Тщетно пытался вспомнить, что с ним вообще произошло, но память покрылась каким-то мерзким туманом, который при малейшей попытке осознать себя обжигал и вызывал боль.
Однако, несмотря на отсутствие нормальной мыслительной деятельности, он чувствовал глубочайшее болото тревоги и ощущение того, что ему нужно срочно куда-то бежать. Бежать, спасать, останавливать…
Но вырываться не мог. Утопал в непонятной ментальной субстанции и отчаивался.
В какой-то миг пришло искушение перестать бороться. Так же проще. Опустить руки — это фактически обрести покой. По крайней мере, так казалось в ту минуту.
Но так ли это на самом деле? Действительно ли прекращение борьбы означает конец битвы?
Мысль всё бросить выглядела заманчивой, но смущало только одно: незримое, почти незаметное ощущение, что там, где-то в реальности, осталось что-то безумно важное. Или кто-то важный.
Энджел пытался выудить из памяти хоть что-нибудь, но в голове царила неестественная и совершенно нездоровая пустота.
Перед глазами проплывали картины, которые быстро превратились в просторы космоса с его скоплениями звезд и галактик. Где-то о вдалеке можно было рассмотреть сразу же несколько загадочных спиралей, которые влекли к себе, напоминая о каком-то совершенно забытом доме.
Но почему у него стойкое ощущение, что возвращения домой больше никогда не случится? Почему ему кажется, что жизни больше не осталось, и его ждет только какой-то страшный преждевременный конец?
— Энджел… — тихий слабый шепот пронзил всё его естество до кончиков пальцев. Мальчишка вздрогнул и начал лихорадочно осматриваться по сторонам.
— Кто это??? — прокричал он мысленно и отчаянно, словно с минуты на минуту ждал чего-то страшного.
— Не бойся… — прошелестел всё тот же голос, неожиданно касаясь его души мягкими волнами успокоения, и мальчишка почувствовал, как уходят боль, насторожённость и страх. Он смог наконец-то выдохнуть и уже более смело произнес:
— Кто ты?
В ответ ему полилось по-отечески мягкое:
— Я Тот, Кто сотворил тебя. Тот, Кто видел твое зачатие и рождение. Я тот, к Кому ты однажды вернешься, когда закончишь свой путь….
Энджел почувствовал, как что-то внутри него сжалось.
— Создатель?
Он уже слышал о Нем. Когда-то очень давно в своей напрочь забытой жизни кто-то говорил ему о Творце, о Создателе, Который всегда рядом.
И тогда у мальчишки невольно назрел вопрос:
— Почему… ты допускаешь страдания? Если мы принадлежим тебе, почему столько несправедливости во вселенной, и невинные вынуждены переживать настоящие муки? Почему подобное случилось со мной?
Невидимый собеседник словно выдохнул. Но без напряжения, как можно было подумать. А скорее с сожалением о том, что Энджелу пришлось страдать.
— Вы сами не идете ко Мне… — проговорил Он печально. — Вы говорите обо Мне, признаете Мое существование, но так редко обращаетесь за помощью… А в этом мире всё подчинено одному наиважнейшему закону…
— Какому? — полюбопытствовал Энджел.
— Закону… свободной воли, — ответил Создатель. — Я позволил каждому из вас выбирать. Это то качество, которым Я обладаю Сам. Если Я посягну на вашу волю, чем вы будете отличаться от рабов? Вы вольны выбирать, идти за добром или злом. Вы вольны приближаться к свету или нырять во тьму… Я не неволю вас, и в этом Моё правило. Но Я никогда не игнорирую тех, кто просит Меня о чем-то… Ты позвал Меня сейчас. Сам того не ведая, начал мечтать о доме, но можно сказать, твой дом — это Я, поэтому Я пришел. Слушаю тебя, дитя. Чего ты хочешь?
Энджел шокировано переваривал информацию, понимая, что прямо сейчас ему открылись невероятные секреты мироздания. Что прямо сейчас он получил то, чего многие ищут всю жизнь — ответы на самые важные вопросы.
— Значит… Ты поможешь мне? — прошептал он приглушенно, словно боясь потерять ту хрупкую надежду, что родилась в его душе.
— Помогу, — прошелестел голос, отдаваясь в сердце трепетом и дрожью. — Только попроси…
— Я хочу возвратиться… — проговорил мальчишка на выдохе. — И я хотел бы всё вспомнить… А еще… победить!
— Хорошо… — ответил Создатель, удаляясь. — Бери, дитя…
Всё вокруг вмиг закружилось, завертелось, истончилось и куда-то понеслось. Звезды исчезли, в голове появился шум, который стремительно перерос в истошные крики, ударившие по ушам.
Энджел открыл глаза и пошатнулся, а потом увидел себя стоящим посреди знакомой пещеры. Невдалеке от него в панике друг ко другу жались люди. Дети плакали, женщины причитали и молились, а группу мужчин террористы вели мимо, недвусмысленно наставляя на них оружие.
Энджел мгновенно понял, что происходит.
Это знание прилетело к нему через память Шейхеда, который еще минуту назад хозяйничал в его теле, а сейчас отчего-то оказался полностью заблокирован.
Создатель, твоя работа?
Спасибо!
