— О чем ты? — не поняла Богдана.
— Твой муж слишком правильный, — выпрямился мужчина. — Ему сто раз говорили, чтобы он не копал под “Иноу”, но Лорену больше всех надо! Командир приказал лишь сделать вид, что корпорацию проверяют стражи, но твоему мужу приспичило заглянуть в секретный отдел. Лорена было приказано убить, но я лишь ранил, позвонил нужному человеку и предложил ещё живое тело в качестве биоматериала.
— Как ты мог? — срывающимся голосом спросила Богдана. — Он же твой друг.
— Именно потому что он мой друг, я и держал Лорена подальше от “Иноу”, - повысил он голос на мою девушку. — Но этот идиот подставил и меня под вышку. Если бы я не выстрелил, убили бы нас обоих!
Я шагнул к нему. Георд отступил и поднял руки. Беспокойно огляделся в поисках помощи и зло поджал губы. Стражи, пока он говорил, куда-то подевались. Словно растворились в той жидкости, которая почти лизала наши ноги.
Над головой пролетел вертолёт, и Георд сплюнул:
— Суки! Свалили без нас. — Перевёл взгляд на Лорена: — Что бы ты не думал, я хотел вас защитить. Не глупи и уводи Богдану. Подумай о семье хоть сейчас! Не иди в “Иноу”, ты не справишься. Слишком влиятельные люди за всем стоят. Простому человеку не удастся выстоять против них одному. — Он цокнул языком и заговорил тише: — Даже наш командир их покрывает. Иначе почему он приказал мне убить тебя, когда ты сломя голову понесся в “Иноу”, чтобы уничтожить опасные химикаты? Его тоже купили с потрохами!
— Но зачем это “Иноу”? — девушка тоже понизила голос.
— Расширяют свою территорию, — процедил Георд и сплюнул кровь. — Опустевшая земля дешевая. Они смогут здесь делать все, что захочется, и об этом никто не узнает. Лорен один из тысяч будущих солдат. Безупречных, безжалостных, беспрекословно выполняющих любые приказы.
— Вот почему ему приказали меня… — Богдана, поперхнувшись, замолчала и прижала к себе Ника. — А что потом? Они бы приказали убить кого-то?
— А как ты думаешь, “Иноу” будет избавляться от оставшихся в городе людей? — жестко усмехнулся Георд. — Стражей тут не будет, а таким, как твой муж, придётся выполнять кровавую работу. Впрочем, им будет всё равно…
— Не будет, — я не собирался отходить от намеченного плана. — Я остановлю это.
Нужно уничтожить угрозу моей семье. Вернуться и перекрыть выбросы уничтожающей весь Тидэм жидкости. А затем найти других и уничтожить.
— Эй! — остановился возле нас мужчина на битком забитом аэромобиле. — Я еду в точку эвакуации. Но есть только одно место. Могу взять ребёнка. Пусть женщина тоже попробует залезть… Может, получится взлететь, она худенькая.
— Нет, — ответил я.
— Да, — сразу же согласился Георд. — Лорен, не дури! Как минимум твою жену и сына нужно отправить в убежище. Не потащишь ведь ты их за собой!
— Они пойдут со мной, — положив руку на плечо жене, я ещё раз повтори. — Я защищу свою семью.
— Ты себя не сумел защитить, — скривился тот и махнул водителю: — Я с вами!
Богдана, всхлипнув, попыталась вырваться, но я удержал. Со мной. Они должны оставаться рядом.
Глава 14. Богдана
От ужаса перехватило дыхание. Я не смогла выдавить ни слова, хотя хотелось кричать, умолять Георда уступить место нам… Да хотя бы Нику! Но почему язык прилип к нёбу, а ноги приросли к земле? Я не смогла ни возразить, ни попросить, ни возмутиться…
Прижимая к себе сына, молча плакала и ничего уже не понимала. Мысли смешались. В груди беспрестанно ныло, будто сердце разодрали на куски, но оно всё равно пыталось качать кровь, поддерживая жизнь в моём теле. Ради Ника… И ради Лорена.
Неужели я теперь верю, что мой муж жив? Что продолжал существовать в теле робота? Это же безумие! Но то, как он касался меня, как нежно ласкал, как доводил до оргазма, не заботясь о себе, рассказало больше всех в мире слов. Я надеялась, что часть моего мужа сохранилась в жуткой машине с его лицом. И если Лорен просит остаться с ним — я это сделаю, чёрт возьми!
Но Ник… Следовало попросить Георда забрать его. Почему я промолчала? Да, я сойду с ума, если сына не будет рядом. Но дело даже не в этом. Почему-то киборг хотел, чтобы мы не уезжали… Может, робот знал чуточку больше, чем напарник моего мужа?
Если Лорен был прав насчёт «Иноу», то какова вероятность, что и «эвакуация» не так хороша, как преподносили стражи? Георд сам упомянул о ликвидации оставшихся в живых. Где гарантия, что этого не сделают с теми, кого увозят? И как верить тому, кто уже предал?
— Всё будет хорошо, — поглаживая сына по голове, шептала я. Убеждала себя, а не Ника. — Мы выживем.
— Я знаю, мам. Но… папа… Он же ранен! — голос сына звенел от беспокойства.
Ещё недавно он испугался киборга, а теперь переживает за него? Кажется, Ник тоже не желает смириться с потерей. Вспомнив о тех многочисленных выстрелах, я обернулась к Лорену:
— Тебе больно?
