– Ты дома? – спрашиваю у мамы.
- Нет, только возвращаюсь. Сбегала на рынок, купила свиные рёбра. Сейчас Борис приготовит их в горчично-медовом соусе.
Я прикрываю глаза и с неким умиротворением слушаю ласковый голос мамы, будто возвращаясь в прошлое, где у нас была счастливая и дружная семья. Папа, который всегда возвращался после работы с гостинцами, мама, которая ворчала, что он тратит деньги впустую. И я – знающая, что меня любят, ценят и всегда поддержат, потому что у меня самая крепкая на всём белом свете семья. Мама замолкает, и картинка из прошлого рассыпается словно карточный домик.
- Нинуль, у тебя всё хорошо? – встревоженно задаёт вопрос мама. - Как планируешь отмечать своё двадцатилетие?
- Ещё не знаю, - вру ей. – Не волнуйся, у меня всё отлично. Расскажи лучше, что у тебя нового? В подробностях расскажи.
Она вновь начинает говорить, и я успокаиваюсь. Слушаю долго-долго, не меньше получаса. Веки тяжелеют и закрываются. Я не привыкла так рано ложиться спать, но слабость берёт своё, а ещё включается защитный механизм против Андрея.
Мы по-прежнему заботливые родители для нашего сына. Действуем слажено и спокойно. Вместе купаем Илюшку, переодеваем его, радуемся успехам, но говорить о том вечере я до сих пор не решаюсь. Андрей просил меня спуститься к нему в кабинет после того, как я покормлю Илюшку, но я так и не решилась, а он не настаивал. Боялась, что этим мы сделаем ещё хуже и окончательно всё испортим.
На днях я нашла себе подработку. Один интернет-магазин попросил, чтобы я помогла с отчётностью. Это был новый опыт и первые заработанные деньги после декрета. Сумма крошечная и, честно говоря, ни о чем, но я планировала набираться опыта и дальше развиваться в этом же направлении. Всё и сразу бывает. Деньги не могут свалиться на голову ни с того ни с сего. Для этого нужно приложить немалые усилия.
Открываю глаза ровно в шесть утра и понимаю, что вчера ночью Андрей так и не приехал домой, потому что он всегда, когда возвращается, заходит к сыну. На телефоне пять пропущенных от него звонков. Последний – в половину второго ночи. Я тихо выбираюсь из детской, чтобы с ним поговорить и направляюсь к себе в комнату.
Толкаю дверь, снимаю блокировку и, наконец, подняв взгляд, обмираю. Посреди спальни стоит огромный букет из белых роз. Их много, очень-очень много... Точно не меньше сотни. Осторожно подхожу ближе, касаюсь колючих шипов и белоснежных лепестков, вдыхаю сладкий пьянящий запах и начинаю глупо улыбаться. Точно же, сегодня мой День рождения и Андрей откуда-то об этом узнал.
Глава 30.
***
Телефон в руках коротко вибрирует, и я невольно вздрагиваю, прекращая рассматривать роскошный букет. Смотрю на дисплей и понимаю, что это всего лишь поздравление от сокурсницы, которое она прислала мне с помощью мессенджера.
Надо собраться с духом и позвонить Андрею. Поблагодарить за цветы и спросить почему он так много раз набирал мой номер? В последние дни мы разговаривали только о сыне. Как спал? Что ел? Не капризничал ли?
Мы не затрагивали личное, не ворошили прошлое, не заглядывали в будущее. Я боялась этих тем как огня. Боялась услышать от Андрея горькую правду о том, что у нас ничего не выйдет, потому что это окончательно сломало бы меня.
Дрожащими от волнения пальцами набираю номер Муратова. В динамике начинают идти гудки, а тело тут же напрягается. Где он? С кем? Почему не вернулся домой? Сердце подсказывает мне, что дело вовсе не в Лиле, Маше, Даше или любой другой женщине. С рождением сына Андрей всегда торопился домой и использовал для этого любые возможности. Пахнет чем-то серьёзным и тут же приходит в голову просьба Антона:
«Останови его. Ты его жена, Нина. У вас растёт сын. Останови его, пока не поздно».
Слова застревают в горле, когда я слышу низкий голос Андрея в телефонной трубке:
- Слушаю.
- Ээ… Спасибо за цветы, - благодарю заплетающимся языком. – Откуда ты узнал, что у меня сегодня День рождения?
- Я видел твои документы, - усмехается Андрей.
- Да… Да, конечно.
Знаю об этом, потому что мы заключали брак, но даже подумать не могла о том, что Андрей запомнит дату моего рождения. В это же время двадцатилетие могла справлять и его дочь. Лерка родилась всего на две недели раньше меня… Думаю, что Муратов поэтому запомнил дату.
- Поздравляю, - чуть тише произносит он. – И будь счастлива, Нина.
Несмотря на то, что сейчас мы не видим друг друга, а только слышим, мои щёки горят. Я вдруг ясно рисую картинку того, что могу назвать своим личным счастьем и в этой картинке обязательно присутствуют Андрей и наш сын.
Впиваюсь пальцами в телефонную трубку и прочищаю горло, чтобы не расплакаться:
- Ты звонил мне ночью? Прости, я не слышала, потому что всегда включаю беззвучный режим, когда Илюша спит.
- Я улетел в Москву. Извини, раньше предупредить не мог.
