Райо, несмотря на традиции, взял меня за руку, таким образом ободряя и успокаивая, но я держалась за его плечом. Все время, пока нас приветствовали, поздравляли и знакомили со встречающими, я молчала, нацепив едва заметную вежливую улыбку. Худенькая, на полторы головы ниже своего широкоплечего даша, с тщательно расчесанными шоколадного цвета волосами, с тонкими изящными чертами лица и большими, наверняка испуганными глазами – какой я придирчиво осматривала себя утром и какой наверняка запомнюсь многим, – тот самый «несчастный ангелочек». «Ангелочек», скромно стоявший за широкой спиной своего даша, пока он прямо на камеры докладывал о случившемся. И, судя по всему, жестко отредактированную руководством Клерана версию, где мне, ясен пень, отвели роль свидетеля «похищения», а за попытку спасти любимого сослали на Драун. И смех и грех.
Немного успокоившись и выровняв дыхание, я начала рассматривать окружающих. Ничего сверхъестественного. Лица как лица, нормальные, разные, волосы темно-русые, глаза желтые, клыки заметные, габариты выше среднего землянина, одежда тоже вполне узнаваемая. На всех без исключения политических деятелях белые свободные штаны, слегка облегающие рубахи до колен с воротничком-стойкой и завязками на правом боку. На ногах светлая удобная обувь. На груди, так сказать, президента красуется красная перевязь с черной бахромой, а у министров – черные ленты с красной бахромой. Интересно: Райо тоже на работе носит такие белые одежды?
Охрана была в темной лаконичной форме, похожей на ту, что выдали нам, а вот представители СМИ – мужчины, женщин я здесь пока так и не увидела – в различных цветных рубашках, но тоже почти до колен и в зауженных штанах. На Земле кое-где такие наряды популярны, так что не вижу проблемы и самой их носить. Я так увлеклась окружающей обстановкой, абстрагировалась от официоза, что неосознанно начала поглаживать пальцем ладонь Райо, крепко державшего мою, – и нечаянно встретилась взглядом с президентом. Оказывается, он с любопытством разглядывал меня и наши с дашем сомкнутые руки. Улыбнулся, кивнул и вернул внимание Райо.
Из космопорта нас отпустили с миром часа через два, не раньше, в сопровождении «людей в черном». Те провели нас по отдельному коридору, посадили в большой аэробот и попрощались. Правда, перед этим мы разделились: я со слезами на глазах – с Ойром и Иликой, летевшими в другую сторону, но они обещали вернуться.
– Господи, на Фортане нас встречали с гораздо меньшей помпой, хотя ждали большего выхлопа, – устало вздохнула я, обнимая Райо.
Ой! Я же на Клеране, где не приветствуется публичное проявление чувств, и начала отстраняться, но Райо удержал меня и в открытую похвалился:
– Я Гонгу говорил, провели операцию плохо, тщательно не продумали, рассчитывали на ваш коронный авось. А мы уважаем своих противников, избирателей и себя. Поэтому основательно готовим и планомерно реализовываем свои проекты.
– Да-да, поэтому мы летим с Драуна, – не сдержался от сарказма Нофаль.
Райо обнял меня, в аэроботе и при друзьях, посадил к себе на колени и спокойно, удовлетворенно, что называется, поставил точку:
– Как настоящий политик, я извлек из этой ситуации все самое лучшее: любимую нидаш, трансформацию, уважение и почет. Поэтому смею записать Фортан и Драун себе в актив. Это не проигрыш.
Матео наигранно-флегматично пожал плечами:
– Смею заметить, что я, как ищущий пути, тоже привез Клерану победу с Драуна и Фортана. Сразу семеро клеранцев, прошедших трансформацию, дали надежду, стремление и жажду повторить другим достойным мужчинам. Нас ждет интересное будущее.
– Я встретила свою любовь, – счастливо улыбнулась я, потершись щекой о плечо Райо.
Фальк с почтением добавил:
– Я богатые дары темному богу принес.
– Один я, выходит, неудачник? – обиженно проворчал Нофаль, но было прекрасно видно, что он таковым себя не считает.
– Жизнь покажет, – хохотнул Матео.
До Шира – материка, где проживал издревле род Алесио, – мы летели почти два часа. Время прошло с пользой, познавательно – вокруг столько интересного! Леса, поля, реки, горы, острова, моря и водоемы поменьше перемежались с самыми разнообразными поселениями. Причем, как и на Земле, представлен был практически весь архитектурно-дизайнерский «культурный код»: от «избушек на курьих ножках» до замысловатых и навороченных сооружений сродни дагавскому экофутуризму. Вот только по ходу нашего маршрута я не заметила супервысотных зданий, в каких на родине обычно располагаются деловые центры и учреждения. Видимо, жители этой части Клерана предпочитают низкоэтажную застройку.
Когда мы добрались до самого большого ширского города – Шираза, я с улыбкой рассматривала гигантское «лоскутное одеяло» – множество разноцветных городских районов с яркими гербами-эмблемами на стенах домов, обозначающих тот или иной род. Как пояснили мои спутники, здесь исторически нет улиц, а нумерация домов идет в пределах родового квартала или микрорайона, в зависимости от занимаемой площади. Так, за родом Алесио закреплен желтый цвет, на эмблеме изображен какой-то жутковато-клыкастый зверь, который давно вымер. Сейчас домов в желтом секторе Шираза насчитывается около ста пятидесяти. Если владельцы умирают, а наследников нет, то сообщество может продать недвижимость другому роду. Тогда дом перекрасят и сменят эмблему на стене.
