- Откуда вы знаете русский язык? - неожиданно спросила Сатай.
Оказалось, что этот вопрос волнует всех. Мы выжидающе вцепились глазами в деда.
- Наш народ говорит на многих языках, - пояснил старец. - Так ведь легче общаться с другими людьми, иностранцами. Я, как древнейшина этого народа, научил всех разным языкам. Люди способные, на лету все схватывают.
Я почувствовал, что крыша у меня едет окончательно. Откуда этому племени известны языки? Почему они живут в джунглях, а не в цивилизованном мире? Все эти вопросы я задал деду.
- Тут лучше живется. Воздух чистый, еды много. Давно наше племя хотели расселить по городам, но мои предки воспротивились этому.
- Как вас зовут? - поинтересовалась Стакановна.
- Ясный Пень Третий.
Мы выкатили глаза от изумления.
- Как???
- Ясный Пень Третий, - повторил древнейшина. - Отец мой - Ясный Пень Второй, дед - просто Ясный Пень.
- Подождите, - собиралась с мыслями Морозко. - Пень - фамилия или имя?
- Что какое фамилия?
Инна Степановна подумала немного, потом выдала:
- Фамилия - это то, что идет после имени! Скажите мне, человек, который не знает что такое фамилия, поймет это разъяснение? Я думаю, нет.
- Что такое имени?
- Это то, что идет перед фамилией! - снова растолковала Морозко.
Ясный Пень Третий отчаянно схватился за голову. Он не понимал ни то, ни другое.
- Как бы объяснить? - задумчиво пробормотала Морозко.
- Я знаю! - победоносно возопила Машка и обратилась к старику. - Как называют вас близкие друзья и знакомые?
- Пень, - ответил древнейшина. - А подчиненные - Ясный Пень Третий.
Баранова просияла:
- Его имя - Пень, фамилия - Ясный!
Мы согласились.
- А отчество ваше как? - сочла нужным узнать Стакановна.
Дед непонимающе глянул на англичанку.
- Отца вашего как звали?
- Ясный Пень Второй!
Все обреченно сникли.
- А, понятно! - воскликнула Машка. - Его отца тоже звали Пень. Значит, он - Пень Пнович!
Наш коллектив снова согласился с Машкиными выводами.
- Пень Пнович, скажите, пожалуйста, зачем ваши люди нам сообщили, что вы - людоеды? - вздохнула Ирка Собченко.
- Пошутили.
- Пошутили???
- Да. У нашего народа очень развито чувство юмора.
Мы выпали в осадок. Хороши шутки! Я от страха перед смертью чуть не откинулся, а он говорит - пошутили! Ирод такой! Теперь я тоже просто обязан "подшутить" над ним - притвориться колдуном.
Вера неожиданно протянула:
- Я есть хочу! Уже четыре часа дня! Завтракали мы в восемь утра!
- Действительно, - засуетилась Стакановна. - Неплохо бы поесть, оглянулась по сторонам, - ой, а где сумки с едой?
Мы тоже оглянулись. Сумок нигде не было.
Геннадий Адольфович хлопнул себя по лбу:
- Вспомнил! Они в том доме, ну, в котором Тема под столом прятался!
Мишка уже собрался бежать в тот дом.
- Бежим за едой!
- Подождите! - остановил его и остальных, ринувшихся за Мишкой детей, Пень.
Они притормозили.
- Чего еще?
- Я с радостью вас накормлю! Скоро ужин и мне будет за честь устроить вам пир! По вечерам мы едим на улице, все жители собираются вместе и делятся друг с другом событиями, произошедшими за день. Я познакомлю вас с родственниками и народом. К тому же, вы расскажете мне, откуда взялись в наших краях.
Чуть подумав, мы единогласно согласились. Поедим, пообщаемся с народом.
Позже стал острый вопрос: где мы будем жить?
- Вы можете расположиться в тех домах, - Пень Пнович махнул рукой немного в сторону от своего пристанища. - Слуги приготовят вам комнаты. В домах есть лежанки. Устраивайтесь с удобствами.
Мне достался кривой на левый бок домишко. Поселили меня вместе с Женей.
Остальные дома заполнились таким образом: Морозко и Стакановна. Водитель дядя Толя и Климентий Иванович. Геннадий Адольфович и Зенон Олегович. Бунин и Ивуанианву Влад. Мунисэ Ли и Смолянская. Ира Собченко и Вера Колодюк. Броневич, Сатай, и Машка. Как вы заметили, нас расселили по половым признакам. Так как домов, предоставленных в наше распоряжение, было всего восемь, выяснилось, что Броневич надо будет жить вместе с Машкой. Сначала пани возмущалась, но, так как зданий от ее возмущения больше не становилось, пришлось делить жилище с Барановой. С одним условием: Сатай будет третьей. Иначе Броневич за себя не отвечает.
В палатках жить не хотел никто.
Устроившись и немного обжившись на новом месте, мы с Женькой стали мечтать:
- Вот бы выбраться из джунглей, - говорил он.
- Да-а, кайфово было бы. Я бы сразу на книжный рынок поехал, - я счел должным внести некоторые коррективы, - естественно, после того, как с родными встречусь.
- Слушай, Артем, а ты какие книжки читаешь?
- Жанр? - уточнил я.
- Ага.
