йствительно утечка из «Иноу»?
— Это слухи. Всего лишь старые отходы, — недовольно скривился страж. — Наследие прошлых поколений. Какой-то идиот сто лет назад закопал опасные вещества, и они нашли путь на поверхность…
— Не верится, — покачала я головой. Шагая рядом со стражем, осматривалась. От увиденного становилось не по себе. Всё в пыли, а люди, будто дезориентированные, бродили по развалинам. Тот тут, то там слышались протяжные женские завывания. Больше всего ошеломил мужчина, у которого рука висела плетью, держась лишь на сухожилиях. Дёрнулась к нему: — Надо помочь…
— Им помогут, — поставив Ника на ноги, удержал меня Георд. — Сюда уже направляются медики.
Я прижала к себе сына, не давая видеть окружающий нас ужас. Георд махнул кому-то, и сквозь облако пыли, ослепляя светом фар, к нам приблизился аэромобиль. Нас усадили на заднее сидение, Георд устроился на переднем, и машина двинулась. Оставляя позади кошмар и рухнувшие жизни, она понесла нас к вертолёту.
А впереди уже ждала новая жизнь, которую придётся начинать с нуля. В чужом городе, у постороннего человека.
Без Лорена.
Не выдержав, я оглянулась и с тоской посмотрела на пыльную стену, на месте которой ещё недавно возвышался целый квартал.
По щеке скользнула слеза. Как же глупо горевать по роботу. Надо радоваться, что мы выжили, сейчас как никогда надо думать о сыне. Идти дальше. Жить.
Глава 12. Лорен
Этот голос мне был знаком. Я слышал его совсем недавно. В “Иноу”! Именно так девушка называла место, где мы с ней, проверяя мои реакции, занимались сексом на глазах у доктора и помощников.
Следовало сообщить о том, что этот человек был в месте, которое ей не нравится. Вдруг этот человек представлял опасность? Но чтобы в очередной раз не напугать, я продолжил сидеть на кровати, намереваясь дождаться ее в комнате. Вот только вместо женского силуэта в дверях появился мужчина.
— Твою ж мать! — вдруг крикнул он, едва увидел меня, и повернул голову. — Что стоишь, Богдана? Беги! Сейчас здание рухнет к ебеням собачьим!
Пол под ногами задрожал. Раздался громкий треск. А я не двигался, смотрел на человека, наставившего на меня пистолет. Раздался выстрел, в мою грудь вонзилось инородное тело, пронзило током. Я смог остановить его дальнейшее внедрение. А поняв его принцип действия и поглотив энергию, вовсе изгнал снаряд из тела. Запустив процесс ускоренной регенерации, переключил ощущение кожных покровов от чувствительного (которое включил, планируя ещё раз насладиться девушкой) до защитного. И следующая пуля уже отскочила от меня и врезалась в стену.
Лицо опасного человека исказилось, ругательства потонули в усиливающемся шуме. Я смотрел на мужчину, но видел совершенно другое. Этого не зафиксировано в памяти, но картинки всплывали из чёрного тумана, будто некогда захороненные отходы на поверхность земли.
Белые стены. Жужжание лампы над головой, которая на миг погасла и снова начала светить с былой силой. Знак ромба с кругом в центре на укреплённой двери…
Я увидел. Понял!
Прикосновение к ручке, скрип и открывшийся вид. Ряды застывших кукол и огромные стеклянные контейнеры с переливающейся разными цветами темно-зеленой жидкостью внутри. Я точно знал, что в них. Догадывался уже давно. Хотел доказать свою правоту командиру, который запретил идти в это ответвление коридора.
Вот только меня пронзило током. Всего миг! Крохотное мгновение на то, чтобы заметить окровавленную рану в боку и, падая на пол, увидеть наставленный на себя пистолет напарника.
— Георд, — произнес его имя. — Ты убил своего напарника.
Мужчина в дверном проеме цинично усмехнулся:
— А ты вышел из-под контроля и стал опасен для всех. Впрочем, для тебя и раньше приказы начальства ничего не значили, Лорен.
Подняв руку, он снова нажал на курок, но звук выстрела заглушил грохот от рухнувшего на нас потолка. Меня придавило тяжелой плитой. Сразу в нескольких местах нарушилась целостность кожного покрова.
А я будто проснулся.
Не мог дышать, двигаться, что либо разглядеть в поднявшейся пыли, однако… именно сейчас понял, что необходимо делать. Появился чёткий план действий, который пришёл вместе с чужими воспоминаниями.
“Богдана”, - так назвал девушку мой бывший напарник. Моя жена. Моя сын. Я должен защищать обоих ценой своего существования.
Я уперся в пол руками и ногами, начал медленно подниматься. Ощущал спиной тяжесть, прилагал все возможные усилия, зная, что справлюсь. Иначе быть не могло. Ведь они там, нуждались в моей помощи. Возможно, девушку и мальчика тоже придавило неподъемной плитой.
Стиснув зубы и зарычав от напряжения во всем вживленном в меня скилете, я дернулся вверх и откинул кусок потолка. Поднялся, шагнул вперед. Однако все вокруг задрожало, пол подо мной провалился. Я рухнул вниз, цепляясь на лету за сломанные балки и одновременно пытаясь сориентироваться, как бы лучше приземлиться.
Сверху посыпалась крошка. После моего падения поднялись клубы пыли. Я резко сел, сбросил с себя многочисленные обломки и, бегло оценив несущественные повреждения на плече и бедре, поднялся. Если бы не включил защиту, травм было бы больше.
