— Так или иначе, после твоего ухода стало очевидно, что барьер ослабевает, и когда мне удалось ударить кулаком в окно, я поняла, что должна нанести удар. — Она подняла руку и посмотрела на костяшки своих пальцев. — В конце концов, я сбежала через дверь, полагая, что придется столкнуться с еще большей силой, работающей против меня, и оказалась права. — Хекс, морщась, поерзала на кровати. — Думаю, что именно тогда я и заработала внутренний разрыв. Мне так сильно хотелось вырваться — это было, словно протаскивать свое тело сквозь бетон с цельной конструкцией. Я ударилась о стену коридора с такой силой, с какой только возможно.
Заманчиво думать, что синяки, которые он видел на ее коже, были только результатом ее побега. Но зная Лэша. Он достаточное количество раз смотрел в жестокое лицо парня, чтобы быть абсолютно уверенным в том, что большинство из них она получила от рук врага.
— Вот почему мне потребовалась операция.
Когда она сказала это, ее голос был четким. Вот только старательно избегала смотреть в его глаза.
Джон перевернул новую страницу, написал шесть заглавных букв и поставил вопросительный знак. Когда он повернул блокнот, она едва взглянула на «ПРАВДА?»
Она отвела свой металлически-серый взгляд и сосредоточилась на дальнем углу комнаты.
— Это могла быть травма, полученная от борьбы с ним. Но у меня не было внутреннего кровотечения, пока я оттуда не выбралась, поэтому… решай сам.
Джон выдохнул, подумав о тех исцарапанных и покрытых пятнами стенах, которые он видел в той комнате. То, что он написал следующим, причинило ему боль.
Когда она посмотрела на то, что он написал на странице, ее лицо напряглось и стало безликим. Словно он смотрел на незнакомку.
Он посмотрел на свои слова: «Насколько плохо все было?»
Он подумал о том, что не должен был спрашивать об этом. Он видел состояние, в котором она находилась. Слышал крики в операционной и стоял прямо перед ней, когда у нее случился нервный срыв. Что еще нужно было ему знать?
Он начал писать: «Прости», когда она тихо заговорила.
— Все… в порядке. Я имею в виду…
Его глаза сосредоточились на ее профиле, желая, чтобы она продолжала.
Она прочистила горло.
— Я не обманываю себя. Не преследую никакой цели. Мне было довольно ясно, что если я оттуда не выберусь, то скоро умру. — Она медленно покачала головой на белой подушке. — Я действительно становилась все слабее из-за недостатка крови и постоянной борьбы. Дело в том, что в действительности, я смирилась с участью, что умру. И я до сих пор с этим согласна. Смерть — только процесс, хотя обычно, довольно болезненный. На котором все заканчивается, как только все будет кончено. С тобой все в порядке, потому что ты больше не существуешь и вся эта тягомотина уже закончилась.
По понятным причинам, факт того, что она так пресытилась жизнью, встревожил его, и ему пришлось поерзать на маленьком стуле, чтобы удержать себя и не начать расхаживать.
— Было ли это ужасно? — пробормотала она. — Я по натуре боец. Поэтому, в какой-то степени это не было чем-то особенным. Ничего, с чем бы я не справилась. Я имею в виду — я крепкая. В клинике я сорвалась, только потому, что ненавижу все это медицинское фуфло, а не из-за Лэша.
«Дело в ее прошлом», подумал он.
— Хочу сказать. — Ее взгляд вернулся к нему, и он на самом деле вздрогнул от огня в ее глазах. — Насколько плохо? Что может быть такого, чтобы следующие три недели стали просто невыносимыми? Если я не убью его. Вот это будет для меня невыносимым.
Связанный мужчина в нем сел и зарычал, задаваясь вопросом, понимала ли она, что он не позволил бы ей прикончить этого ублюдка. Мужчины защищали женщин. Это универсальный закон, если у тебя есть член с яйцами.
Плюс ее идея находиться хотя бы близко от него просто не укладывалась у Джона в голове. Лэш уже однажды похитил ее. Что, если он снова заберет ее в эту замаскированную херню.
У них не представится второго шанса ее вернуть. Ни коим образом.
— Итак, — сказала она. — Я раскрылась тебе. Теперь твоя очередь.
«Верно. Ладно».
Теперь он был тем, кто смотрел в дальний угол. Иисус Христос. С чего начать.
Он перевернул новую страницу в своем блокноте, опустил Bic стержнем вниз и…
Ничего не мог из себя выдавить. Проблема состояла в том, что пришлось бы слишком много написать, слишком много рассказывать ей и это дерьмо удручало его.
Резкий стук заставил их головы повернуться.
— Черт, — выругалась она себе под нос. — Одну минуту!
Тот факт, что кто-то ожидал встречи с той стороны двери, не улучшил его настроения. Это, а также коммуникационный барьер и его внутренне скрытые наклонности вызвали гул в его голове.
— Тот, кто стоит за той дверью, может простоять там хоть всю ночь и весь день напролет, насколько я могу судить. — Она расправила одеяло на животе. — Я хочу услышать, твою историю.
Забавно, что именно это вывело его из ступора, и он быстро написал.
«Легче будет тебе показать».
Ее брови сошлись вместе, когда она прочитала, а затем Хекс кивнула.
