Внизу появилась надпись "Артем Новак, потерпевший". Я чуть со стула не упал. Вот это чудо - я? Да... надпись не врет. На другой день, на летней практике, вся школа на меня косилась и хихикала. Чего, спрашивается, хихикать?
Неприятно было, когда каждый подходил ко мне и спрашивал:
- Ты долго в луже валялся? Ну и как это - быть ограбленным?
Я что-то отвечал. Ребра находились в загипсованном состоянии еще два месяца, пока не срослись. Синяк сначала был синим, потом красным, а затем ярко-желтым. Неделька-другая, он и вовсе исчез. По описаниям грабителей, которые я дал на телевидении, нашли тех самых моих "дружков". Меня вызвали на опознание, я быстренько их опознал. Очень интересно было находиться в милиции. С одной стороны - передо мной стеклянная стена, люди за стеной как на ладони. А для них прозрачная стена - зеркало, они меня не видят. Та книга, валявшаяся в луже вместе со мной, до сих пор стоит на полке, она исполняет роль трофея. Памятник в честь победы над грабителями. И вот сейчас, находясь под пристальным взглядом Пня, я чувствовал себя так же, как и тогда, когда вся школа на меня смотрела.
- Давно колдовские науки постигаешь? - задал вопрос древнейшина.
- Да, с самого рождения, - бойко соврал я.
- Надо же! - восхитился Пень.
Фифочка оживилась:
- А ты можешь собаку в кошку превратить?
Про себя подумав: "Извращенка", - я сказал:
- Конечно, это мое любимое занятие!
Прелестная всплеснула руками:
- А птицу в ящерицу?
- Нет ничего проще!
Фифочка потрясенно замолчала. Старик придвинулся ко мне:
- Скажи, а ты можешь меня научить создавать зеленый дым?
- Могу, но для этого нужны упорные тренировки и ежедневные занятия. Создание зеленого дыма - высшая ступень колдовства.
- Сколько времени тренироваться надо?
- Пять-шесть лет - ответил я, чтоб жизнь деду медом не казалась.
- Сколько???
- Пять-шесть лет, - повторил я. На самом-то деле я научился на кнопку нажимать за секунду.
Старик, подумав, решил пропустить срок мимо ушей и оповестил:
- Я тебе испытание приготовил.
- Какое? - мое сердце часто забилось и упало в пятки.
- Да так, мелочь. Тебе требуется раздвинуть реку, как Моисей. Правда, он раздвигал океан. Так тебе будет даже легче.
"Он читал "Библию" но не помнит, что Моисей раздвигал не океан, а море", - подумал я, на всякий случай падая в обморок и одновременно пытаясь принять выгодную позу. Я сообразил, что мне желательно до утра не приходить в себя. Есть время обдумать положение. Конечно, сделать дым - не проблема, тем более, газовый баллончик совсем новый, я им всего несколько раз брызгал. Но раздвинуть речку... Это, пожалуй, не в моих силах. А что, если мне отказаться? Сошлюсь на то, что в это время как будто, неблагоприятный геомагнитный фон и колдовать нежелательно? А он рукой махнет и скажет: "Так ты наколдуй, чтобы фон стал благоприятным". Замкнутый круг. Якобы отключившись, я стал наблюдать за происходящим. Чуть приоткрыл глаза. Кристина кинулась ко мне. Дед ее остановил:
- Уйди.
Девочка возмутилась:
- Это ты, спиногрыз, уйди.
- Уйди, я сказал.
Чего это он так упорно ее останавливает?
- Ты уйди.
- Девочка, тебе спать не пора?
- А не пора бы тебе уже на тот свет отвалить? Зажился ты.
Старик тяжело вздохнул. Тут все направились ко мне.
- Переутомился!
- Испугался!
- Ай-яй-яй!
- Срочно воды!
- Да, холодной!
Меня начали усиленно оживлять. Подскочил Пень и растолкал всех.
- Оставьте его в покое! У него транс! А вы только мешаете!
Что у меня?
- Что у него? - не поняла Кристина.
- Темные вы люди. Транс. В это состояние впадают маги, когда совещаются со своим наставником.
"Так у меня еще наставник есть?" - удивился я.
- С каким наставником?
- Ну, с ангелом-хранителем, - как само собой разумеющееся сказал дед.
Кристина повернулась к учителям и одноклассникам:
- Люди, Пень бредит! Не слушайте его.
Пропустив Кристинины слова мимо ушей, Стакановна заинтересовалась:
- А как можно раздобыть этого наставника?
- Прикормить.
- Как?!
- Поставить там, где вы готовите пищу, тарелку с едой. Ангел-хранитель прикормится.
Стакановна поморщилась:
- Вот что я вам скажу: неправда все это! Ангел не прикормится! Только тараканы разведутся! Уж они-то порадуются тарелке с едой!
Я поежился. Дед пожал плечами:
- Не веришь - не надо.
- Если он впал в транс, - логически размышлял Женька, - значит, он должен из него как-то выпасть.
- Правильно, - одобрила Кристина.
- А мы можем этот процесс ускорить, - продолжал Эфроимский и вдруг подскочил ко мне и стал трясти. - Артем! Выпадай давай из транса!
Я изловчился и шепнул ему:
- Отпусти. Постарайтесь как-нибудь вечеринку свернуть и меня в наш домик отнести.
Женька кивнул, потом разыграл сцену:
- Да-а, что-то не выпадает он из транса, - посмотрел на часы, болтающиеся не моей руке:
- Ой, уже 22 часа! Спать пора!
- Из ума выжил? - поинтересовалась Броневич. - Детское время!
