или и не употребляли алкоголь. Мне нравилось узнавать их в домашней обстановке, в кругу своих они вели себя как дети. Подкалывали, шуточно боксировали и много смеялись. Здесь от них не исходила серьезность и решительность, какие всякий раз сквозили на улице, в школе и клубе. Резкий контраст. Я понимала, что такими настоящими ребят знали немногие, включая меня. Понимала и ценила.
– Ну что, кто кого, мальчики? Ого, а кто это тут у нас?
По лестнице спустилась девушка с короткой стрижкой и проколом в носу, она спрятала фигуру в трикотажный костюм оверсайз, но я готова была поспорить, что она стройняшка на спорте. Не выпячивала себя, но чувствовалось, что в этой компании была своей в доску.
– О-о-о, Вадос, мамочка приехала, сейчас отшлепает за вчерашнее.
– А что я пропустила?
– Он так отжигал на танцполе, ты бы видела.
– Чего меня не позвали? Я бы тоже подвигалась. – Она взъерошила сидящим игрокам волосы и повернулась к нам. – Привет, Никита.
– Я ни при чем. Мы были в нашем клубе, а где шлялись эти оболтусы, без понятия. Знакомьтесь, девочки. Кати. Лика.
Полуулыбка и оценивающий взгляд. Она подошла и по-дружески обняла Никиту.
– Я так понимаю, ты, наконец, завел себе подружку.
– Лика, ты не заговаривайся, Кати не щенок, чтобы ее заводить. Она моя девушка.
– Вы же вроде были друзьями? – Вадик повернулся с джойстиком в руках.
– Мы передумали.
– Какие шустрые. Как там говорят? Совет да любовь.
– Я в непрошеных советах не нуждаюсь, – осадила я хозяина дома.
– Ауф-ф-ф, ну что за львица эта тигрица. – Вадик помахал на лицо.
– А ты прикольная. – Лика протянула руку и улыбнулась. Она мне напомнила Билли Айлиш. – Я старшая сестра этого полудурка, знаю ребят с горшков, а Никиту – как переехал сюда. Будем теперь манерам этих оболтусов учить вместе. Пошли на кухню, тут в ближайший час будет бойня за джойстики, поверь, ничего интересного. Потом перекусим и можем все вместе сыграть в мафию, а пока поболтаем, попьем чаю.
– С удовольствием.
Мы болтали, пили чай, играли в мафию и снова болтали. Мальчишки оказались очень даже интересными. Они перекидывались короткими, чаще только им понятными, репликами. Но как же было хорошо. Меня приняли без условий, окутали дружеским теплом, спрашивали, чего я хочу, а не говорили, что я должна делать. Я обхватила ладонями кружку с чаем и посмотрела на зеленую лужайку перед домом. Под солнечными лучами снег почти исчез. Трава сочного яркого цвета блестела и тянулась тонкими щетинками вверх. Я услышала капе́ль и в своем сердце. Никита отогрел меня своими заботой и пониманием. Экран телефона мигнул новым сообщением в соцсети, я ввела пароль и вошла. В личных сообщениях висел спам от Ди, ссылка на серию про Вишну и Лакшми и письмо от Ефима. Меня пригласили на репетицию в воскресенье.
– Что случилось, принцесса? – Никита сразу отреагировал. – У тебя такое лицо, будто в лотерею не меньше ляма выиграла.
– Лучше. Это лучше.
– Что может быть лучше денег? – присоединился к угадайке Вадик. – Ты получила громадное наследство?
– Нет, – подхватила я игру. – Еще варианты?
– Узнала, что не беременна? – За свою версию Костя тут же пропустил от Никиты удар в бок и скорчился. Я почувствовала, как щеки вспыхнули огнем, даже отвечать не стала.
– Отменили школу?
– Нашелся детский тамагочи?
– Объявили королевой школы?
– У Никиты ремонт и его подселили в твою комнату?
– Вышло продолжение Гарри Поттера?
– Получила важное приглашение?
– Бинго! Лика, ты оказалась ближе всех. – Я улыбнулась и показала мальчикам язык. – Что неудивительно и предсказуемо.
– Стопэ, это она нас сейчас как бы тупыми качками назвала? – уточнил Вадик у Никиты.
– Не нас, а вас, – засмеялся Никита. – Я после первой попытки понял, что Кати пригласили в театр танца.
– Так нечестно, ты знаешь о ней больше нас.
– Лика не знает, но догадалась же. Вывод: все-таки большинство боксеров не отличаются умом и сообразительностью. Рад оказаться в меньшинстве.
– Чего-о-о-о? Парни, эт че сейчас было? А ну хватайте умника!
И понеслась. Я сначала напряглась, но по смеху Лики поняла, что это безобидная потасовка, так у них принято, и мы с ней вернулись на кухню. Никита вслед мне крикнул:
– Спаси меня! – И театрально протянул руку с раскрытой ладонью. В следующую секунду его скрутили, повалили на пол, и дальше было не разобрать, кто где. Мальчишки!
Глава 10. Параллельные дорожки
С того момента, как меня приняли в труппу, прошел месяц. Я снова окунулась в пропитанную запахом пота атмосферу танцевального братства. На двухчасовые репетиции бегала трижды в неделю, плюс дорога туда-обратно. Короче, в понедельник, среду, пятницу после школы наспех обедала, быстренько разбиралась с домашкой и айда на тренировки допоздна. После сил хватало разве что принять душ и доползти до подушки. Никита боксировал по вторникам, четвергам, субботам. Наши графики стали параллельными, как рельсы метро, – несли вагоны вперед, но не пересекались. Отстой.