Сотни вопросов всплывают у меня в голове: Андрей один? С верной помощницей? Как надолго? Это как-то связано с «китайской солью»? И слова Антона то и дело врезаются мне в голову. Останови, останови, останови…
- Улетел один, - произносит Андрей, словно прочитав мои мысли. – И вернусь уже завтра вечером.
- Хорошо.
Мы молчим, но мне не хочется класть трубку. Хочется долго-долго слушать его голос в момент, когда наши эмоции поутихли и так о многом нужно поговорить. Мне важно посмотреть в глаза Андрею и прочитать в них один-единственный намёк на то, что есть возможность всё исправить и понять кем мы являемся друг другу на самом деле. В период, когда, казалось бы, чувств уже не должно больше быть. Слишком много боли, потерь, обидных слов и поступков. Вопреки всему этому я продолжаю его любить.
- Андрей, я могу задать тебе один вопрос? – первой нарушаю молчание.
Муратов куда-то торопится. На заднем фоне слышится музыка, шум, голоса людей...
- Задавай.
- Нам с Илюшей что-то угрожает? Ты поэтому улетел в столицу?
- С чего ты взяла? – отвечает вопросом на вопрос.
Я тут же прикусываю язык и замолкаю. Антона сдавать не хочется, но не только потому, что он просил об этом. Андрей может подумать, что у меня и его товарища есть какие-то свои секреты.
- Мне так показалось.
- Я просил тебя верить мне, Нина, - вздыхает Муратов.
- Я пытаюсь…
– Если бы тебе или нашему сыну угрожала опасность, вы бы покинули страну первым же рейсом.
Сильнее вжимаю телефон в ухо и стою, не двигаясь, вслушиваясь в каждое слово Андрея.
- Знаю, что мой образ жизни не сходится с тем, что тебе хотелось бы видеть, но поверь, Нина, я не стану рисковать тем единственным что у меня осталось.
В динамике видеоняни раздаётся истошный плач сына, поэтому нам приходится быстро свернуть разговор. Мне бы успокоиться и остыть, но на душе тяжелым камнем висит недосказанность.
Сегодня я даю няне выходной и выхожу на прогулку с сыном самостоятельно. На улице стоит прекрасная погода и настроение повышается до максимально возможного, потому что мне на мобильный то и дело летят поздравительные сообщения и открытки. Друзья детства, одноклассники, сокурсники и даже дальние родственники. Дата в соцсетях даёт видимость того, что кому-то есть дело до моего дня рождения. Я знаю, что если стереть её, то о ней вспомнят лишь единицы. Но можно же мне почувствовать свою значимость и порадоваться хотя бы один день?
После длительной прогулки, мы с Илюшкой помогаем Людмиле с приготовлением праздничного ужина. Вернее, помогаю я, а сын лежит в электрокачелях и нам не мешает. Мы скромно отмечаем, Людмила веселит меня своими историями и пьет вино, а я позволяю себе лишь пригубить немного белого сухого.
В приподнятом настроении купаю Илюшку и отправляю несколько фотографий Андрею. Привычно не получив от него ответ, забираюсь на диван и прикладываю малыша к груди, через короткое время проваливаясь в сон.
Я пробираюсь сквозь густой дремучий лес. Вокруг снежно и холодно, а на мне из одежды лишь легкий спортивный костюм. С оглядкой смотрю назад, словно слышу за спиной крадущегося хищника. Вскоре понимаю, что так и есть: в темноте мелькают горящие глаза. Я тяжело дышу, перехожу на бег и вкладываю в своё спасение все имеющиеся силы, но он догоняет меня. Валит на землю, пригвождает к земле и скалит свои огромные клыки в мою сторону. Громкий выстрел где-то над ухом заставляет зверя заскулить и ослабить хватку.
Я дёргаюсь и тут же просыпаюсь. Ночная сорочка мокрая от пота, пульс зашкаливает, а сердце клокочет в груди словно сумасшедшее. Я не сразу осознаю, что это был сон. Ощущения настоящие, острые, на грани, словно выстрел на самом деле прозвучал где-то рядом.
Сделав несколько глотков минеральной воды, привожу себя в чувство и перестаю волноваться.
Тебе показалось. Тебе просто показалось, Нина. Ты обещала верить Андрею.
Глава 31.
***
- Давно не виделись! – машет издалека Алина.
Заметив меня с коляской у озера, в два счёта оказывается рядом.
- Привет, - натянуто улыбаюсь ей.
Вообще-то я была настроена на тихую спокойную прогулку, но не срослось. Подруга Леры во что бы то ни стало решила подпитаться новыми сплетнями о нас с Андреем. Возможно, поговорить с ней будет не таким уж плохим вариантом, ведь кроме мамы, Людмилы и самого Муратова я давно ни с кем не общалась.
- Как мелкий? Растёт? – бесцеремонно заглядывает в коляску.
- О, да! С каждым днём.
- Похож на Андрея Вячеславовича! – качает головой Алина. - Лерка совсем другой была, точно копия мать: блондинка с фарфоровой кожей, только глаза достались от отца.
Однажды Лера показывала мне старые мамины фото, на которых была изображена красивая молодая женщина с младенцем на руках: чётко прорисованные скулы, острый подбородок, большие глубокие глаза и длинные вьющиеся волосы. Мать моей подруги была первой женой Андрея. Женщиной на которой Муратов женился по большой и страстной любви. В какой-то момент я ловлю себя на мысли, что чуточку ей в этом завидую…