Он начал суетливо смывать с себя пену, мечтая быстрее оказаться подальше от Люциуса. Его близость смущала и будоражила. Гарри почти бегом направился к выходу из душевой, уже в самых дверях подскользнулся и чуть не хлопнулся голым задом на пол, успев ухватится рукой за дверной косяк. Раздался громкий смех Драко:
- Поттер, кто бы мог подумать, что ты - эльф, самое ловкое создание волшебного мира, - и опять громкий смех.
Гарри, не оборачиваясь, вывалился в раздевалку. Там торопливо завернулся в полотенце и позорнейшим образом сбежал к себе в комнату, оставляя на полу коридора мокрые следы голых ступней. В голове всё еще звучал ехидный смех Драко. Было безумно стыдно и неловко.
С этого момента, Гарри стал избегать общей душевой после тренировок. Он стеснялся себя, своей неловкости. На фоне Драко, который находился на грани полного принятия наследия и уже мог пользоваться нечеловеческими способностями, и на фоне Люциуса, которому, казалось, вообще нет равных, Гарри чувствовал себя неповоротливым и медлительным. Даже так любимые раньше тренировки стали в тягость. Он не дотягивал до уровня того же Драко. Люциус, несколько недель летних каникул наблюдавший за своими учениками, всё же разделили их. Сказав, что пока это необходимость, обычный учебный процесс и нет никакой катастрофы, что Поттер немного запаздывает. Для человека Гарри был подготовлен отлично, но вот эльфийский уровень тренировок еще не мог осилить. Нужно просто подождать, когда придёт его время полного принятия наследия. Гарри легче не стало. Тренировки один на один с Мастером стали пыткой. Гарри не мог сосредоточиться, запомнить связки боевых упражнении. Не мог повторить, даже элементарное, то, что давалось раньше. Люциус прекрасно понимал, что происходит. Ловя бросаемые украдкой взгляды, в открытую разглядывая блестящие глаза и чуть поддёрнутые румянцем смуглые щеки, он лишь ухмылялся.
Гарри с облегчением и в тоже время с досадой покидал Малфой-мэнор, отправляясь в дом Сириуса. Все оставшиеся две недели каникул он просыпался и засыпал с мыслями о Мастере. Хотя, и приехав в Хогвартс, он не перестал видеть сны с Мастером. А наконец встретившись с ним в первые выходные нового учебного года, не смотрел в глаза, был молчалив. Драко, заметив перемену в Поттере, истолковал её по своему:
- Что, Поттер, наконец понял, что ты не эльф, а лишь жалкая пародия, - Драко ожидал бурной реакции. Драки. Возможности утвердится над противником, заведомо зная, что он сильнее и быстрее Гарри.
Но Поттер лишь зло сверкнул глазами и отвернулся, не став, как обычно, выяснять отношения и лезть с кулаками. Зато этот комментарии услышал Люциус:
- Драко, бери меч. Выходи в центр.
Тот, не поняв, что задумал отец, спокойно взял свой облегченный ученический меч со смещенным центром тяжести и вышел на середину зала. Люциус удивленно вскинул брови:
- Нет, Драко. Бери с моей стойки.
Драко, наконец почувствовав, что происходит что-то не то, нахмурился, вернулся к оружейной стойке и с трудом вытащил один из тяжелых двуручных мечей отца. Эфес был слишком длинным и не хотел удобно ложиться в ладонь. Сам клинок был ему не по росту, мешая даже держать сам меч в руках. Вес тянул руку вниз.
- Что ты встал? Выходи давай, - поторопил его Люциус, чуть добавив в голос раздражения, наблюдая за сыном.
