Тем временем Захари готовил зелье. Его движение были уверенные, обточенные, как будто это приходилось делать не в первый раз, вскоре в котелке передо мной уже кипело бордовое варево.
— Как именно оно действует? — поинтересовалась я.
— Увидишь. Осталось добавить последний ингредиент.
Захари достал со стола серебряный нож, и провел по ладони. На мгновение скривился от боли. Несколько капель крови упало в котел. Зелье моментально изменило цвет на темносиний.
Через мгновенно на его поверхности серебристым засветились белые точки.
— По-моему, их было больше, — невольно вырвалось у друга, затем, увидев мой недоуменный взгляд, он решил пояснить. — Каждая точка — это член семьи. Это скопление — моя родня по матери, — сказал друг, затем указал на одну точку. — Эта указывает на Дэмьена, и что он находится в Академии.
— А эта? — Я ткнула на слабо светящуюся почти незаметную точку. Боги, хоть бы он сейчас не сказал, что это я, либо то, что он не имеет об этом ни малейшего понятия.
— Кроу, он относится к дальней родне.
Я выдохнула.
Даже не знаю, почему я испытала такое сильное облегчение. Кто-то бы даже обрадовался принадлежности к королевскому роду, я же видела, только проблемы. Не говоря о том, как бы все изменилось, окажись мое предположение правдой. Тогда бы Захари…
Я прогнала еще не сформировавшуюся мысль. Слишком много других более важных вещей, о которых мне стоит думать.
— Эти три точки принадлежат королевским бастардам.
— Кто они?
— Если честно, кроме местонахождения я о них ничего не знаю. Собственно, кроме тебя я никому не говорил, что у отца есть еще незаконнорождённые дети. И что почему-то он не может любить и хранить верность только одной женщине, — сказал друг, явно поморщившись.
— Я никому не скажу, — пообещала ему.
— Я тебе верю, Селин. Как никому другому, — тепло улыбнулся он.
— Ты можешь сварить для меня подобное зелье?
Увы, зелье предсказуемо показало, что родни у меня попросту не было. Зелье не показало ни одной точки, лишь поменяло цвет.
Захари даже растерялся, не зная, что мне сказать. Он явно не ждал подобного исхода.
Что ж, единственное, что я пока могу сделать, чтобы разобраться с семейными тайнами, это поговорить с ректором, может что-то ценное, я все еще узнаю.
Жаль только это никого не вернет.
— Что ж, пойдем у меня в комнате есть настольная игра. Чувствую, что не только я должен отвлечься.
В этот момент я была готова его расцеловать.
Кроу был весьма задумчив в последние дни, и даже на занятиях не общался со мной больше необходимого. Захари тоже был крайне неразговорчив. Именно поэтому я никак не ожидала, что со мной свяжется младший принц. Собственно, он теперь не являлся младшим принцем, он теперь был единственным законнорожденным сыном Его Величества, его наследником. Мне казалось, Дейман должен быть убит горем, а не искать встречи со мной и отправлять записки. Тем не менее, я согласилась прийти.
Принцам не отказывают.
— Примите, мои искренние соболезнования, — произнесла я, когда мы встретились в парке.
— Я не думала, что вы в Академии.
— Благодарю, — голос принца звучал ровно. Его можно было понять, наверное, за последнее время он слышал эту фразу тысячу раз, и никаких эмоций она у него не вызывала, не говоря о том, что принц не должен показывать свои истинные чувства. Та же ровная осанка, то же выражение лица, как будто ничего не случилось.
— Я только что вернулся. Здесь у меня есть дела, которые я должен закончить, поэтому я не намерен покидать Академию. Тем более, после того как выяснил, что вы будете моим противником на соревновании.
На лице принца пробежала улыбка.
— Надо же вам дать шанс реабилитировать себя.
Боюсь, этот шанс мне не нужен, для себя я все выяснила, доказывать что-то незнакомым мне людям в мои планы не входило.
Интересно, принц встретился только за этим?! Я надеялась на какую-то информацию.
— Кроме того, я должен вам сообщить, что убийцей ваших родителей был Дарек Кероу, бывший декан вашего факультета. Он находился под заклятием подчинения, и пока мы не смогли установить, кто именно им управлял. Попытка призвать души ваших родителей ни к чему не привела. Сейчас следователи пока проверяют список контактов Кероу, и думаю, скоро преуспеют в этом, процесс идет под строгим контролем.
— Благодарю.
Теперь я хоть была в курсе, что происходит, а не сидела и гадала, нашли ли убийцу.
— Я думаю, что заслужил от вас награду
— Заказчик еще не найден, — с тревогой напомнила я.
— Бросьте, я прослежу, чтобы вы были полностью в безопасности. Магическая защита вашей башни усилена. А награда, вполне может прийтись вам по душе. В такие темные времена нам всем не хватает светлых радостных моментов.
Принц сделал небольшую паузу.
— Я хочу пригласить вас на первый Зимний бал в Академии.
Наверное, приглашение от принца на бал это большая честь. Уверена, что многие девушки пошли бы ради этого на преступление. Приглашение от принца это большая удача, и огромная честь.
