Бель: Нет, стоп.
Бель: Мы просто дружим.
Джейми: ДРУЖИТЕ ТАЙКОМ ЗА ЗАКРЫТЫМИ ДВЕРЯМИ ЛАБОРАТОРИИ РОБОТОТЕХНИКИ!
Бель: Ты смотришь слишком много романтических фильмов.
Бель: Скажи своей маме, что она должна перестать тебя поощрять и срочно вмешаться.
Джейми: ТАЙНО!! ЗАНИМАЕТЕСЬ!! ВДВОЕМ!!
Джейми: Это же КЛАССИЧЕСКИЙ сюжет.
Бель: Нет, это не он.
Бель: Никто за всю историю человечества не влюблялся друг в друга в лаборатории робототехники.
Бель: Там же ужасное освещение.
Бель: И робототехника нисколько не возбуждает.
Бель: Так что ты не права.
Джейми: Пока что, но это НЕИЗБЕЖНО.
Бель: Нет.
Бель: Перестань.
Джейми: Господи, я так тебя ненавижу, но мне так все это нравится.
Бель: Он буквально ненавидел меня в прошлом месяце.
Джейми: Так это еще лучше!!
Джейми: Враги становятся возлюбленными.
Джейми: Идеально!
Бель: Мы просто дружим.
Бель: Даже не так.
Бель: Мы школьные приятели.
Джейми: Враги из школьных приятелей становятся возлюбленными.
Бель: Перестань это повторять.
Джейми: В смысле, я бы умерла от зависти, но еще…
Джейми: Я бы умерла от восторга.
Джейми: ВСТРЕЧАТЬСЯ С САМИМ ТЕО ЛУНОЙ!
Даже представить не могу. И хорошо, потому что иначе начну отвлекаться.
Я знаю, что чуть раньше сказала, что у него дурацкая прическа. Что он одевается, как богатенький мальчик, и проводит выходные в шикарных отелях, а я в это время сижу на диване и залипаю в сериалы, поедая рисовый пудинг из кружки. Это просто невозможно, потому что мы очень разные, он не в моем вкусе и, скорее всего, отношения с Тео Луной на самом деле окажутся сплошной головной болью.
Но клянусь, в воду в школе наверняка подмешивают что-то, отчего его волосы выглядят такими мягкими, а когда Тео что-то проектирует, у него появляется это чуть хитрое, сосредоточенное выражение лица, а еще от него пахнет чистым бельем и летом, и я просто терпеть это не могу. Все вышеперечисленное. Меня от этого воротит.
Бель: Это правда, на самом деле не так.
Под написанным я подразумеваю «мне очень, очень нужно верить, что это не так».
Бель: Сегодня мы почти два часа сражались на роботах.
Джейми: И что?? Он любит роботов.
Джейми: Все это знают.
Бель: Именно, он любит РОБОТОВ.
Бель: А я просто сижу рядышком…
Бель: Простая человеческая девушка.
Бель: Без электрических деталей.
Джейми: НУ-КА ПОВТОРИ!
Джейми: Извини.
Джейми: Я имею в виду, повтори еще раз ту часть, где ты говоришь не о деталях.
Бель: Ты права, я могу вживить себе микрочип в любой день.
Джейми: БОЖЕ, ТЫ ХУЖЕ ВСЕХ!
Джейми: Ты слишком рассудительная, и я просто ненавижу это.
Я заставляю Джейми поклясться, что она никому не выболтает мой секрет, потому что хуже одноклассников, думающих, что мне нужна помощь по физике, могут быть только одноклассники, думающие, что я, буквально как и все девчонки в нашей школе и, возможно, даже несколько парней, влюблена в Тео Луну.
Телефон в моей руке пищит, и я стону в голос, решив, что это снова Джейми, однако это не так. Точнее, это действительно Джейми, но я обнаруживаю и какую-то рандомную гифку из «Улицы Сезам», присланную Дэшем, и… кое-что еще.
Тео: Просто хотел сообщить, что в результате тысячи раундов выиграл я.
Бель: Остановись.
Тео: На самом деле твой бот просто… перевернулся и лег спать? Странно, я знаю.
Тео: Но, видимо, это говорит о недостатках твоего метода управления.
Тео: Извини, ты же знаешь этих роботов.
Тео: Не я устанавливаю правила.
Нет, я не влюблена.
Бель: Мне нужны доказательства.
Бель: Показания под присягой.
Бель: Психологические экспертизы.
Бель: Реальные фотографии.
Тео: Думаешь, это подкаст о преступлениях?
Бель: Боль и страдания моего робота для тебя ШУТКА?
Тео: Ах, играешь в адвоката.
Бель: Дамы и господа присяжные, вы видите здесь человека, снедаемого его тиранической сущностью.
Бель: На его пути лежат сотни невинных роботов.
Бель: Его интеллект может быть и искусственным, но его жажда власти – подлинна.
Тео: Возражаю.
Бель: Против чего?
Тео: Против масштаба.
Бель: Масштаба чего?
Тео: Обвинения.
На экране снова высвечивается сообщение от Джейми.
Джейми: Ты же знаешь, что я шучу.
Джейми: На самом деле будет очень здорово, если вы с Тео подружитесь.
