Терция облегченно вздохнула и даже улыбнулась.
— Все будет хорошо. Так, что придется нам с тобой терпеть друг друга.
— Что решила делать? — удивилась я.
Мы с Марикой вчера весь вечер пытались придумать, что делать.
Я вчера успела договориться с одним колдуном. Арка ничего не покажет.
— С каким еще колдуном?
— С хорошим, — ответила дочь барона, смотря в пол, почему-то избегая моего взгляда. — Как раз в последний момент успела.
— Что он у тебя попросил? — спросила я.
— Мне уже пора, — бросила Терция, торопясь к своим. преподавательница уже пришла и сказала студенткам строиться.
Я лишь успела проводить бывшую соседку взглядом. Уверена, маг, который внезапно решил помочь Терции вряд ли сделал это бесплатно. Возможно, это как-то связано со мной именно поэтому Терция не смотрит мне в глаза.
Смотрю на стройную шеренгу студенток. Терция восьмая. А значит, я скоро все узнаю.
Возможно, я ошибаюсь, и то, что сделала дочь барона, не имеет ко мне никакого отношения, попыталась успокоиться я.
В любом случае я узнаю
Начинается проверка.
Проходит первая студентка.
Идет вторая.
Арка озаряется белым мягким светом.
Третья. Четвертая.
Все девушки идут с гордо приподнятой головой, будто бы это не проверка на девственность, а представления принцесс при дворе. Все проходят медленно и величаво.
Впрочем, они некромантки, они видели нечто и пострашнее арки. Тем более Териця, похоже, проболталась о ее свойстве.
Седьмая.
Восьмая
Теперь очередь Терции. Она тоже смотрит прямо и не опускает взгляд. Шаги соседки уверены, походка, лицо ничем не отличаются от остальных.
Арка продолжала светиться. Можно выдыхать.
Не знаю, что сделал колдун, но это похоже сработало.
Однако стоило моей бывшей соседке сделать еще шаг, как белые мраморные своды мгновенно стали черными. Свечение мгновенно погасло, и воцарилась тишина. Студентки, до этого шушукающие между собой, замерли. Слова будто повисли в воздухе.
Лишь крик Терции нарушил это молчание: — Нет!
Крик, в котором смешалось неверие и ужас. Ведь она же нашла того, кто ей поможет, она же договорилась с ним.
Но маг, чье имя она не назвала нам, обманул.
Он поступил более жестоко, он дал надежду и этим разрушил все.
— Нет!
Это был крик, полный отчаяния и боли. Боли оттого, что она верила, что ее секрет не узнают.
Все ее надежды в один миг рухнули, будто карточный домик. Теперь удачное замужество ей вовсе не светило.
Она хотела рвануть куда-то убежать от этих многочисленных взглядов, смотрящих на нее во все глаза, но преподавательница мгновенно сковала ее заклинанием.
Без всякого предупреждения, без какой-либо осторожности. Словно перед ней не студентка, а преступница. Совершившая такое, что не имеет право ни на пощаду, ни хоть на толику сострадания.
— Студентка Маар, вы исключены из закрытой Академии Данстрейдж. Вы должны немедленно покинуть Академию. Вещи вам вышлют позднее. — Голос преподавателя прозвучал как приговор.
Будто по щелчку, откуда-то появились двое охранников, схватили Терцию под руки.
Ей не дали не с кем попрощаться, и даже последний раз заглянуть в свою комнату.
Никто не будет выслушивать, что единственное, в чем она виновна, это банальная глупость и незнание.
Запятнавшей себя нет места в Академии. Это старый, очень старый, как я выяснила закон.
Охранники направились с нею к выходу. Держат крепко, она все еще пыталась делать попытки вырваться. Бессмысленные, в общем-то, попытки.
Я наблюдала за этим не в силах пошевелиться, будто неведомая сила приковала меня к полу.
Где-то на краю сознания мелькнуло, что я не успела спросить Терцию о маге. Но мысль быстро угасла. Сейчас не до того. Да и я не успела. Ее фигура все удалялась. Почему-то вместо Терции я представляю собственную мать, которой когда-то пришлось пережить то же самое.
И это несправедливо.
Михеля Мане никакое наказание не постигло.
Впрочем, я могу это исправить.
Одно маленькое проклятие.
Занятное, и не из тех, что принято знать знатной леди.
Зато навеки заставит его не заглядываться на девушек и не обманывать их.
Пусть наше знакомство с Терцией началось, мягко говоря, не лучшим образом, на сердце грустно, и почему-то пусто где-то внутри.
После занятий вернулась в спальню, и обнаружила там цветы. Букет довольно редких цветов. Красный охдал. Цветы, которые после увядания вновь восстанавливают свой цветущий вид. Чем-то похоже цветок похож на фениксов, даже лепестки словно сотканы из пламени.
“Редкие цветы редкой девушке” — прочла я обнаруженную в цветах записку.
Наверное, нужно было радоваться, не каждой девушке принц отправляет цветы. Не каждой достаются такие слова. Похоже, я смогла зацепить его Высочество.