Но не в моем случае. Не когда я являюсь чужой невестой, и почти замужней. И дело не в тонкой душевной организации Кроу и чувствах, дело в моей репутации, в собственном самоуважении.
— К сожалению, вынуждена отказать, ваше Высочество. — сказала я, опустив взгляд. Заметила, что едва дышу в ожидании его реакции.
Принц медленно смерил меня взглядом. Интересно, были ли в его случаи отказы?
— Прошу меня простить, — запоздало произнес принц. — Я совсем забыл о вашем положении, и уж никак не хотел компрометировать. Однако замечу, вашему жениху повезло, не каждая девушка может мне отказать, — сказал принц, улыбаясь. — Это крайне редко случается. Однако все-таки хотел бы видеть вас на празднике.
В этот раз он напрямую заявил о своем желании, не спрашивая меня.
— Я буду там.
Услышав мой ответ, Дэйман попрощался и поспешил уйти.
Я же лишь испытывала облегчение. Наверное, мне должно было быть приятно от внимания венценосной особы. Какая девочка в детстве не мечтала о принце? Но в связи с последними событиями, я теперь ко всему относилась настороженно и тщательно анализировала каждую мелочь. Сейчас мне было не до желаний и каких-то чувств.
Поймала себя на том, что дико устала от всего этого напряжения, от вечной осторожности и бдительности.
Пожалуй, стоило бы немного отдохнуть. Например, заняться артефактами. Кропотливая работа отлично успокаивает нервы, не говоря о том, что накопления мне не помешают. Девушки будут нуждаться в артефактах для наведения красоты. А без умений это сложно, посторонним людям в академию попросту нельзя. О бале еще не объявили, а значит, у меня есть время.
Может, даже придумаю, что-нибудь интересное? Девушки же захотят выделиться. А применение магии порою ограничивается не уровнем дара, а размером фантазии.
Пока возилась с щетками и прочими заготовками, случайно наткнулась на кулон, который я сорвала в свое время с Кроу. Артефакт мгновенной телепортации, уже использованный мной.
Я повертела небольшой синий кристаллик в руке.
В данный момент вещь крайне бесполезная. Только как украшение носить. Но такого желания у меня не было.
Уж точно не после фразы Кроу “Можете оставить себе в качестве свадебного подарка”.
После таких слов захочется разве в мусорное ведро выкинуть.
И все же рука не поднялась. Мало ли, вдруг кулон получится приспособить для чего-то другого? Все-таки кристалл отличный проводник энергии. Можно будет, с Марикой посоветоваться насчет этого. Невольно улыбнулась, уверенная, что подруга уж точно не позволит выкинуть ценный предмет. Если вглядеться внимательно магическим зрением, в кулоне еще даже виднеются контуры некогда магического плетения. Сложного, замысловатого. Мне такое не повторить никогда. Но с другой стороны, почему бы не попробовать. Тем более, вливать силу уже по обозначенному плетению в тысячу раз легче, чем создавать новое. Медленно аккуратно, продвигаясь миллиметр за миллиметром, отлично понимая, что при ошибке кулон попросту треснет в моих руках и разлетится на тысячи осколков.
Тонкая работа, требующая невиданного терпения. Но сейчас это было для меня в тысячи раз лучше, чем пытаться разобраться в собственной жизни.
Я и не заметила, как через какое-то время закончила напитку, на кристалле появились трещины, однако он отлично держал в себе энергию. Похоже, его даже на одно использование хватит.
В книге ошиблись насчет одноразовости артефакта.
Интуиция подсказывала мне, что Виам об этом прекрасно знал.
Возможно, поэтому и не стал пытаться возвращать якобы бесполезный артефакт.
Хороший свадебный подарок, однако. Дорогой. И все же для меня бесполезный. Территорию Академии, если я хочу и дальше учиться, покидать мне нельзя.
С другой стороны, возможность скрыться, лишней не будет. Как и то, что я смогу на что-то этот артефакт обменять.
Но напитка меня вымотала, смахнула с лица несколько капелек пота. Похоже, я вымоталась даже больше, чем думала.
По всему телу растекалась такая тяжесть, что хотелось прилечь. А глаза начали слипаться.
Отправилась в постель. Вместо кулона мгновенной телепортации я бы могла заняться другими артефактами, которые можно было легко продать.
Но несмотря на это, я не жалела. Все-таки хоть где-то я обошла своего декана.
Глава 24
Утром в день бала мне, наконец, пришло письмо от Терции. Как выяснилось, после прошедшего она попросту не хотела ни с кем общаться из Академии, особенно со мной. И на то была причина. Маг, обманувший Терцию, действительно спрашивал ее обо мне. Это единственное, что сохранила ее память: она не помнила вопросов, которые ей задавали, не могла описать его лицо, голос.
Единственное, что я выяснила, что кто-то в Академии пытался разузнать обо мне. Ему бы это удалось, выбери он другую мою соседку. С Терцией мы все же общались мало, и, похоже, маг, это не знал. Значит, это кто-то не из моего близкого окружения.