В их институте была давняя традиция, осенью организовывался приветственный вечер для новеньких студентов. Старенькие, само собой, находились здесь же. Они, как правило, готовили небольшие творческие номера, которые показывали после вступительного слова ректора. Затем, как правило, студенты разбредались по своим факультетам, где делились на группки, а там уже праздновали, кто как хотел.
Одногруппники Карины решили проявить сплоченность и пошли все в частный дом, где жил один из них. Парень не был стеснен в средствах и сам звал всех посидеть в гостях да пообщаться в неофициальной обстановке. Девушка собиралась вернуться в общежитие, и так жалела, что потратила драгоценный вечер отдыха на просмотр какой-то любительской самодеятельности, но ее внезапно уговорили присоединиться ко всем, вернее, взяли на слабо.
— Ладно, ребята, я ухожу к себе, хорошо вам отдохнуть, — сказала тогда Карина и попыталась выдернуть свою руку из цепкой хватки Маши.
— Нет! Кариночка, пожалуйста, пошли с нами! Что я там буду одна делать? Немного посидим и уйдем вместе, я обещаю, — тут же заканючила соседка.
— В самом деле, Карина! Ты всегда нас сторонишься! Я понимаю, работа, но сегодня ее у тебя нет, — неожиданно поддержал Машу ботаник Тимофей.
— Да она просто брезгует нами, или ей слабо показать нам, малолеткам, как взрослые девочки умеют отдыхать, — презрительно выплюнул Костя.
И тут Карину переклинило, ей почему-то стало так обидно из-за глупых слов одногруппника, и она, естественно, купилась и пошла. Непонятно зачем. И этим вопросом девушка задавалась не раз в тот вечер.
— Что ты сидишь тут неприкаянная? Нос воротишь? — несколько позже изрядно выпивший Костя снова начал донимать Карину.
— Нет, все отдыхают по-разному. Я так, а ты по-другому, — холодно ответила девушка.
— Нет! — пьяно закричал парень. — Ты не отдыхаешь! Ты нас презираешь!
— Свои нетрезвые комплексы при себе держи, пожалуйста.
— Вот! Снова! Все слышали? — громко спросил Константин притихших одногруппников. — Эта старая кошелка нас не любит! Считает недалекими и глупыми!
— Да что ты такое несешь? — попыталась образумить парня Карина.
— А что есть, то и несу. Это мнение не только мое, между прочим, так весь коллектив думает!
Девушка обвела взглядом ребят. Действительно, многие. Ну и пусть!
— Так, пошла я, наверное, к себе в общагу, детки. Вы тут оставайтесь, а занудная взрослая тетенька не будет мешать, — резко встала девушка искать свою сумку. Кому-то что-то доказывать абсолютно не хотелось.
— Нет! — снова закричал Костя и остановил Карину рукой. — Тебе сперва придется выслушать мнение коллектива о себе! Во-первых, ты страшная! Во-вторых, у тебя мышиные волосы. В-третьих, ты одеваешься хуже моей восьмидесятилетней бабушки. И в-четвертых, пятых, шестых и прочих, ни один нормальный парень никогда не будет с тобой мутить! Только если на спор, и то не факт.
А это уже было очень обидно. Одногруппник только что попал в две самые болезненные Каринины мозоли.
Девушка снова взглянула на других ребят сквозь пелену еле сдерживаемых слез, но остальные сидели и молчали. Никто не опровергал слова Кости и не вступался за нее. Как вдруг встала Маша, взяла в одну руку свой бокал, в другую капкейк, щедро политый взбитыми сливками, медленно подошла к обидчику Карины и резко залепила тому в лицо пирожным. А потом еще плеснула сладкое шампанское, целясь точно в глаза.
— Мейкап специально от меня и умывалочка, — сообщила девушка ошарашенному парню. — А это, чтобы за языком следил.
И как врезала коленкой ему между ног.
— Теперь быстро валим, — Маша схватила Карину, их вещи и рванула на выход.
— Спасибо. И прости меня, пожалуйста, я была не слишком мила с тобой, — тихо сказала девушка соседке в их комнате в общежитии.
— Да ладно, не страшно. Я же вижу, что ты хорошая внутри. Спокойной ночи, — ответила ей Маша и отвернулась к стенке.
А Карина еще долго лежала без сна. Думала, вспоминала, анализировала. И с тех пор практически каждую ночь она засыпала с мыслью о том, как было бы у нее все замечательно, будь она красавицей.
11
Наше время
Далее повествование ведется от первого лица
— Кто ты? — удивленно воскликнула я, напряженно всматриваясь в продолговатое зеркало на ножке и методично ощупывая себя. — Это же не я.
Большая кровать с балдахином, мягкий ковер с высоким ворсом, в котором так приятно утонули ноги, светлые массивные занавески на окнах. Я в таких местах отродясь не бывала. И ночных рубашек в пол у меня нет, да и вообще никаких нет, я в пижаме сплю.
Что происходит? Я точно засыпала в общежитии! Может, Маша меня куда-то вытащила на ночь глядя? Не помню. Помню разговор про Дениса и, собственно, все. Да и время было позднее, никуда бы я не пошла.
Брр! Я хожу во сне? Да, и дошла до чьей-то обалденной комнаты, которой совершенно точно не найти в нашем общежитии. И переоделась заодно по пути во сне. Полный бред. Проще поверить в то, что Маша-таки вытащила на прогулку ночью.
