Как только мы вышли, Матео, встретив нас довольной улыбкой, предложил:
– Хаи, предлагаю сходить поесть, надо восполнить силы.
Мой живот отчаянно рычал: «Дай пожрать!» Но, бросив взгляд на закрытую капсулу Райо, я вздохнула и извинилась:
– Простите, хой Матео, но я подожду Райо. После того как он придет в себя, мы к вам с удовольствием присоединимся.
– Настоящая нидаш! – неожиданно похвалил доктор.
– Я не могу покинуть свою подопечную, пока не передам ее с рук на руки шир Алесио, – отказалась от приглашения мой телохранитель.
– Я предупреждал! – раздался сочный одобрительный бас Фалька.
Через секунду этот здоровяк появился в поле зрения с большим контейнером. С едой! Уже через минуту мы с Ровеной, расположившись прямо в медблоке, с огромным удовольствием поглощали пищу. Мясо буквально таяло во рту, гарнир и салат (условно, конечно) отлично его дополняли. Надо отдать клеранцам должное, умеют они себя радовать кулинарными изысками даже на военном корабле!
После еды я уговорила Ровену пойти отдохнуть в выделенную ей каюту. Матео даже вызвался ее сопроводить, тоже согласившись с моими доводами, что на этом корабле я в полной безопасности и охранять меня не требуется. А сама уселась у капсулы Райо и с огромным интересом рылась в инфосети Клерана, просматривая картинки по географии, новостные сюжеты и развлекательные программы, благодаря любезному доктору даро Варташу, поделившемуся своим кибером, чтобы скрасить ожидание. Из-за перевода на всеобщий проблем с пониманием чужих «развлечений» не было. Так что время пролетело незаметно и с пользой. К тому же «инопланетное кино» отвлекло от растрепанных нервов и даже привело мысли в относительный порядок.
Все-таки удивительная вещь – время: может практически останавливаться в мгновения смертельной опасности; мучительно растягиваться, когда не нужно, или, наоборот, ускоряться, не давая подольше насладиться возможно единственным в жизни счастливым моментом. Прошло всего несколько часов после события, изменившего нашу с Райо жизнь, а может быть, и жизнь всего Клерана, если Матео окажется прав. А мне сейчас показалось, что пролетели дни. Надеюсь, я смогу пережить Драун без помощи психотерапевтов.
– Ждешь, моя нидаш?
Вздрогнув, я обернулась – к уже одетому, улыбающемуся Райо. Углубившись в инфосеть, пропустила момент, когда он проснулся, выбрался из капсулы и даже надел выданную нам всем одинаковую одежду, похожую на строгую военную форму.
– Жду, – кивнула я, отвечая ему такой же счастливой улыбкой.
– Это хорошо, – тихо сказал он, поднимая меня со стула и притягивая к себе.
Мы, будто в первый раз, кончиками пальцев касались лиц друг друга, наслаждаясь близостью. Я так радовалась, что он наконец пришел в себя и уверенно стоит на своих ногах, что забыла обо всем на свете. Пока меня совесть не кольнула:
– Ой, ты же голодный! Нас с Ровеной покормили прямо здесь, а тебе мы ничего не оставили…
– Ничего, я позже поем, главное, ты у меня в порядке! Ты точно не голодная?
– Нет, – я мотнула головой. – Всего было много и очень вкусно!
От «гляделок» нас оторвал даро Варташ. Райо обменялся с ним несколькими фразами на клеранском. Меня, как и Ровену, тоже раздражает, что мое незнание чужого языка игнорируют, но я намерена срочно изменить ситуацию – выучить клеранский в совершенстве. Или я не умница-отличница Эрика Пташко?! Или уже шир Алесио? Ладно, потом все выяснится. Я вернула кибер доктору, поблагодарив от души, и мы с Райо отправились следом за провожатым в свою каюту.
Корабль действительно оказался большим. Клеранские инженеры-кораблестроители, по-видимому, рассчитывали на крупных соплеменников, потому что коридоры, отсеки и лифты были просторнее, чем те, которые я видела на стажировках или пока летела на Дагаву для участия в операции «Розовый слоник». И верно, экипаж не подкачал с размерами и глотки у них луженые.
Боже, как же приятно ощущать свою ладошку в широкой сильной ладони Райо. Уже кажется, что так было всегда. Пока шли, он не отпускал мою руку, держался абсолютно спокойно и уверенно, коротко приветствуя встречавшихся мужчин. Я видела и потом спиной чувствовала, как нас провожают восторженными взглядами. Причем не меня, хотя женщин, кроме нас с Ровеной, за несколько часов здесь не видела, – а его, Зверя, сумевшего пройти полную трансформацию и сохранить рассудок.
После разговора о шрамировании для красоты, я весь путь до каюты специально обращала внимание на эти «украшения» на лицах мужчин. Они были не у всех поголовно, у многих вполне натуральные и, похоже, заслуженные в боях отметины – зажившие и едва заметные ниточки на смуглой коже. Но пару раз встретились красивые, на земной вкус, мужчины – высокие, стройные, прямо хоть сейчас на обложку женских журналов, со слишком аккуратными, наверняка искусственно сделанными шрамами. Не знала бы про особенности красоты клеранцев, пожалела бы бедолаг, получивших боевые раны, которые не поддаются медицинскому лазеру.