— Восстановление мягких тканей завершится через десять минут, костных — через двадцать семь, — бесстрастно отчитался он, и это покоробило. Всё же он не Лорен. И тут я услышала обескураживающее: — Вы в порядке?
— Ник повредил колено, — пожаловалась я.
Робот склонился над сыном и осмотрел окровавленные брюки. Я же не могла отделаться от мысли, что готова поверить даже такому Лорену — киборгу без чувств и собственных мыслей, действующему по приказу… дай он хоть малый повод.
— Я наложил повязку, — отчитался муж и, поднявшись, посмотрел мне в глаза. — Я не прослеживаю логики, однако мне нужно, чтобы ты меня сейчас поцеловала. Я будто разряжен, хотя зарядка шестьдесят два процента. Конфликт…
— Да помолчи ты, — прижала ладонь ко рту киборга и, отведя руку, прикоснулась губами к его. О, небо! Как же приятно ощутить Лорена — такого близкого и любимого! Муж… Отстранилась и посмотрела в глаза: — Как твоя «зарядка»?
— Конфликт устранён, — ровно ответил он и кивнул: — Нужно идти. Времени всё меньше.
Сердце ёкнуло. Времени до чего? Или от чего? Но я не стала спорить или выспрашивать, а просто последовала за Лореном. Георд бросил нас, улетев на аэромобиле, а стражей, судя по его словам, в городе не осталось. Вокруг всё медленно разрушалось, под ногами в вязкой жиже копошились крысы. Ник держался молодцом, и это тоже помогало мне не паниковать.
Я же едва не сходила с ума. Конфликт? Жаль, что мне не поможет обычный поцелуй, чтобы устранить его. Смогу ли я принять то, что Лорен — робот? Кое-что от него прежнего осталось. Хватит ли мне этой малости для счастья? И могу ли я доверять машине?
С другой стороны — я уже доверяю. Иду за Лореном через тающие на глазах постройки в эпицентр зла, а не улетаю к сестре Георда на вертолёте. Решение уже принято, путей к отступлению нет, поэтому я должна следовать выбранному. А раз так, то не стоит ни сожалеть, ни оглядываться, ни сомневаться.
Приняв окончательное решения, я перестала беспокоиться и удивлённо осмотрела возвышающееся постройки посреди руин некогда богатого района Батис. Протянула руку и дотронулась до спины Лорена:
— А почему здание «Иноу» не пострадало?
— Особый защитный слой, — пояснил он. — Судя по скачанной из корпорационной сети информации, обработке подвергнуты здания «Иноу», аэромобили и киборги…
— Киборги? — с замиранием сердца переспросила я. — Это те, которые должны убить оставшихся в Тидэме людей?
— Я не допущу этого, — было ответом.
Глава 15. Богдана
Я с ужасом покосилась на блестящее серебром в свете солнечных лучей здание, которое мы сейчас обходили кругом:
— Зачем мы туда идём, Лорен? — Я догадалась, что киборг вел нас к другому входу, раз мы не направились к главному. — Это не опасно?
— «Иноу» сейчас самое безопасное место, — объяснил Лорен. — По приказу руководства, обработке подверглись лишь корпоративные здания, а родственники работников либо вывезены в защитные резервации, либо находятся здесь.
— Резервации, — зачарованно повторила я. — А может, «Иноу» нацелился на уничтожение и соседних городов?
Лорен не ответил. Киборг приблизился к двери без опознавательных знаков и одним движением сорвал её с петель. Отбросив кусок помятого железа, обернулся к нам и повторил:
— Я не допущу этого.
— Но как? — заводя внутрь Ника, прошептала я.
Следуя за мужем, я всматривалась в блестящие полупрозрачные стены, за которыми работали люди в форме корпорации. Увлечённые уничтожением целого города, они не обращали на нас внимания. А у меня по спине ползли капли холодного пота. Как можно пойти на такое? Это же катастрофа! Под завалами наверняка осталось много людей: стариков, женщин, детей… Риша с Лизи! А эти существа, называющие себя людьми, лишь подсчитывали освобождённые площади. Обезопасили своих родственников, и счастливы. Бляди!
Одна из женщин в униформе, будто ощутив мой полный ненависти взгляд, подняла голову, и я вздрогнула. Но Лорен взял меня за руку и втянул в тёмное помещение. Хлопнула дверь, на которой я заметила знак ромба с небольшим кругом в центре. Загорелся свет, и я прищурилась, привыкая. А когда поняла, где мы оказались, забыла, как дышать.
Огромное помещение было заполнено людьми… на первый взгляд. Но по мёртвым глазам и неподвижности стало понятно — это всё киборги. Они стояли, как куклы в магазине, — рядами, вплотную друг к другу. И лишь впереди, отделённые от основной массы огромным пустым контейнером, находились шесть фигур. Я посмотрела на Лорена:
— Седьмой…
Киборг обернулся и полоснул меня взглядом.
— Семь киборгов — это модифицированные люди, — ответил он на невысказанный вопрос и приблизился к стене, на которой темнели десятки экранов. Положил на один ладонь, и тот монитор засветился. — Остальные — роботы с биологическими компонентами. А в этих контейнерах находилась жидкость, которая сейчас уничтожает город. Меня убили из-за того, что я увидел всё это. В тот день я не смог предотвратить катастрофу, а сейчас сделаю.
Прижатая к монитору рука Лорена замерцала, и я догадалась:
— Ты влез в их систему?