Но даже это не вызывало у меня сейчас каких-то эмоций. В глубине души ощущалась пустота, будто там все застыло, замерзло, заледенело и навеки покрылось инеем.
Перед глазами все еще стояла потемневшая арка и испуганная девушка. А в голове звенела лишь одна мысль, со мной так не будет.
Я настолько зациклилась на ней, что пропустила, когда ко мне в комнату заглянул Захари, осознала это, лишь когда услышала:
— Как банально.
— Что банально? — уточнила я, не понимая о чем он.
— То как Дэйман пытается произвести на тебя впечатление. Так и думал, что это будет красный охдал. Мог бы что-то поинтереснее придумать.
— И чтобы ты на его месте придумал?
— Не цветы, — сказал он, на мгновение хитро улыбнувшись. — Что с тобой?
— Ничего. Просто ненавижу наши порядки. Сегодня вот соседка вылетела. Да из-за своей глупости. Но того, кто обрек ее на эту участь, не накажут, он продолжает учиться. Возврата в академию у нее нет. Да и в целом, что за дикость, что если девушка выходит замуж, учиться ей в Академии нельзя.
— Селин порядки, может, и поменяются, но она уже вылетела, или ты намекаешь на то, что ты хочешь отомстить тому, кто девушку соблазнил?
— Не помешало бы.
Глаза парня заблестели.
— С удовольствием тебе помогу. Тем более, тебе же самой его проклинать нельзя. Сделаешь что-то подобное, сразу отсюда вылетишь, — благоразумно сообщил друг. — Но это же не мешает тебе выбрать заклинание. У меня огромная коллекция всевозможных проклятий. Как говорится, гены обязывают.
— Его Величество на этом специализируется?
— Для короля важны различные знания.
Фраза прозвучала несколько заученно.
— Но должен признать это действительно интересно. Можешь даже что-то подходящее для жениха найти.
— Ты же только сказал мне, что — ничего подобного применять мне нельзя?
— Но помечтать-то можно. Ты даже наконец начала улыбаться, — заметил друг.
А я осознала, что с Захари мне действительно становится легче, я будто вновь возвращаюсь в спокойную и беззаботную жизнь.
Вечером вернувшись к себе, я написала Терции.
Глава 20
Терция не отвечала. Возможно, это было связано с тем, что ей было просто не до моего письма, а, возможно, она просто не хотела общаться с кем-то из Академии, мое письмо все еще осталось непрочитанным, а значит, пока мне не узнать о маге, который ее обманул.
И даже не сообщить, что произошло с одногруппником, из-за которого она вылетела. Захари постарался с проклятием на славу. Теперь Михель физически не мог никого обесчестить. Даже при попытках заговорить с девушкой некогда уверенный в себе одногруппник мгновенно краснел и терял дар речи.
— Надеюсь, он нескоро осознает причину, — задумчиво протянула я.
— Даже, если осознает, королевские проклятья на редкость тяжело снять, — пояснил друг, когда мы сидели на крыше главного корпуса. У Захари была привычка любоваться закатом. Причем, как выяснилось, почти ежедневная. А отсюда был наилучший вид, можно было увидеть почти всю территорию Академии.
Это было замечательно просто сидеть с кем-то рядом и просто молча смотреть на вечернюю зарю, на то, как солнечный диск медленно опускается за горизонт, и постепенно Академия погружается во тьму. Великолепное зрелище.
Еще лучше оно только, если ты наблюдаешь это с кружкой горячего шоколада в руках.
— А если поймут, что это ты?
— Единственное, что мне грозит, это разочарование отца. — А он, Селин, поверь мне, и так много во мне разочаровался, — равнодушно пожал плечами Захари. — У него есть два идеальных законных сына, этого достаточно. Так что переживать не о чем.
В голосе друга ощущался привкус горечи.
— Пойдем, еще замерзнешь, — похоже, он и сам понял, что показал слишком много эмоций и торопился перевести тему. — И придется тебе, боевому магу, простуду у целителей лечить.
Захари галантно подал мне руку. Он всегда помогал мне спуститься с крыши на чердак, и уже потом по потайному ходу пробраться в факультетскую башню, обязательно провожал до двери.
А утром, как обычно, мы вместе с ним отправлялись на занятия. Вместе завтракали. Только сегодня Захари зачем-то вызвали к ректору. Хоть бы это не было связано с проклятием. Все-таки это я ему предложила.
Поняв, что ждать придется долго, отправилась в столовую одна.
Только наполнила поднос едой и направилась к Марике, как наткнулась на Деймана. Впрочем, по уверенной позе, не наткнулась, некромант сам искал встречи.
— Помочь? — Не дожидаясь ответа, он взял мой поднос и направился к столику, где уже ждал его собственный завтрак. Пришлось последовать за ним.
— У меня есть хорошие новости. Его Величество рассмотрел вопрос о вашем наследстве, и решил, что вы будете подопечной короны, до того как покинете стены Академии и обзаведетесь супругом. Он возложил на меня лично смотреть за тем, что вы ни в чем не нуждались.
Принц радостно улыбался, и явно ждал от меня такую же, как у него улыбку, жаркие заверения в благодарности. Бурю эмоций.
А я, глядя на него, осознала одну вещь.