Ладно, это такие мелочи жизни. Я и про костюм начал рассуждать только потому, что мне в нем жарко и не слишком удобно, стесняет в движениях. Вроде с Леоном мы должны быть одной комплекции. Но пиджачок как будто тесноват в плечах. Или этот умник в последний момент попросил его ушить, чтобы меня позлить? А что, он мог, вполне. Понял, что тщательно продуманные им шедевры наденем мы с Кариной, и все, не сдержался и сделал мелкую пакость.
— Привет, — сдержанно поприветствовала меня моя пара слегка осипшим голосом. Кончики пальцев у нее дрожали, волнуется бедняжка.
— Здравствуй, любовь моя, — осторожно взял ее ручки в свои и тепло улыбнулся, стараясь передать девушке свою уверенность. — Я ждал тебя, ты даже не представляешь сколько. И наконец дождался! Теперь все будет более чем замечательно.
— Итак, дети мои, мне выпала честь вас сегодня приветствовать у этой арки. Мы собрались по светлому поводу, который я, признаться, думал уже и не застану на своем веку, — голос верховного жреца дрогнул, а сам мужчина смахнул слезу.
— Бросьте, Артемий, не так и долго я искал себе невесту, — какой он сентиментальный. Не подумал бы раньше.
— Ха-ха, да, вы правы, ваше высочество, — улыбнулся жрец. — Но я имел ввиду обращение к стихиям. Сейчас оно все больше забывается, а у меня сердце неспокойно за будущее королевства. Но, главное, вы — наш будущий правитель, и все делаете не только по уму, но и по велению сердца и души. Так давайте же начнем!
Мужчина откинул назад капюшон, возвел глаза и руки к небу и запел тихим голосом. Слов было практически не разобрать, да и Леон все равно не знает древний язык, а, значит, и я тоже. Ох, но как красиво. Мелодия, кажется, проникает под кожу, пронизывая насквозь каждую клеточку тела, разъединяя душу на части. Класс. Знают они толк в обрядах.
Моя Лали-Карина, бедная, стоит ни жива, ни мертва. Глаза испуганно смотрят на жреца, сама замерла, покусывает нижнюю губу.
— Расслабься, — прошептал девушке на ушко.
Вздрогнула от неожиданности, но, кажется, задышала глубже и спокойнее.
Нельзя ведь так нервничать по каждому поводу. И как она добралась до взрослого возраста, регулярно переживая по пустякам?
А голос Артемия меж тем становился все громче и громче. А с погодой вокруг стало твориться нечто непонятное — вдруг откуда-то налетел ветер, громко зашелестели деревья внизу, отправляя к нам по воздуху свою опавшую листву. Чистое небо за минуту заволокло тяжелыми тучами. Вдалеке заискрились молнии, по небу прокатился мощный раскат грома. В горстке гостей, стоящих поодаль от нас, кто-то пронзительно заверещал. Снова ударила молния и попала в засохшее дерево. Естественно, оно тут же занялось пламенем. Но тучи не дали ему распространиться, обрушив мощный дождь аккурат на том участке. И опять поднялся ветер, и на этот раз разогнал тучи, небо вновь сделалось ясным. Но ветер на этом не успокоился и отправил в воздух землю, сотворив маленькое локальное торнадо, в котором он закружился вокруг нас и, на прощание обдав нас комьями грязи, исчез, словно его и не было.
— Всё, мои дорогие, я счастлив вас поздравить — стихии одобрили вашу пару! — жрец перестал петь и опустил свои руки.
Мы с Лали синхронно взглянули на запястья, у обоих слева сверкали бронзовые узоры. Я машинально потер свой — не стирается, действительно татуировка.
Вдруг небо пронзил луч света правее от нас. Продержался с секунд тридцать и исчез. Ага, значит, настоящие Леон и Лали переместились. Всё удалось. Надеюсь, они отправились туда, куда и надо было.
— Вот мы и помолвлены, — громко произнес дабы перетянуть внимание на себя.
На меня уставились удивленные пары глаз. Да что же все в этих мирах такие напряженные!
— Ладно, дорогая моя невестушка, а теперь самое время нам поговорить наедине!
39
— Ладно, дорогая моя невестушка, а теперь самое время нам поговорить наедине!
Девушка шокировано взглянула на меня. Н-да, кажется, сейчас будет тяжело. Очень тяжело. Терпеть не могу семейные разборки, но без них, чувствую, не обойтись. Женский пол хлебом не корми, дай выяснить отношения, прояснить ситуацию, детально разобраться в чувствах друг друга и так далее и тому подобное. Эх, хотел бы я сбежать, уйти от разговора, забыть про него… Да что угодно, лишь бы без! Но не в этот раз. От своей истинной не сбежишь. Да и ситуация серьезная, лучше сразу прояснить, и будь, что будет!
— Пройдем-ка в наши покои, — деловито взял за локоток Лали и повел в сторону замка. — Ты смотри, наши покои! Звучит-то как хорошо! Мне нравится.
— Кхм, мне тоже нравится, — улыбнулась девушка. — Хотя мне больше по душе наш уютный домик в лесу.
— Моя ж ты прелесть, — нежно погладил пальчики Лали.
Но далеко нам уйти не дали. Со всех сторон слетелись коршуны в поисках добычи. Шутка. Гости подошли с поздравлениями, а также с жалобами. А то как же, они такой подвиг сегодня для королевства сделали — проснулись засветло!
— Ваше высочество, княжна, а я знала! Всегда знала, что стихии одобрят вашу пару! — заявила мадам Мадлен, растолкав остальных.
