— Отлично выглядишь, Лили, — прозвучал голос Фишера в моей голове.
Вот же сверхновая! Я и забыла, что они в курсе всего, что со мной происходит.
— Главное не дыши полной грудью, а то молния разойдётся, — добавил Варг.
Я не видела его лица, но знала, что коргианец улыбается. Это было слышно по его голосу.
В отличие от остальных капитан Прайм почему-то молчал.
— Не переживай, Лили, тебе идёт, — подбодрила меня проходящая мимо девушка по имени Сандрин. На ней был точно такой же костюм и такие же высокие сапоги из блестящего чёрного материала.
Я улыбнулась ей в ответ. Сандрин мне сразу понравилась. Именно ей Отилия поручила показать нам служебные помещения клуба, включая гримёрки и наши места в зале на танцполе.
Проведённое здесь время не прошло даром. Мне удалось пообщаться с другими девушками. Они отнеслись ко мне настороженно. Но я прекрасно ощущала эмоции каждой и в итоге смогла расположить к себе.
За подготовкой к предстоящему выступлению я выяснила, что в день исчезновения две танцовщицы получили предложение выступить на закрытой вечеринке, которая должна была проходить на межпланетном круизном шаттле. За это девушкам пообещали просто космическую сумму.
Они согласились, несмотря на некоторое беспокойство. Ведь подробностей мероприятия им не сообщали, объяснив это тем, что большинство приглашённых влиятельные личности и знаменитости, которые предпочитают конфиденциальность во всём.
Остальные танцовщицы клуба подумали, что девушки отправились на заработки, поэтому не удивились, когда на следующий день они не появились на репетиции. Тревогу подняли спустя время, когда из новостей узнали, что из клуба ГиперЧастица домой не вернулась рыжеволосая девушка переселенка.
А ещё в разговоре Сандрин упомянула, что один из барменов хорошо запомнил рыжеволосую красотку переселенку. Так как он лично готовил для неё коктейль и у них завязался разговор, во время которого девушка обмолвилась, что ищет работу. Бармен оказался отзывчивым парнем. Он решил уточнить у администратора, не требуется ли клубу кто-нибудь из персонала. Вот только когда он вернулся, рыжеволосая красотка уже шла в направлении выхода под руку с каким-то странным типом.
— Лили, ты меня слышишь? — прозвучал голос Шона в моей голове, отвлекая меня от размышлений. Следом на виртуальном экране появилось его серьёзное лицо. — Кивни, если слышишь.
Я быстро осмотрелась, чтобы убедиться, что никто из присутствующих в гримёрке девушек не обращает на меня никакого внимания.
— Я тебя слышу, — тихо сказала я, делая вид, что говорю со своим отражением.
— Отлично, — произнёс Шон. — Лили, тебе придётся ещё ненадолго задержаться.
— Задержаться? Почему? — я-то полагала, что узнала всё необходимое и на этом моя работа завершена.
— Попробуй поговорить с барменом. Необходимо выяснить, как именно выглядит тот тип, с которым уходила девушка.
— Хорошо. Я попробую, — и немного подумав, добавила, — Шон, как думаешь, с какой целью их похитили?
— Мы отрабатываем разные версии, — расплывчато ответил он.
— А конкретнее.
— Есть версия эволюционной необходимости.
Видимо, на моём лице отразилось недоумение, потому что капитан решил пояснить:
— Лили, некоторые виды гуманоидных рас в отдалённых уголках нашей галактике сталкиваются с критическим дефицитом женских особей своего вида. Не исключено, что похищенные женщины стали ценным ресурсом для продолжения популяции.
— Ладно. Думаю, это ещё не самое страшное, — прошептала я.
— Ты права. Не самое, — согласился он и продолжил, — ещё мы рассматриваем версию политического давления. Возможно, кто-то собирается использовать похищенных как инструмент давления на лидеров других планет или союзов ради достижения своих целей.
— В таком случае логичнее было бы похищать не обычных девушек, а жён или дочерей тех самых высокопоставленных личностей.
— Ты права, — согласился Шон, а следом добавил, — лично я полагаю, что девушек планируют использовать в качестве рабынь или секс-игрушек. Уж больно аккуратно и тихо всё проделано.
Последняя версия капитана Прайма совпадала с моими догадками. Сказать по правде, только увидев фото пропавших девушек, я подумала, что кто-то собирает живую коллекцию с одной определённой целью.
— Лили, а теперь главное, сегодня вечером мы уберём рейнджерский патруль из клуба, — вдруг сообщил Шон.
— Что? Почему?
— Мы хотим устроить засаду…
Глава 15
Население планеты Клиссар довольно разнообразно, и бывали случаи, когда среди местных вспыхивали конфликты, вызванные недопониманиями культурных различий, религиозных взглядов или ресурсных споров. Однако ночной клуб ГиперЧастица считался нейтральной зоной. Здесь собирались самые разные существа межгалактического пространства, но все они уважительно относились друг к другу, так как понимали важность сохранения порядка и стабильности.
