся на него пару минут назад. Его волосы рассыпались вокруг головы, отсвечивая бледным пятном в полумраке, в то время как тело, затянутое в темную форму, терялось во тьме.
Энджел напряжённо огляделся. Его взгляд безошибочно выхватил на противоположной стене помещения огромную клетку, а в ней — прикованное металлическими захватами к стене существо, которое было трудно назвать даже саалонцем.
Его глаза горели алым. Он балансировал на одной единственной конечности, потому что остальных не было. Беззубый рот хищно открывался в безмолвном крике, и мальчишку просто передёрнуло.
Даже Шейхед внутри дёрнулся, как от удара, но промолчал.
— Твари… — прошептал мальчишка, вдруг остро посочувствовав рептилоиду, над которым измывались иширские лаборанты. — Ненавижу…
«Вот почему ты должен убивать… — поддакнул Шейхед изнутри. — Эта раса годится только в рабы…»
«Заткнись! — не выдержал Энджел. — Как будто вы лучше…»
Саалонский принц что-то там прошипел про собственное могущество, но его прервал рык соотечественника, наконец-то заметившего очередного гостя.
Глаза покалеченного саалонца горели просто адским огнем, а вокруг разливалось столько ненависти, что тяжело было дышать. Среди всей этой какофонии эмоций мальчишка смог различить обречённость и острую жажду смерти. Саалонец уже отчаялся и хотел умереть. А так как сюда забрела парочка врагов, то он собирался со злым удовлетворением прихватить их с собою.
Но у Энджела были другие планы.
Он весь сосредоточился и, сам того не замечая, позволил Шейхеду вмешаться.
— Остановись! — проговорил он на чистом саалонском. — Приказываю тебе именем императора!
Пленник настолько опешил, что ментальное влияние, которое он не отпускал ни на миг, тотчас же уменьшилось в разы.
— Кто ты??? — прорычал он раздражённо. — Откуда знаешь мой язык и по какому праву говоришь от имени моего правителя???
— Я… — Энджел смутился, понимая, что только имя Шейхеда может произвести впечатление, но называть себя им было тошнотворно, — я знако́м с вашем принцем, и он научил меня языку…
— Ты враг!!! — зашипел саалонец гневно. — Ты мусор, которого я должен уничтожить!!!
Он попытался из последних сил произвести еще один удар, последний, но Энджел, понимая, что времени на раздумья не осталось, отправил ему наперерез ментальную волну. Причем, сделал это машинально, не задумываясь, а в итоге обрушил на пленника целое море информации, которую не посылал. Когда же понял, что Шейхед вмешался в этот процесс и, по сути, взял на себя управление ударом, разозлился, но было уже поздно.