Когда бот завис над желтым зданием, на крыше которого указан номер семьдесят шесть, я затаила дыхание: вот он, мой новый дом – симпатичный, ухоженный, очень земной, в колониальном стиле, в окружении премилого сада. А в душе тревожно сжалась пружина сомнений: скорее всего, мы с Райо будем жить вдвоем, ну я на это очень надеюсь, а вот как меня примут те самые сто пятьдесят семей рода, которые завтра придут на нашу свадьбу? И как она будет проходить?
Правительственный бот плавно поднялся с идеально ровной площадки со специальной разметкой и понесся, набирая высоту и скорость, дальше с нашими друзьями-родичами. Мы с Райо, проводив бот глазами, развернулись к нашему дому, как он шепнул минуту назад: песчаная дорожка, клумбы с дивными фиолетовыми цветами, желтый, приветливый фасад здания, светлая дверь и широкие окна. У меня даже ладошки вспотели от волнения.
– Ну здравствуй, дом! – тихонько поздоровалась я, пройдя в холл.
А про себя взгрустнула: «Досталась тебе хозяйка-бесприданница в казенной форме».
Райо с любопытством наблюдал за мной, пока я пару минут робко бродила по комнатам, выглянула в сад и обернулась к нему. Почему-то я не ожидала, что любимый выберет для своего «логова» мягкие песочные тона. Солидная, но при этом довольно изящная мебель, мягкие диваны и кресла из набивной ткани с растительным рисунком, полы из светлого, солнечно-теплого камня.
– Если ты захочешь что-то изменить…
– У нас схожий вкус! – я широко, счастливо улыбнулась. – Здесь так мирно и уютно.
– Ты богами посланная мне половинка, – тоже улыбнулся Райо, обнимая мое лицо ладонями.
Ответить я не успела, система безопасности приятным мужским голосом оповестила о гостях. Райо, как и я, был в костюме военно-космических сил Клерана – скромного подобия того, в котором я его встретила впервые, – и переодеваться не спешил. Мне показалось, чтобы поддержать меня, вовсе оставшейся без сменки.
Я выглянула в небольшой холл и сразу догадалась, что Райо встречает родителей. Интересная супружеская пара. Оба высокие, но мужчина на голову выше спутницы. Темноволосые и желтоглазые – типичные жители Клерана. Оба, как я успела отметить во время полета сюда, в обычной для этого региона одежде: на мужчине длинная зеленая туника до колен с воротником-стойкой и брюки того же цвета; на женщине похожий наряд, но элегантный, женственный, ярко-изумрудного цвета, подчеркивающего изящные черты ее лица и янтарные глаза. Оба с короткими, аккуратными стрижками.
Впустив их в дом, Райо радостно улыбнулся, затем поклонился отцу, который мягко погладил обеими руками его голову и плечи. Матери Райо поцеловал руки, тоже склонившись в поклоне.
– Мы так переживали, когда пришли вести о вашем похищении и аресте. Хартан шир Аилия держал нас в курсе, но после Драуна информация перестала поступать, и мы чуть не сошли с ума от беспокойства, – взволнованно выдохнула мать Райо на клеранском, поэтому я с трудом поняла, о чем она говорила.
Райо выпрямился, удерживая материнские руки в ладонях, прижал их к своей груди и ласково успокоил ее:
– Не беспокойтесь, мои родные. Все хорошо. Вы же смотрели последние новости и знаете, что моя жизнь изменилась.
Отец не выдержал, коснулся кончиками пальцев рубцов на лице сына и выдохнул:
– Я так горжусь тобой, Райо.
Потом все трое обратили внимание на меня, выглядывающую из-за угла. Мысленно я судорожно вздохнула, затем, натянув улыбку, подошла к дашу и вытянулась стрункой, словно курсант на плацу во время смотра.
– Хаеля и Эйтан шир Алесио – мои родители, – представил их Райо на всеобщем, прекрасно понимая, что мне еще трудно общаться на клеранском, затем, улыбнувшись, с нежностью притянул меня в свои объятия. – Эрика шир Алесио – мое сердце и нидаш.
Этот нескрываемый собственнический жест, любовь и гордость в его голосе… у меня горло перехватило от радости и облегчения. Я растерялась, потому что не знала, как на Клеране принято приветствовать родителей мужа, а спросить прямо сейчас невежливо. Что делать?
– Помнишь триаду Харо? – спросил меня Райо, изумив до предела.
– Да, – шепнула я, опустив глаза.
– Все должно идти от сердца, и никто не осудит за его веления, – пришел на помощь Райо.
Я вспомнила, как он здоровался с родителями, мгновение подумала, а потом решилась на то, что действительно шло от сердца. Поклонилась женщине и поцеловала ее руки, глухо от волнения произнесла на всеобщем:
– Благодарю вас за то, что дали жизнь моему дашу. Подарили ему столько душевного тепла, которым он щедро делится с близкими. Научили его любить и заботиться о более слабых.