Женька стал выразительно подмигивать Кристине, чтобы она поняла, что вечеринку следует закончить. Она поняла.
- И действительно, поздно уже. Ладно, спасибо, Пень, за вкусный ужин, откланялась Кристина. - Спать идем! - приказала она остальным. Все в недоумении пошли спать.
- Подождите, а как же колдун? - попытался остановить людской поток древнейшина.
К этому времени Женька успел предупредить всех, что я не в трансе, а просто прикидываюсь. Клим взял меня на руки, чтобы донести до домика.
- Не переживайте, - успокоила его Инна Степановна. - В кровати очнется.
Беспомощно разведя руками, старик крикнул напоследок:
- Не опоздайте к завтраку!
- Ты что это вытворяешь? - накинулись на меня с расспросами все, как только я оказался в домике.
- Вот вы удивительные. Это был мини-сценка под названием "Обморок".
- Зачем ты ее разыграл?
- Затем! Что мне оставалось делать? Речку раздвигать?
- Сам виноват, - посмотрела на меня сквозь веер из пальцев Маша. Она на весу делала маникюр.
- Чем я виноват?
- Переиграл. Извини, на месте Пня и Фифочки я бы тоже решила, что тебе не составит труда раздвинуть речку. Раз ты можешь превращать животных из одних видов в другие, речка для тебя - тьфу, пустяк.
- А что, по-твоему, я должен был говорить? - накинулся я на Машку. Все-таки она дура, хоть и отличница. - "Нет, я не умею ничего делать"? Так, да?
- Примерно.
- Баранова, приткнись лучше, - посоветовала Кристина. - Он сделал все так, как и должно было быть. Посмотрела бы я на тебя, будь ты в такой ситуации.
Я глянул на Броневич с благодарностью.
Машка возвела глаза к потолку.
- А теперь все уйдите, - распорядился Женька. - Завтра Артему предстоит много дел сделать, отдохнуть человеку надо.
- Ага, пойдем, - согласился Влад.
Пожелав друг другу спокойной ночи, все ушли. Я зажег факел, который был прикреплен к стенке. Он имитировал ночник.
- И что ты обо всем этом скажешь? - спросил я у Женьки.
- Скажу, что мы влипли, - ответил Женька, снимая с себя одежду.
- А вы-то почему? - удивился я. За сегодняшний день я уже устал изумляться. Представьте: примерно три изумления в час. Не многовато ли?
- Потому, что ты влип. Мы - одна команда, единый организм, а в организме все взаимосвязано, - продолжал Женька, стягивая с себя штаны.
- Как мне завтра отмазываться от Пня?
- Придумаем что-нибудь, - сказал Эфроимский, заканчивая процесс раздевания и укутываясь одеялом.
Я последовал его примеру. Разделся и лег в кровать.
- Я если меня раскусят?
- Не журысь, - ответил на манер украинки Веры Женя. - Не раскусят.
Я вздохнул. Вот бы так и было.
- Как тебе Фифочка? - с издевкой в голосе спросил Женя, переводя разговор на другую тему.
- Да так... ничего плохого о ней сказать не могу. В носу не ковыряется, зубом не цыкает. Нормальная девчонка.
- По-моему, у нее не в порядке с головой, - доверительным шепотом поведал мне Женя, поудобнее устраиваясь в кровати.
- С чего ты взял? - в который раз изумился я.
- Сам прикинь: разве будет нормальный человек протыкать себе нос дикобразьей иголкой и шею обматывать железными кольцами?
- Нет...
- Вот то-то же, - наставительно заметил Женька.
- У них, наверное, так принято, - додумался я.
- Не знаю, может быть, - согласился одноклассник.
Я непроизвольно зевнул. Женька тоже.
- Глаза слипаются, давай спать? - предложил Эфроимский.
- Давай.
- Спокойной ночи.
- Ага, тебе тоже спокойной, - я потушил факел.
Несмотря на то, что рот мне раздирала зевота, я еще долго не мог заснуть. Переживал за завтрашний день и вообще. На меня опять навалились грустные воспоминания о доме, о родных. Как там они без меня? Наверное, уже сто пузырьков валерьянки выпили. Я подумал о других родителях. Они, наверное, тоже места себе не находят. Представил, как сидели они вчера дома и ждали своих детей из школы. А они все не приходят и не приходят. Родители начали перезваниваться, и выяснилось, что никто из чад домой так и не явился. Вполне вероятно, по телевизору в новостях передают, что десятый "В" класс школы "Все вместе" исчез неизвестно куда вкупе с некоторыми учителями. Окрестности школы прочесывают люди с обученными собаками. След четко ведет по дороге и внезапно обрывается. Все думают, гадают, заламывают руки - куда мы делись? А мы тут, в джунглях. Вот бы им как-нибудь весточку послать, что мы живы, здоровы. Внезапно меня обдало жаром. С этими дикарями и Фифочкой мы совсем забыли об Утке! Жива ли она? Как себя чувствует? Ой, а Груня, черепаха, как? Ей дали поесть? Может быть, сердобольные соседи зашли в квартиру и покормили ее. По-моему, у Утки есть муж. А, точно, он черепаху и накормил. Хоть это радует. Завтра нужно плюнуть на дикарей, мое "колдовство" и продолжить путь - идти искать Наталью Николаевну пока не поздно. Или уже поздно? Будем надеяться на лучшее. На соседней кровати мирно сопел Женька, все было спокойно. На улице летали сверчки, небо снова усыпалось созвездиями. Воздух был чист и свеж. Пока мы в джунглях, следует как можно больше дышать, чтоб набраться кислорода.