— Да? — скептически заломил бровь. — Что ж, благодарю, рад за вас и вашу интуицию.
Ох, Леон явно был бы сейчас недоволен тем, как я общаюсь с его драгоценными подданными. И плевать. Не послал мадам прямым текстом, уже хорошо.
— Мой принц, милая Лали, я так искренне счастлив за вас, — подоспел к нам господин Арнтгольц. — Теперь-то вашему счастью ничего не помешает.
Старик, расчувствовавшись, приобнял нас обоих.
— Спасибо, нам очень приятно, что вы так за нас переживали, — ответила мужчине моя невеста.
— Ох, теперь буду ждать вашей свадьбы и деток! Ну все, идите, идите к себе, а то мы вам проходу не даем. Времени пообщаться будет достаточно на приеме вечером, — и Арнтгольц подтолкнул нас в сторону от остальных гостей, смело приняв на себя роль щита.
— Приятный он, искренний. Он ведь приходится тебе родственником, верно? — спросила Лали.
— Эм, — сказать по правде, совсем забыл, кто тут кем Леону приходится, но, так как практически все аристократические верхушки устроены примерно одинаково, рискну предположить, что, — да! Родственник, определенно.
— Хоть один приятный член семьи, а то ваша мадам Бриош чего стоит. Ой, извини, я не должна была так отзываться о твоей тете.
— Ничего-ничего, мне она и самому не слишком нравится.
Фух. Наконец-то покои. Можно закрыть двери и никого не впускать! А то достали! Пока мы дошли сюда, раз десять то и дело кто-то подбегал с разными дурацкими мелкими вопросами типа «вам что-нибудь принести», «на прием лучше подать красные фрукты с белым вином или белые фрукты с красным», «желает ли ваше высочество обратиться к народу перед официальной встречей». И так далее и тому подобное. Что у Леона за попустительство среди прислуги в замке? Уж явно с такой мелочью не к без пяти минут королю подходить. Кошмар. Может, конечно, ребятки так сильно переволновались. Еще ночью думали, что, возможно, никакой помолвки не состоится. А теперь приходится оперативно реагировать. Ну да не мои проблемы.
— Заходи, любовь моя, — пропустил Лали в комнату. — Располагайся, налей себе чего-нибудь, что там на столе стоит, угощайся. Только, пожалуйста, давай не будем заказывать ничего нового, я что-то успел за сегодняшнее утро подустать от людей.
— Конечно, давай, — девушка прошла внутрь и изящно присела на краешек банкетки, стоящей возле журнального столика. — Так что ты хотел мне рассказать?
— Ах да, рассказать, — закивал я головой, словно китайский болванчик. Еще одно забавное выражение из книги другого мира. — Понимаешь, всё сложно.
Начал как идиот, перечитавший женских романов. У них тоже всё всегда сложно.
— Тут такое дело, придется тебе все-таки уехать ненадолго к себе на остров, кое-что поискать в кабинете отца настоящей княжны. Это крайне важно и влияет на нашу и не только нашу с тобой будущую жизнь.
— Ладно, не вопрос. Как раз моя служанка сильно рвется домой. А мне страсть как интересно увидеть воочию изумрудный остров. Да, немного переживаю о том, чтобы не раскрыть себя, но, думаю, справлюсь. Насколько я поняла, Лали не слишком часто принимала гостей.
— Да, все верно. Ты умничка. Ты справишься. Я верю в тебя. Только это не единственный вопрос на повестке дня, — напряженно сомкнул руки в замок. — Это даже не самый важный вопрос, а так, промежуточная задача.
— Что-то не так? Ты передумал жениться? — в глазах девушки застыло напряжение.
— Нет! Ты что! Ни в коем случае. Я точно не передумаю, да и не смогу. Но самое главное, что однозначно не захочу! Ни при каких обстоятельствах! — быстро добавил я, заметив назревающую обиду. Вот потому и не люблю разговаривать с женщинами на серьезные темы. Обязательно будешь не так понят. — Дело не во мне. Ты можешь передумать выходить за меня замуж. Хотя у тебя выбора уже вроде как и нет. Но желание такое очень может появиться.
— С чего бы вдруг? — удивилась Лали. — Мне казалось, в лесу мы предельно откровенно раскрылись друг перед другом. Чувства взаимные и сильные… Так в чем дело? У тебя еще кто-то есть?
— Что ж ты так не уверена в себе!? Нет у меня никого! Одна ты мне нужна! Причем в любом обличии!
— Ага, конечно, ты просто не видел меня в родном теле.
— Видел, — ляпнул, не подумав, что теперь точно от объяснений не отвертеться. Ай, была — не была. Хватит ходить вокруг да около. — Я могу перемещаться в другие миры. Не безгранично и не слишком часто, но все-таки могу. И я не так давно был в твоем, посетил ваше общежитие, своеобразное заведение, конечно. Там и нашел фотографию. Ты очень милая девушка, но, видно, закомплексованная.
— Ты. Можешь. Отправиться. Ко мне. Домой? — Лали подскочила с банкетки.
— Да. Но с тобой вряд ли смогу туда сходить. Видишь ли, долго объяснять физику перемещений, но твой родной мир очень сложный в плане строения, вы технологически развитые, но магии и чудес практически не допускаете, поэтому и я там был всего ничего, побоялся, что не смогу открыть обратный проход. Но не волнуйся, в свой родной мир я тебя легко перемещу! — закончил с широкой улыбкой.