— Броняша… — протянула Гиталия поглаживая динозавра.
— Ну, рассказывай, как тут дела? Что произошло за это время? Ты не голодала? Денег хватило?
Я сразу пошел в дом. Гиталия пошла следом, а Бронни осталась у крыльца, и следила за нами взглядом.
Одни люди уходили, другие зеваки приходили. В целом динозавр хорошо и любознательно себя вел, так что на минуту можно и оставить ее у дома. Команды она выполняет хорошо, а я ей приказал «сидеть». Таких функций в интерфейсе не было.
— Не голодачила… Моя убирайся в дом, работай в таверная, все готовая к мебелячке — перечислила все пункты гоблинка, загибая пальчики.
Я осмотрел дом и правда все было хорошо. Везде чисто, убрано, пыли нигде нет. А в маленькой кладовке лежало новое тканевое одеяло, которое Гиталия использовала как лежанку.
Закончив с магазином, я вышел на крыльцо. Бронни не хочется оставлять одну надолго вместе с шокированными жителями. Как никак она — ходячее состояние.
— У тебя такое лицо, будто ты что-то недоговариваешь — сказал я, посмотрев на гоблинку.
Гиталия присела рядом на ступеньку моего крыльца.
— Ну… Вчера моя приносили записяку.
Зеленая протянула мне скомканный лист бумаги.
«Мы знаем кто забрал наши деньги. Если не хочешь проснуться с отрезанными ногами, то приходи на третью луну к заброшенной мельнице на востоке».
А вот и прилетел ответный шаг от бандитов. Я знал, что серебро будут искать, но не думал, что они так быстро выйдут на меня. Ведь я все сделал без свидетелей. Все, кто меня видел — умерли. Тогда как они узнали так быстро?
Придется разобраться с этим и только потом возвращаться в подземелье. Кем бы ни был этот Кхор, он может еще немного подождать, пока я не закончу с делами наверху. Во мне все еще была надежда, что старик просто свихнулся из-за жизни в одиночестве и темноте подземелья. Придумал себе цель и тронулся умом.
— Тебя не тронули? — спросил я.
Гоблинка отрицательно помотала головой.
— Хорошо. Не беспокойся об этом. Я разберусь с этим.
— Та травничка, ну… Которой моя отдавать деньгу… Она уезжакала из деревня. Забирай малыш и уезжай. Четыре луны взад.
— Хорошо. Значит, она не глупа и все-таки решила начать новую жизнь.
Новости не самые приятные и в этом нужно разобраться, ну а пока что я оставил Гиталию заканчивать мойку окон, а сам пошел к Хуго. Мне нужно пристроить куда-нибудь Бронни и желательно побыстрее. Возможно, он бы купил ее. По крайней мере у него на нее точно есть деньги.
Толпа людей вокруг меня все увеличивалась. Большой динозарв привлекал внимание всех жителей. От маленьких детей до дряхлых стариков. Дети впервые в жизни видели такое большое мирное существо, а старики пытались вспомнить, когда в последний раз видали подобную эволюцию.
Да уж… Теперь моя степень известности в поселении резко выросла. Скорее всего, все будут звать меня «тот парень с большим динозавром».
Когда я шел по торговой площади, то сразу приметил Гнара. Работорговец продал почти всех своих рабов и сейчас вел последнего на цепи.
Когда наши дороги пересеклись, Гнар с ненавистью скривился:
— И кто это у нас вылез из своей вонючей, грязной ямы? Шардон «Червяк освобождённый»! — засмеялся амбал, подтягивая ближе к себе почти голого худого раба.
Цепи на его руках, ногах и шее растерли его кожу до крови, бедолага корчился от боли.
Я остановился и сменил статус питомца на «Охрана». Скорее всего, если бы я этого не сделал, он бы сразу сожрал работорговца. Откусил бы сперва руку с красивыми кольцами, наверняка магическими…
— Гнар, может я и вылез из подземелья, но почему-то выгляжу гораздо лучше, чем ты — я похлопал себя по новенькой чистой рубахе — Лучше, чем тот, кто живёт под ясным солнышком и дышит свежим воздухом. Так в чем проблема? Может быть твоя душа уже гниет от злости и несбывшихся мечтаний? И кто из нас червяк в итоге?
Работорговец сжал посильнее в руке новенький кнут. Видно, дорогой, красивый. На концах ремешков золотые металлические маленькие когти. Выглядит настолько же красиво, насколько причиняет боль рабу при порке.
Ноздри амбала раздулись от злости, а дыхание участилось:
— Думаешь, можешь вот так просто ходить здесь со своей зверушкой, как свободный человек? Я-то знаю, что ты до сих пор раб, только цепи твои невидимы — он делает шаг ко мне, чуть подняв руку с кнутом — Я могу напомнить тебе, где на самом деле твоё место…
В этот момент Бронни толкает меня головой и приближается к Гнару, обнюхивая его рубашку на груди. Дыхание динозавра мощное, с каждым выдохом рубашка работорговца трепещет от порывов воздуха.
— Я давно свободен. А вот твоя ненависть, это всего лишь зависть к тем, кто добился большего, чем ты и идёт еще дальше — улыбнулся я, выглядывая из-за Бронни.