Драко покорно вернулся в центр. Люциус напал на сына неожиданно. Не дав, как обычно это было на тренировках, предупредительной команды. Молча, без обычных своих комментариев и пояснений. Быстро. Слишком быстро. Драко лишь смог неловко взмахнуть руками, чуть сам себя не поранив. Он упал на пол, выронив меч. Люциус встал рядом:
- Хорошо чувствовать себя беспомощным и знать, что чтобы ты не сделал, противник всё равно сильнее тебя. И не потому, что ты плохо занимаешься или бесталанен. А только лишь потому, что твоё время просто еще не пришло. Просто потому, что от тебя ничего пока не зависит. Хорошо, Драко? Неправда ли, восхитительное чувство?
Он протянул руку, помогая сыну подняться. Тот, кажется, весь покраснел, пылая стыдом.
- Нет твоей заслуги в том, что сейчас ты сильнее Гарри. Нет вины Гарри в том, что многое остается для него недоступным. Вопрос времени, когда он догонит тебя в тренировках. И сейчас я приказываю вам обоим: не смейте вступать в драки друг другом. Не провоцируйте друг друга. Если мне только покажется, что между вами затевается потасовка, наказаны будете оба. Я не буду разбираться, кто виноват и кто первый начал. Сейчас слишком опасно поддаваться своей глупости. Драко, ты не чувствуешь всей своей силы. Гарри, ты пока еще остаешься слишком хрупким. Пострадать можете вы оба. Понятно?
- Да, Мастер, - выдавил из себя Драко, глядя себе под ноги.
- Гарри, я не слышу тебя.
- Да, Мастер, - Гарри тоже отозвался с трудом. Услышать о себе, что ты еще слаб было неприятно и стыдно.
После этого разговора Драко перестал высмеивать Поттера. В первую очередь даже не потому, что отец обещал наказать. А потому, что он вдруг почувствовал себя невыносимо униженным. Униженным собственным поведением. Выбирать себе заведомо слабого противника, который не может достойно ответить на вызов, стало казаться Драко бесчестным и отвратительным.
Между парнями восстановился относительный мир. Но нахлынули новые проблемы. Гарри вдруг стал неуправляемым. Он оспаривал каждое слово Мастера. Люциус запретил ночные вылазки в школе. Гарри стал частым гостем в ночных коридорах. Он даже мантию-невидимку с собой не брал. Естественно, его ловили и назначали отработки. Люциус запретил вступать в конфликты с Амбридж, новым инспектором Хогвартса. Гарри во всеуслышание заявил на уроке ЗоТИ, что Волдеморт возродился. Люциус прямым текстом приказал держаться тише воды, ниже травы, не дёргаться и ждать, пока ситуацию в школе решат сами преподаватели и Дамблдор. Гарри создал Отряд Дамблдора. Люциус не уставал повторять, что сейчас особенно важно быть осторожнее и держать в тайне Наследие. Гарри рассказал всё Рону и Гермионе, даже не взяв с них непреложного обета. Люциус запретил ему брать настоящее оружие. Гарри пробирался ночами в оружейную, пытаясь тренироваться с помощью коротких праворуких мечей. Люциус рекомендовал обоим своим воспитанникам воздержаться от романтических отношений, пока гормоны, растревоженные наследием, не улягутся, дабы не провоцировать эльфийские агрессивные собственнические инстинкты. Гарри пригласил в Хогсмид Джоу Чанг и впервые поцеловался. Люциус настаивал на прилежной учебе, строго следя за табелем успеваемости. Гарри забросил домашние задания и откровенно хамил преподавателям. И всё это делалось демонстративно, абсолютно не скрываясь от Мастера. Гарри, ведомый внутренним раздражением, делал всё супротив. Назло. Естественно, на выходных Люциус устраивал выволочки, усиливал нагрузку на тренировках, не выдержав, выпорол несколько раз. Без толку. Гарри продолжал себя вести вызывающе.
Тогда Малфой сменил тактику. Он долго ждал, наблюдая за Поттером, и старательно оттягивал этот момент. Но полгода в состоянии перманентной войны с собственным учеником, который оказался не в силах сам справится со своими инстинктами и желаниями, заставили форсировать события.