Я скучала по Никите, но при этом была счастлива снова стать частью танцевального братства и упахиваться в зале до изнеможения. Мои будни заполнили приятная боль в теле, усталость и кайф от понимания – я в деле. Снова задышала особым кислородом и заговорила на языке тела с такими же танцанутыми на всю голову. По субботам Никита после тренировки заезжал домой, переодевался, гулял с Темой и сразу приходил за мной. Я и сама выбегала во двор, как только видела их в окне. Мы делились новостями, обсуждали школьные дела, боксерский и танцевальный клубы, иногда ездили на молодежку, но чаще оставались дома у одного из нас. Так светло и ясно было, что казалось, наши вагончики так и будут бегать по расписанию, сменяя профессиональную радость сердечной.
В драйвовом темпе мы домчали до майских выходных. Впереди маячила пауза от школы и выигранная поездка в пещеры Кунгура десятых «А» и «Д». Вот это класс! Накануне поездки мы болтали у Никиты в комнате: я сидела на кровати, а он положил голову мне на колени так, чтобы видеть мое лицо, улыбался и мурлыкал, пока я массировала ему голову.
– Ты похож на Чеширского Кота.
– А ты не похожа ни на кого, принцесса, неповторимая Кати. И ты моя.
– Ты собственник.
– Наверное, но я немного о другом. Мне кажется, главное в этой жизни – найти своих и успокоиться.
– Главное в этой жизни – найти себя и освободиться.
– Хм, пожалуй, твоя версия мне нравится больше. И ты еще меня философом называла?
– Ты многоликий, – засмеялась я и перевела тему: – Кстати, собрал уже вещи?
– Еще нет, а ты?
– Еще вчера. Никит…
– М-м-м?
– Можно спрошу личное?
– Давай.
– Слушай… что ты все-таки искал в мусорке? Когда мы впервые встретились… Это не выходит у меня из головы.
– Письмо. – Никита поморщился.
– Письмо?
– Ну да.
– Мне подробности клещами вытягивать или сам расскажешь?
– Уф-ф, Кати, дались тебе эти подробности? – Никита сел напротив, немного помолчал и выпалил на одном дыхании: – Это письмо моей первой девушки. Оно упало в корзину под столом, потом маман закинула все в мусорный пакет. Мы с Ленчиком расстались перед переездом сюда, и письмо я храню как память о временах, когда еще Тема был жив. Мы все общались, и все было хорошо.
– А сейчас все плохо? – От укола ревности у меня внутри все замерло.
– Кати, ты не так поняла.
– У вас с ней что-то было? С Ленчиком?
– Не говори ерунды, нам было по тринадцать, не целовались даже. Охи-вздохи и записки – платоника, не больше. А нет, еще пару раз за руки подержались. Я был потный после тренировки, не знаю, это считается за романтику? Постой, ты что, ревнуешь?
– Вот еще. – Я скрестила руки на груди. – А фотки с ней есть?
– Кати-и-и-и-и…
Никита рассмеялся и, ловко развернувшись, повалил меня и начал щекотать. Я вырывалась и держала серьезное лицо сколько могла, в итоге сдалась и рассмеялась вместе с Никитой.
– Все. Хватит. Пощади.
– Послушай, выкинь глупости из головы – это просто светлое детское воспоминание и не более. – Никита взял мою ладонь и положил себе на лоб. – Поверь, принцесса, никто не способен вытряхнуть тебя из этой башки.
Я улыбнулась и сама улеглась к нему на колени так, чтобы видеть его лицо. Мы смотрели друг другу в глаза и видели свои отражения. Никита осторожно высвободил ноги, перевернулся и навис надо мной на прямых руках.
– Интересно, у тебя есть слабое место? – Я восхитилась, как легко он стоял в планке.
– Да, мое слабое место – ты, Кати.
– Мне кажется, ты недоговариваешь.
– Я совершил опрометчивый поступок. Это случилось в день похорон Темы, но мне не стыдно. Жалею только о том, какой ценой родителям и тренеру пришлось разгребать последствия.
– Все так серьезно?
– Ну была драка, все это уже в прошлом.
– Уверена, – я провела по шраму над бровью, – ты не просто так ввязался, была веская причина.
Никита вдруг лег на бок, притянул меня и резко перевернулся на спину, так что я оказалась сверху. Его рука скользнула по моей спине, второй он провел по щеке, шее, и, когда спустился чуть ниже, я не выдержала и застонала. Никита обхватил мое лицо ладонями и поцеловал. Смело. Уверенно. Ментол на его губах приятно обдавал свежестью, и я готова была отправиться в это путешествие до конечной остановки. Моя рука забралась под его футболку и легла на пресс.
– Кати, остановись, – умолял его дрогнувший голос.
– Но почему? Ты не уверен в себе или во мне? – Я нахмурилась.
– Дурочка. Я уверен в нас. Просто должны вернуться родители и-и-и… Черт, я не хочу, чтобы твой первый раз был скомканным или, еще хуже, прерванным.
– А твой первый раз…
– Даже не начинай. – Никита хохотнул и чмокнул меня в лоб. – Не знал, что ты такая ревнушка.
– Я не ревнушка, было бы к кому.
– Ну да, ну да.
Уже лежа по своим кроватям, мы продолжали обмениваться голосовыми и текстовыми сообщениями.