Сегодня музыка в клубе играла громче обычного. Мощные басы сотрясали воздух, заставляя стены и пол слегка вибрировать. Танцпол, как и всегда, был битком. Даже расположенные по периметру уютные зоны отдыха с креслами-коконами оказались заняты представителями самых необычных рас. Это обстоятельство, несомненно, позволяло похитителям легко затеряться среди толпы и спокойно выбирать очередную жертву. Об этом я размышляла, танцуя на высокой платформе.
Свет прожекторов падал на мою фигуру, делая танец ещё выразительнее.
Я чувствовала десятки пар глаз, пристально следивших за каждым моим движением. Прежде подобная ситуация вызвала бы беспокойство, но сейчас я сконцентрировалась на изучении эмоций окружающих меня существ.
— Лили, как успехи? — голос капитана Прайма прозвучал в моей голове. — Заметила что-нибудь необычное?
— Шон, здесь слишком многолюдно. Я не могу отследить каждого. Но если говорить о тех, кто находится поблизости, то никакой откровенной агрессии или какой-то фанатичной одержимости я не ощущаю.
— Хорошо. Продолжай наблюдать, — приказал капитан и, немного помолчав, добавил, — Лили, здесь в толпе полно наших людей, так что можешь рассчитывать на поддержку. Но если всё же понадобится отлучится, сообщи Варгу. Он находится слева от тебя.
Я перевела взгляд с группы танцующих девушек на стоявшего неподалёку коргианца. Варг выглядел невозмутимо, но его руки оставались свободными и расслабленными — верный признак полной готовности к любому развитию событий.
Вернувшись мыслями к заданию, я снова погрузилась в изучение толпы. Люди и гуманоиды вокруг меня продолжали двигаться, смеяться, пить напитки и заводить знакомства.
Вдруг мой взгляд зацепился за нечто интересное. В поле моего зрения появился высокий и худощавый гуманоид в светлом деловом костюме. Ничего примечательного в нём не было, кроме разве что длинных светлых волос, тёмно-серой или скорее почти чёрной кожи и его редкой и древней расы. Он зионит. А зиониты наёмники и лучшие в галактике ищейки. И то, как неспешно этот зионит продвигался по залу, осмотрительно поглядывая по сторонам, действительно напоминало охоту. Мне стало тревожно.
— Шон… — прошептала я.
— Да, Лили, — мгновенно отозвался капитан Прайм.
— В зале охотник. Зионит. Он мне не нравится. От него исходит опасность.
Будто услышав мои слова, зионит резко остановился и посмотрел прямо на меня. Внутри всё похолодело от его заинтересованного взгляда. Ноги стали ватными, а дыхание перехватило, когда я на секунду подумала, что это он был тогда в моей комнате.
— Лили, я прикажу парням проверить его. Ты можешь быть свободна. Мы с Вейлой ждём тебя возле чёрного входа.
Как же я обрадовалась, что на сегодня это всё. Осторожно спустилась с платформы и направилась к служебному выходу. Вроде бы ощущение тревоги начало меня отпускать, но зато появилось нечто другое — чувство колючего взгляда в спину. Я даже обернулась. Но увидела лишь Варга. Коргианец держался поблизости. Вот только местные охранники клуба не пропустили его следом за мной.
— Прости, приятель, тебе сюда нельзя. Этот выход только для сотрудников, — сказал увешанный оружием громила.
Варг не стал спорить. Он остался в зале. Видимо, Шон приказал не конфликтовать с клубом, открыто, по крайней мере.
По коридору я зашагала одна. Здесь атмосфера изменилась. Звуки были более приглушённые, а яркие огни сменились мягким освещением. Однако смутное ощущение тревоги почему-то стало отчётливее. Я ускорила шаг, стремясь как можно скорее выбраться на улицу. Впереди уже показался выход, как вдруг я резко остановилась, ощутив чьё-то присутствие. Стараясь не паниковать, медленно обернулась. За спиной никого не было.
— Шон, меня кто-то преследует. Я не вижу его, но чувствую, как азарт охоты захлёстывает его с головой, — произнесла я слегка дрожащим голосом.
— Лили, продвигайся к выходу. Я тебя встречу, — ответил капитан Прайм.
Я собиралась шагнуть вперёд, как вдруг часть металлической стены рядом со мной бесшумно сдвинулась. В проёме мелькнуло высокое длинноволосое существо. Но подробнее рассмотреть не успела, так как сработал инстинкт самосохранения, и я бросилась бежать. Правда, сделать это оказалось непросто. Внезапно острая боль пронзила шею.
Мой испуганный крик застрял где-то в горле, а глаза сами собой стали закрываться. Последнее, что запомнилось, это голос Шона и звуки стрельбы, а в следующий миг я, кажется, упала и потеряла сознание…
Проснулась постепенно, пытаясь восстановить контроль над телом. Голова кружилась, каждый вдох давался с огромным трудом.
Осмотревшись, обнаружила себя в небольшом помещении с низким потолком и металлическими стенами. Рядом находились ещё три девушки, такие же растерянные, как и я.
— Ну наконец-то очнулась, — произнесла одна из девушек, поправляя спутанные волосы. Она выглядела измождённой, но в глазах светилась надежда.
Она подошла ближе и присела рядом:
— Я Лисбет. А как твоё имя?
— Лили, — сказала я, стараясь подавить приступ головокружения.