Боль в голове Грега заставила его подумать, что как будто кто-то из Основного Инстинкта[97] внедрился в его виски, принимаясь пронзать его пикой для колки льда[98].
— Ты в порядке? — спросила Холли, приподнимаясь. — Снова голова?
Он кивнул, хотя от этого движения перед глазами все поплыло, а в животе возникло такое ощущение, будто он напился прокисшего молока.
— Угу. По-моему, мне нужны новые очки. Скорее даже бифокальные[99]… черт.
Холли погладила его по голове, и когда он заглянул ей в глаза, мучительная боль отступила, сменившись странным чувством в груди. «Счастье?» задался он вопросом.
Ага. Должно быть оно. Потому что за всю свою сознательную жизнь он успел пройти через целый спектр эмоций… и никогда не чувствовал себя так, как сейчас. Целостным. Завершенным. Умиротворенным.
— Холли, ты гораздо лучше, чем я думал, — прошептал он, погладив ее по щеке.
Когда ее красивые глаза увлажнились, она сказала:
— А ты оказался всем, что я хотела видеть в тебе.
— Что ж, тогда разве это не представление на всю оставшуюся жизнь, а? — Он медленно поцеловал ее. — И у меня есть идеальное завершение финала.
— Правда?
Грег кивнул, затем поднес рот к ее уху и тихим шепотом произнес:
— Я люблю тебя.
Эти слова впервые сорвались с его губ… когда он действительно хотел, чтобы они прозвучали.
И стоило ей прокаркать «Я тоже тебя люблю», он поцеловал ее, а затем еще раз… и почувствовал себя так, словно был обязан этим моментом призраку.
Оказалось, его Купидон был огромной тенью с дурными наклонностями. И не существовал в «реальном» мире.
Опять же… странные вещи сводили людей вместе. И все, что имело значение — это идеальная пара, которую в итоге, показывают на Холлмарк[100]. Имеет ли какое-то значение, что они оказались здесь? Так или иначе, не это главное.
Кроме того, теперь он мог перестать краситься.
Да, жизнь — хороша. Особенно, когда ты выключаешь свое эго… и в твоей постели оказывается правильная женщина по правильным причинам.
На этот раз он не намерен был отпускать Холли.
И собирался позаботиться о ней должным образом, именно так, как она того и заслуживала… ну, навеки привязав ее кольцом.
ГЛАВА 58
А в это время в частной клинике Братства, Хекс стояла возле Джона, пока Джейн делала ему рентген ноги. Когда снимок был готов, опытный глаз дока быстро определил, что без операции не обойтись. И даже Хекс, несмотря на свойственную ей панику, после всего через что ей пришлось пройти, смогла увидеть на снимке не ладное. Пуля застряла слишком близко к кости.
Пока Джейн звонила Элене, а затем отправилась готовиться к операции, Хекс скрестила руки на груди и принялась расхаживать взад-вперед.
Она не могла нормально дышать. И началось это еще до того, как она узнала про ногу Джона.
Когда он тихо свистнул, она лишь покачала головой и продолжила движение, нарезая круги по комнате. Оказалось, что прогулка мимо шкафчиков из нержавеющей стали со стеклянными дверцами и медикаментами внутри не особенно помогла. Сердце в груди зачастило еще быстрее, выбивая ритм Бон Джови…, обычно оно так стучит только после аэробной тренировки.
Господи, она пыталась взять себя в руки с самого начала, как только зашла в эту комнату вместе с ним. Сейчас он будет разрезан и зашит обратно?
И она, мать твою, собиралась пройти через это.
Хотя, честно говоря… если попытаться мыслить логически, то все это ерунда. Во-первых, это не ее тело сейчас лежало на столе. Во-вторых, оставить свинцовую пулю в ноге — точно не самая лучшая идея. И в-третьих, он в надежных руках, Док уже доказала, что умеет обращаться со скальпелем.
Великий рационализм. Надпочечные железы[101] показали средний палец и начали усиленно работать.
Разве эти навязчивые страхи не смехотворны.
Второй свист был более требовательным, и она остановилась напротив Джона, подняв на него глаза. Он был сама спокойность и расслабленность. Никакой истерики, полностью собран, в общем, одна безмятежность.
«Со мной все будет в порядке», — показал он жестами. — «Джейн делала подобное уже миллион раз».
«Господи Боже, куда же делся весь этот чертов воздух в комнате», подумала Хекс.
Словно догадываясь, что начинает терять ее снова, он свистнул и, нахмурившись, протянул руку.
— Джон… — Не найдя подходящих слов, она покачала головой и снова принялась мерить комнату шагами. Она ненавидела это. Действительно ненавидела это.
Открылась дверь, и, обсуждая операцию, вошли Джейн с Эленой. Джон свистнул им и показал указательный палец, означающий, что ему нужна минутка, они кивнули и вышли.
— Черт, — воскликнула Хекс, — не тормози их. Я справлюсь.
Когда она пошла в сторону двери, намереваясь вернуть их обратно, по комнате разнесся оглушительный звук. Подумав, что Джон рухнул с каталки, она развернулась.
Нет, он просто так ударил кулаком по столу из нержавеющей стали, что оставил на нем вмятину.
«Поговори со мной», — показал он. — «Они не вернуться, пока мы не поговорим».