Гнар чуть отклонился и отошел назад когда динозавр с вызовом ткнулся мордой в его грудь. А я продолжил:
— А на счет зверушки… Знаешь чем я ее кормлю? Такими ублюдками как ты. И она как раз не ела пару дней, так что не советую стоять у нее на пути. Лучше отойди в сторону, а то вон тот раб, за твой спиной, за две секунды станет свободным человеком.
Гнар сжимает кнут так сильно, что слышен треск кожаной рукояти. В какой-то момент я даже подумал, что он может ударить питомца, но нет. Сдержался и сохранил остатки разума.
— Долго ты не проходишь свободным с этой страшилой — он сплюнул, отошел в сторону, и пошел дальше.
— Тебе придется каждый раз уступать нам дорогу. Ты не нравишься Бронни, так что скажи мне спасибо, что она ещё не откусила тебе голову.
Мы разошлись, снова с миром, но чувствуется что Гнар может что-то задумать против меня. Такому мелочному и гордому человеку я стою поперек горла и в прямом смысле мешаю жить.
Нужно будет что-то с ним решать, пока он не предпринял первый шаг, н опока что есть дела поважнее.
Я подошел к магазину Хуго. Мое повезло, он стоял на своём крыльце и раскуривал трубку, наблюдая за всей процессией которая следовала за мной.
— Приветствую, Хуго!
— День добрый, Шардон. Хуго видит, что ты в достойной компании сегодня. Что это за прекрасное животное?
— Это Бронни, мой питомец ступени эволюции — «Дерево». Я как раз к тебе и пришел по поводу него.
Хуго наморщил лоб, пытаясь услышать, что я говорю, но из-за шума собравшихся зевак, меня почти не слышно. Он поднял руку и взмахнул.
— Эй! Расходитесь, люди! Нечего наш разговор подслушивать. Посмотрели и хватит, идите по своим делам, еще насмотритесь на диковинку.
Авторитет Хуго в деревне был высок, люди сразу начали расходится кто куда. Они прощались с Бронни, некоторые осторожно хлопали питомца по большим колючкам или спине.
Когда все разошлись, грузный и большой Хуго подошел ближе ко мне и присел на ступеньку крыльца своего магазина.
— Много всего случилось, пока тебя не было — сказал великан совсем не весёлым тоном.
— Что такое?
— Если коротко, то у тебя большие проблемы…
— Опять… — с улыбкой вздохнул я.
Глава 6
Мы с Хуго пошли в его магазин и он ввёл меня в курс дела.
Оказалось, что местные бандиты почти сразу вышли на меня, а точнее уже на следующий день после того как ушел в подземелье. Всю эту неделю они расспрашивали обо мне у торговцев и других местных жителях, узнавали кто что знает, кто что видел.
Кроме того, кажется, что в банде уже нашелся новый лидер и он хочет найти деньги, которые были утеряны после смерти предыдущего главаря.
В целом, мне уже об этом рассказала Гиталия, но информация от Хуго была чуть полнее. Я не узнал никаких имен и лиц, все разбойники стараются одеваться и выглядеть примерно одинаково. Они носят темную кожу, стараются скрыть лицо и даже прически все носят одинаковые — короткий ёжик, будто подстриженный под машинку.
— Спасибо за информацию, Хуго. Я вам очень благодарен, но я пришел по делу.
— По какому? Сейчас с тобой вести дела опасно. Меня-то никто не тронет, а вот других… Ты лучше скажи, ты и правда забрал деньги предыдущего главаря бандитов, как об этом говорят?
Выбор, который предстаёт перед человеком каждый день в большей или в меньшей степени: солгать или сказать правду?
Как мне кажется, мне удалось наладить контакт с Хуго, он относится ко мне дружелюбно или как минимум нейтрально. Плюс к этому — он предупредил меня об опасности. Скажу правду, врать Хуго не вижу смысла. Но и сказать ВСЮ правду я не могу. Не думаю, что великан поверит во всю историю моих отношений с разбойниками. Для этого еще слишком рано. Нужно чтобы наши «бизнес отношения» стали прочнее. Придется выбрать нечто среднее.
— Я нашел кошель, набитый серебром на заброшенной мельнице, когда прогуливался недалеко от деревни. В ней был труп. Я думаю, это и был главарь бандитов. При нем была записка, чтобы нашедший передал деньги травнице с рынка, это я и сделал, вот и все.
Хуго взял паузу, подумал, а затем сказал:
— Ты что-то недоговариваешь, но Хуго тебе верит. Давно ходили слухи, что их главаря свои же прирезали, но тот смог сбежать и где-то скрыться. Это Хуго знает точно, так что твоя история выглядит правдоподобно. Особенно учитывая то, что он не мог пойти ни к одному своему знакомому, за всеми ними следили. Но давай договоримся, так — если через пару недель ты все еще будешь жив, то ты расскажешь мне всю историю, договорились?
— Вы не поверите в эту историю, но я согласен — улвбнулся я.
Великан кивнул, глубоко вздохнул и спросил:
— Так что там за дело у тебя?
— А вот оно, стоит перед окнами вашего магазина — я показал в окно — Мне нужен покупатель на питомца. Я подумал, что вы бы могли заинтересоваться или познакомить меня с тем, кому это будет интересно.
Маг хохотнул.
— Хуго любит интересных питомцев, но куда Хуго его деть? Не в дом же тащить! — тот отсмеялся и добавил — Но может быть Хуго и мог бы познакомить тебя с нужным человеком…