На очередных выходных, когда парни вернулись в мэнор, Люциус поручил Драко заботам Нарциссы, а сам чуть ли не силой привёл Гарри в тренировочный зал. Гарри ожидал уже ставшего привычным наказания. Но…
- У тебя пять минут, чтобы переодеться, - бросил Люциус, сам проходя в раздевалку.
- В смысле? - Гарри растерянно встал в дверях раздевалки, не решаясь сделать шаг.
Он с каникул старательно избегал таких вот ситуации. Оказаться один на один с полуобнаженным Мастером казалось сейчас постыдным… и таким соблазнительным. Еще раз увидеть изгиб голой спины, смотреть на бледную кожу.
- Без разговоров! - Люциус сбросил с себя камзол, следом полетела рубашка, затем брюки.
Гарри всё стоял, не в силах отвести глаз.
- Не успеешь, выйдешь, в чем есть, - предупредил Люциус, быстро надевая легкие тканные брюки, специально сшитые для тренировок.
Гарри отмер, бросился к своему шкафу. Беспорядочно скидывая с себя одежду, он не решался повернуться, посмотреть, что делает Мастер, наблюдает ли за ним. В груди всё клокотало от волнения. Впервые за долгое время его ждала полноценная тренировка, а не комплекс упражнении в качестве наказания.
В зале Гарри появился спустя пару минут. Мастер ждал его, держа в одной руке свой меч, а в другой - легкий ученический. Не деревянный муляж, который Гарри ненавидел всеми силами души, а именно меч. По лезвию скользили блики свечей, словно манили, приглашали взять его в руки, провести пальцами, попробовав, до какой степени остра сталь.
- Бери, - Люциус протянул ему его.
Гарри молча взял. Мгновенье наслаждался теплом в солнечном плетении, вызванным оружием.
- Так и будешь стоять?
Гарри вздрогнул. Отступи на шаг, склонился в почтительном поклоне.
- Уже лучше.
Первая схватка была короткой. Люциус быстро подсек Гарри, поймал в кольцо рук, держа так, чтобы он не мог дёрнуться. Ученический меч отлетел в сторону. Гарри замер. Пугаясь и млея от нахлынувших ощущений, он чувствовал голой кожей тепло тела Мастера. Не в силах сдержаться, сам плотнее прижался к нему спиной, тихо выдохнул. Люциус не спешил выпускать Гарри из рук. Давая возможность насладиться моментом. Самому себе он запретил сейчас поддаваться эмоциям, опасаясь не выдержать и сорваться. Гарри был еще не готов к подобным отношениям. Продержаться хотя бы год, а потом отпустить себя, дать волю инстинктам, желаниям, чувствам. Полгода. Поправил себя Люциус. Полгода. В шестнадцать.
Он разомкнул руки, толкнул ладонью в затылок, заставляя отстранится от себя, и тихо засмеялся. Гарри же почувствовал злость. Злость с какой то безумной, захлёстывающей радостью. Ему хотелось еще. Еще раз почувствовать Мастера рядом, тепло его кожи.
Он стремительно развернулся вперёд, к своему мечу, по кошачьи перетёк в низкую стойку, секунду помедлил, смотря, как кривятся в ухмылке тонкие губы Люциуса, как выступают под верхней губой белые острые клыки, бросился на него. Люциус отбил атаку, но сам нападать не стал. Лишь сделал пару шагов, наступая на Гарри, поворачиваясь вокруг своей оси, мазнул длинными распущенными волосами по его лицу. Гарри ожидаемо поддался на провокацию, попытавшись поймать волосы в кулак. Люциус неожиданно остановился. Резко выбросил руку в перед, захватывая его ладонь и потянул на себя. Гарри вывернулся, зашипев от боли. Он чуть не вывихнул себе руку во время этого маневра. Не сдержался и мазнул пальцами по плечу Мастера. Люциус вновь засмеялся: