Хуго посмотрел на меня, наморщив лоб, затем постучал огромными пальцами по столу и наконец кивнул.
— Восемь, так восемь. Считай эту монету подарком к твоей новой свободной жизни — торговец отсчитал восемь монет, я выложил руны на его столе.
— Благодарю вас. Приятно иметь дело с понимающим в инвестициях человеком. Вы не пожалеете, что решили вложить лишнюю серебрушку в Шардона.
Последнее предложение получилось как-то само собой, на радости от его согласия, но Хуго не посчитал это издевкой и ничего не ответил. Мы пожали руки и я продолжил свои утренние дела свободного человека.
Конечно я бы мог продать и другие предметы, которыми я не пользуюсь. Например, магический молот или кольцо правды, но я хочу отдать эти товары по хорошей цене, а продавая что-то продавцу — вы непременно уйдете в минус. Продавец никогда не купит вещь по ее реальной цене, он всегда предложит цену ниже. Кольцо правды может оцениваться очень высоко, нужно только найти подходящего клиента. Эта вещь слишком специфическая и уникальная, чтобы быть отданной за пару серебряных.
Я вышел на улицу и осмотрелся. Торговцы во всю начинали работать. Кто-то только вернулся из подземелья с группой исследователей и мешками с ценным грузом, кто-то пришел на рынок из дома, перетаскивая в руках деревянные короба с товарами, а кто-то прибыл на площадь вместе с мулом и телегой, забитой снедью.
Итак, с чего я должен начать свою свободную жизнь?
Мне нужен дом. Место, где я смогу спать, отдыхать и обдумывать планы задач на день. Я не могу позволить себе купить дом, но я могу снять комнату в таверне. Там шумно, постоянно пахнет едой и выпивкой, но там безопасно.
Когда я был в таверне с Сильвио, то успел осмотреть охрану и она там была хорошая. Парочка крупных парней постоянно дежурили внутри и еще один гулял снаружи. Они не сидели на одном месте. Иногда они помогали хозяину таверны, иногда повару. Также на них была разгрузка товара на кухню.
Я отправился прямо в таверну. Более надежного и при этом дешёвого способа отдохнуть в безопасности и сохранить свое добро — в деревне нет.
Заведение встретило меня запахом жареного лука и тушеного мяса с картошкой. Сразу захотелось есть и это еще один минус жизни в таверне — есть будет хотеться постоянно, но я не могу принимать пишу здесь, это слишком дорого для меня. Чтобы как-то «встать на ноги», я должен максимально экономить и есть кашу на рынке например, или покупать еду у домохозяек, которые подрабатывают своим навыком кулинарии.
В принципе все, как и в нашем мире. Можно сказать, что сейчас я — бомж с возможностью подзаработать немного на еду, продавая странные товары «на любителя». Что первым делом нужно сделать бомжу, чтобы встать на лестницу ведущую в лучшую жизнь? Правильно — помыться, подстричься, побриться и нормально одеться.
Сейчас я оброс так что «ни рыба, ни мясо». Волосы не такие длинные, чтобы их можно было как-то нормально расчесать, но и не короткие. Усы уже хорошо видны, как и двухнедельная неряшливая небритость. Добавить к этому неприятный запах пота, грибов и гнили и получается супер-набор, который отпугивает от меня нормальных людей. У такого торговца не то что ничего не купят, к такому даже близко подходить не станут.
С хозяином таверны я говорил строго по делу. Коренастый рыжий мужик сначала отнесся ко мне скептически, но затем узнал во мне бывшего раба Сильвио и посочувствовал. Он расцвел сразу, когда увидел серебряник на столе. На эту сумму я снял комнату на неделю. Хозяин таверны сделал мне скидку и предложил ванну бесплатно.
Я, конечно, согласился. Взял ключ и быстро ушел в свою комнату, чтобы никто из посетителей не понял, что вонь исходит именно он меня. Ночевки в подземелье не проходят бесследно. Нужно будет брать с собой сменную одежду для возвращения в деревню.
Моя комната была совсем небольшой. Кровать, деревянный большой сундук, стол, стул, деревянная ванна и окно, вот и все. Этого более чем хватало для комфортного сна, размышлений и хранения предметов, а большего мне пока и не нужно.
В таверне были работники и рабы, именно рабы наносили мне воды в ванную и принесли ножницы. Я смог помыться, а затем один из них быстро подстриг меня и побрил. К сожалению такой шик только на сегодня. Хозяин таверны, видимо, хорошо общался с Сильвио и сделал такой добрый жест в его честь. На этом его щщедрость закончилась, но я был безмерно благодарен.
Гиталию я послал на рынок, чтобы она разыскала лекаря. Я еще ни разу у него не был и идти к нему страшновато. Что если этот Лоренцо, старый конкурент Сильвио, захочет отомстить лично мне? Все-таки я превратил его шахту в угли. Если он знал, что я вернусь заражённым, то мог ли он подкупить лекаря, чтобы тот не лечил меня а наоборот — убил?
Очень удобно бы получилось. Сильвио умер в пожаре, а его раб заразился грибной заразой и умер на столе у лекаря, не смог пережить хворь, как и остальные горняки.
Я открыл окно и выглянул в него. Впервые я смотрел на деревню с высоты второго этажа. Жизнь продолжалась, люди суетились, стражники скрутили какого-то карманника на рынке, охотники вернулись с подстреленным оленем, рыбаки тащат новые сети на реку, неподалеку работает кузнец, отбивая молотом сталь.
Вздохнул и успокоился. Нельзя думать слишком много, иначе можно заработать паранойю, нужно просто жить и делать то, что я могу.
Меня постоянно мучал вопрос, ответ на который я не знал — сколько могут стоить мои магические артефакты? Питомец, молот безымянного разбойника и кольцо правды.
Я решил проверить спрос. Надел выстиранный кожаный костюм и пошел на рынок.
На свой прилавок я выложил три предмета. Броненосца на всякий случай привязал к ножке стола, но о нем можно было не беспокоится, он храпел под жарким солнцем, чем вызывал улыбки и интерес у прохожих. Кстати после его «нападения на пространственное хранилище», я увидел внутри склада оцарапанную стену. В тот раз в подземелье, он так хотел выбраться к грибнице, что начал царапать стены.
Рынок был «живой» и активный. Люди подходили, спрашивали и интересовались. Кольцом правды интересовались абсолютно все, но теряли интерес, когда узнавали, как оно работает. Всем хотелось, чтобы носителю кольца не могли врать, а оно работало наоборот — человек, который надевал кольцо, не мог солгать.
И тут к моему лотку подошел очень странный мужчина. Он постоянно озирался по сторонам. Цеплялся взглядом за предметы, пальцами отбивал только ему ведомый ритм, переминался с ноги на ногу, будто очень хочет справить нужду.
— Шардон, да?… Здарова, дружище. Дай, посмотрю, что тут у тебя за колечко…
Я сразу вспомнил кто это. Сильвио как-то показывал мне этого человека. Он говорил, что с «этим» нельзя иметь никаких дел. Он — вор, убийца и мошенник. В добавок к этому он участвует в чёрных аукционах. Это торговля, которая идет ночью в специальном для этого месте. Конечно, она не законна. Больше я ничего о черном рынке не слышал.
— Дружище? Мы даже не знакомы.
— Ах, извини. Моя работа подразумевает, что я должен знать каждого в деревне и тебя я давно знаю, а вот ты меня нет. Я иногда забываю об этом. Я Ларрик. Тоже торговец, как и ты.
Он поджал мне руку, но я на нее не отреагировал.
— Мое имя ты уже знаешь — я смотрел на него изучающе — Чем ты торгуешь?
Тот сделал вид, что замахивался рукой чтобы почесал нос:
— Ну знаешь… Немного того, немного другого… По чутиь-чуть и разного, понимаешь?…
Мужчина улыбнулся, но его улыбка больше походила на волчий оскал перед прыжком.
— Понимаю. Я слышал о тебе не самые приятные слова.
— Это тебе твой хозяин Сильвио рассказал?…
— Я сам себе хозяин.
После того как я перебил мужчину, повисла неловкая пауза. Она продлилась всего секунду, но в эту секунду произошло многое. Мужик смотрел на меня с хитрым прищуром, а его челюсть чуть дрогнула, будто он стиснул зубы от злости. Я не отвел взгляд, и он расхохотался в пол голоса.
— Аха-ха! Да, я слышал эту новость. «Шардон теперь свободный человек!» А знаешь… — он сплюнул рядом с прилавком и продолжил — Жизнь сейчас тяжёлая. Монстры нет-нет, да и выберутся из подземелья, сожрут несчастного путника, черный кабан убивает охотников и лесников… Сильвио вон вообще сгорел в собственном доме! Думаешь справишься с новой жизнью без… Помощи?
Мужик сделал акцент на последнем слове и небрежно швырнул на стол тяжелый кошель, полный монет. Россыпь серебряников высыпалась на столе, одна из монет упала со столешницы на моей стороне.
Это все он предлагает за кольцо? Точно больше двадцати монет, даже больше тридцати…
Дыхание участилось. Это действительно большие деньги. Я бы мог купить новые комплекты одежды, оплатить комнату в таверне на пару месяцев, и еще останется с десяток серебра в копилку на новую книгу! Да здесь больше денег, чем я видел за все время пребывания в новом мире!
Я сразу одернул себя от таких мыслей. Нет, нельзя. Я забыл самое главное, что есть у любого торговца — репутация. Стоит лишь раз продать товар не тому человеку и все. Пойдут слухи, что я связан с бандитами и черным рынком, у Ларрика появится стимул давить на меня деньгами, возможно даже, он сможет шантажировать меня или в будущем подставить.
Несколько десятков серебряников сейчас не стоят загубленной жизни в будущем. Пример с Сильвио все еще был перед глазами, так что я спокойно взглянул на мужика и отодвинул рассыпанные монеты от себя.
— Для тебя — мои товары не продаются.
Тот удивился, сгреб монеты к себе и медленно начал их складывать обратно в кошель по одной.
— Не будь дураком, Шардон. Через неделю или две, когда это кольцо будет просто пылится в комоде, ты отдашь его за медяки и будешь сожалеть, что не поймал удачу за хвост, когда она наведалась к тебе.
Сила воли против жадности…
Нет, я не могу этого сделать, обрекая себя на неизвестные последствия, а они точно будут. С другой стороны — не продав ему товар, я могу навлечь на себя грабителей. Он может попытаться своровать кольцо. Не зря же у этого скрытного типа такая репутация. Но к этому я уже готов. На рынке всегда присутствуют стражники, они ходят и смотрят, чтобы все было в порядке. И в таверне тоже есть достойная охрана. Так что если не спать на рабочем месте — никто не сможет меня обокрасть.