- Отдаю предпочтение детективам, фантастике, приключенческим повестям.
- Знаешь, а мне тоже читать нравится.
- Да? - удивился я. - Не думал...
- Почему?
Я растерялся, ведь я сам не знаю, почему так подумал.
- Ну, не знаю. Вы же всем классом на меня как пираньи накинулись, помнишь, когда психолог приходила?
- Не помню...
- Как так? В мае, или в апреле, - точно я не помнил.
- А, так меня же не было в школе вторую половину апреля и первую мая.
Точно, Женька ведь в Тунис уезжал.
- В общем, на тесте я не присутствовал. Я сказал бы, что читать люблю! - заверил меня Эфроимский. Я верил.
Я рассказал Женьке, как на меня все наехали, узнав, что я обожаю читать, вместо того, чтобы заниматься всякими криминальными делами.
- Вот уроды, - он ударил приличным кулаком себя по ладони. - Не сомневайся, я бы заступился за тебя.
Я поблагодарил за услуги телохранителя Женю. Мы еще долго разговаривали. Оказалось, что у нас с Женькой куча общих интересов. Вот с ним, пожалуй, я смог бы дружить в полном смысле этого слова: гулять вместе после уроков, в выходные, делать вдвоем домашку. Тем более он более-менее сечет в математике, в то время как я ее совершенно не понимаю, а если уж до конца быть честным, я ее просто ненавижу. К тому же, у меня плохо с таблицей умножения. Преимущественно на "8".
- Что-то я спать хочу, - зевнул Женя, потерев глаза.
- Спи, я тебя разбужу, когда есть позовут.
Женька кивнул и уснул. Пока он спал, я думал. Боже, как мало я знаю своих одноклассников! И это притом, что мы десять лет вместе учимся (не беря во внимание четвертый класс). Стоило оказаться поближе - провести вместе два дня, и я изрядно пополнил свои знания об одноклассниках.
Я заметил, что сегодня весь день только и делал, что изумлялся и удивлялся.
Незаметно для себя я стал впадать в дрему. Вечером предстояло изображать из себя искусного колдуна. Интересно, смогу ли я? Конечно, смогу! Пустяк какой.
Помню, был один случай. Вот там - да, нужно было волноваться. Я всегда не выносил публичных выступлений, проходящих в актовом зале. Даже в классной комнате. Как представлю - на меня смотрят несколько десятков пар глаз, так дурно становится. А если я что-то не то скажу? Вдруг споткнусь, упаду? Слова забуду? В шестом классе Инна Степановна по глупости дала мне роль Деда Мороза. Я пытался всячески откреститься от этой роли. Во-первых, я не артистичен, во-вторых - я был (и есть) не очень высокого роста и костюм Деда Мороза будет смотреться на мне попросту нелепо и смешно. Эти доводы не показались Морозко убедительными. Так я стал Дедом Морозом. Вызубрив дома слова старика на санях, я пошел в школу. Дело было 28 декабря. В школах всегда Новый год отмечают на несколько дней раньше, перед каникулами.
Интересен тот факт, что не было ни одной репетиции перед выступлением. И я не знал, в какой последовательности произносить четверостишия. Всего у спектакля было две части. Первая - я читаю загадки, а весь класс, по идее, должен был с жаром в глазах наперебой сии загадки отгадывать. Вторая часть чтение стихотворения и вручение подарков. Начался мой бенефис с того, что я вышел в центр классной комнаты и стал декламировать:
- Здрасьте! Я - Дед Мороз - красный нос и загадки вам принес!
Все, естественно, думали, что я скажу "подарки", а не "загадки".
Потом я начал искать альбомный лист с этими самыми загадками. Накануне мама склеила два картонных листа, как полагается их оформила, написала каллиграфическим почерком загадки. Листик не отыскивался. У меня началась паника. Крупные капли пота потекли под накладной бородой из ваты. От этой ваты ужасно несло клеем-карандашом.
- Инна Степановна - глупо похихикивая, прошептал я классной. Она, кстати, притворялась Снегурочкой и стояла рядом.
- Чего?
- Загадки куда-то подевались!
- Куда? Я же тебе их в лаборантской отдала!
- Там, наверное, и забыл!
Гневно вздохнув, Морозко приторным голоском пропела:
- Дети и родители! Наш Дед Мороз забыл в сугробе загадки!
- Внучка, пойди, принеси их! - это я вошел в образ.
Морозко убежала в лаборантскую. Одноклассники нетерпеливо ждали ее. Припрыгивая, явилась Инна Степановна с драгоценными листиками в руках. Вручила их мне.
Не считая этой заминки, первая часть прошла, как по маслу. Дети и родители увлеченно искали ответы на загадки.
Началось второе отделение.
Здесь мне нужно было прочитать стих, который мы не репетировали, и раздать подарки.
Пройдя сквозь снег и стены изо льда,
Я к вам, родным моим, пришел,
Но не на долго и не навсегда,
А по пути подарки вам я приобрел!
(руки у всех зачесались, а я заученно читал дальше):
На санках деревянных пробирался,
Снегурочка мне руки грела,
И даже в Антарктиде потерялся,
А внучка мне смешные песни пела!
(- Боже, какой лишенный смысла стих! - мимоходом подумал я и без всяких переходов продолжил):
Настало время нам прощаться,