Но как объяснить собственное отражение в зеркале? Ни одна вечеринка в институте не может похвастаться тем, что на утро кто-то проснулся в новом красивом теле! Нет, я совершенно точно схожу с ума. Пора возобновлять сеансы психотерапии. И если раньше мы с доктором прорабатывали гнев и комплексы, кстати, последнее совершенно безуспешно, то теперь мне прямая дорога к серьезным диагнозам. Уже представила — прихожу я на прием.
— Что вас беспокоит, девушка? — задает мне врач вопрос.
— Вы знаете, доктор, проснулась я тут недавно и поняла, что не знаю, где нахожусь, и чья на мне надета одежда, — отвечу я ему.
— Бывает, вы не одна такая. Что употребляли накануне? — последует вполне логичная реакция.
— Ничего. Я в принципе ничего кроме еды и воды не употребляю, — спокойно скажу я и продолжу. — Но подождите удивляться, самое странное я вам еще не успела рассказать. Проснулась в незнакомом месте — это цветочки. Ягодки случились, когда я подошла к зеркалу. Доктор, я себя не узнала! Совсем!
И тут, конечно же, снова закономерный вопрос.
— Что вы делали накануне вечером? Не стоит меня стесняться, я здесь, чтобы помочь вам, — с намеком на мои недомолвки.
— Да ничего! Я же вам сказала! — обязательно начну нервничать в этом месте. — Спать легла! Но это не точно. Помню свою комнату, помню разговор с соседкой, а потом белый туман в голове. А самое страшное, что я до сих пор выгляжу не так, как должна. Я в чужом теле, доктор! В прямом смысле! И я не шучу. Вы мне поможете?
— Поможем, поможем, — милая улыбка на лице врача. — Вы, главное, не нервничайте!
И тут в кабинет входят два санитара в белых халатах и уводят меня под белы рученьки. Конец. Занавес.
Дверь позади чуть скрипнула, и в комнату вошел темноволосый парень.
— Лали, ты проснулась?
Лали??? Но ведь я Карина! В голове тут же зашумело, белый туман задвигался, приоткрывая забытый кусочек вчерашнего вечера, и я от перенапряжения упала в обморок.
Пробуждение было не самым приятным — кто-то хлестал меня со всей силы, а потом еще и плеснул в лицо воды. Да и голова раскалывалась знатно.
— Фу! Ты в своем уме? Топить меня вздумал? — завизжала я, резко открывая глаза.
— Я думаю, господин доктор, с Лали теперь все будет в порядке. Сейчас она совершенно точно ведет себя, как обычно, — как я и думала, таким нежным спасителем оказался тот самый темноволосый парень.
— Нет! — закричала я пуще прежнего. — Не уходите, доктор, пожалуйста! Я отказываюсь оставаться с этим извергом наедине!
Я вспомнила, что белый кролик настойчиво предостерегал меня от близкого общения с тем, кого я увижу первым в своем новом обличии. Да, именно белый кролик. Пробел в памяти полностью восстановился во время обморока.
Я действительно осталась вечером в общежитии, в своей постели, совершенно одна. Маша убежала на очередные посиделки после нашего разговора. Я же легла спать. Сон долго не шел. Я, как обычно, пострадала на тему — как хорошо было бы, если бы я была совсем не я. И тут- то на моей постели и возник ушастый гость!
Он был довольно крупный и в одежде! Кричать я не стала. Спокойно отреагировала. Ведь чего только во сне не привидится, правда? А я на тот момент решила, что сплю. Хотя теперь становится понятно, что нет. Либо же все происходящее — это продолжение моего странного сна.
Седой мужчина удивленно взглянул на моего мучителя. Тот смотрел на меня жестким немигающим взглядом.
— Все нормально, Крейн, я справлюсь со своей невестой.
Невестой!? Куда я попала? Надо срочно просыпаться! Отчаянно защипала свою руку. Ноль реакции. Только кожа покраснела, и больно сделала. Так значит, это моя новая реальность? Ой, мамочки! Что со мной теперь будет…
12
Доктор нас все же покинул. Ох. Я нервно сглотнула, понятия не имея, как себя вести и что говорить. Ведь несмотря на проблески в сознании, ситуация остается довольно непонятной. Пояснениями и инструкциями, кроме одной уже озвученной, меня ночной гость не снабдил. Натянула тонкое покрывало до подбородка как щит и опустила затравленный взгляд на свои ноги. Не стоит откровенно пялиться на темноволосого пока не разберусь, кто он.
— Итак, Лали, ты ничего не хочешь мне сказать? — грозно сдвинув брови, задал мне вопрос парень.
— Эм, дай-ка подумать. Нет?
Глубокий вдох. Грудь темноволосого внушительно поднялась и опустилась. Очень глубокий вдох. Я его настолько раздражаю? Или, вернее, девушка, которой я стала.
— Ладно. Решила поиграть в дурочку, пусть будет по-твоему. Задам конкретный вопрос. Что ты вчера за ужином устроила!? Ты вела себя абсолютно неподобающе! Хорошо еще, что присутствовала лишь моя самая близкая родня, они не станут выносить сор за стены замка. Но если ты хоть вполовину также отвратительно решишь себя повести на общем приветственном вечере, то обещаю, ни одни высшие силы тебе не помогут. Я ясно выражаюсь? — навис надо мной этот грозный товарищ.