Джейми: И вообще, мы можем поговорить о чем-нибудь другом?
Бель: Например, о диджейской карьере твоей сестры?
Джейми: О нет, только не это.
Джейми: Так как у тебя дома, все наладилось?
– Бель, – кричит мама, – ты идешь или как?
Упс.
Мои жизненные обстоятельства на мгновение пересекаются: реальность, в которой я задержалась после школы с Тео, сталкивается с реальностью, в которой я нечаянно просидела в комнате уже десять минут, избегая ужина, и на секунду мне приходится задуматься над тем, что же ответить на вопрос Джейми.
Правда в том, что в последнее время мне приходится тщательно готовиться к тому, чтобы сесть за стол с мамой. Не потому, что мне не нравится проводить с ней время, а из-за того, что очень многие темы для разговора случайно оказались под запретом.
Папа? Определенно табу. Я не могу себя заставить даже ответить на его сообщения.
Люк? О нем однозначно не стоит говорить. Каждый раз, когда мама находит забытый им носок, она плачет.
Гейб? О нем мама может говорить хоть всю ночь, но этого не выдержу уже я.
Школа? Да, чем не тема, но этот разговор всегда приводит к вопросам о моем поступлении в колледж, с чем я до сих пор до конца не определилась.
Так что в основном остается говорить о погоде.
Я торопливо пишу Джейми: «Да, все в порядке, я ужинать!» – а потом просматриваю последнее сообщение Тео и плавно погружаюсь в параллельный мир.
Тео: А ты опасна, Бельканто.
Он называет меня так, чтобы поддразнить, потому что я поправила Мака в свой первый день, когда перешла в его класс, но теперь, когда я знаю, что он в курсе, что это означает, и все равно продолжает так меня звать, меня это совсем не беспокоит. Совсем, совсем-совсем не беспокоит.
Не влюблена. Не влюблена. Не влюблена.
8. Друзья
– Привет, – здороваюсь я, заглядывая через плечо Бель, работающей над печатной платой для нашего 55-килограммового бота, которого мы временно назвали Пуччини. Она постоянно произносит какие-то странные фразочки вроде «Сейчас Пуччини находится в утробе матери», как будто мы в буквальном смысле вынашиваем его, словно ребенка. И многое другое, не менее нелепое. – Как он поживает?
– Малыш здоров и прекрасно развивается, – отвечает Бель.
Я пихаю ее локтем в притворном раздражении, на что она толкает меня в ответ, и этот эпизод вполне мог бы стать очень приятным моментом дня, если бы не вмешалась Нилам.
– Закончили? – строго вопрошает она.
– А ты что-то хотела? – интересуется Бель.
– Да, немного тишины и покоя, – бурчит Нилам.
Мы с Бель обмениваемся взглядами.
– Что ж, мне все равно пора на перерыв, – сообщает Бель, откладывая плоскогубцы. – Не покажешь, что вы там с Дэшем делаете с небоевыми роботами?
– Конечно, – соглашаюсь я и веду Бель в угол, где Дэш надувает воздушные шары.
Нилам сверлит наши спины тяжелым взглядом, и Бель тяжело вздыхает, словно последние полчаса она задерживала дыхание.
– Эта девчонка меня ненавидит, – бормочет она.
– Она всех ненавидит.
– Да, но меня – особенно.
Похоже, Нилам и правда очень раздражает присутствие Бель, но признать это вслух – значит, ступить на более опасную территорию, чем та, где она находится сейчас.
– Не обращай на нее внимания. Она просто завидует.
– Чему?
Да много чему, если честно.
– Не знаю. Твоей обуви с изюминкой.
Сегодня на Бель розовые резиновые сапоги. В ее защиту скажу, что дождь действительно идет, но так, как он и всегда идет в Лос-Анджелесе, а именно – не настолько интенсивно, чтобы была нужна специальная обувь.
– Она, – произносит Бель, – практичная. С марксистской точки зрения.
– В плане чего, справедливого разделения труда? Попробуй еще раз, Бельканто.
– Тьфу, я же имела в виду, что они пролетарские. Забей. – Она корчит гримасу. – Я слышала, кто-то хорошо сдал экзамен по обществознанию?
– Как и всегда, – заявляю я.
Она пихает меня локтем в ребра, и я легонько толкаю ее в ответ.
– Так, ну и что здесь происходит? – спрашивает она, скрипя сапогами, когда опускается на корточки рядом с Дэшем. – А то похоже на кучу невинно убиенных воздушных шариков.
– Так и есть, – подтверждает Дэш и театрально добавляет: – Эти солдаты пали в бою.
– Почтим их память минутой молчания, – в тон ему вторит Бель, прижимая руку к груди.
– Вы такие странные, – комментирую я и, несмотря на то что ничего здесь не требует моего внимания, сажусь на парту рядом с Дэшем.
– Ребята, вам случайно не нужны билеты на вечер встречи выпускников? – спрашивает Лора, внезапно появляясь позади меня, пыша энтузиазмом. – Джейми попросила меня помочь продать их, – добавляет она извиняющимся тоном, потому что прекрасно понимает и сама, что большинство людей в этой аудитории даже не задумывались о возможном посещении школьных танцев, не говоря уже о том, что они мало способны к простому человеческому взаимодействию.