— Ладно. Когда?
«Завтра ночью. Если тебе позволят выходить».
— Значит свидание. — Она подняла руку… и положила ему на предплечье. — Я хочу, чтобы ты знал…
Стук, прервавший ее, заставил их обоих выругаться.
— Дай нам одну минуту! — рявкнула она прежде, чем снова сосредоточилась на нем. — Я хочу, чтобы ты знал… что можешь мне доверять.
Джон встретился с ее взглядом и внезапно перенесся в другое измерение бытия. Может, снова на небеса. Кто черт возьми знает или кого это волнует. Единственное, что он знал, это что они были вместе, а остальной мир растворился в тумане.
«Возможно ли влюбиться в кого-то дважды», задался он вопросом.
— Что, черт возьми, вы там делаете?
Голос Рива с другой стороны двери ворвался в момент, но не уничтожил его.
«Ничто никогда не сможет его уничтожить», подумал Джон, когда она отклонилась назад, а он поднялся на ноги.
— Входи, засранец, — крикнула она.
В комнату тут же ворвался мужчина с ирокезом на голове. Джон почувствовал изменение в воздухе и знал, когда они смотрели друг на друга, оставаясь молчаливыми — они общались, как могли делать симпаты.
Чтобы оставить их наедине, Джон направился к двери и почти уже выскользнул наружу, когда Хекс спросила:
— Ты вернешься?
Сначала он подумал, что она обращалась к Риву, но затем мужчина поймал его за руку, останавливая.
— Свой чувак? Ты вернешься?
Джон оглянулся на кровать и понял, что оставил свой блокнот и ручку на столике, поэтому просто кивнул.
— Как скоро? — спросила Хекс. — Потому что я совсем не устала и готова приступить к изучению язык жестов.
Джон снова кивнул, а затем ударил костяшками пальцев по руке Ривенджа перед тем, как направиться в операционную.
Проходя мимо пустой каталки, он обрадовался, что Ви закончил тут с уборкой. Поэтому, воспрянув к жизни, Джон не мог скрыть улыбки, расплывавшейся на его лице.
Поднявшись на второй этаж, они прошли мимо кабинета Рофа, двери которого были закрыты и направились по коридору со статуями.
Комната Куина оказалась первой, к которой они подошли, но Блэй настоял на своей, думая о том, что хоть что-то могло, наконец, быть на его территории, его условиях.
Широко распахнув двери, он отбросил эту мысль, как и проигнорировал тихий щелчок, когда Куин запер их вместе.
В ванной комнате Блэй подошел к раковине, включил воду и побрызгал себе на лицо. Он уже вытирался, когда уловил аромат корицы и понял, что прибыла Лейла.
Крепко ухватившись ладонями за мрамор столешницы, он склонился к своим рукам. Из его комнаты были слышны, их пересекающиеся голоса — низкий и высокий, распространяясь в воздушном пространстве.
Бросив полотенце, он развернулся и пошел на звук: Куин полулежал на кровати, прислонившись к спинке, скрестив ноги, и переплетя пальцы рук, покоившихся на его мощной груди, улыбаясь Избранной. Лейла покраснела, вставая рядом с ним, глядя в пол, сцепив свои маленькие, женственные ручки перед собой.
Когда вошел Блэй, они оба посмотрели на него. Выражение лица Лейлы не изменилось. Однако, оно изменилось у Куина, став напряженным.
— Кто первый? — спросил Блэй, подходя к ним.
— Ты, — пробормотал Куин. — Давай ты.
Блэй не собирался запрыгивать на кровать, поэтому подошел к ее изножью и сел там. Лейла подошла и опустилась перед ним на колени.
— Господин, — проговорила она, предлагая свое запястье.
Включился телек, и начали перелистываться каналы, пока Куин щелкал громадным пультом. Он остановился на канале Spike и повторе турнира UFC 63[50]: бой Хьюеса против Пенна.
— Господин? — повторила Лейла.
— Прости. — Блэй наклонился, обхватывая ее тонкое предплечье своими огромными ладонями, удерживая твердо, но без излишнего давления. — Благодарю тебя за твой дар.
Он вонзился в нее так нежно, как только мог и вздрогнул, когда она слегка подпрыгнула. Он вытащил бы свои клыки из нее, чтобы извиниться, но это потребовало бы еще одного прокола, когда ему пришлось бы возобновить высасывание из ее вены.
Начав кормиться, он метнул взгляд на кровать. Куин был весь в бое MMA[51], его правая рука поднялась и сжалась в кулак.
— Чтоб тебя…, — пробормотал парень. — … и это по-твоему схватка?!
Блэй сосредоточился на том, что он делает и уже вскоре закончил. Отпустив ее руку, он посмотрел в красивое лицо Лейлы.
— Ты была сама любезность, как и всегда.
Ее улыбка была лучезарной.
— Господин… вы тоже, когда доставляете удовольствие, разрешая служить вам.
Он протянул ладонь и помог ей подняться, с одобрением отметив ее прирожденную грацию. И Боже, сила, которую она дала ему была ничем иным, как чудотворной. Он мог чувствовать ее энергию даже теперь, когда мозг затуманился благодарный его телу, сосредоточиваясь на том, что оно только что даровало ему.
Что Лейла даровала ему.