Посмотрел вперёд.
Ничего не видно. Но я запомнил внутреннюю конструкцию дома, когда добирался до квартиры Богданы, и довольно быстро смог выкарабкаться наружу, разрушив одну из стен. Над головой раздался оглушительный треск. Я сорвался с места и побежал. Чтобы снова не подмяло, чтобы догнать девушку и предупредить, чтобы защитить…
Георд — предатель!
Двигаясь уже на ощупь, не разбирая толком дороги, я в последний момент увернулся от столкновения с деревом. Но стоило сделать еще шаг, как воцарилась тишина. Всего миг спокойствия, и появились новые звуки. А мне хватило, чтобы различить, в какой стороне звучали заведенные моторы.
Побежал туда и увидел ослепительный свет фар. Думал, успею, но аэромобиль поднялся в воздух, унося с собой мою Богдану. Не раздумывая над своими действиями, прыгнул на летающую машину и резко потянул на себя. Завизжало столкнувшееся с асфальтом днище. Во все стороны полетели искры.
Я заметил, как расширились от страха глаза девушки. Она обняла мальчика и вжалась в сидение, будто переживала за его жизнь больше, чем за свою. Словно я представлял опасность!
Глава 13. Лорен
Я вырвал дверь. Протянул руку.
— Выходи, Богдана, — постарался вложить в голос эмоции. — Этот человек, Георд, опасен. Он выстрелил в твоего мужа.
— Не неси чушь! — выкрикнул тот и собрался вылезти из аэромобиля, однако я сжал дверцу так, что ее заклинило.
Девушка послушалась. Она отстегнулась и, потянув ребенка за собой, довольно быстро спрыгнула на землю. А я ухватился за металлический корпус и приложил максимум сил, чтобы толкнуть аэромобиль вперед, прямо в лужу поблескивающей на солнце жидкости.
— Чокнутый робот. Стоять!
Георд довольно ловко выбрался из плавящегося в ядовитых парах аэромобиля и, вскинув руку, выстрелил в меня. В боку образовалась прореха — защитный механизм перегружен.
— Папа! — заплакал ребенок и потянулся ко мне.
— Тише Ник, это не… — запнулась девушка, прижав голову мальчика к себе. Глянув на людей, выпрыгивающих из аэромобиля следом за Геордом, она негромко добавила: — Нам нужно бежать. Здесь скоро ничего не останется.
— Нет! — возразил я и устремил взгляд вперед. — Нам нужно туда.
— В “Иноу”?! — поразилась девушка, отступая.
А к нам, держа меня на мушке, уже приближался Георд.
— Седьмой, ты совсем умом тронулся?! Зачем уничтожил машину? Я бы увёз их отсюда!
— Я Лорен, — сказал с нажимом и двинулся на него. — И я не позволю тебе увезти мою семью.
Звучал выстрел за выстрелом, но мне удалось усилить защиту кожи, и больше повреждений бывшему напарнику нанести мне не удалось. Георд не сдавался, пока не закончились снаряды. Приблизившись вплотную, я его ударил. В бок, в то же место, куда он не так давно в меня выстрелил.
Он согнулся. Упал на землю. А Богдана охнула и прижала ладонь к глазам мальчика. Снова боялась? Но чего на этот раз? Я защищал их!
Подошёл и твёрдо пообещал:
— Я ни за что не причиню тебе вреда, — протянув руку, дотронулся до мокрой от слёз щеки. — Обещаю.
Мимо нас пробежала вопящая женщина. Моя девушка вздрогнула, посмотрела ей вслед, а затем обернулась. Вместо целых домов теперь дымились руины. И всему виной ручейки темно-зеленой жидкости, добравшихся до этих зданий. Это они разрушали пластик и металл.
— Нужно бежать из города, — сказала Богдана и схватила меня за руку. — Лорен, пойдем. Я знаю, где нам помогут. Эвакуируемся вместе с другими жителями.
— Нет! Мы пойдём туда, — я снова указал рукой на корпорацию, где сотворили меня из подстреленного человека.
— Дурак, — сказал Георд, сплюнув на асфальт кровь. — Иди один, раз так надо. А её отпусти… В “Иноу” будут рады, они разыскивают свою игрушку. А Богдану и Ника убьют!
— Я не позволю причинить им вред, — возразил я.
Мужчина сел, приложил ладонь к боку и поморщился от боли.
— Хоть сейчас не строй из себя героя.
— Лорен, умоляю, — потянула меня за локоть девушка. — Уедем из Тидэма. Нам нельзя здесь оставаться. Нельзя возвращаться в “Иноу”. Пожалуйста, не бросай меня снова одну.
— Этого не будет, — покачал головой, накрыв ее ладонь своей. — Но нам нужно в “Иноу”. Там есть дверь, в которую надо войти. Завершить дело. Защитить вас. Из-за того, что я попытался это сделать во время разведывательной операции, Георд в меня и выстрелил. Напарник не дал мне предотвратить катастрофу, но сейчас, даже погибнув и став киборгом, я обязан её остановить. Это правильно.
Богдана ужаснулась и глянула на моего напарника. А тот внезапно рассмеялся, начал подниматься, постоянно морщась от боли в боку.
— Дурак ты, Лорен. Всегда был дураком, им же и остался. Сделал из меня злодея? Да если бы не я, ты бы сейчас гнил трупом в земле. Скажи спасибо, что дал тебе второй шанс.