У нее возникло желание начать спорить, применив свой богатый словарный запас — вот только вслух сказать ей это, по-моему, не так и светит. Попытайся она это сделать, ей не удастся выдавить и слова.
Но это было до того, как он раскрыл для нее свои объятия.
Проклиная себя, она сказала:
— Я возьму себя в руки. И стараюсь делать это уже двадцать один год. Ты не поверишь, насколько крепко это засело в моей голове. На самом деле.
«Иди сюда», — произнес он губами.
— О… черт. — Уступив, она подошла и обняла его. Затем пробубнила в его шею:
— Я не слишком-то хорошо переношу всю эту медицинскую дребедень. На случай, если ты еще не заметил. Я сожалею, Джон… черт, я только и делаю, что подвожу тебя, не так ли?
Он поймал ее прежде, чем она смогла отойти. Удерживая ее взглядом, он показал:
«Сегодня ты спасла мне жизнь. Меня бы сейчас тут не было, если бы не ты метнув свой клинок. Так что ты никогда не подводила меня… или как ты там выразилась? Я не боюсь, а тебе не нужно на это смотреть… иди и подожди снаружи. Все пройдет очень быстро. Не мучай себя».
— Я не бегу, когда мне страшно. — Быстро приблизившись, так, чтобы ни у нее, ни у него не было времени задуматься, она обхватила руками его лицо и крепко поцеловала. — Но, подождать снаружи, возможно — не такая уж и плохая идея.
В конце концов, она не сможет спокойно на это смотреть, и скорее всего, вся посинев, попытается остановить дока посреди операции. Или получит сотрясение мозга, потому что как последняя идиотка рухнет без сознания на пол.
«Скорее всего — да, так будет лучше», — произнес одними губами Джон.
Сдвинувшись с места, шаг за шагом она подошла к двери и позвала Элену и Джейн. Хекс схватила док за руку, когда та проходила мимо нее.
— Пожалуйста… — Боже, что еще она могла сказать.
Джейн кивнула.
— Я справлюсь. Не волнуйся.
Хекс сделала дрожащий вздох и задалась вопросом, как, черт возьми, ей пройти через это, ожидая снаружи. Понимая, в каком направлении работал ее мозг, она будет представлять безмолвные крики Джона и Джейн, вспарывающую всю его ногу, и так будет тянуться минута за минутой…
— Хекс… не возражаешь, если я кое-что предложу? — спросила Джейн.
— Врежь мне. Серьезно, давай… вмажь мне как следует. Хороший апперкот прочистит мне мозги и поможет собраться.
Доктор покачала головой.
— Почему бы тебе не понаблюдать.
— Что?
— Останься и понаблюдай за тем, что я делаю и как, и все поймешь. У множества людей та же проблема, что и у тебя. Но страхи, это просто страхи, и чтобы это ни было — самолет, стоматолог или врач — такая «разоблачающая» терапия работает. Удали из уравнения тайну, неизвестность и все встанет на свои места. Тогда страх не сможет больше подобраться к тебе.
— Логично. А что если я потеряю сознание?
— Ты можешь сесть, если закружится голова и уйти в любой момент. Задавай вопросы и наблюдай через мое плечо, если сможешь.
Когда она глянула на Джона, его спокойный кивок укрепил ее решимость. Она осталась.
— Мне нужно переодеться в халат? — спросила она абсолютно не своим голосом.
Дерьмо, это было так по девчачьи. А что будет следующим — начнет распускать сопли над рекламой по телеку, и делать себе маникюр? И еще заведет себе чертов дневник.
— Угу, я собираюсь переодеть тебя в зеленое. Ступай за мной.
Когда они вернулись спустя пять минут, Джейн подвела ее к раковине и вручила запечатанный пакет с губкой, пропитанной бетадином[102], и показала, как правильно ею пользоваться.
— Отлично. — Доктор выключила воду, отпуская ногой напольную педальку. — Тебе не понадобятся перчатки, потому что внутрь ты не полезешь.
— Это уж точно. Скажи, у вас есть каталка, на случай, если я отключусь?
— В углу, и не волнуйся, я умею пользоваться дефибриллятором[103]. — Док натянула голубоватые перчатки и подошла к Джону. — Готов? Мы собираемся тебя переложить. Учитывая расположение пули, потребуется довольно сильно углубиться, и никоим гребаным образом я не хочу напугать тебя до смерти.
«Усыпи меня, Док», — показал Джон.
Шеллан Ви положила руку на плечо Джона и заглянула ему в глаза.
— Я поставлю тебя на ноги, не волнуйся.
Хекс нахмурилась, поймав себя на мысли, что восхищается этой женщиной. Быть настолько уверенной, учитывая, что поставлено на карту было довольно удивительно. Если Джейн хоть в чем-то ошибется, у Джона могут возникнуть осложнения. Но если она сделает все как надо, он будет как новенький.
«Вот это сила», подумала Хекс. Полная противоположность ей — лезвие в ее руке было совсем другим инструментом.
Не исцеляющим.
Док начала комментировать, спокойным и сильным голосом.
— В человеческой больнице потребовалось бы присутствие анестезиолога, но вы, вампиры, как правило, устойчивы к воздействию седативных веществ — оно вводит вас своего рода в глубокий сон. Не знаю почему так, зато это облегчает мне работу.