Мы остановились у дверей нашей каюты, провожатый вежливо откланялся и удалился. А я, отмахнувшись от коварной мысли: «Что же дальше будет, когда мы останемся наедине?» – с улыбкой посмотрела на любимого и, проходя в каюту, спросила:
– Когда мы встретились на «Вселенной радости», я ни на одном из вас не заметила каких-то особых отметин или шрамов. Вы настолько уверены в своей мужской силе и неотразимости? Или политическим деятелям украшаться не положено?
Дверь за спиной Райо плавно, с едва слышным щелчком закрылась, он замер напротив меня, нависая, но не подавляя внушительными габаритами. Скорее, будоража мою женскую суть, заставляя ее проснуться и предвкушать. Мой любимый, желанный Зверь с первого момента нашей встречи, нет, с первого взгляда желтых, то ледяных, то пылающих, как сейчас, глаз, завладел мной. Черная строгая форма подчеркивает ширину плеч, мощь крупного, подтянутого мужчины, загар – и яркие глаза, сияющие для меня. Под взглядом любимого я плавилась как воск, теряла волю, разум, горела от любви и желания.
Райо вглядывался в мое лицо – вряд ли для него были секретом мои мысли, страхи, желания, – мягко, ласково погладил меня по щеке, блеснул белоснежными клыками в доброй усмешке. И сказал:
– Я рад, что ты ошиблась. Даже не представляешь, насколько мне приятно.
– Ошиблась?.. – удивилась я. – В чем?
– Только на мне не было шрамов. У Матео есть два, на нижней челюсти и спине. Нофаль попал в аварию лет десять назад, у него на бедрах и руках белые рубцы. Фальк – военный, у них без боевых отметин никак, лазер сгладил кожу, но светлые росчерки остались. Ты все это не заметила, значит, внимательно разглядывала исключительно меня. Как твоему дашу мне это греет сердце.
– Ты самый красивый! – выпалила я. Поднялась на цыпочки, прижалась горящей щекой к груди Райо, а потом, заглянув ему в глаза, погладила рубцы на его лице. – Несмотря на шрамы.
– Хочешь, я уберу их? – слегка нахмурившись, предложил Райо, обнимая меня.
Пожав плечами, я напомнила:
– Мне неважно. Я люблю тебя любым, есть они или нет. Главное – твое здоровье и благополучие.
Райо расслабился, обнял меня еще крепче и с улыбкой признался:
– В моем положении, с учетом происшествия на Фортане и в целом для карьеры, эти… отметины весьма полезны. Они помогут превратить провал в победу. Для нашей с тобой семьи это дополнительная выгода.
Я хихикнула:
– Политик до мозга костей!
Мы замерли, разглядывая лица друг друга, постепенно взгляд Райо стал нечитаемым, словно он задумался о чем-то важном. Тряхнул головой, чуть приподнял меня и с сожалением произнес, целуя в висок:
– Тебе придется побыть в каюте одной. Отдохни, поспи, меня не будет пару часов. Необходимо переговорить с руководством, отчитаться и прояснить некоторые вопросы.
– С капитаном судна? – уточнила я.
Райо покачал головой, но ответил подробно:
– Я гражданский, более того, заместитель верховного представителя улана по энергетике. Высокопоставленного чиновника не могут лишить статуса без суда и решения специальной комиссии. Я не должен отчитываться перед капитаном судна, это он обязан докладывать мне. Или следовать указаниям, если не получил иного приказа и решения комиссии улана. Мне это решение не огласили после эвакуации, значит, я сохранил за собой статус и должность. Пока! Поэтому необходимо связаться с руководством для консультаций.
– Я… – Мой испуганный взгляд и сжавшие ткань костюма пальцы от Райо не укрылись.
Он накрыл мою руку своей, сдвинул ее себе на грудь и с абсолютной уверенностью и спокойствием произнес:
– Просто верь мне, Эрика. Вспомни, что я сказал на Драуне: тень может быть лишь одна! Ты навсегда в моем сердце, только ты.
– А вдруг ваши меня не простят, запретят нам быть вместе, не пустят и…
Райо наклонился, коснулся лбом моего лба, потерся носом о мой нос и глухо произнес:
– Верь мне, всегда верь, я не подведу!
– Угу, – кивнула я, сжимая пальцы любимого, напитываясь от них теплом и уверенностью.
Райо улыбнулся, погладил мои щеки, а затем решительно развернулся и ушел.
Размышляя, чем бы заняться наедине со своими страхами, сомнениями и мыслями, я обошла свое очередное временное пристанище. Замерла посредине каюты, небольшой, стандартно безликой, серой, с вполне широкой кроватью – вдвоем мы на ней точно поместимся. Откидной стол, пара стульев, встроенный шкаф. И дверь в санблок, куда я тоже заглянула и убедилась: привычно, стандартно.
Вновь оглянувшись на кровать, обняла себя за плечи. Уже этой «ночью» мы ляжем в нее вместе. А я совсем-совсем в этом деле профан, теорию, конечно, знаю – жизнь среди ходячего тестостерона многому научит, в академии отношения, как ни скрывай, на виду, и порой можно разное увидеть, совершенно неожиданно и не желая того.
Разулась и упала на кровать, коль делать нечего. Постель опять-таки стандартная, почти как в академии, только белье серого цвета, как и переборки. Но лично мне серый идет, так что настраиваться надо на позитив, все к лучшему! Ой, а одеяло – одно, большое, но одно… И опять водоворот мыслей, от которых становится жарко, ведь мы будем под ним вдвоем, близко-близко, обнаженные…