Сколько времени саалонец неволил его? Почему Энджел стоит в стороне ото всех в среде врагов???
В тот же миг его память ожила, а в разуме замелькали картинки.
Как только Шейхед полностью подавил Энджела, он мгновенно подключил мощное ментальное влияние и внушил преступникам, что он отныне их хозяин. Те начали буквально пускать на него слюни и готовы были беспрекословно слушаться. Именно этого добивался рептилоид: он хотел собственную армию на Ишире и рычаги влияния. Это похищение посчитал большой удачей и наконец-то раскрыл все свои карты.
Однако в скором времени на коммуникатор главаря пришло сообщение от начальства с требованием как можно скорее избавиться от мужчин, которые среди пленников считались ненужным балластом. Женщин и детей для целей похитителей было вполне достаточно, и их проще было скрывать и транспортировать. Именно поэтому террористы собрались часть пленников… расстрелять.
Шейхед, услышав это, отмахнулся. Уничтожение какой-то там горстки аборигенов его интересовало мало. К тому же, он намеревался войти в доверие к начальству террористов, после чего ненавязчиво подчинить и их. А для этого пока не стоило лезть на рожон и преступникам мешать.
Осознав, какую дичь саалонец вытворял от его имени, Энджел побледнел, а потом побагровел от ярости. Задержал дыхание, напитываясь чужим ужасом, наполнившим пещеру, после чего приглушенно прошептал:
— Создатель! Мой выбор — остановить всё это!..
Глава 29. Что я такое???
Проблема Энджела была по-прежнему в том, что он еще не умел ментально управлять таким количеством личностей одновременно. Это саалонец не стеснялся подавлять сразу целую толпу, а вот мальчишка еще совсем не имел опыта.
Лихорадочно оглядываясь, он пытался придумать правильный план действий, причем, план стремительный, ведь время шло на секунды.
Больше всего на свете ему сейчас хотелось оградить Лиану от всякой опасности, но спасать, очевидно, нужно было других.
«Ладно, сосредоточься!!!» — приказал он самому себе. Внутри же ощущалась какая-то глубокая пустота, словно он махом лишился каких-то ощутимых сил.
Ну конечно! Все это время он беззастенчиво пользовался теми способностями, которые порождал в нем Шейхед, а теперь, когда его не стало (или рептилоид временно затаился), вместе с ним ушла и сила.
Почувствовав себя неприятно ничтожным, Энджел попытался создать ментальную сеть наподобие поисковых, но на сей раз она должна была овладеть разумами людей и запретить им исполнять преступный приказ. Но сеть вышла слишком слабой, и террористы лишь странно дёрнулись, после чего продолжили свое шествие дальше, загоняя мужчин всё глубже в угол пещеры.
Их было слишком много, чтобы вот так, одним махом…
Послышались характерные щелчки орудий, когда захватчики начали устанавливать глушители на свои автоматы. Женщины в отчаянии закричали еще громче, и тогда мальчишка… просто телепортировался наперерез террористам и вынырнул из подпространства прямо между преступниками и их жертвами.
Всё произошло стремительно и одновременно: его появление и поспешные выстрелы террористов буквально совпали. Захватчики не сразу сообразили, что произошло.
Однако все выпущенные пули… повисли в воздухе, застряв в чем-то огромном и светящемся, раскинувшемся на несколько метров в разные стороны.
Крылья!
Больше всего это напоминало гигантские крылья, созданные как будто из сияния и полупрозрачного слоя застывшей воды, и уродливые пятна из пуль выглядели на фоне этого неземного великолепия, как отвратительные язвы.
Энджел почти не дышал, чувствуя нарастающую боль как между лопатками, так и в районе шеи.
Что произошло? Что это вообще такое? Неужели… это сделал он???
— Ангел!!! — завопила одна из женщин шокировано. — Бог послал нам настоящего Ангела, чтобы спасти наших мужей!!!
Остальные закричали вслед за ней, гулкое эхо голосов наполнило пещеру.
Первым очнулся главарь и приказал всем заткнуться, хотя его подельники до сих пор шокировано рассматривали Энджела и его крылья, как реальное чудо с небес.
Лиана не могла поверить увиденному.
В какое-то мгновение к ней тоже закралась мысль, что ее друг вовсе не зоннён, а действительно Ангел Божий. Сияющий, удивительно красивый, сильный и могущественный — он сейчас чудом спас невинных людей, расправив на перед всеми свои крылья, ширина которых превосходила все возможные ожидания.
У зоннёнов не бывает крыльев, это точно…
Энджел почувствовал, что слабеет. Инстинктивно выпустив в крылья дополнительную энергию, отчего они еще больше засияли, он заставил пули осыпаться, а раны, нанесённые ими, тотчас же затянулись. Эта часть его тела, о которой он даже не подозревал, отнимала колоссальное количество энергии, и он еще не умел толком ею управлять. Приказал им исчезнуть, и на глазах у изумленных свидетелей крылья стремительно развеялись, не ставив после себя и следа.
— Схватить его!! — завопил главарь мгновенно, хотя его подчиненные откровенно не решались наставить автоматы на существо с небес.
Лиана прикусила губу от волнения, но в этот момент с разных сторон пещеры на головы террористам посыпались вспышки, после которых